— Тебя сюда не приглашали, Сэдрик. Как ты посмел явиться и осквернять своим присутствием это прекрасное место?
— А я тебя и ждал, Кэти. Мы с тобой не закончили разговор в прошлый раз. Думал ты будешь рада пообщаться.
— Я буду рада лишь покончить со всем безумием, что ты натворил! Столп Слепящего Света! — прокричала жрица, не желая более терпеть присутствие Сэдрика в этом священном месте.
Мага накрыла яркая волна Света, которая дезориентировала его на несколько секунд.
— Надо же, ты стала намного сильнее с момента нашей первой встречи. Должен сказать я поражен. — съехидничал Сэдрик когда очнулся от эффекта заклинания. Он ожидал от своей оппонентки сюрпризов, но не настолько.
— Скажем так, я немного подросла за это время. Небесная кара! — ответила Кэти, отправляя в мага еще одно заклинание. Маг пошатнулся… На его теле образовалось несколько ожогов, да и сам он тихонько шипел от накрывающей его боли. Видно, что ее магия наносила ему сильный урон.
— Как же ты мне надоела. — пробубнил Сэдрик сквозь зубы, начиная фокусировать темную энергию руках. — Раз ты так настаиваешь, я тогда тоже атакую в полную силу! Залп Стрел Тьмы!
Своим барьером Кэти поглотила урон почти от всех стрел. Проскочила лишь одна, но она не нанесла опасного урона. Все благодаря Молитве Защиты от темной магии: эффекту, который она предусмотрительно на себя наложила перед этой встречей. Сэдрик разумеется был удивлен низкому урону своей силы.
— Бред. Не может такого быть. Тебя должно было хорошенько ранить такой силой!
Жрица не стала ему отвечать, а просто наградила мага еще парой заклинаний. Сэдрик ответил несколькими заклинаниями, даже уже успел нанести урон посильнее, но его оппонентка восстановила урон от его атак практически полностью.
Вскоре маг не мог ровно стоять на ногах, настолько сильный урон он получил. Кэти конечно тоже потрепало, но по ее виду можно было сказать, что ей еще сражаться и сражаться.
— Смирись с поражением Сэдрик. Тебе уже не победить! — проговорила Жрица, собирая в руках магию для новой атаки.
Сэдрик стал говорить что-то невнятное и дико смеяться. Со стороны можно было подумать, что совсем сошел с ума.
— Нет уж, я еще не все козыри из рукава достал! Мы еще увидимся. И в следующий раз тебе уже будет не так легко! Ведь встретимся мы не на этой священной земле! — пробормотал Сэдрик и исчез с поля битвы.
Кэти погасила свое священное сияние, которое на самом деле было Приданием сил: способностью, усиличивающей заклинания цели, на которую ее наложат. Его можно было применять на союзников или на себя, и в данном случае эта способность очень помогла в битве. Не долго думая, девушка принялась помогать раненым, которым досталось от буйства Сэдрика. В самом храме как таковом все было практически нормально (за исключением нескольких трещин в стенах), но зал медитации был сильно осквернен его темной энергией. Лично ей было неприятно здесь находиться. В помощью своих сил Кэти ослабила влияние темной ауры, но для полного очищения нужно было расправиться с ее источником. Осталось понять лишь одно: куда же удрал маг с поля битвы?
Вернувшись в свои владения на Соларисе, Сэдрик начал рвать и метать.
— Просто не могу поверить. Эта девчонка мне никаких шансов не оставила. Как? Вот как она выжила? Теперь она мне все испортила вместе со своей подружкой!
Я так понимаю успеха ты не достиг… — злобно прошипел Маркус из сферы.
— Нет не достиг. Все просто идет наперекосяк. И я не знаю что делать, чтобы все спасти.
— Могу предложить один способ. Но он очень опасен даже для тебя. В лучшем случае ты сойдешь с ума, в худшем- перестанешь быть собой.
— Что за способ? — заинтригованно произнес Сэдрик.
— Я могу дать тебе еще энергии, плюс ты можешь ослабить свои чувства и разум, пустив в них тьму. Ты словно сам станешь демоном и твои заклинания станут сильнее, но если не удержишь контроль над собой, то останешься таким навсегда.
— Хмм, звучит интересно. Если это мне поможет одолеть Кэти с ее подругой, то я не против. Что надо делать?
— Просто положи руки на мою сферу и расслабься. Но предупреждаю сразу: будет больно! Так что терпи… — напутственно прошипел Маркус.
Сэдрик послушно положил руки на сферу Маркуса и стал ждать ритуала. ИЗ сферы по его жилам потекла темная энергия, которая стала наполнять каждую клетку его тела. У каждого темного мага есть предел силы, которую он может в себе удерживать без особого вреда для своего тела. Если уровень этой энергии превысить, то тело может разрушаться под действием тьмы, в итоге превратив его в адское темное создание без собственного разума. Сэдрик понимал это, но желание отомстить было слишком сильным, и превозмогая боль он усердно принимал в себя всю энергию, которую давал ему Маркус.
По окончании ритуала Сэдрик перестал быть похож на себя. Скорее это был человекоподобный демон, у которого остался лишь разум от самого мага. Источающий тьму мускулистый силуэт, демонические рога и огромные крылья: таким предстал Сэдрик перед Маркусом когда все завершилось.
— О да, теперь я и правда стал сильнее! Пусть попробуют справиться со мной теперь! — зловеще засмеялся Сэдрик, любуясь на свое преображение.
У преображения Сэдрика был еще один побочный эффект: в момент ритуала маг перестал контролировать все ранее использованные им заклинания, в том числе и барьер вокруг замка. Когда купол спал, Ронан немедленно собрал имеющиеся войска и начал наступление. Дабы не тратить время на пеший ход, маг открыл портал из опорного пункта напрямик в замок. Небольшая армия из оставшихся в живых защитников стала обыскивать каждый уголок, желая отыскать Сэдрика.
Закончив помогать в Храме Света, Кэти решила найти Сандру. Она была уверена, что Сэдрик удрал на Соларис, и только ее подруга могла ей помочь попасть туда. Однако далеко ей идти не пришлось: стоило Сандре закончить с охраной деревни и помощью в городе, как она сама пришла к Храму Света.
Потрепанный вид Храма слегка насторожил девушку.
— Что здесь произошло? Неужели Сэдрик побуянил?
— Он самый. Ему здорово досталось, но он успел удрать. Подозреваю, что он снова скрылся на Соларисе.
— Думаешь он там? — пожала плечами Сандра.
— Больше ему некуда бежать. Там лежит похищенная им книга и его непонятная говорящая сфера. Сфера кстати странная, будто внутри нее кто-то заключен, словно в тюрьме.
— Думаешь ему кто-то помогает захватить власть?
— Да, и видимо это существо очень могущественное. Сомневаюсь, что Сэдрик смог бы в одиночку сотворить подобное.
— Ладно, пойдем тогда обратно на Соларис, там уже разберемся. — сказала Сандра, после чего покинула Асдарот вместе с подругой.
Первое что девушки заметили по прибытии — это отсутствие барьера.
— Смотри, купола над замком больше нет! Видимо Сэдрик так ослаб, что уже не может его контролировать. Нужно его найти. Причем срочно! — сказала Кэти, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
— Ладно, пойдем отыщем тронный зал и его комнату. Он явно где-то там. — уверенно произнесла Сандра, отправляясь на очередные поиски.
В тронном зале было подозрительно пусто. Похоже, что сюда он не заходил уже давно. Подойдя к тайной комнате мага, девушки услышали странный голос внутри помещения. Подглянув в щель, девушки обомлели от увиденного: перед ними стоял не Сэдрик, а какой-то Сэдрикоподобный демон. Голос его чем-то был похож на его прежний, но стал более грубым, демоническим. А само его тело ни шло ни в какое сравнение с человеком: он стал выше любой из девушек раза в два, не говоря уже об огромных мышцах, демонических крыльях и разливающейся по всему его телу темной энергии.
Слух у Сэдрика тоже улучшился, поэтому он с легкостью услышал как подруги шуршали за дверью. Дабы выкурить скрывающихся за укрытием подруг, Сэдрик бросил туда взрывную темную сферу. От взрыва девушки разлетелись в разные стороны. Оправившись от заклинания, Кэти встала и решила проведать подругу, но Сандра не вставала. Она была жива, но похоже потеряла сознание от столь внезапной атаки. Исцеляющее заклинание ей произнести тоже не удалось, ведь буквально через несколько секунд после атаки навстречу девушкам выбежал и сам демоноподобный маг. Сэдрик не стал атаковать Сандру лежащую на полу, посчитав ее вышедшей из битвы. Главной целью для него была Кэти, как истинный заклятый враг, которая разрушила все его планы.
