— Да? — он подозрительно посмотрел на меня. — Ну ладно… А откуда ты? Кто твои родители, Нэя? Ты ведь знаешь, что способностей у простых смертных нет.
— Кто ты, Нэя? — раздался за спиной голос Фартрейда. Господи! Я в ужасе обернулась, уже понимая, что меня зажали в тиски, а две пары прищуринных глаз ясно намекают на их настроение.
— Эм… Фарт…
— Отвечай! — я в ужасе смотрю, как у них обоих начинают светиться глаза. Кажется, они решили применить магию. Ой, мамочки… Мысли судорожно заметались в попытках найти выход, но никак не находили. — Зря ты от клятвы отказалась, малышка, теперь придется поделиться секретиком.
Нет! Мысленно закричала, уже понимая, что, похоже, я проиграла. Взгляд метался в поисках спасения, но наталкивался только на подозрительные и заинтересованные взгляды. Даже Хас с Расхартом приостановились, повернув ко мне головы. Ой, попала…
Что делать? Что же мне делать?? И ведь даже отойти от прошлого рассказа нельзя. Может, наемники и не выдадут, но уж точно что-то заподозрят. И как обычно бывает в такие моменты, язык начал молоть сам, абсолютно без участия мозга. Я еще со школы могла так — ничего не зная по теме, говорить долго и убедительно, толком и не отвечая. Вот и сейчас. Защитная функция включилась по полной, пока в мозг делал только одно: молился о чуде.
— Да о каком секрете речь? — фыркнула, как можно беззаботнее. — Да я уже и рассказывала… Я простой человек. Родилась в бедной деревеньки близ границы с дэвами. Сирота. В семнадцать лет мимо проходил Наставник, он и разглядел во мне дар и учить начал… И вообще, — я резко вскинула голову, — почему вы меня допрашиваете? По какому праву?
— Нэя… — начал было Фарт, но меня было уже не остановить.
— Думаеете, если вы маги, то вам можно оскорблять всех остальных, да? Я ничего не сделала! Я просто родилась такой! А вы…
— Извини! — резко бросил Арт. — Никто тебя ни в чем не обвиняет. Просто, ну… ты можешь быть одной из нас… вот нам и стало интересно.
— Одной из вас?.. Но как?
— Как, как? Просто! Сама знаешь, откуда дети берутся, не девочка уже, — буркнул Фартрейд.
— Кстати, а как звали твоего наставника? — мягко улыбаясь, поинтересовался Арт, но глаза у него при этом оставались прищуренными. А вот тут была засада. Как-то об имени мы с Итароном не говорили… Демоны!
Нет… не демоны… ангелы. Я прищурилась, пытаясь понять, не мерещяться ли мне мчащиеся на нас фигуры в ареоле света и белых перьев, спускающиеся с небес. И с каждой секундой мои галлюнации становились все отчетливее, пока я все-таки не поверила, что это не бред воспаленного разума. Дейстительно, не меньше десятка крылатых фигур, словно копья света летели в нашу сторону.
— Нэя! — я даже не поняла, кто на меня прикрикнул, да это было и не важно.
— Эм… а это арэйи, да? — и совсем некультурно тыкнула пальцем за спину мужчина.
— Что?.. Проклятье! — резкий поворот, и почти синхронный мат от 'моих' мужчин.
В отряде повисло молчанье. Мужчины, радуя мрачными лицами, напряженно смотрели вперед, ожидая, когда пернатые долетят до нас. Даже Даагонские были на взводе, и мне это не понравилось. Вроде бы у них тут везде карт-бланш на проход, что ж тогда нервничают?
Я мельком взглянула на ребят, но никто из них на меня не смотрел. Только вперед, положив руки на эфесы мечей. Ожидают нападения? Логично. Но, проблем же быть не должно? Но чем дольше длилось ожидание, тем яснее я чувствовала, что просто так мы отсюда не выберемся. Интуиция просто кричала, что необходимо бежать, но здравый смысл скептически оценивал расстояние до границы и скорость крылатых. Не добежим.
Я, заразившись обшим тягостным молчаньем, монотонно отсчитывала секунды, когда светящийся отряд долетит до нас. Десять… девять… восемь… их свет становился все нестерпимее и жгучее, вынуждая спрыгнуть с лошади и закрыть лицо руками, но я, превознемогая себя, боролась с позорной слабостью. Где-то рядом послышался хрип одного из наемников, но и только.
— Кто вы? Как посмели нарушить границу Дэол-Лэй? Назовитесь и назовите причину! — приказал глас божий. Ну, во всяком случае, восприняла я его именно так. Мощный, глубокий, идущий сверху… эмоции просто зашкалили.
— Лорд Артвирт Аль-Шион Даагонский и лорд Фартрейд Аль-Шион Даагонский с сопровождением, — надменно процедил Артвирт.
— Назовите всех членов сопровождения, — приказал голос, — и причину нарушения границ.
— У нас право вашего Владыки на беспрепяственный проезд через ваши территории в любом сопровождении, — Фартрейд, кажется, разозлился. — Потрудитесь назваться и назвать свой чин.
— Назовите сопровождение! — снова потребовал голос, и свечение усилилось, буквально обжигая сетчатки глаз. Кажется, я зашипела.
— Вы оспариваете приказ вашего Владыки? — холодно поинтересовался Артвирт. — Или хотите конфликта с Даагонией?
— Ваши сопровождающие! — крик разнесся по равнине, и свечение достигло апогея.
— Ааа! — я не сдержала крика. Щеки опалило, а из глаз полились слезы. — Тварь! — не выдержала, и сила рванула из меня. А в следующую секунду сияние прекратилось, и послышались вскрики.
Преоткрыв глаза, я с ужасом увидела, как центральный арэйв, корчась от боли, поднимался с земли, а на нас были направлены девять копий. Ой, плохо…
— Вы задержаны за нападение на стражей границы, — процедил покалеченный мной арэйв, и его ненавидящий взгляд уставился на меня. Кажется, он понял от кого прилетела посылочка.
— Вы не имеете права, — рыкнул Артвирт, — э то наше сопровождение.
— А лордов Даагонских никто и не задерживает, — ядовито усмехаясь, процедил арэйв. — Вы можите продолжать путь. А ваше… сопровождение… останется с нами… до вынесение приговора.
— Приговора? — ошарашенно произнес Фартрейд.
— Нападение на стражей. И… — он выждал паузу, — с вами полукровка. Нарушение границ для полукровок одно — смерть. Схватить их!
Я даже пискнуть не успела. Яркая вспышка, заставившая крепко зажмуриться и вскрикнуть от боли, крик и ругань моих товарищей, бряцанье железа… А потом кто-то крепко ухватил меня за руки, до боли стягивая жгутом. Сквозь затуманенное сознание я расслышала насмешливый голос арэйя:
— Лорды Даагонские, вы свободны.
— Ваше имя и чин, — как-то совершенно спокойно произнес Фартрейд, чего я совсем не ожидала в данной ситуации.
— Вы не имеете здесь никакой… — что хотел сказать арэй, навсегда останется загадкой, потому как его же собственный крик прервал фразу. А когда мое зрение восстановилось, я смогла рассмотреть занимательную картину.
Я и наемники были связаны и окружены болтающимися в воздухе арэйями, а оба Даагонских стояли прямо напротив командира, излучая силу и мощь. Сейчас это уже были не два улыбчивых и ироничных парня, а маги и воины. Сильные, умелые и уверенные в себе. И оба светились своей силой. Вокруг Фартрейда мерцало серебристое сияние, а Арт был окружен синим.
— Вы, кажется, забыли с кем разговариваете, нерр. Мы имеет полное право уничтожить и вас и весь ваш отряд, и максимум, что нам грозит — выплата штрафа. Не стоит искушать судьбу, — жестко проговорил Фартрейд. — Ваше имя и чин, нерр.
— Агоас ол-Мэи, лейсан, — процедил арэй, когда синия молния чиркнула под его ногами. — Мы имеем право задержать ваших спутников. К вам у нас нет претензий, но они обязаны предстать перед командором.
— С каких пор командир гарнизона оспаривает приказ владыки?
— С тех пор, как Владыки не стало, — бросил арэй.
— Что?!!
* * *
— Обидно, — я вздохнула, откидывая голову на стенку.
— И что конкретно тебя обидело? — ехидно поинтересовался с другого конца Хас.
— Даже город посмотреть не успела!
— Да? А я думал, что нас в тюрьму засадили, — фыркнул Соун из другой камеры.
Вот уже почти три часа мы сидели в подвале сторожевой крепости, распиханные по разным камерам, и ожидали, когда командир соизволит нами заняться. После памятного оглашения приговора, нас быстренько перепроводили сюда, при этом Даагонские были великодушно отпущены на все четыре стороны. И потянулось бесконечное ожидание. Единственное, что радовало меня во всей этой ситуации, так это то, что я успела стребовать у братцев клятву, так что теперь они будут вынуждены нам помогать.
Устало прикрыв глаза, я не заметила, как задремала, но толком выспаться не успела. Резкое шипение Хаса вырвало из дремоты обратно. Непонимающе оглядевшись, я заметила, что все мужчины напряженно смотрят в сторону двери в подвал, за которой слышатся легкие шаги. Еще минута, и дверь отворилась.
Вот теперь я впервые смогла рассмотреть арэйя. Высокий, наверно, под метр девяносто, тонкокостный, даже хрупкий на вид, но не субтильный, с красивыми чертами лица, отчетливо выдающие его нечеловечность. Золотистая кожа и пепельно-серебристые волосы, заплетенные в косу, большие, чем-то похожие на птичьи, глаза цвета ртути, от которых мне резко стало не по себе, и, конечно, крылья с легким оттенком шампанского. Простые кожаные штаны, а вот туника была занятной. Судя по всему, она крепилась на плечах двумя бронзовыми застежками, чтобы не мешать крыльям, между которыми свисал теплый плащ, завязанный на шее. В голове тут же возник вопрос, как же они спят, и как выживают зимой, но задать их, естественно, не решилась. А арэй, между тем, вышел на середину комнаты и мрачно осмотрел нас.
