— Поцелуй? — Дитя скривилась. — Фу, как пошло!
— Ничего ты не понимаешь, деточка. Сейчас он назовёт своё истинное имя и окажется в моей полной власти. А после я его поцелую, и он останется моим вечным слугой.
— Что? Ты же сказала — истинной любви. А ты его не любишь!
— Деточка, — Эстер рассмеялась, — ты слишком наивна. Видишь? Это помада из экстракта слёз девственницы, смеха единорога и ехидства ворона. Накрашу ей губы, и она эмулирует для заклинания истинную любовь. Всё просто! А теперь замолчи, я должна заняться делом.
* * *
Три ведра воды понадобилось вылить на Сеню, чтобы он пришёл в себя.
— Назови своё имя, ангел, — жёстким голосом приказала ведьма.
— Угук?
— Назови истинное имя, и я не буду тебя мучить.
— Угук!
— Что? Ты думаешь, что сможешь мне перечить?
Эстер со злой улыбкой на губах тронула рычаг на дыбе. Со скрипом провернулись шестерёнки, механизм дрогнул и потянул щупальца в разные стороны.
— Угуууук!
— Не трогай его! — Дитя чуть не зарыдала, услышав голос Сени, полный боли.
— Назови своё истинное имя, и я прекращу твои страдания.
Трак! Шестерёнки провернулись ещё раз, дёрнув щупальца.
— Угууук!
— Имя, ангел, имя!
Трак!
— Убью! Убью тебя, ведьма!
Дитя в приступе гнева принялась трясти клетку так, что она скакнула вперёд.
— Уничтожу! Не будь я Дитя Тьмы! Оставь Сеню!
Слёзы уже не катились из глаз, их место заняла дикая ярость. Неугасимая и всеразрушающая.
— Убью!
Эстер обернулась и нахмурилась, увидев скачущую клетку.
— Плохая детка, очень плохая. Придётся тебя наказать.
Она шагнула от дыбы навстречу беснующейся Дите, поднимая руку для заклинания.
Трак! Дыба дёрнулась, растягивая Сеню ещё сильнее.
Дитя замерла. За спиной ведьмы творилось невозможное.
Над монстром поднималось золотое сияние. Изначальный Свет, полный волшебства и чуда. А в нём вставала призрачная фигура — крылатый мужчина с завязанными глазами. Прекраснейший. Безупречный. Идеальный. Ангел Света.
Ведьма Эстер не видела его. Она шептала заклинание, собираясь наказать “детку”. А Дитя смотрела во все глаза, не в силах шевельнуться.
Ангел посмотрел на Дитя. И хоть глаза его были закрыты повязкой, девочка не сомневалась — он её видит. Безупречные губы тепло улыбнулись.
— Сеня! — Дитя узнала эту улыбку.
Разрушитель миров кивнул и поднял руки. Ладони ангела сжимали рукоять боевого молота.
* * *
Дитя открыла глаза. Она не увидела удара, но ощутила его всей кожей. Будто солнце взорвалось прямо перед ней. От ведьмы остались только выжженный на каменном полу чёрный круг и большая пупырчатая жаба в середине.
Прутья клетки рассыпались трухой, стоило к ним прикоснуться. Дитя выбралась наружу и показала жабе язык.
— Бе! Чтоб тебя другая жаба поцелуем расколдовывала.
Трак! Дыба продолжала растягивать Сеню. Удар не задел её, и механизм продолжил работать.
— Сенечка!
Девочка подбежала к страшному агрегату и дёрнула за рычаг. Не выключается! Она повисла на нём, задрав ноги. Не получается! Заело! Она стукнула рычаг ногой и заметалась по комнате в поисках — чем бы заклинить проклятые шестерёнки?
Ничего подходящего не находилось. Клетка рассыпалась окончательно, жаба сбежала из круга, забилась в угол и стреляла языком, стоило приблизиться.
Трак! Ещё один поворот шестерёнок.
— Угууууук, — голос монстра звучал уже совсем жалобно и слабо.
— Сейчас, Сенечка, я сейчас.
Дитя снова дёрнула за рычаг и снова безрезультатно. Ну же! Ну хоть что-то! Она готова была сунуть в шестерёнки пальцы, лишь бы прекратить мучения друга.
Рукой она ещё раз пробежалась по карманам, надеясь найти что-нибудь подходящее. На груди пальцы задели медальон, висящий на шее. Дитя не задумываясь дёрнула цепочку.
Створки медальона раскрылись. На Дитя смотрели родители. Понимающе. С любовью.
— Прости мама, прости папочка!
И девочка с силой вогнала медальон между двумя шестернями.
Тр-р-р-р-р-р!
Дыба задрожала. Заевший механизм дёрнулся раз, другой, третий. И с треском распался на части, освободив пленника. А медальон разломился на мелкие кусочки и разлетелся в разные стороны.
— Сенечка!
Дитя кинулась к монстру. Отстегнула с щупалец колодки, уложила на пол и погладила по голове.
— Ты живой? Сейчас мы уйдём с тобой отсюда.
Сеня вяло пошевелил щупальцами и попытался встать. Что удивительно, ему это удалось. Дитя подставила плечо, чтобы он опёрся, и повела к выходу.
* * *
Выбраться из замка оказалось непростой задачей. Везде стояла охрана, драться с которой у Сени не было ни сил, ни оружия. Битый час они кружили по коридорам, пытаясь найти выход. Бесполезно! Мимо стражи не могла проскользнуть даже мышь.
В своих поисках они забрели на кухню ведьминского замка.
— Угук!
Сеня, держась щупальцами за стол, добрался до шкафа со съестным и распахнул дверцы.
— Кушай, Сенечка, — Дитя вздохнула — у неё аппетита не было совершенно.
Пока монстр запихивал в рот продукты, девочка села на стул и устало откинулась на спинку. Что же делать? Как выбраться? Хоть возвращайся в подвал и целуй жабу, чтобы она вывела их. В задумчивости Дитя сунула руку в карман и нащупала там маленькую пуговичку.
— Хм, — она повертела её перед глазами, — у кого я её оторвала?
И тут же вспомнила смешного Приёмыша Света, выдавшего ей это “сокровище”. Скептически хмыкнула и бросила пуговицу на пол.
— А другое время выбрать не могла?
Дитя обернулась на голос. В углу кухни стоял Приёмыш Света, в пижаме и с бутербродом в руке.
— Угук! — Сеня помахал мальчику щупалкой и вернулся к еде.
— Ой! Я думала…
— Думать полезно, практикуй чаще. — Приёмыш мрачно сунул бутерброд в карман и со вздохом спросил: — Что у вас за проблемы?
Мальчик выслушал сбивчивый рассказ Дитя Тьмы и покачал головой.
— Умеете вы находить неприятности. Нет, портал для вас создать не могу — у меня только личный.
Дитя Тьмы состроила жалостливую рожицу.
— Но из замка вас выведу. Ждите здесь.
Приёмыш Света беззвучно выскользнул из кухни и пропал.
— И ни чё мы не находим, — буркнула Дитя, — они сами к нам приходят. Сеня, не знаешь, на что неприятности клюют? Может, мы одеваемся не так? Или диета неправильная?
— Угук, — монстр строго поднял щупалку — мол, не трогай диету.
Дитя вздохнула. Ей до ужаса надоели приключения. Хотелось обратно в Калькуару: завтракать кашей с бабушкой на кухне, делать днём уроки с Клэр, бегать к дедушке-мумию в лабораторию и прятаться в кабинете Вани, когда он совещается с Уру-Букой. Э-эх, и чего ей дома не сиделось? Если получится вернуться — больше из дома ни ногой.
— Идёмте, — вернулся Приёмыш, — только быстро, пока магия действует.
Сеня с сожалением посмотрел на шкаф, где ещё оставалась еда, прихватил копчёный окорок и заковылял вслед за мальчиком.
Троица беглецов двинулась по коридорам замка. К удивлению девочки, Приёмыш вёл их прямо на стражников. А те, не замечая посторонних, смотрели в пустоту стеклянными глазами и ни на что не реагировали. Дитя кивнула сама себе — понятно, интересное волшебство. Надо предупредить Ваню, что светлые так умеют.
— Быстрее! — Приёмыш нервничал и всё время подгонял. — Меня надолго не хватит, их слишком много.
С воротами вышла небольшая заминка — Сеня был ещё слаб, и открывать тяжёлые створки пришлось детям.
— У-у-у-у! — завыла сигнальная труба на башне.
— Дырку мне в темя, — скривился Приёмыш, — упустил кого-то. Быстрее!
Они с удвоенной силой налегли на ворота. Со скрипом приоткрылась створка, и троица выскользнула из замка.
— Бегите, — мальчик указал на близкий лес, — я их задержу минут на десять.
— Идём с нами!
Приёмыш покачал головой.
— Я должен вернуться к себе, меня ждут. Ничего, мы ещё увидимся. Бегите уже!
