Я, поколебавшись, кивнула.
– Да, госпожа Девелар.
– Что вы можете рассказать о своем похищении?
Я уселась поудобнее и деловито осведомилась:
– Что именно вас интересует?
Разговор у нас затянулся часа на два, и за это время я успела рассказать директрисе почти обо всем, начиная с того дурацкого спора и заканчивая способом моего возвращения в УННУН. Врать в особо деликатных моментах не пришлось – Старая Жаба совершенно не интересовалась интимными подробностями и не настаивала, чтобы я поминутно расписала, чем занималась, когда муженек призывал мою темную ипостась. Ей было достаточно краткого изложения событий и того факта, что я не лгала.
Правда, известие о личности моего супруга заставило директрису недовольно поморщиться. Весть о преждевременной кончине Асада откровенно обеспокоила – грядущий переворот в Преисподней обещал быть скорым и весьма кровавым. Описание моего «чудесного» спасения Жаба, напротив, восприняла довольно равнодушно. А вот при упоминании Гидеса и его способностей кончики ее клыков непроизвольно удлинились, а из горла вырвался раздраженный рык:
– Ш-шр-р-рах!
Стены кабинета снова дрогнули, а по полу прошла беспокойная рябь.
– Ну зачем же так нервничать? – пробормотала я, на всякий случай отодвигаясь вместе с пеньком. – Подумаешь, шпион Темного Князя… Было бы гораздо хуже, если бы вы о нем не узнали.
– Университет не должен становиться полем боя между Небом и Преисподней! – отчеканила госпожа Девелар, царапая когтями стол. – Это – важнейшее условие его существования. И если оно нарушается, кто-то будет наказан!
– Надеюсь, не я? – кашлянула я, осторожно подтягивая под себя ноги. Отдавит еще, поди потом докажи, что случайно. – Смею напомнить, что я – пострадавшая сторона.
– Зачем вам вообще понадобилось спорить? Да еще на замужество? Хельриана, вам же не пятнадцать лет! Вы что, не сознавали последствий?!
Я потупилась.
– Дык мухоморовка же… у меня тогда в голове шумело…
– Я вам дам мухоморовку! – окончательно взбеленилась директриса. – Леших на безалкогольную диету посажу! На полгода, не меньше! И никакие оправдания, что самогон полезен для растущего деревянного организма, не помогут. Остальным будет грозить немедленное исключение из университета за распитие спиртных напитков в общежитии. Слышите? Немедленное!
Я забеспокоилась.
– Надеюсь, прошлые грехи учитываться не будут?
– Нет! – чуть тише рыкнула Жаба, перестав портить любимый стол. – Но я стану внимательно следить за вами. И при малейшем подозрении… при самом крохотном намеке на нарушение любых правил… отправлю обратно в Преисподнюю, Хельриана. Причем со всей вашей группой, включая ангела. Вам понятно?
Я невольно вздрогнула: Мартина – в ад? Да еще и пред хищные очи моей жестокосердной матушки?!
– Вам не придется этого делать, мадам Девелар. Даю слово: больше никакой мухоморовки на территории университета.
Драконида сощурила желтые глаза.
– Вы уверены, что у Темного Князя больше нет на вас прав, Хельриана?
– Даже в Преисподней брак – это не рабство, – несколько успокоилась я. – Избавиться от него можно, если один из супругов добровольно откажется от другого. К сожалению, демоны не отпускают свою добычу, так что разводов у них не бывает. Однако у полукровок чувство собственности развито гораздо слабее, поэтому я смогла.
– Вы разорвали только привязку тел, – снова нахмурилась Старая Жаба и взглядом указала на мои запястья, где все еще виднелся причудливый узор. – Но привязка душ по-прежнему сохранилась.
– Да, – согласилась я. – Князь всегда будет знать, жива я или мертва, была ли ему верна или же сподобилась на измену. Однако повлиять на меня он больше не сможет.
Старая Жаба сердито фыркнула.
– Это не спасет, если он до вас доберется.
– Надеюсь, в ближайшее время этого не произойдет, – ровно отозвалась я. – А за оставшиеся три года привязка душ ослабнет настолько, что ее можно будет снять и без согласия второго супруга. Есть один непростой ритуал, который мне в этом поможет. Для него нужно время и… деньги. Очень много денег, но я найду, где их заработать.
В глазах директрисы появилось оценивающее выражение.
– Мне не нравится ваша осведомленность в данном вопросе, Хельриана…
Я позволила себе усмехнуться.
– Меня хорошо учили в свое время. И не только тому, как сводить мужчин с ума. А когда твою душу рвут на части два высших демона, один из которых безумен, а второй Тьмой поклялся меня убить, думать вообще приходится очень быстро.
Подробностей схватки между Князьями я ей не рассказывала – сделала вид, что мало запомнила, потому как была в трансе. А вот о проклятии умолчала умышленно. Раз уж в отчете про это ничего не говорилось, значит, Жаба тоже не знает. Или делает вид, что не знает.
Директриса ненадолго прикрыла веки, а затем одарила меня еще одним задумчивым взглядом.
– Ваш муж сможет вас призвать?
– Без моего согласия – только темную ипостась. Ненадолго.
– В том подземелье осталось немало вашей крови.
– Да, но у Князя здесь нет слуг, – возразила я. – Иначе он нашел бы меня первым.
– Тоже верно, – вынужденно признала директриса. – Других двоедушников на территории университета не обнаружено. И никто из студентов не имеет меток подчинения в ауре. Однако даже нарушенная брачная связь может сработать сродни кругу призыва.
– Не исключено, – после недолгого колебания согласилась я. – Но я планировала использовать «зелье мертвеца», о котором узнала от мадам Личианы.
Старая Жаба неожиданно улыбнулась. Нехорошо так, во все сто-надцать острейших зубов, при виде которых даже у меня по спине побежал предательский холодок.
– Старое умертвие, как всегда, в курсе событий… Да и кто сможет почувствовать обреченного на смерть лучше нее?
– Почему вы считаете, что я обречена? – насторожилась я.
– Потому что демоны предпочитают или безраздельно владеть, или уничтожать то, что считают своей собственностью, – продолжая щериться, сообщила директриса. – А с того момента, как Князь перестал быть вашим мужем, ваша брачная метка стала меткой смерти. Правда, ее принадлежность нельзя определить – он даже сейчас пожелал остаться инкогнито. Однако то, что вас обрек на гибель высший демон, просматривается четко.
Я безразлично пожала плечами.
– Ну и пусть. Зато слабые не посмеют меня тронуть, а сильные сто раз подумают, прежде чем рискнут перехватить добычу высшего. Так что при любом раскладе я останусь в выигрыше. Только надо побыстрее закончить работу с «зельем мертвеца».
– Сколько на это уйдет времени? – деловито осведомилась Старая Жаба.
– Около недели. И было бы хорошо, если бы вы позволили мне не посещать в эти дни занятия.
Директриса снова прищурилась.
– А вам известно, как действует это зелье? И какие у него побочные эффекты?
– Если бы не это, я бы не стала вас ни о чем просить, – вынужденно призналась я. Угу, и откровенничать бы тоже не рискнула. Просто выхода другого не было, прогулы в таком количестве, да еще без объяснений, мне бы не простили. – Согласитесь, получится скверно, если в самый неподходящий момент моя сила выйдет из-под контроля и из-за этого кто-то пострадает. А мадам Личиана обещала позаботиться, чтобы этого не произошло.
Старая Жаба выразительно скривилась.
– А может, лучше сразу отправить вас домой? Меньше проблем – меньше угроза.
Я сделала невинное лицо.
– Зачем лишний раз тревожить покой моей многоуважаемой матушки? Если Герцогиня узнает о похищении, то может посчитать, что УННУН не справляется с возложенной на него задачей и она зря доверила вам свое непослушное, но все же любимое… местами… чадо. Такого же мнения наверняка будет придерживаться и отец. Как считаете, к его голосу прислушаются, если Небо сочтет необходимым организовать здесь проверку?
Морда Старой Жабы окаменела, но я сделала вид, что не заметила. Раз уж директриса сама признала, что несет за нас ответственность, значит, универ не так независим, как я считала. Перед кем она прогибается – неясно, но из недавней оговорки можно предположить, что у матушки есть некие рычаги воздействия на старую ящерицу. К тому же у маман, если верить Зыряну, еще остались на меня какие-то планы, а она ужасно не любит, если ее планам что-то угрожает. Да и папуля у меня не промах. Вряд ли госпоже Девелар захочется испортить с ним отношения.
Я бестрепетно встретила ледяной взгляд директрисы, в котором отчетливо засветилась угроза.
– У вас есть ровно неделя, чтобы привести себя в порядок, – сухо заявила мадам Девелар, полностью подтвердив мои подозрения. – После этого вы или возвращаетесь к занятиям на общих основаниях, или я отправлю подробный отчет в герцогство, где указываю все детали, включая побег (а я склонна расценивать ваше первое исчезновение именно так) и последующее возвращение в УННУН с использованием Света. А также перечень всех ваших прегрешений, в том числе применение несанкционированных благословений.
