Только вот можно вытащить человека из грязи. Но грязь из человека вытащить нельзя.
— Только ты тихо пока иди, — нервно прошептал Килор. Мужчина тащил меня в сторону тюрьмы, нервничая все больше. Его ладони вспотели, а дыхание стало прерывистым и частым.
Дойдя до небольшой деревянной двери, стражник быстро повернул ручку и толкнул преграду ногой. По телу тут же прошлась волны энергии. Кажется, проход со стражником был очень хорошей идеей — их артефакты были рассчитаны не только на одного-конкретного носителя, но и на тех, кого он вел с собой. Ведь охрана тут еще и преступников сажала в камеры.
В узком каменном коридоре было невероятно темно. Факелы тут горели, но располагались на расстоянии метров десяти друг от друга и их света не хватало.
— Идем-идем, — мужчина потянул меня следом. Его дыхание и пульс просто оглушали.
Лестницы… коридоры… мы шли довольно долго, пока не оказались в просторном помещении, где располагались тюремные камеры. Судя по всему, этот отсек пустовал.
Килор толкнул одну из дверей.
— Тут, конечно, нет нормальных кроватей, но…
Закончить он не успел, потому, что я резко потянула его энергию и стражник осел на пол, шумно звякнув металлом о камень.
И все же я не настолько очерствела, потому что убить ребенка не смогла. Пусть поспит.
Быстро стянув с его груди шнурок с артефактом, я повернулась к выходу. Ну что — ждем, пока меня не найдет Далиана. Девушка права — я хоть и чувствую направление, куда мне надо идти, однако в местных коридорах запутаюсь мгновенно.
Ждать долго не пришлось.
— И как ты в этом собираешься ходить? — женщина оказалась рядом со мной так незаметно, словно бы она телепортировалась.
— Молча и быстро, — на самом деле я только сейчас подумала над удобством своего наряда, но признаваться не хотелось, — разрежь корсет, а я пока с длиной юбки поработаю.
За минуты три я привела себя в относительно нормальное состояние, и даже волосы сумела убрать.
— Хорошо хоть обратно переходить будем через тени, — я выпрямилась и кивнула Далиане, — пошли. Нам надо ниже.
Наркои кивнула головой и быстро вышла из камеры, где мы оставили лежать охранника. Снова потянулись длительные переходы по узким коридорам и лестницам — да тут настоящий лабиринт! Причем сделан он так, что если мы встретим охрану, придется драться.
И мы ее встретили.
Правда Далиана среагировала так быстро, что я даже тварей теней вызвать не успела. Миг — и три тела оседают на пол. Тут тесный коридор сыграл против охраны.
— Этот этаж, — я почувствовала, что нити больше не тянут вниз, — нам прямо вперед.
Мы прошли чуть дальше по коридору и увидели ряды забитых камер. Люди в них постепенно начинали просыпаться, и это было плохо — нам нельзя шуметь, а заключенные не потеряют возможность выбраться отсюда, даже если она будет связана со сдачей беглеца. Особенно с ней.
— Лу…
— Знаю.
Я улыбнулась и потянула энергию из всех, кроме того, к кому тянула ниточка. Поток силы наполнил тело, а заключенные перестали шевелиться на узких кроватях.
— Вот он, — мы остановились напротив предпоследней камеры, — эй, Фирен! Подъем! Мы пришли тебя вытащить.
Парень на кровати лениво приподнял голову и улыбнулся. Мальчишка! На вид он был даже моложе двадцати лет, хотя это, как и в случае с его другом, была только внешность.
— О, вы быстро, — мужчина встал и подошел к решетке, — откроете?
Я взялась за прутья, и дверь послушно распахнулась благодаря все тому же артефакту.
— А теперь — возьмемся за руки и скажем волшебное слово, — я протянула Далиане и Фирену ладони.
— Абра-кадабра! — мужчина послушно сжал мои пальцы, и мы шагнули в тень, перемещаясь на улицу.
— Круто! — Фирен оглянулся и довольно потер руки, — а почему вы тогда шли ко мне, а не просто телепортировались?
— Я не знала места, а такое передвижение не возможно «в пустоту». Мы, кстати, друзья Макера. Он хочет предложить тебе одну авантюру — скорее всего смертельную, потому, что выступаем мы против Совета Ведьм.
— Отлично! — Фирен улыбнулся, — а кормить будут?
Да… два сапога пара.
Я отправила сообщение ребятам через тени и повернулась к Далиане.
— Ну что — предлагаю иди сразу на постоялый двор. Там все и обговорим. А у тебя будет возможность посмотреть на нашу команду и отказаться, — я хитро улыбнулась Фирену.
— О чем это вы? Такую веселуху пропустить? Да ни за что на свете!
Еще один больной на голову в нашей команде. Хотя о чем это я — у нас из нормальных только два оборотня и то — случайно.
До постоялого двора мы добрались быстро и без происшествий. Хозяин особого интереса не проявил, так как мы оплачивали комнаты заранее и «спальное место» для Фирена у нас было.
В итоге наша «золотая» девятка собралась в самом большом из помещений, что было рассчитана на четырех человек, и сразу пошло знакомство.
Фирен мило улыбался каждому члену команды, отвечая на вопросы, а я устало опустилась на деревянный стул, наблюдая сквозь полу прикрытые глаза. Мальчишка. Ну, вот честно — короткие темные волосы, голубые глаза, в которых светилась искренняя радость и доверие. Глядя на такого никогда не подумаешь о том, что парень может быть опасным. Его выдавали мелочи. Секунды, когда через общий образ простофили проскакивал холодный интерес, а взгляд становился откровенно сканирующим. Мастер иллюзий? Верю.
Через примерно минут двадцать, пока шло знакомство и вопросы насчет моего откровенного внешнего вида, речь, наконец, зашла о деле.
— Итак, у сидящих здесь последний шанс отказаться, — я чуть приоткрыла глаза.
— А у тебя последний шанс выгнать кого-нибудь и выбрать других людей, — спокойно сказал Кайрон. Мужчине видимо не нравилось наше пополнение.
Я чуть повернулась к Фирену. Нет, в нем я тоже не чувствовала опасности — за своим другом он пойдет куда угодно. Кроме того, магу все равно было скучно в Каргарахе, а предстоящее задание казалось действительно интересным вызовом своим способностями и удаче.
— Меня все устраивают.
— Почему все-таки не собрать группу побольше? — Викари задумчиво оглядела сидящих существ, — и оборотни и гевейцы могут предоставить готовые пятерки. Справятся за день.
— Проблема даже не в том, сколько времени это займет, — вмешалась Далиана, — а в том, как мы будем командовать разрозненными группами, да и, чем больше людей, тем меньше в них веры. Предатели есть среди всех.
Викари на секунду поджала губы. Ее задело то, что кто-то обвиняет сородичей-гевейцев в двуличности, однако она была достаточно умна, чтобы не начинать спор.
— Раз все вопросы разрешены, — я встала на ноги, и все мужчины автоматически поднялись, кроме Макера, который ленивым, холодным взглядом следил за моими движениями, развалившись на кровати, — предлагаю идти спать. Фирен — надеюсь, проблем с маскировкой у тебя нет, и нам не нужно будет убегать отсюда, поджав хвост. Завтра с утра выдвигаемся в сторону порта.
Итак, игра началась.
Все… или ничего. Ставка ценою в жизнь.
Глава 4. Спасти и спастись
Пожалуй, главной причиной, по которой я пропиталась любовью к нашей знатной гевейке стал ее личный корабль. Вот серьезно — это решило сразу такое количество вопросов, что я чуть не бросилась обнимать Викари. Не сделала это потому, что поняла — могу задушить. Все от той же большой и чистой любви.
Еще одним преимуществом данной ситуации стала целая команда сильных взрослых гевейцев, которых можно было позвать на подмогу в случае, если дела пойдут совсем плохо.
Время плаванья, благодаря артефактам было сокращено до четырех с половиной дней, кроме того, как и обещала Викари, всем были выданы защитные амулеты. Правда, проверять их ребята отказались. Нет, я обещала, что это будет совсем маленькое проклятье, что калечить никого не буду… Но мне не поверили. Даже Далиана — что совсем уж обидно!
Почти все дни, пока корабль тихо и мирно рассекал океанские воды, мы потратили на совместные тренировки. Группа может состоять из мастеров — одиночек, но они останутся одиночками, а потому их эффективность будет ниже, чем у команды, состоящей из куда более слабых существ. Для военных действий очень часто формировали пятерки, или тройки, или десятки (в зависимости от рас) с самого детства. Существа должны чувствовать друг друга как самих себя, угадывать по мимике куда им надо двигаться и что делать. Нам такое не светило даже если бы времени был год. Слишком разные техники, слишком высокая самооценка, слишком много лени в некоторых из нас. В первую очередь в Фирене и Макере — эти двое тихо-мирно копались в своей каюте, создавая что-то типа бомбочек и общие занятия пропускали.
