Я побледнела, но, подталкиваемая Сьеном, все же ступила на каменные ступеньки и отправилась следом за рогатой женщиной. Прям с того света существо, честное слово.
Витая лестница не знала конца. Скрипучие ржавые перила были покрыты слоем грязи и многовековой влаги, от чего металл молил о том свете как о спасении. Первая зала оказалась пустой. Только по разным углам на каменном полу остались не смытые следы крови и кусочки ногтей. Гадость. С потолка свисали металлические пруты. Зачем они даже знать не хотелось. Вторая зала была по размерам чуть больше первой, и прям по заказу пестрила всеми видами пыточных принадлежностей. Запах мяса ощущался здесь наиболее остро, при этом смешиваясь с палеными волосами, вонью тлена и гнилью. Кровь уже не отмывалась, казалось, она срослась с иглами, лезвиями, непонятными веревочными конструкциями и прочим «добром» этого места. Пленных тут не было.
Третья зала представляла собой камеры. Длинный коридор с множеством отсеков с низкими потолками и огромными, сковывающими узников цепями. На противоположной стене висело тело. Просто висело, подвешенное за металлические крюки. Неестественно сломанные руки, залитая кровью спина и жуткие ожоги уже набухающие, распирающие от воспаления и инфекции, кровоточащие уже больше гноем, нежели кровью.
Витор.
Даже не видя лица. Витор.
– за что его …так… – пошептала я в ужасе наблюдая, как кто-то из подчиненных (судя по всему палач) снимает тело и просто бросает его в камеру. Женские всхлипы подтвердили мою догадку.
– Милый мой дружок, – ласково проворковала Велесская подзывая к себе палача, – где же наши ненаглядные новоприбывшие и возможно даже новослужащие эрры?
– Да всех в седьмую камеру закинули, – сморкаясь и растирая сопли рукавом гаркнул мужчина лет пятидесяти с плешью на голове и обрубленными рогами. Отсутствие передних зубов добавляло в речь множество всевозможных свистящих оттенков, ну а вонь от гнилых зубов явно свидетельствовала об одиночестве сего объекта. Мерзость.
– какаая прелесть, – томно протянула Велесская и тут же свернула в одном ей известном направлении.
Они сидели на полу прикованные к стене тяжелыми оковами, созданными специально для эрров на случай побега – внутренняя сторона имела небольшие шипы, которые при малейшей попытки освободиться тут же впивались в плоть собирая кровь как дань. Руки прикованы к стене над головами.
Их не трогали. Пока не трогали. Но судя по всему все прекрасно видели Витора и то, что от него осталось после общения с палачом и этой женщиной. Шалас сидел опустив голову в самом дальнем углу и, судя по кровавым дорожкам, имел неудачную попытку освобождения. Волосы растрепались, скрывая лицо, что естественно, заинтересовало Велесскую еще больше.
– ну как же так, мой дорогой, – лепетала та обращаясь по всей видимости к слуге, – они же гости…
– не знал, – тут же опешил палач.
От голоса женщины принц дрогнул, напрягся. Но Велесская этого не видела, отвернувшись уже к девушке и второму заключенному.
– и кто тут у нас? О Боги! – в притворном ужасе отпрянула женщина от Бьера, – принцесса Эллин, неужели ты путешествовала с такими отбросами, как эти трое?! Ты же принцесса!
«и когда только на Ты перешла, мерзавка?»
– выбирать не приходится… – сорвалась с моих губ фраза и двое эрров тут же обернулись в мою сторону. Вэс и так уже смотрела. Почуяла. Ненавидела. Неужели не понимала?
– что… ТЫ? – замерев в камере на долю секунды она уже внимательно рассматривала лицо принца. Очень внимательно. И, судя по глазам Шаласа, он ее узнал.
– Майра? – удивление, смешанное с ненавистью и давно позабытой болью мигом хлынули волной распространяясь по всему подземелью. Глубинное рычание, ненависть, боль в запястьях от шипов и слабость от потери крови все это ничуть не остановило принца от попытки схватить противницу. Но все напрасно…
– как давно… – хохотала женщина, схватив Шаласа за подбородок, – как давно я мечтала поквитаться с тобой, мой ненаглядный, мой любимый принц Шалас… а тут вот и подарочек…
Нож, так предусмотрительно взятый с собой со стола мгновенно проткнул ногу эрра в районе бедра вызывая мучительный сдавленный крик.
– ты же умерла! – прохрипел принц.
– к твоему счастью, – наклонилась та как можно ближе к лицу принца, – я воскресла.
И, поцеловав Шаласа, тут же расхохоталась впиваясь длинными когтями в его грудь, оставляя на ней глубокие, кровоточащие раны.
– сколько сил, Сьен, – ворковала та, подходя ко мне, – сколько сил на эту девочку ты потратил, сколько времени упрашивал меня, выполнял самую грязную работу, а ведь я предупреждала тебя. Любовь всегда приносит страдания, не так ли, Сьен?
Мужчина смотрел на меня широко открытыми глазами. Они не отражали ни чего. Пустоту. Ни ненависть, ни боль. Пустоту.
Резкий удар в солнечное сплетение и я потеряла равновесие. Удар по спине ногой пришелся как раз по больному месту, от чего я еще долго не могла вдохнуть воздух.
– она все знала, – хохотала Велесская, – с самого начала знала, что Берест – это принц и врала тебе!
Еще удар в грудь. Послышался хруст. Сломалось украшение, ну хоть не ребра.
– Она замаскировалась, потому что боялась!!! – раскатистый хохот отражался от стен темницы, – ну что за чушь! И ведь ты поверил, а я предупреждала!
Очередной удар пришелся в голову. Как я не потеряла сознание одним Богам известно. Все поплыло, закружилось. Меня стошнило. Пока они лицезрели составляющие моего желудка, я незаметно (как могла на тот момент) схватила осколок сломанного ожерелья, пряча его в руке.
И где этот дракон с котом, когда они так нужны? Тоже мне, гроза крыс и летучих мышей… не хочу тут умирать. Не здесь. Не с ними.
Все молчали. Они наблюдали и молчали. Ни проронив и слова. И только хохот… мерзкий, гниющий, смердящий хохот.
– она прожила с принцем вместе столько времени, она уехала с ним из дворца, она стала такой, как он… неужели ты думал, что в этот момент она думала о тебе?
Каблуком в область сердца. Что-то екнуло, кольнуло. Боль по всему телу.
Пока жива.
И снова хохот. Да когда же это прекратится…
– в камеру ее, напротив. Пусть сдохнет как крыса. Как раз для уличной девки.
* * *
– очнулась, – сказала Вэс, почуяв что я пришла в себя.
Меня заперли в камере, напротив. Так же сковав в кандалы, разве что обычные, без шипов.
– нам сказали, что ты умерла, – вновь нарушила молчание девушка.
– так и было, – просто ответила я, – ледяная ванна не пришлась по вкусу моему организму. Вот Сьен и боролся.
– да уж, видимо, что бы на тот свет отправить, – рыкнул Бьер, – почему предала?
– в смысле? – не поняла я, – кого предала?
– дуру не включай. Вэс слышала, как ты сказала «завтра», – от безысходности и скуки заговорил эрр, – так почему? Настолько ненавидишь нас?
– Вот только на меня все сваливать не надо! – устало рычала Вэс. Видимо уже не в первый раз пытаясь доказать свою правоту, – Эл, не слушай их, они последние мозги растеряли уж не знаю в какой канаве! Бьер, ну ты то куда? Что еще можно было ответить в этой ситуации? Она все правильно сделала! Дала время на сборы и возможность уйти а ты, принц! Придя в ярость чуть ее на тот свет не отправил…
Терять уже нечего. Теперь понятно, кто стоит за всем этим и кто вьет ниточки на два фронта. Не думаю, что я долго протяну, учитывая вновь подступающую рвоту и головокружение. Странное чувство – безысходность. Да только и терять то уже не чего.
– Шалас, ты меня слышишь? – спросила я уже и не надеясь на ответ. И конечно же молчание.
– слышит он! – ответила волчица.
В углу камеры зашуршали, но видимо колотая рана да кандалы сдерживали от малейшего намека на движение.
– ну, – ответила я, вздыхая, – тогда слушай. Знаешь, принц, когда я не знала, что ты и Берест одно лицо, я была в какой-то степени счастлива. Ты приходил в дом, тебя ждали Лира с Тасом. У меня появилось свое гнездо и тот, кто может починить кровать. Постепенно я начинала привыкать к тебе, мне нравилось с тобой спорить, нравилось, когда ты все время пытался поддеть меня. Нравилось наблюдать твое беспокойство за Таса тогда на площади и меня, когда на нас напали в городе переодетые люди. Тогда я почувствовала, что я кому-то нужна. Лира мне это каждый день твердила, а ты просто возвращался. Мне уже было совершенно не важно кто ты – эрр или человек. Ты это ты, как бы банально это ни звучало, но я стала воспринимать тебя чуть больше чем просто вор по соседству. Я осознала, что я хочу быть там, в этом доме. С вами. Сидеть у костра во дворе, собирать травы и сетовать по поводу твоих ран и вечной нецензурной брани. Но ты оказался не просто вором, а эрром, которого я боялась до мозга костей, имя которого вызывало дрожь и жуткую боль где-то в районе сердца. Я постоянно волновалась, что во дворце прознают про вас и поймают. Из-за меня. Но ты оказался принцем… Тем самым ненавистным мною принцем, который, по рассказам ВСЕХ кого бы я ни спрашивала, люто ненавидит все, что касается человека. Я тебя хотела задушить. Было очень обидно и больно, когда спокойствие оказывается мнимым, а тот, кому ты хотел доверять – врагом. Но потом вроде все успокоилось. Ты не изменился. Ни поведением, ни отношением ко мне. Я была этому рада. Я наблюдала за тобой, мне было интересно что и как ты делаешь, как плетешь косы и как они все время расплетаются, как разводишь костер, как разговариваешь с Бьером и смеешься пока думаешь, что меня нет рядом.
