– Я правильно понимаю, что разрешение на открытие гостиницы уже наше? – уточнила на всякий случай.
– Ваше, ваше, – гулко гаркнул демон, – только учтите, что у нас раз в полгода осуществляются аналогичные проверки. Без графика и предупреждений. И лучше вам быть к ним готовой!
– Будем! – я так радостно кивнула, что даже шея заболела. Одна из фей-инспекторш махнула волшебной палочкой, и в воздухе передом мной вычертился золотой прямоугольник грамоты-разрешения.
Взяла его. Дождалась, пока господа из инспекции выйдут в парадные двери.
И запрыгала по лестнице на второй этаж радостным зайчиком.
Получилось, получилось, получилось!
– Не хочется вас расстраивать, миледи, – кашлянул Триш, – но для полного соблюдения условий королевского контракта нам нужно принять хотя бы одного гостя.
Я остановилась. Косо глянула на крысюка.
– А в моем мире гонцу, приносящему плохую весть, отрубали голову, – мечтательно вздохнула, – хотя хвост – тоже было бы неплохо.
– Кажется, мне пора распорядиться, чтобы вам накрыли к ужину, миледи, – Триш мигом понял, что дело пахнет керосином. Занудный он все-таки, но инстинкт самосохранения очень даже ничего.
Вот это вот уточнение – про гостя, оно было очень в тему, на самом деле. Потому что если с комиссией все действительно зависело только от меня, то гости…
Нет, в нашем мире бы, наверное, сказали – дай рекламу своему заведению, чтоб люди о тебе узнали, но что-то я не заметила во время прогулок по Серебряной Дороге рекламных баннеров.
И вот что мне делать, если по сути у нас последние двадцать четыре часа пошли, а гостей до вечера так и не появилось?
Ближе к полуночи в компании костистого парня в черном балахоне заявился Питер.
– Это магистр Одер, – представил он своего спутника, – лучший из королевских целителей, специализируется на противодействии черномагическим заклинаниям.
– На противодействии, да? – подозрительно смерила парня взглядом. Было в нем что-то слегка жутковатое, потустороннее. Впрочем ладно, я не буду спрашивать, как королева ведет свои дела. Я еще жить хочу, долго и счастливо.
– Нам нужна комната с чистым полом, – потребовал магистр Одер, и я, не мудрствуя лукаво, повела его в самую дальнюю из спален хозяйского крыла. В ближней окопался Джулиан. Натурально окопался, запер двери и грозил мне тысячей разных кар, если я вздумаю воспользоваться правом хозяйки дома и вломлюсь туда без разрешения.
Что он там мутит – интересно было до ужасу.
Но вопросы жизни и смерти на данный момент были актуальнее.
Чистый пол махом перестал быть чистым, на нем магистр Одер, пользуясь странными инструментами, быстро вычертил шестиконечную звезду и посадил меня в её центр.
На моих ладонях, запястьях, локтях и лбу он вывел незнакомые мне кабалистические символы черной краской, а потом переплел пальцы и велел мне молчать, пока он не позволит.
– А вот с этим будет сложно, – хмыкнул Питер из-за его плеча. Ему говорить никто не запрещал, и даже пробовать не стал.
Не желая нарушать ход течения обряда, я показала магистру Кравицу язык и заткнула уши, чтоб его не слышать. И все равно в нужный по ритуалу момент услышала рев колдуна-ритуалиста.
– Имя, назови нам имя…
– Ну просто “поднимите мне веки”, – подумала. Вслух озвучила имя и фамилию Софик. Даже если я не права, и порча не её… Лишним не будет.
– И как быстро мы увидим эффект, если все мы поняли верно? – спросила перед тем, как отпустить мага.
– Уже завтра, я думаю, – целитель нехорошо усмехнулся, – кармический откат для черной магии – страшная вещь.
После ухода королевского целителя я нашла в себе силы добраться до ванны и почти час провела в компании теплой воды и душистой пены. Вот только даже это не добавило мне усталости. Переживания за судьбу дома действовали на меня эффективнее кофеина, напрочь отшибая сон.
Только я собралась скоротать остаток ночи нервной беготней по стенам и призывным шаманским камланием хотя бы одного постояльца, как по мою душу явился мой дворецкий.
– Миледи, ваш супруг просит вас зайти.
– За полночь уже. И чего ему не спится? – проворчала, но честно говоря, приглашение пришлось очень в тему. Вся эта таинственность и запирательство в моей спальне определенно будоражили мое любопытство. Да и чего греха таить, поцеловать на ночь красивого вампира – полезно для настроения. И сны снятся красивые такие, красочные. Иногда – даже эротические.
Зашла в комнату – замерла на пороге.
В воздухе в маленьких прозрачных стаканчиках плавали зажженные свечи. В распахнутое настежь, прямо в сад, окно летели цветочные лепестки – это Нея уговорила вишни зацвести посреди лета.
На круглом столе посреди комнаты стояла ваза с роскошным букетом. Я никогда не видела местных цветов, и тут точно был не один вид и все они были такие пышные, свежие – аж в носу щипало от их красоты. А рядом в изящной круглой коробке с бантом были выложены шоколадные сердечки. Судя по тому, что каждое было особенным на вид – ручной работы сладости. И я даже знаю, чьи длинные пальцы их лепили.
– Цветы, конфеты, я ничего не упустил? – насмешливо поинтересовался Джулиан, заставив меня вздрогнуть и еще раз обшарить комнату, чтобы понять – где это я его проглядела. И как вообще умудрилась?
Ну, на самом деле, не сложно было.
Освещенную только свечами и лунным светом комнату топил мягкий приятный полумрак. Такой уютный, что я даже не сразу заметила устроившегося на подоконнике вампира. Только потом сообразила, что вот этот безумно эстетичный, черный профиль – это не рисунок на стекле, а вполне живой мужчина, наслаждающийся моим ступором. Правда поняла это я, только когда он спрыгнул с подоконника и шагнул ко мне навстречу.
– Я тут у тебя похозяйничал, – ничуть не раскаиваясь сознался он, опуская теплые ладони на мою талию и притягивая меня к себе, – добавил в твой список только вина и фруктов. Мы же не будем объедаться на ночь?
– Не будем. И не наговаривай на себя, хорошо похозяйничал, мне нравится, – одобрительно улыбнулась я, запрокидывая голову и любуясь несносным упырем с расстояния в несколько дюймов. Красивый. Смертельно красивый. Можно принимать вместо яда.
Если так подумать – я уже им отравлена.
– Это у нас взаимно, – сладко мурлыкнул вампир, теплым, таким вкусным дыханием проходясь по моим губам. Впился в них долгим, вдумчивым поцелуем. Не зря к нему зашла…
Нежданно, негаданно, пропала вся необходимость в объяснениях, что значит это его вроде бы таинственное высказывание, что мы – две половинки единого целого. Я чувствовала всю глубину нашей связи, как только оказывалась с ним рядом. Когда все становилось на свои места. Когда становилось невыносимо хорошо, так хорошо, что слабо представлялось, как это вообще возможно – быть лучше. Как будто две половинки срастались воедино, наслаждаясь каждым мигом единения. А когда мы ссорились – необходимость видеть, чувствовать друг друга обострялась до невозможности. Так, что и до глюков посреди бела дня доходило.
– Ну что ты смеешься, – не выдержала в миг недолгого перерыва в поцелуях, заметив на губах несносного упыря эту его фирменную коварную ухмылочку. Когда смотришь и понимаешь, что на уме у хозяина этой прекрасной головы только пакость и ничего кроме пакости.
– Припоминаю тут кое-что… – Джулиан лукаво прищурился, переплетая свои пальцы с моими, – один зарок одной прекрасной ведьмы. Что-то там “пока не раскопаю дом – никаких мужиков”. И вот, её дом раскопан, настолько, что даже получил гостиничную лицензию…
Договаривать не стал. Только пакостно улыбнулся. Ужасно красноречиво!
– Эй, – возмутилась в лучших чувствах, – ты что, хочешь сказать, что вот это все, чтобы меня в постель затащить?
А ведь, кажется, именно для этого. По крайней мере, любопытственный взгляд, брошенный за плечо вампира, нашел, что постельное белье на кровати застелено, и там что-то, кажется, явно шелковое. А я точно помню, что во всех комнатах были вполне себе обычные простыни, без выпендрежа.
