— Её только что жестоко продинмили со свиданием, — решив не вдаваться в мелкие подробности, попыталась буквально в двух словах изложить суть проблемы. — Нужна твоя помощь — восстановить поруганную самооценку и, желательно, вправить разжиженные влюблённостью мозги на место.
— Подожди-подожди, — голубые, проницательные глаза прошлись по стройной фигурке Уськиной, — а это не та ли девушка, которая выиграла третий раунд реалити-шоу?
Мысленно выругавшись — неужели теперь всё Сердечкино будет узнавать в лицо участниц конкурса, только кивнула. Состроив самую разнесчастно-умилительную моську, на какую только была способна (а с учётом клокотавшей во мне злости и ждущих в конторе клиентов, способна я была сейчас на о-о-очень многое!..), молитвенно сложила перед собой руки. Для пущего эффекта «сивой и убогой» осталось только носом пошмыгать, но этот трюк оставим на самый крайний случай.
— Эллочка, солнышко моё ясное, помоги, пожалуйста! У меня наверху клиенты ждут, а ты сама знаешь, что в нашем брачном агентстве это довольно редкое явление…
— Ладно уж, топай, — смилостивилась белокурая красавица, присаживаясь рядом с Уськиной на диван. — Только надолго не пропадай — хоть Иваныча на месте и нет, но кто его знает, когда он объявится!
— Ты — моя спасительница! — послав подружке ещё один воздушный поцелуйчик, бросила на Иванну настороженный взгляд, но быстро успокоилась, заметив, с каким любопытством она смотрит на белокурую секретаршу. — Через час я буду у тебя, как штык, поэтому не переживай, — последние слова я договаривала, уже стоя в коридоре.
Ворвавшись в родное брачное агентство, с умилением наткнулась на Льюиса, вольготно развалившегося в боссовском кресле Эрика, спасибо, что хоть ноги на стол не закинул. Слава Зевсу, самого Уинклесса в помещении не было, иначе его бы инсульт разбил от подобного святотатства. А вот скромняга Дар осторожно притулился на самом краешке стула, на котором до этого сидела Иванна. Создавалось вполне ощутимое впечатление, будто парень опасается, что мебель под ним развалится, и он окажется сидящим на полу. Навесив на лицо невозмутимую мину, протопала к своему рабочему месту, и, усевшись на стул, выжидательно посмотрела на дядю Бернардо.
— Майечка, помните наш разговор, который состоялся в первый же день съёмок реалити-шоу? — мужчина начал разговор с того места, на котором я его прервала. Согласно кивнув, заинтересованно покосилась на невозмутимого Дара. — Так вот, мы с сыном решили, что пришло время воспользоваться услугами брачного агентства «Найдём вторую половинку»!
— Отлично! — быстро отсчитав количество золотых, которые мне причитаются за новых клиентов, счастливо улыбнулась. — У вашего сына на примете уже кто-то есть или будете смотреть нашу картотеку?
— Не стоит беспокоиться, — растянул губы в улыбке Льюис. — Мой мальчик уже определился с выбором, — и замолчал, явно нагнетая обстановку.
— И, кто же эта счастливица, которой удалось покорить сердце Дара с первого взгляда? — решив немного поиграть в навязываемую игру, всё же поинтересовалась, когда пауза затянулась до неприличия.
— Это Миладочка Топоркина!
— О, Афродита… — только и смогла простонать, искренне надеясь на то, что мне просто-напросто послышались знакомое словосочетание имени и фамилии. — Вы уверенны в своём решении?..
Сваха
— Майя, но я так не могу! — упираясь пятками в пол, с ужасом понимал, что против напора помощницы мне не выстоять.
— Можешь… — злобно прошипела девушка, страшно сверкнув серыми глазами. — Эрик, вот ответь мне, — по моей скуле прошлись пушистой кисточкой, — тебе же хочется получить дополнительные золотые и от Льюиса, и от Эльвиры, и от Топоркина?
— Хочется, — немного поразмыслив, поразился воистину кладоискательской жилке Пшеничкиной, благодаря которой она и придумала весь этот спектакль с моим непосредственным участием. — Но это некрасиво, вульгарно и нечестно!
— Уинклесс, замолчи, а то, Плутонисом[36] клянусь, покусаю, — девушка показательно оскалилась и спешно натянула на мои шикарные волосы какую-то стрёмную, чёрную шапку. — Так, повтори, что ты должен будешь сделать, когда увидишь Миладу.
— Подойти к ней и проскрипеть: «Красавица, давай познакомимся!»… Майя, я боюююуусь!
— Чего? — и без того большие глаза помощницы стали размером с блюдце. — Всё продумано до мелочей, письменные разрешения от Льюиса, Эльвиры, Жозефа и Амадея получены, так чего твоей душеньке опять неймётся?
— Это же дочка Топоркина, следовательно, она знает не один приём по самообороне, а если и не знает, то такой крик поднимет, и сумкой по башке приласкает, что мама, не горюй! — Вцепившись похолодевшими руками в грязный пуховик, выданный мне Пшеничкиной, на чистом автомате надел его. — Фу, это что такое?
— Часть твоего нового образа, — не пошла на контакт помощница. — Если не хочешь рекламы для своего агентства знакомств, двойной выгоды — нам обещали заплатить не только родственники Бернардо, но и сам Амадей Топоркин, при условии, конечно, что мы пристроим его кровиночку в хорошие руки, то вперёд — сообщай о своём отказе им сам!
— Да ни в жизнь! — испуганно дёрнувшись, позволил обрызгать себя винно-водочным изделием, которое ужасно воняло алкогольными парами. — Это тоже для полноты образа?
Получив согласное мычание, всё-таки решил покориться судьбе, и отдаться в руки активной помощницы, которая не только всё продумала, организовала, но и уговорила нужных ей людей принять участие в готовящемся бедламе. План Пшеничкиной был прост до неприличия: мне предписывалась роль скатившегося ниже уровня канализации бомжа, Дару досталась роль принца, спешащего на помощь, ну, а Миладе, соответственно, роль невинной принцессы, всеми притесняемой и обижаемой. Думаю, и так понятно, что готовится мини-спектакль, в котором я якобы пристаю к Топоркиной, а кузен Бернардо спешит на помощь возлюбленной. Хотя, там не совсем понято: Дар-то в курсе, что любящий папашка ему уже невесту нашёл, или это всё пока в строжайшей секретности находится? Ну, да ладно, не моё это дело… Мне главное хорошо роль бомжа сыграть и получить за создание любящей пары «Дар + Милада = Счастливые до розовых соплей отцы» оговоренное договором количество золотых.
— Уинклесс, не спи, — довольно ощутимо толкнула меня локтём в бок Пшеничкина, — Топоркина входит в зону видимости!
— Майя, а ты уверена, что это хорошая идея? — поправив на голове страхолюдскую шапку, попытался достучаться до здравого смысла подчинённой.
— Слушай, её одобрили как родители Бернардо, так и сам мировой судья, — девушка ещё раз критично осмотрела дело рук своих, и, видимо, осталась довольна. — Так что хватит ныть — пора пугать Миладу! — С этим напутствием она профессионально вытолкнула меня из-за угла здания, за которым мы прятались, и ехидно хихикнула.
Влекомый жаждой приключений и желанием получить горстку золотых, послушно потопал в сторону жертвы, старательно копируя походку пьяного в доску маргинала. Проходя мимо огромной витрины гастронома, необдуманно бросил любопытный взгляд на своё отражение, да так и замер соляным столбом от увиденного. Со стеклянной поверхности на меня смотрел вконец опустившийся мужик, с огромным чёрно-синим фингалом под правым глазом — подкрашенные тенями последствия близкого знакомства с пяткой Уськиной, бледным лицом, перекошенным ртом и одетый в какую-то рванину, не самой чистой наружности. Испуганно икнув, повернулся в сторону Пшеничкиной, которая что-то злобно шипела, наверное, советовала мне побыстрее приступить к домоганьям, но в этот миг я мог думать только о том, что образ сердцееда-красавца утерян мной навсегда и безвозвратно.
— Пшеничкина, это что? — злобно пропыхтел, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и топая обратно к Майе.
— Твоё будущее, идиот, — неполиткорректно рыкнула подопечная, недвусмысленно показывая кулак. — Куда топаешь-то? — Заметив мой нехитрый манёвр, девушка перепугалась, что сейчас вся затея полетит к демону под хвост. — Уинклесс, ты мужик или где?
— Я самый красивый, элегантный, эрудированный и обаятельный мужчина всего Сердечкино! — оскорблено выдохнул, неосознанно вступая в диалог с коварной помощницей.
— Тогда докажи, что этот «самый-самый всея Сердечкино» ещё и первоклассный актёр — заставь меня поверить, что сейчас передо мной стоит не начальник, а спившийся бомж, возжелавший женской ласки!
— Да запросто! — задорно показав язык отчего-то довольной девушке, снова поменял направление, и теперь моя цель была опешившая Милада.
Практически подойдя вплотную к рыжеволосой бестии, наконец-то сообразил, что меня буквально развели, как какого-то сопливого подростка! Но отступать было поздно, тем более что и сама Топоркина начала бросать на меня заинтересованные взгляды, а на заднем фоне показался упакованный в брендовые шмотки Дар. Припомнив напутствия Пшеничкиной, буквально подплыл к Миладе и, развязно приобняв её за плечи, ласково выдохнул ей в лицо:
