— Ну, что, цыпочка, познакомимся поближе?
— Дядя, шуруй отсюда, пока ноги-руки целы, — недовольно прокурлыкала Миладочка, смешно морща носик.
— Крошка, ради ночки с такой дивой, как ты, я на многое готов, — извернувшись и преодолевая животный страх, который всплывал в душе при одной лишь мысли о мировом судье, клюнул в щёку рыжую бестию. — Уж поверь!
— Тогда, может, с нами развлечёшься? — непонятно откуда по бокам от меня выросли два огромных бодигарда, на мордах которых невозможно было прочитать ни одной конструктивной мысли. — Поверь, козёл, мы сможем занять тебя намного дольше, чем Милада Амодеевна! — и такой проникновенный взгляд, словно гвозди в крышку моего гроба уже забивают.
Сообразив, что сие молодцы являются личной охраной дочки Амадея Топоркина, который озаботился вопросом безопасности единственного чада, мысленно выругался, прекрасно понимая, что умудрился провалить такой замечательный план, состряпанный Пшеничкиной. Нет, можно, конечно, быстро исчезнуть за ближайшим поворотом, оставив всё как есть — то есть, так и не состряпав счастливую пару из Дара и Милады, но тогда придётся объясняться с разозлённой Майей, уже получившей гонорар от Льюиса. Значит, нужно сделать так, чтобы эти шкафы на ножках исчезли, а там уж моя помощница сама разберётся, как свести два любящих сердца.
Сказано — сделано! С видимой неохотой отпустив плечо Милады, повернулся лицом к говорившему мужику и так похабно улыбнулся, что аж самому стыдно стало! Причмокнув губами, словно бы посылая воздушный поцелуй телохранителю Топоркиной, изловчился и, пнув по голени этот шкаф на ножках, рванул с низкого старта, практически молниеносно теряясь во дворах района. Искренне надеюсь, что бодигарды бегают также плохо, как и думают, иначе мне трындец!
Пробегая мимо переулка, из которого недавно появился, шокируя не только Миладу, но и самого себя, краем глаза отметил, что светловолосая макушка Пшеничкиной нигде не отсвечивает. Значит, либо девушка уже успешно скрылась, опасаясь праведного гнева телохранителей, либо подумала о том же, о чём и я, и теперь только ждёт подходящего момента для своего эффектного появления. Ну, что же, будем надеяться на лучшее, иначе получится, что зря я сейчас мышцы ног нагружаю!
Помощница свахи
— Ты мне должна! — заявил этот наглец, по-хамски приобнимая мены за талию и пытливо заглядывая в уставшие глаза.
— Я много кому должна, поэтому занимай очередь, — огрызнувшись в ответ, повернула ключ, замыкая дверь конторы на ночь.
— Ну, Майя, — заныл этот гад, — я, можно сказать, спас твою и Эрика шкуру, а ты так меня сейчас обламываешь!
— Максим, скажи, только честно, — перекинув ремешок сумочки через плечо, потопала к выходу из здания. — Когда ты соглашался мне помочь, чего ты ждал взамен?
— Хотя бы обычного похода в ресторан, чтобы отметить удачное окончание операции, — поймав мой скептический взгляд, бывший быстро дополнил. — Или проводить в последний путь твою работу в качестве помощницы свахи, если бы Милада и Дар друг другу не понравились.
Скептически вздохнув, всё же была вынуждена признать правоту парня — он, как-никак, помог мне в трудную минуту, поэтому негоже будет, если я его сейчас дальним лесом пошлю. Значит, придётся держать своё слово и топать с ним в какую-нибудь харчевню, вот только вместо помпезного ресторана я бы с удовольствием сходила в кафе «Три коня» — там и атмосфера приятная, обслуживание по высшему уровню, да и меню одно из моих любимейших!
— Ладно, — сделав вид, что смирилась с неизбежным, печально предложила, — как насчёт слабоалкогольных коктейлей?
— Куда моя королева захочет, туда и пойдём! — галантно поцеловал мне руку этот прощелыга. — Поймаем каретное такси или пешочком прогуляемся?
Безразлично пожав плечами, оставила принятие руководящего решения на мужских плечах, а сама погрузилась в мысли, которые, откровенно говоря, меня начали пугать. Когда младший де Лаберо несколько раз целовал мне руку, то по всему телу мурашки начинали бегать, а уж про то, как он каждый мой пальчик целовал, вообще промолчу, там целые электрические разряды были! Но сейчас, когда тоже самое проделал Заборный в тщетной попытке моего соблазнения, я совершенно ничего не почувствовала! Интересно, подобную реакцию организма можно расценивать как счастливое избавление от влюблённости в Максима? Наверное, да… Но тогда как назвать свою реакцию на прикосновения Бернардо?..
— А ты как считаешь? — потряс меня за плечо молодой человек, видимо, уже не в первый раз задавая этот вопрос.
— А… — непонимающе посмотрев на оппонента, вынуждена была признаться. — Извини, задумалась, поэтому и не услышала вопроса. Не мог бы ты его ещё раз повторить?
— Я говорил о том, что ты лихо придумала завербовать сразу двух подставных бомжей! — Зная, с каким трепетом Заборный относится к своей несравненной натуре, прекрасно поняла, что снизойти до повторного воспроизведения ранее озвученных мыслей для него равносильно личному подвигу. — Разве это не превосходно, что Эрик всё сделал правильно, и ты благодаря моей помощи смогла познакомить Миладу и Дара в неформальной обстановке?
— Ага, — согласно кивнув, послушно остановилась перед пешеходной дорожкой, дожидаясь пока проедут каретные такси, омнибусы и конки. — Если честно, я не была уверена, что Уинклесс сделает всё правильно, поэтому и позвала тебя в качестве подстраховки.
— Что же, это было очень умно с твоей стороны, — недовольно прокудахтал пинком скинутый с небес на грешную землю орёл.
— Не злись, — весело улыбнувшись, повисла на руке бывшего, пытливо заглядывая в карамельного цвета глаза. — Твоя актёрская игра была выше всяких похвал! Если бы сама не просила о помощи, то непременно поверила бы, что ты собираешься обесчестить Топоркину прямо на той улице!
Заслышав откровенную лесть в моём голосе, Максим гордо задрал подбородок, словно бы говоря, мол, да, я такой крутой парень, которому всё по плечу! Подавив тяжёлый вздох, мысленно посетовала на свою дурость: вот иногда смотришь на парней, к которым раньше испытывала симпатию, и невольно начинаешь сомневаться в своей адекватности. А вообще Заборный прав: если бы я заранее не озаботилась вопросом охраны Милады, то фиг бы тогда познакомила рыжеволосую девушку и кузена Бернардо!
Собрав Амадея, Льюиса, Жозефа и Эльвиру в брачном агентстве, словно на исповеди, всё честно рассказала присутствующим, подсознательно ожидая гневной тирады от одного из участников импровизированного совещания. Как ни странно, но никто из присутствующих не спешил заламывать руки и кричать о своём несогласии с предложенной авантюрой, поэтому немного успокоившись и для верности опустошив стакан воды, довольно мило поинтересовалась:
— Претензии есть?
Естественно, все были согласны с моим скромным предложением, вот только у Топоркина возник вопрос, мол, кто будет исполнять роли бомжей, и из чьего кармана нанятым актёрам придётся платить. Заверив прижимистого мирового судью, что всё уже включено в стоимость услуг, оказываемых брачным агентством «Найдём вторую половинку», довольно разулыбалась — самая сложная часть плана оказалась позади, теперь всего-то нужно было при помощи постороннего вмешательства познакомить Дара и Миладу, и дело в шляпе!
Решив не откладывать знакомство будущих молодожёнов в долгий ящик, уломала Эрика принять непосредственное участие в разыгрываемом спектакле. Принарядив Уинклесса в соответствующий выбранному персонажу наряд, критично осмотрела дело рук своих и… Начала вполне обоснованно опасаться, что блондин станет в позу, и просто-напросто откажется приставать к рыжеволосой бестии — как же, вся его красота заштукатурена чёрными тенями, а вместо брендовых шмоток висят какие-то лохмотья, причём явно с чужого плеча. Раскинув мозгами, посовещавшись с внутренними таракашками, всё же созвонилась с Максимом, предварительно наступив на шею гордости, и, вкратце обрисовав щекотливую ситуацию, попросила о помощи. Стоит отдать должное Заборному — он сразу же согласился на участие в авантюре, вот только в качестве оплаты попросил не золотые, а поход в ресторан. Заверив оппонента, что как только, так сразу, договорились о встрече в заранее условленном с родителями молодых людей месте.
Слава богам, что мне пришла гениальная мысль о втором бомже, иначе бы точно провалился бы мой грандиозный план знакомства. Этот идиот Амадей решил, что всё должно быть максимально правдоподобно и приставил к своей кровиночке охрану (можно подумать, Милада каждый день с такими шкафами по округе таскается!..). Естественно, молодчики, приметив, как к «объекту» прицепился какой-то мужик откровенно аморального вида, быстро вмешались в ход беседы и, ломая на корню грандиозную концепцию romantic story[37], поспешили следом за улепётывающим Эриком.
