— И что ты предлагаешь? Нельзя оставлять нанороботов в организмах невинных граждан.
— Ники, мы спасём героев, этого уже более чем достаточно. Об остальных людях в любом случае не забудут, не переживай. Возможно, даже нас заставят не забыть, но не при помощи Установки. Я найду способ, как нам выкрутиться.
— Выкрутиться?
— У этого слова широкий диапазон применения, не зацикливайся на одном.
Лендера наш увлекательный разговор не вдохновил и даже не развлёк. Он опустил голову на сложенные на столе руки и смотрел сквозь стену позади меня. Моргнул и с трудом открыл глаза.
— Вы как хотите, а я вырубаюсь. Ночи.
Он встал и я с ним.
— До завтра, Юлиус.
— После того как я вытащу нас из тупика эволюции, первый же мой проект будет направлен на искоренение сна.
Не приведи Провидение!
Мы вышли в коридор. Как бы поприличнее намекнуть Лендеру, что мне хочется провести ночь в его комнате, и при этом не звучать двусмысленно?
Фиг с ним, скажу, как есть, обратно в больницу он меня уже не потащит.
— Ленд, я займу твой диван, ты не возражаешь?
— Почему бы и нет. То есть, почему бы и не да. Блин. Крошка, я устал как пёс и не соображаю. Делай, что хочешь.
— Вот и славно. — Так даже лучше, я сама порядком устала. — Просто пойдём.
Он не сопротивлялся и ничего не спрашивал. То ли не хотел, то ли по каким-то другим причинам. Сложил Установку и рюкзак с ноутбуком в угол комнаты и рухнул на диван. Мой диван. Попыталась сказать ему об этом, но он уже уснул. Нет так нет. Ленду без разницы, где спать, я его ни к чему не подталкивала и даже накрыла одеялом. Он и во сне не выглядел безобидным. Не удержавшись, я пригладила его растрепанные волосы и провела ладонью по колючей щеке. Даже не шелохнулся.
— Спокойной ночи, Лендер Драйко.
***
А с утра всё завертелось! И началось с бегущей строки с пометкой «Срочно!» на каждом из сотни республиканских телеканалов. Интервью давал Дикий. На сей раз ничего пугающего, наоборот — один позитив! Чтобы прекратить хаос и панику, вызванные как Электриком, так и Техно, Ассамблея приняла решение успокоить граждан банальным враньём. С каменным лицом, на котором не дрогнул ни один мускул, Дикий рассказал, что Техно отозвал своих нанороботов, и гражданам отныне не грозит мучительная смерть. На оппозиционных каналах промелькнули было недоверчивые комментарии лидера партии, выступающей против супериоров, но его тема быстро утихла.
Не знаю, как долго герои смогут скрывать правду, и что сделают с Техно, если решение не будет найдено?
— Ассамблея разрабатывала методы нейтрализации гена «супериор», — проговорился Мозг во время одного из перерывов на кофе. — Каменная Вечность не в состоянии удержать всех преступников со способностями, особенно тех, у кого сила не имеет физической основы. Паник, например. Она вернулась. Полагаю, вы это знаете, Никола.
— Да, кажется, довелось столкнуться, — как можно равнодушнее пожала плечом. Притворяться перед человеком, за плечами которого диплом факультета психологии (как и десяток других факультетов), по меньшей мере наивно. Не стала развивать тему и осторожно поинтересовалась: — Что за методы?
Мозг погрозил пальцем:
— Эта информация для внутреннего пользования. В любом случае, пока у нас нет ничего работоспособного...
Мы с Юлиусом едва ли не ночевали в лаборатории, дописывая программу. Моделирование результата на компьютере прошло успешно, а вот подопытных мышей не нашлось. Попробовали воплотить теорию в жизнь на пробирках с заражённой кровью героев, но это не давало полной картины, ведь нанороботы равномерно распределены по всем тканям организма.
Добровольцем отважился выступить Дикий. Как лидер героев, он бы никогда не позволил своим друзьям рисковать первыми. Тем не менее, пригрозить Юлиусу Вечностью в случае серьёзной неудачи не забыл.
— Когда подействует? — поинтересовался сразу, как Установка перестала светиться.
— А я почём знаю? — округлил глаза доктор Алерайо. — Я обещал результат, и скоро он будет. А пока можешь почитать список вероятных побочных эффектов. — Он протянул герою кипу листов, исписанных от руки мелким почерком. Ведь не поленился же! — Особенно обрати внимание на параграф «Влияние радиации на репродуктивную функцию». Будет актуально перед вашей со Снежинкой свадьбой.
Дикий едва сдержал порыв придушить моего начальника. Сейчас он смолчал, но однажды обязательно припомнит. Скажем, на суде. Юлиус это понимал, но его «гениальный» мозг решил, что не стоит упускать момент, раз приговора всё равно не избежать. Ленд его точку зрения разделял. Похоже, эти ребята никогда не избавятся от клейма «злодеи»!
По моим подсчётам, последний наноробот должен был выйти из ДНК Дикого через несколько дней после телепортации новой программы, но сработало даже раньше. Возможно, это как-то связано с особенностями организма супериоров.
Вторым был Чёрная Птица. Он так и не показал своего лица и вообще постарался поскорее покинуть штаб Ассамблеи после «вылечивания». Отрадно, что любимый всеми герой не променял себя на возможность ездить в лифте!
Вместе с вернувшимися в строй героями пришёл порядок на улицы города, о чём первой сообщила как всегда великолепная Марина Эванджейро. Новости мы смотрели вместе с Мозгом в очередной перерыв на кофе.
Лучшая журналистка «Четвёртого» канала модельной походкой шла от своего нового жёлтого фургончика к зданию Республиканского банка, вызывая сильное желание натянуть на неё курточку. На улице реально холодно.
<<— Сегодня земля покрылась слоем первого снега, что привело к масштабной аварии на пересечении улиц Добровольческой и Недописанного Гра, но у нас появился повод для оптимизма! Герои, исчезнувшие в самое тёмное для Стограда время, снова вернулись! Нам посчастливилось прибыть одними из первых на место происшествия, и вы видите эксклюзивные кадры.
Сразу несколько полисменов пытались вызволить двух парней в куртках банды «Снежные барсы». Их накрепко привязали цепями к ограде банка, которого они же не так давно обокрали, украсив стену граффити «Чёрная Птица, иди на х@#!». Сейчас надпись была аккуратно зачёркнута, а рядом приписана другая: «А вот х@# вам!» Не трудно догадаться, кто её автор, но у суда нынче слишком много работы, чтобы наказывать Птицу за вандализм. Снова. Почерк этого славного героя легко узнаваем, и я говорю не о буквах. Только он оставляет злодеев привязанными к месту преступления.
— И это лишь начало, — голос журналистки звенел. — Возмездие настигнет каждого из злодеев...>>
— Сногсшибательная женщина, — восхищённо заметил Мозг.
— О да, — я согласно кивнула. — Она действительно здорово умеет сшибать с ног.
Дни полетели быстро, я едва успевала отличить утро от вечера. Люблю свою профессию, чего уж там. Работа с ДНК не тарелки разносить в блинной, тут нужно стопроцентное внимание. Юлиус получил такие желанные образцы крови героев, а вот Лендера вообще не было видно. Иногда целыми сутками. Он бы с удовольствием пожил даже на развалинах обсерватории, только не в гнезде героев.
На свидание мы с ним так и не сходили.
Флавиусу я рассказала то, что не покажут по телевизору. Мой друг умеет хранить тайны и, если честно, он заслуживает знать правду. С мамой оказалось посложнее, как, впрочем, всегда. Вряд ли она смирилась с моим выбором жизненного пути, но личная благодарность президента Республики, свалившаяся на её дочь, сотворила маленькое чудо.
Однако всё это меркнет и бледнеет перед тем фактом, что исполнилась самая безумная мечта моей далёкой молодости — я попала в комиксы! Уже к новому году начнёт выходить линейка «День «Т» (оригинальное название, ничего не скажешь), и имя «Ники Райдо» стоит среди заявленных персонажей.
Людей в конце концов вылечили. К сожалению, ещё только теоретически. Чтобы исключить из уравнения ДНК-установку, мы воссоздали сильно увеличенную модель наноробота с переписанной информацией и разобрали её до винтика. Решение нашлось через месяц — ультразвук. Осталось придумать, как его использовать, чтобы люди ни о чём не догадались, а Техно до этих пор так и будет сидеть в полном одиночестве на минус седьмом этаже Ассамблеи. Злодея ослепили какими-то химикатами, и мне его совершенно не жалко. Все положительные чувства к нему умерли в обсерватории. Буквально умерли.
