— Хорошая идея… — проговорила обречённо.
Князь разомкнул объятия и первым подал пример: начал раздеваться. Специально делал это медленно и с коварно-соблазнительной улыбкой на лице.
Монги спрыгнул на землю и начал с деловым и важным видом собирать одежду князя и аккуратно складывать её стопкой.
Мои брови взметнулись от удивления.
Страх немного отступил, и я даже рассмеялась.
— Люблю твой смех, — сказал вампир, избавившись от последней детали гардероба.
Теперь он стоял передо мной полностью обнажённый, совершенный, идеальный, надёжный.
— А знаешь, у меня появилась одна идея, которую я обязательно хочу воплотить в жизнь, — загадочно произнёс князь и мечтательно улыбнулся.
— Какая идея? — спросила его и очень медленно, без какого-либо желания начала раздеваться.
— Когда избавишься от страха воды, сразу же узнаешь, — пообещал он.
Когда я осталась без одежды, мужчина окинул меня восхищённым и потемневшим от желания взглядом, протянул мне руку и сказал:
— Идём, Линда. И помни: я всегда удержу тебя.
Глава 34
Линда
Вода была холодной, резкой, неприветливой.
Мы стояли в воде по пояс. Рагнар находился за моей спиной и прижимал к себе крепко. Благодаря его поддержке, я не испытывала обычной дикой паники. Но безумие подбиралось.
— Дыши, Линда. Просто дыши, — привычно проговорил Рагнар уверенным тоном.
И я дышала. Дышала и дрожала. Не от холода, нет. Холод меня, действительно, не волновал. Тело быстро приспосабливалось к новым низким температурам. Дрожь мою вызывал проклятый страх.
— А теперь ещё шаг… — произнёс князь и подтолкнул меня вперёд.
Крепче сжала его руку. До крови закусив губу, тихо взвыла.
— Шшш… Ты сильнее страха, — напомнил мне вампир. — Помни об этом. Ты сильнее. Не позволяй ему брать над собой верх. Укроти его, Линда.
Легко сказать.
Но я всё-таки смогла. Смогла сдержать страх. И мы прошли на глубину. Я уже стояла по самую шею. И то приходилось балансировать на носках и судорожно цепляться за Рагнара.
И тут я поняла: паника меня вот-вот накроет.
— Тихо, всё хорошо. А сейчас мы поплывём. Я поплыву и буду тебя держать, просто не сопротивляйся, — попросил он довольно жёстким тоном.
— Слушай… Я накупалась… Хочу вернуться… — забормотала я и дёрнулась, чтобы быстро-быстро сбежать на безопасный берег. — Я уже чувствую себя героем!
Но Рагнар вдруг лёг на спину, уложил меня на себя и поплыл!
В ужасе уставилась на его довольное лицо.
— Там же глубина! — заверещала я и зажмурилась.
Сколько мы так плыли, не знаю. Я потеряла счёт времени.
Но в какой-то момент князь мягко попросил:
— Линда, открой глаза.
Замотала головой. Нет уж. Не хочу увидеть, что мы оказались в открытом море!
— Пожалуйста, милая, — попросил он ещё мягче, и ласка его голоса сделала своё дело.
Я неохотно распахнула глаза и увидела, что мы примерно на середине фьорда. Всё-таки Рагнар не уплыл чёрт знает куда. Я всё также лежала на нём, а сам вампир дрейфовал на синих волнах.
— Я накупалась, — процедила зло. — Хочу на берег.
— Ты злишься. Сердишься. Но не паникуешь, — обратил он внимание на моё состояние. — Линда, всё в порядке. Мы должны сделать то, зачем пришли.
— Я уже не помню, зачем мы здесь… — выдохнула как-то устало, и поёрзала на князе. Крепче ухватилась за его плечи.
— Я напомню, — улыбнулся вампир, а потом, глядя в моё напряжённое лицо, сказал: — А теперь закрой глаза и слушай.
— Что слушать? — начала я сильнее заводиться.
— Поймёшь. Просто делай, что говорю, — тихо засмеялся вампир.
Раздражённо вздохнула, но глаза снова закрыла.
— Просто «слушай» воду, Линда. Ты услышишь.
Я честно пыталась слушать. Но у меня то нос чесался, то волосы к спине налипли и тянули, то плеск волн раздражал, то кушать захотелось…
А потом на меня резко нахлынуло…
Морские воды, они подобны вечности, постоянны и неизменны. Их глубина — царство вечной ночи: холодные, таинственные, прекрасные. Вот морская вода, прозрачная, как слеза, и такая же солёная. Вся вода этого мира имеет миссию быть хранителем жизни.
В морских водах и водах океана своя жизнь, свои подводные законы. Негласные, но такие, какие есть — выживают там сильнейшие, ловкие, хитрые. А разве на суше по-другому?
Вода ласково трогала меня за ноги, за руки, удивлённо плеснула своими водами, узрев мои страхи. А потом прошелестела тихо, что в одной прекрасной бухте идёт дождь. А совсем недалеко отсюда стая огромных рыб охотится на стайку рыб поменьше. А в самых глубинах океана давно затонувший корабль полон золота, меди и прекрасных самоцветов. И чайки поют свои крикливые нескладные песни. И мир подводный удивительно прекрасен.
Вода оказалась милой и приветливой стихией.
Сознание медленно возвращалось, словно я сама выныривала с морского дна. С тела спадала давящая тяжесть. Я открыла глаза и поняла, что Рагнар выходит из воды и несёт меня на руках.
Голова немного кружилась. Несмотря на эту малость, чувствовала я себя так, словно готова горы свернуть.
— Что… это было? — прошептала поражённо.
Князь невесело хмыкнул и ответил:
— Ты не просто «услышала» стихию. Ты с ней практически слилась. Чуть не поддалась зову и не уплыла от меня.
Мои брови затерялись в волосах.
— Оу… — только и выдала я. — Всё так плохо?
Рагнар покачал головой, потом поставил меня на ноги, проверил, что я держусь на своих двоих и падать не собираюсь, и ответил:
— Всё прекрасно. Стихия воды «накормила» тебя. Просто если бы я хватанул столько силы за раз, меня бы разорвало.
Задумалась на мгновение и позволила Рагнару высушить меня магией.
Монги забрался ко мне на руки и принялся обнюхивать меня с самым сосредоточенным видом.
Когда и я, и Рагнар были одеты, я поинтересовалась:
— То есть всё в порядке? Я теперь не буду ломать заклинания и артефакты?
— Пока ты снова «не проголодаешься», — улыбнулся он довольно и перенёс нас в замок.
* * *
— И хоть ты сильная телом и духом, и не простынешь, как случись бы это раньше с тобой, но всё же я хочу тебя согреть, — с твёрдым намерением сделать задуманное сказал Рагнар. — И никаких возражений, Линда.
Отпустила монги и пожала плечами.
— Да я и не возражаю вообще-то, — произнесла с улыбкой.
Моё сердце переполнилось нежностью и любовью. Его забота и беспокойство за меня трогали до самой глубины души.
Рагнар при помощи магии быстро соорудил горячую ванну и поманил меня к себе. Я уставилась на горячий пар, наполнивший комнату, и душистые мыльные пузыри, плавающие на поверхности воды, и снова улыбнулась.
Рагнар медленно раздел меня, затем с себя сбросил одежду и помог мне забраться в воду.
Одной рукой он прижал мою голову к своей груди. Я слышала, как сильно бьётся его сердце. В горячей и ароматной воде, полной душистой пены, я млела и чувствовала, как расслабляется всё моё тело. Другой рукой князь гладил меня по волосам, плечам, спине, и было что-то тревожное в его движениях, дыхании.
— Что-то не так? — спросила его, не поднимая головы. — Я чувствую твою тревогу.
Он длинно вздохнул и заговорил:
— Было бы гораздо проще, не пробудись в тебе сила. Нет, я уверен, что мы со всем справимся. Просто… ты не представляешь, как сильно я хочу подарить тебе покой и счастье. Чтобы мы могли жить легко и просто. Никаких тревог, забот о княжестве. Ты — мой персональный бриллиант, Линда. Ты кристально чистая, безупречная женщина, мечта. С прекрасной и светлой душой, ясным умом и добрым сердцем. Я люблю тебя, родная. Когда переносил тебя с Земли в свой мир, я и не думал, что полюблю тебя. У меня не было даже мимолётных мыслей об этом. Чтобы ты и я, чтобы между нами возникли какие-то ещё отношения, помимо деловых. А сейчас я хочу оградить тебя от всего мира, потому что на самом деле мой мир коварен и жесток.
