— Но… — заикнулась я и подошла к Рагнару. — Знаете, это всё конечно здорово, и пофилософствовать я тоже могу, но что мне делать с силой? Я ведь могу так весь замок оставить без магической защиты и всевозможных уникальных артефактов! А вы, похоже, знаете, как мне её приручить. Или знаете, где найти способ. А, быть может, знаете, как расшифровать язык моего монги. Зверь уж точно знает, как приручить силу.
Рагнар взял мои руки в свои и погладил пальцы, успокаивая. Да, что-то я разошлась.
Монги что-то прострекотал и снова дёрнул хвостом.
Старик скрипуче засмеялся и произнёс:
— Эх, молодость, всё вам быстрее надо. Всё спешите да спешите, не пытаясь просто остановиться и немного подумать. Упрекаете древнего вампира в философской мудрости…
— Монер! — нетерпеливо рявкнул Рагнар.
Старик стал серьёзным, мрачным и даже жёстким. Взгляд точно арктический лёд. Я передёрнула плечами. Вампир хмыкнул и всё же решил дать ответ:
— Силу антимаг может приручить очень просто. Вы правы, Линда, ваш монги знает, как это сделать. Нужно всего-навсего «наесться» магии, чтобы вы перестали разрушать окружающие вас заклинания.
— В каком смысле «наесться»? — не поняла я.
Но вместо нужного ответа Монер вновь заговорил о другом:
— Мой кузен умел «забирать» силу и не переваривать её как пищу, а хранить и возвращать или передавать. Антимаги не просто те, кто разрушает магию. Антимаги — по сути своей сосуды.
— О чём ты, Монер? — шёпотом поинтересовался Рагнар.
Но Монер, словно не услышав князя, продолжил:
— Чтобы «сосуд» заработал, его нужно полностью заполнить силой, и тогда, Линда, вы сможете брать магию из любых стихий, можете отбирать её у любых вампиров и передавать или вливать, куда вам угодно и в кого угодно. Воистину уникальный дар, который был уничтожен нашим племенем. Но я рад, что, благодаря вам, антимаги, возможно, снова появятся, и не будут восприниматься как зло.
У меня образовалась масса вопросов. Я не знала, с чего начать. И пока думала, собирала мысли в кучу, смотритель и Рагнар переглянулись, и Монер, шурша подолом своей хламиды, покинул нас.
Монги вдруг погладил меня по щеке своими лапками и что-то ласковое прострекотал.
Рагнар обнял меня и сказал:
— Я знаю, что делать. Доверься мне.
Будто у меня есть другие варианты.
Глава 33
Линда
Рагнар перенёс меня и монги на берег моря.
Недоумённо посмотрела на мужчину.
— Мне здесь нравится, правда, — заговорила с лёгким раздражением, — но как мне поможет море?
Князь улыбнулся одними уголками губ и произнёс:
— Досыта тебя «накормит» сама природа. Стихия воды, как и женщина, податливая, приятная, нежная, но может быть и агрессивной, а во время штормов и убийственной. Идеальная стихия, Линда. Тебе нужно войти в воду и позволить стихии наполнить твои резервы. Ты почувствуешь это.
Длинно выдохнула, мысленно сосчитала до десяти и ехидно заметила:
— Рагнар, на минуточку напомню тебе, что раньше я с магией дел никогда не имела и понятия не имею, как нужно позволить ей меня наполнить?!
Под конец я уже рычала и сжала руки в кулаки, даже чуть ножкой не топнула.
Монги пропищал что-то недовольное и перепрыгнул с моего плеча на плечо Рагнара. Взглянул на меня как на дитё неразумное, дёрнул пушистым хвостом и снова что-то прострекотал.
— Да, дорогой монги! Я тебя прекрасно поняла! Спасибо за совет! — рыкнула с сарказмом и обидой.
Рагнар покачал головой, погладил, почесал за ушком расстроенного зверёныша, беззлобно и совершенно спокойно сказал:
— Я ощущаю твой страх и неуверенность, но… Прекрасная моя Линда, ты так стремительно и легко начала помогать мне с княжеством и замком, что твои дела уже дали плоды, и в противовес этому неуверенно боишься сделать что-то для себя. Не бойся, пожалуйста, просто доверься мне и своей силе.
Бесконечно долгую минуту я не могла произнести ни слова. Одна часть меня в ответ на слова вампира начала потирать руки и желала немедленно действовать, другая ни с того ни с сего захотела броситься в объятия Рагнара и расплакаться. Мне, действительно, было страшно. И у страха моего была причина.
Вода…
— Я… очень… боюсь воды… Точнее, воды в больших водоёмах, — призналась в своём самом страшном и бестолковом секрете, который прятала в самых глубинах своего сознания. — До ужаса боюсь. До безрассудной и тупой паники.
Рагнар посмотрел на меня в искреннем удивлении, и я горько рассмеялась.
— Линда… — нахмурился он. — Почему…
Я подняла руку, заставляя его замолчать. И он лишь вздохнул и кивнул, позволяя мне выговориться.
— Знаю, что сейчас скажешь. Что я практически перерождённая в новое существо женщина, и мне ничего не грозит. И буду я в полной безопасности, ведь ты рядом, но… Рагнар, понимаешь…
Заправила за ухо выбившуюся прядь и, облизнув вмиг пересохшие губы, произнесла:
— Этот страх сидит в голове уже очень давно, с самого детства. Я могу любоваться морем, люблю морской воздух, обожаю этот солоноватый запах. Люблю слушать шум прибоя. Я легко могу пройтись по берегу и намочить ноги, и всё будет прекрасно. Но стоит мне зайти в воду по пояс, у меня произойдёт… В общем, меня сначала накроет паническая атака да ещё такая мощная, что могу задохнуться и потерять сознание… А если не потеряю сознания, то впаду в ступор и буду стоять в воде истуканом, пока меня кто-то не вытащит из воды, или пока меня не унесёт волна, и я утону.
Нервно засмеялась и закрыла лицо ладонями. Было бесконечно стыдно.
— Да, понимаю, это так глупо звучит, и мне стыдно за этот свой дурацкий страх…
Ощутила, как Рагнар вдруг подошёл и крепко прижал меня к себе. С ним было хорошо и надёжно.
— Это не глупость, родная. И не дурацкий страх, — проговорил он серьёзным тоном. Погладил по волосам и спросил: — Почему ты раньше не рассказала, что у тебя талассофобия? [4]
Хмыкнула и ехидненько заметила:
— На миг я забыла, что ты учёный и давно живущий вампир и всё-всё знаешь.
Монги перебрался ко мне на плечо и тоже погладил меня лапками, успокаивая.
— Как давно у тебя эта фобия? Случилось что-то страшное? Расскажешь?
— Прямо сейчас? — подняла на него затравленный взгляд.
Он смотрел на меня уверенно и твёрдо.
— Да, Линда. Сейчас. Я должен понять, насколько сильно потревожено твоё душевное спокойствие, чтобы помочь тебе легко и быстро преодолеть этот страх и избавиться от талассофобии раз и навсегда.
Меня накрыл ужас от его слов.
— Ты что… намереваешься прямо вот здесь и сейчас «помочь» мне?
Рагнар кивнул, и его тёмные глаза сверкнули алыми всполохами.
Оттолкнула его и категорично заявила:
— Да ни за что на свете! Мне и без купаний в море прекрасно живётся, а стихийную магию давай поищем в другом месте. Земля ведь ещё есть и воздух! Воздух меня вполне устраивает и…
— Линда, нужна именно стихия воды, и ты сделаешь это, — упрямо и категорично заявил Рагнар.
— Нет, — мне упрямства тоже не занимать.
Он шагнул ко мне, а я сделала три шага назад.
— Чего это ты на меня наступаешь? Решил схватить за шиворот и в воду забросить, да? — со страхом проговорила я, ещё дальше отступая, а князь быстро приближался. И теперь я ощущала Рагнара как угрозу.
— Линда, милая моя, родная, любимая, — прошептал он успокаивающе и протянул ко мне руку, — я не стану тебя бросать в воду. Это было бы очень подло с моей стороны. Просто расскажи, что произошло. Или покажи… Если позволишь, я просмотрю твои воспоминания…
Пока я думала, Рагнар быстро заключил меня в свои объятия, как в тиски — не вырваться. И монги, кажется, был на его стороне. Смотрел на меня зверь пристально и настороженно, будто не понимал, чего я реально тут сопли развожу и дурью маюсь, когда дело надо делать.
И я сдалась.
— Хорошо… Просмотри… Рассказывать сложно… — глухо пробормотала я.
