– Ты куда? – растерялся маг.
– Спасать брата от тебя – идиота! – зло отозвалась я. – Ми, идем.
Милара тут же подскочила и побежала за мной. Мы молча прошли по главной площади мимо торговых рядов и, миновав городские постройки, вышли на лужайку перед пригорком, на котором стоял ИМИ. Суслик в моих руках не дремал и радостно подгрызал завязки плаща. У меня в руках суслик! Настоящий живой суслик! Вместо моего кузена у меня остался суслик!
– Ы-ы-ы, – издала я протяжный стон, расхаживая взад-вперед по лужайке.
– Не ной! – подбодрила меня Ми. – Что делать будем, экспериментаторша?
Я внимательно посмотрела на суслика:
– Идан, ты меня слышишь?
Выглядело не особо-то нормально, но у кого же голова не пойдет кругом, когда прямо перед твоим носом превращают родного и любимого, между прочим, кузена в суслика из-за какой-то нелепой ревности! Да было бы из-за чего…
Вопреки опасениям, после моего вопроса суслик усиленно закивал своей маленькой головкой. Я радостно подбросила пушистика на руках и крепко прижала к груди.
– Слышишь!
– Животинку задавишь, – меланхолично заметила Милара.
– Ведьма, – огрызнулась я, продолжая влюбленными глазами смотреть на суслика.
– Идан, а ты не знаешь, как можно тебя расколдовать? – наивно спросила у суслика подошедшая ближе ведьма.
Суслик устало закатил глазки, всем своим видом демонстрируя, что он так же, как и мы, ситуацией не владеет.
– Ставь его на землю! – решительно заявила Ми.
Я недоуменно посмотрела на нее.
– Ставь!
Быстро опустила Идана на травку рядом с собой и строго наказала ему оставаться на месте. Суслик, не будь дурак, тут же начал споро рыть ямку, для чего, конечно, непонятно, может, рассчитывал сбежать от нас подземными путями…
Ми же сосредоточилась и запустила в суслика заклинание «истинного облика». Ничего не изменилось. Затем заклинание «суть», и снова ничего. За следующие два с половиной часа мы перепробовали все знакомые нам заклятия, подходящие для сложившейся ситуации. Мы притащили расстроенного Яра и почти под пытками заставляли его расколдовать моего кузена, но безрезультатно. Оказывается, Яраон сам не знал контрзаклятия, но с уверенностью утверждал, что оно должно развеяться само через некоторое время. Сколько нужно времени, он, само собой, тоже не знал… В общем, старались все… Не считая суслика, который за все время наших безуспешных потуг успел нажеваться клевера и раза четыре нагадить…
Еще через два часа мы измученные, злые и уставшие подходили к входу в женское общежитие.
– Краш, с животными в общежитие нельзя, – заявила комендант, как только мы открыли дверь.
– Ну, пожалуйста, – взмолилась я.
– Оно, что же, будет с тобой жить?
– Нет-нет, это суслик моего кузена, – даже не краснея, врала я, – я верну его завтра утром.
– Ладно, – сжалилась леди, – исчезните с моих глаз.
Мы с Ми чуть ли ни бегом поднялись по лестнице и юркнули в комнату. Я обхватила голову руками и уселась на кровать, не зная, что делать.
– Что киснешь? – строго спросил Милара. – Тут думать нужно, как твоего красавчика спасать.
Лишь только до чутких ушек суслика долетело слово «красавчик», он буквально с места запрыгнул на руки ведьмы, которая машинально начала его почесывать. Я так и сидела, обняв голову руками.
– К директрисе идти нельзя, – вслух проговорила я.
– Это точно не вариант, – поддержала подруга, – отчислит всех за использование магии в городе, и тебя, и Яра, и меня заодно…
Тут она права, Альма разбираться – кто прав, кто виноват – не будет, просто отчислит всех, кто был в трактире, без права восстановления и поступления в другое учебное заведение. Магию использовать можно только на территории ИМИ, у нас тут защиты многоуровневые, а в городе ни-ни. Это строжайший закон.
– Родителям тоже не сообщишь, – продолжила я.
– Это еще почему? – удивилась Ми. – Ведь они-то наверняка смогут найти какого-нибудь сильного мага, чтобы помочь.
Она просто не в курсе, что наши родители сами сильные маги… Только вот боюсь, его императорское величество не станет церемониться с Яром, когда узнает, что он сотворил с его младшеньким. Да и меня за такие провокации по головке не погладят… Итог будет один: Идана, конечно, вернут, а вот Яра или убьют, или… убьют точно.
– Понимаешь, – даже не знала, как ответить явно ждущей пояснений подруге, – у отца Идана очень… э-э-э… странный характер… Короче, не вариант!
Ми коротко пожала плечами. А я мысленно перебирала всех, кто мог бы мне помочь. Дедушка, конечно, мог бы, но вряд ли по головке погладит за такое… Хотя, с другой стороны, дед меня настолько сильно любит, что, скорее всего, простит и обойдется парой лекций на тему моей безответственности и взбалмошности. В этот момент я уже мысленно решила, что обращаться нужно именно к деду. И уверенно достала из кармана маленькое зеркальце.
– Ри-и-и.
Двойник появилась почти мгновенно и внимательно осмотрела мое взволнованное лицо.
– И что случилось? – не стала расшаркиваться девушка, явно оценив мой вид.
– Ри, ты можешь найти дедушку?
Отражение кивнуло.
– Свяжись с ним и спроси… – Тут я задумалась, как лучше преподнести информацию.
Просто двойники не могут уклоняться от прямых вопросов, и если она вдруг проболтается маме или папе о том, что я собралась к деду, то они, естественно, спросят зачем, а промолчать она не сможет. Мне же совершенно ни к чему, чтобы дома узнали о случившемся, поэтому придется подбирать слова. Лучше мы сами быстренько с этим разберемся, никто и не узнает!
– Спроси у него так: вот если, теоретически, один маг превратил другого, к примеру, в суслика, то сможет ли маг его уровня вернуть ему человеческий вид?
Ри подозрительно прищурилась, а я в очередной раз возрадовалась, что зеркало маленькое и видно в нем только мое лицо.
– Что ты натворила?
– Ничего! – с видом оскорбленной невинности воскликнула я. – У нас задание практическое, вот и спрашиваю.
Отражение вроде поверило или сделало вид, что поверило…
– Жди, – после минуты изучающего взгляда сказала она и исчезла.
– Твой дед крутой маг? – спросила Ми.
– Боевик, – не стала врать я, – очень сильный боевик.
Ведьма присвистнула:
– Значит, точно сможет!
Расхаживая по комнате взад-вперед, периодически посматривала на зеркало в ожидании двойника, и вскоре мое ожидание закончилось.
– Ну что? – тут же набросилась я с расспросами.
– Оскорбился, – грустно ответила двойник.
Я вопросительно подняла бровь.
– Оскорбился, что у тебя есть сомнения по этому поводу, – пояснила девушка в отражении, – для него это проще простого!
– Ух, – звучно выдохнула я.
– Ты точно что-то натворила, – подозрительно прищурилось отражение.
– Да нет же! – теперь оскорбилась уже я. – Вот всегда ты обо мне плохое думаешь!
– Ладно-ладно, – успокоила меня девушка. – Я тебе верю, но все равно, смотри, без шалостей!
С этими словами Ри исчезла на просторах зазеркалья, оставляя меня наедине с моими проблемами. Я быстро захлопнула зеркало и сунула его в ящик стола, чтобы вредный двойник не могла подсмотреть лишнего.
Конечно, дед сможет. Мне просто нужно было увериться. Дед у меня боевой маг, работает при дворе, и масштабы его личности полностью соответствуют невероятным размерам магической силы. Он, конечно, тиран, как и все боевики, и крайне строг к своей дочери, то есть к моей маме. А вот меня балует, холит и лелеет. Словно пытается отдать всю любовь, что недодал своей собственной дочери. Я и Яра-то перевоспитывать взялась только лишь потому, что очень уж он мне деда напоминает… Вот и сейчас злюсь на него, а считать виноватым не хочу. Если сдам его, то сломаю ему всю жизнь, а он парень-то неплохой, просто боевой маг, а в них природой заложены некоторые не очень хорошие качества. К тому же в нашем обществе к ним особое отношение, они гордость и опора империи. Так что, можно считать, сами взращиваем в них непомерный гонор.
После того, как уже точно решила ехать к деду, начала разрабатывать свой план побега под кодовым названием «обман». Нужно ведь было каким-то образом отпроситься у директрисы. Мой дед живет в столице Сумеречной империи, до нее от нашей Отии дней семь пути, если привязаться к какому-нибудь торговому обозу. На летном же всего около пяти часов, но если я возьму билет, то об этом сразу же узнает отец. Он у меня начальник тайной канцелярии Рассветной империи. Так что все мои передвижения летным транспортом ему будет легко отследить. Был уже один случай, когда мы с Миларой собрались слетать в долину озер, чтобы лично выведать у русалок секрет вечной красоты. Но не успели мы взобраться на ящера, как из зеркала завопила испуганная Ри, сообщив, что дома поднялась паника, и отец снаряжает отряд на мои поиски… Так что лететь – не вариант. Можно было попросить какого-нибудь знакомого сильного мага открыть портал, у меня-то для таких возможностей еще резерва не хватает, а ближайший знакомый маг – хороший друг моей матери, и сомневаюсь, что он станет потворствовать таким «шалостям».
