Нет мы так не договаривались! Нет-нет-нет! Я замахала на пламя руками. Мне огонь не нужен, нужно наоборот! Потушить!!!
Огонь с радостным гудением свился закручивающейся воронкой вокруг меня… и вдруг сменился водой. Без предупреждения! И вся эта воронка уже воды обрушилась на меня с котом, закружила, словно в гигантском сливе… И куда-то выплюнула.
Я упала с небольшой (слава Богу) высоты, тем не менее больно ударившись копчиком о каменистую землю. В довершение всех бед меня больно треснуло по голове чем-то тяжёлым…
Вода бесследно исчезла, и я, потирая ушибленный затылок – шишка точно будет! – смогла оглядеться.
Глава 7. Наконец-то живые люди!
Мы сидели на той самой каменной площадке, с которой началось наше путешествие. Из плюсов: я была совершенно сухая, словно это не меня только что смыло в какой-то исполинский унитаз… да и Маркиза тоже не потеряла. Он с ошарашенным видом сидел рядом.
Я начала подниматься на ноги, и вдруг увидела лежащий рядом со мной красивый гладко отшлифованный кусок блестящего гематита размером с крупную сливу. Так вот чем мне по башке заехало! Подняла камень, и подбросила его на ладони… Хмм… камень очень удобно лёг в руку, приятно холодя кожу. Я машинально начала поглаживать его большим пальцем… это было очень приятно. Даже настроение начало улучшаться!
А ещё я поняла, что мы снова вернулись в осень, так что пришлось достать и надеть свитер. Покончив с утеплением, я заозиралась. Что дальше-то?
Оказалось, что арки странным образом словно уменьшились и расступились, выставляя на обозрение огромный величественный замок с кучей здоровенных башен. От площадки, на которой я стояла, в сторону замка вело множество мощёных булыжником дорожек. Они, извиваясь, исчезали уводили в пространство между арками и терялись в зелени кустов.
Но не успела я сделать и шагу к замку, как оказалось, что у нас появилась компания: по направлению к нам, цокая невысокими каблучками, шла хорошенькая миниатюрная девушка в золотисто-жёлтом балахоне.
- Добрый день! - жизнерадостно поздоровалась она, тряхнув медовыми волосами. – Новенькая? На какой факультет распределили?
Я пожала плечами:
- Понятия не имею
- Ну камень какой получила?
- Вот этот? – я протянула ей ладонь с лежащим на ней гематитом.
Девушка как-то разом поскучнела:
- А, алхимики! А я была уверена, что ты наша!
- А «ваша», это какой факультет? – уточнила я.
- Целители… Ну неважно! Пойдём я тебя провожу до башни Алхимиков, а там найдем кого-нибудь, кто тебя проводит в деканат, чтобы начать оформление…
Неожиданно она осеклась и смерила меня острым взглядом ярких ореховых глаз:
- Что, сильно досталось на испытаниях?
Я только пожала плечами. Сейчас, когда всё закончилось, усталость вдруг навалилась на плечи мягкой тяжестью, и я поняла, что каждый шаг даётся с трудом. Маркиз, непривычно тихий, тоже как-то вяло ковылял следом.
- Дай-ка немножко помогу…
Девушка, не сбавляя хода, поднесла ладонь к моему лбу, и я вдруг скорее почувствовала, чем увидела, как её ладонь вдруг начала испускать золотистые лучи, которые на несколько мгновений лентами обвились вокруг меня и исчезли.
- Ну вот, так будет немного лучше, - удовлетворённо сообщила девушка.
Я неожиданно поняла, что действительно чувствую себя намного лучше. Усталость осталась, но давящая тяжесть исчезла, в голове прояснилось… и вообще…
- Спасибо! – искренне поблагодарила я и решила представиться. – Меня Ли зовут. А тебя?
- Ой! – сконфуженно хихикнула девушка. – Совсем я про вежливость забыла! Я Линда. Линда Мелор. Просто увидела тебя, такую яркую, не терпелось узнать, куда тебя распределили!
- Яркую? – нахмурилась я.
- Ну аура у тебя… - девушка взмахнула руками, словно взбивая невидимую перину. – Сильная! Я почему и подумала, что тоже целительница… - на секунду она задумалась. – Ну ещё ведьмы иногда такие бывают… Но ты явно не она… Ну вот, мы пришли!
Линда взмахнула рукой, указывая на величественное каменное здание, изрядно смахивающее на старинный замок, высящееся прямо перед нами.
- Там вход на факультет Алхимии. Сейчас поймаем кого-нибудь из ваших! – и она оживлённо завертела головой, заглядывая в аллейки, тут и там ответвляющиеся от более широкой мощёной дороги, явно ведущей к главному входу. – О! Нашла!
И она оживлённо замахала кому-то, скрытому от меня кустами:
- Эй! Привет! Я вам тут новенькую привела! Проводи в деканат, а?!
Я подошла поближе, и увидела, что за кустом стоит скамейка, а с неё поднимается высокий рыжеволосый парень.
Парень подошёл к нам и широко улыбнулся. У него была открытое располагающее лицо, россыпь веснушек и весёлые яркие голубые глаза.
- Привет, Линда, - поздоровался он. – Дежуришь сегодня?
- Ага, - кивнула та. – Тот ещё денёк. Так что мне бежать надо! Держи вашу новенькую!
- О, да у нас урожай сегодня! Я видел, как магистр Лимончелло ещё одну вёл.
Линда, махнув на прощание ладошкой, скрылась за кустами. Парень перевёл на меня доброжелательный взгляд.
- Я Лестер. Лестер Вирн. Четвёртый курс.
- Ли Сантана, - представилась я.
- А этот красавец? – Лестер перевёл взгляд на Маркиза, жмущегося к моим ногам.
- А это Маркиз. Только я не могу понять, почему он такой тихий. Может заболел?
Парень внимательно посмотрел на кота.
- Он просто устал. Это же твой фамильяр? Если вы вместе проходили испытания, он тоже поиздержался в плане энергии. Надо его подпитать.
- А как? – заинтересовалась я.
- Просто возьми на руки. Через некоторое время он восстановит баланс.
- Ну хоть ктоу-то дело говорит! – мученически закатил глаза кот, падая на бок и делая вид, что вот-вот умрёт. – Нау руки! Но и кусочек мяуса был бы кстати!
Я вздохнула, достала из рюкзака порцию курицы и оторвала кусок для умирающего кота.
Лестер терпеливо ждал пока Маркиз утолит голод.
- Ты из Серого мира? – спросил он.
- Да вроде нет, - пожала плечами я. – Вполне себе разноцветный.
- Да нет! – он рассмеялся. – Серыми мирами называют миры, утерявшие магию.
- А, ну тогда да, Серый - согласилась я, почувствовав вдруг обиду за собственный мир. – Может магия у нас и есть, но спрятана уж больно хорошо.
- Скорее всего есть, - согласился парень. – Совсем без магии миров не бывает. Живых, во всяком случае… Но у вас всё-таки магией не пользуются, так?
- Нет, - погрустнела я. – Совсем. А тут мне говорят со всех сторон: пользуйся магией! А откуда я вам её возьму?!
Парень неожиданно расхохотался. И хохотал он так весело и заразительно, что я тоже не выдержала и улыбнулась:
- Что смешного?
- Да у тебя этой магии на троих хватит! – отсмеялся парень. – Даже если ты пока её не чувствуешь и не умеешь ею управлять. Научат, не переживай! Сейчас походишь на подготовительные занятия недельку перед началом учебного года, разберёшься, что к чему.
Он перевёл взгляд на тщательно умывающегося Маркиза.
- Ну, бери своего кота, пойдём. Чем быстрее ты оформишься, тем лучше.
Я взяла Маркиза в охапку и отправилась вслед за своим проводником.
Внутри замок оказался явно больше чем снаружи, сочетая элементы готики и ампира… Каменное кружево, стрельчатые окна, витражи… Лепнина на стенах, на полах ковры… Красиво! Мы поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж и немного прошли по коридору. Лестер остановился перед монументальной деревянной дверью с золотой надписью «Факультет Алхимии. Деканат».
- Ну, тебе сюда. Удачи!
- Спасибо, - поблагодарила я.
- Ещё увидимся! – Лестер махнул рукой и отправился на выход.
А я, поудобнее перехватив кота, шагнула внутрь.
Глава 8. В святая святых
Внутри оказалась небольшая светлая приёмная. Ничего особенного: строенное стрельчатое окно на полстены с видом на внутренний садик, перед окном - маленький вычурный диванчик, пара мягких стульев с резными ручками, журнальный столик, на котором вместо журналов стояла здоровенная ваза с пышным букетом ранункулусов… И ещё одна дверь с табличкой «Сариан Кастелло. Декан».
