Я утвердительно кивнул, и мы медленно направились к дому. А Наталья продолжала тараторить, как заведенная.
— Как считает Инга, все придет с рубцами. Чем сильнее ты будешь, тем больше вероятность, что узнаешь про реликвию. Правда, Травница в последнее время стала опасаться твоей рубежной силы. Так пару раз и обронила. Это, значит, раз. Два — она узнала, что реликвией может воспользоваться только кощей.
Я нахмурился. Вот это неприятная информация. Мне до кощея — как до луны.
— У Инги с этим тоже все полный порядок. Она может взять пару рубцов хоть в ближайшую неделю. Но для этого ей, как бы сказать, нужно, чтобы совпало несколько факторов. И Травница придумала, как в это уравнение добавить тебя. Тут как раз траблы с ее товаром возникли.
— То есть, я должен поучаствовать в возвышении Инги, чтобы она стала кощеем, а потом избавилась от меня, как только поймет, где реликвия? — я даже остановился. — Я ничего не упускаю.
— Ты упускаешь меня в этой схеме, — прошептала мне на ухо Наталья, приобняв за плечи. — И лучше не останавливаться, а делать вид, что все идет так, как должно. Могу поклясться, Травница за тобой наблюдает. И если все будет идти именно так, как она задумала, то Инга расслабится. Тогда в дело и вступлю я. И мы ее переиграем. Это лучше, чем иметь потенциального врага кощея.
Я чуть не ответил: «Подумаешь, одним больше, одним меньше». Мне в последнее время на высокорубцовых неприятелей везет. Хоть лови их всех и засаливай.
Однако в словах Натальи был прок. Не знаю, она изначально такая умная сама по себе или от своей хозяйки нахваталась? Но что можно было сказать точно, Инга на свою беду пригрела себе змею на груди. Хотя если подумать, а чего они, в десны друг друга целовать должны? Чай не родственники.
Когда мы подошли к двери, я тихонечко достал артефакт, в котором была заключена Юния со Слова.
— Ладно, сс… признаю, что-то в тебе девки находят. Вроде не калечная, не убогая. И рожать может. Сс… Что называется, снимаю шляпу.
— Чего тебе шляпу снимать, ты же не Андреасян.
— Чего? — не поняла Наталья.
— Извини, у меня бывает, мысли вслух.
Встречать нас Инга не вышла, лишь отрядила своего домового. Того, волосатого, одетого лучше, чем я. Хотя, помню щедрость Травницы, она мне столько шмота надарила, в кроссовках вон до сих пор хожу. Еще бы, когда бы я себе сам New Balance купил?
Инга оказалась в своем кабинете, устало глядя в монитор. Да уж, не так я представлял успешную рубежную жизнь. Травница походила на ИП-шника, которого очень хотели привлечь к запрещенной в России любви налоговая, МЧС, Роспотребнадзор и прочие госорганы. Причем, одновременно.
Она перевела внимательный взгляд на меня и кивнула. Что-то мне подсказывает, рубежница так уже не первый час сидит. И едва ли подсматривала в окно за своим гостем. Мне даже на минутку ее жалко стало.
Правда, я тут же вспомнил, что эта самая тетенька очень хочет завладеть реликвией, после чего избавиться от возможного помощника. Меня, в смысле. И моя гипертрофированная эмпатия сразу как-то пропала.
Еще Травница повела носом, словно от меня чем-то пахло. А затем кивнула, будто сама себе. Видимо, уловила те сексуальные флюиды. Неужели приспешница была права?
— Здравствуй, Матвей. Наталью видел?
— Привет, — ответил я, присаживаясь в кресло, — да, пересеклись.
Сказал, а сам покраснел, как девушка на выданье. Поэтому получилось более, чем натурально. Внезапный коитус вышел действительно «для дела». Инга сейчас была явно уверена, что Наташка крутит мной, как хочет. В смысле, они крутят.
— Я хотела бы принести извинения за то, что случилось.
— Проехали, — ответил я. — Я долго не мог понять вас, рубежников. На с каждым новым днем мне это все лучше удается. Ты поступила именно так, как, наверное, поступили бы многие. Решила извлечь выгоду из полученной информации и сделать свою приспешницу рубежницей с хорошим хистом. При этом не нарушив клятвы замирения. Так что какие тут извинения.
Инга кивнула.
— Все так. Только одна делать — нас, а не вас.
— Не понял.
— Ты сказал: «Вас, рубежников». Только ты сам такой же. Просто, наверное, еще не знаешь.
Будь я чуть младше и наивнее, то снял бы ту самую подвеску, которую мне подарил Шуйский. Но сейчас промолчал. Пусть Инга считает, что она самая умная.
— Ты стал сильнее. Я это почувствовала.
— Да, поработал на хист, а тот оплатил тем же.
Травница кивнула.
— Я в курсе, как работает твой промысел. Знала я Спешницу. Поэтому у меня к тебе просьба…
— Нужна помощь?
— В том числе. У меня есть небольшой бизнес в ближайшем городе. Но так случилась, что последняя поставка задерживается из-за одной проблемы с нечистью. Это немногочисленная народность, но так уж вышло, что они осели в городе и теперь с ними приходится считаться.
— Надеюсь, не черти?
— Нет, дивы. Реже их называют дивьи люди.
Я кивнул, читал что-то мельком о них. Из того же разряда, что и чудь. В смысле, наши исконно-посконные. Соответственно, легкой прогулки не будет. Вот лучше бы там с вэтте поболтать или еще с кем. У меня почему-то с чухонской нечистью мосты наводить получалось успешнее, чем с остальными.
— И что с этими дивами?
— У нас возникло легкое недопонимание. Вся беда в том, что они, как бы тебе сказать помягче, очень узких взглядов. И не станут воспринимать женщину, как достойного противника. А тут нужно именно силовое решение.
— Да что там, блин, произошло?
— Вот, — протянула картонку, похожую на визитку Инга.
Только это была точно не визитка. Вернее, на ней оказался адрес: «Университетская набережная, дом 7/9, зеленые следы». И все. Ни телефона, ни имени. И меня смутило еще кое-что.
— Ближайший город — это Петербург?
— Да, я слышала, что ты туда поедешь на следующей неделе.
Я недоуменно посмотрел на Травницу. Хотя бы потому, что сам узнал об этом только сегодня. А она звонила мне еще вчера. Любопытно, что тут скажешь.
— Если тебе удастся уладить вопрос с дивами, то с меня тысяча монет серебром. И мне кажется, что нечисть тоже расщедрится.
— Силовой вопрос, сложная ситуация, в которую ты сама не хочешь лезть, проблема, в которой ты решила задействовать именно меня, — с каждым словом я добавлял на весы невидимую гирьку. — И всего тысяча монет.
— Это большие деньги, — было видно, что Инга удивлена моим сомнением. Наверное, она считала, что я до сих пор нищий рубежник и легко поведусь на деньги.
— Не дороже, чем жизнь. А проблем, как понимаю, можно огрести знатных.
— Заматерел ты, Матвей, — почему-то с некоторым укором заметила Инга. — Тогда что ты хочешь?
— То, что ты можешь дать. Мне нужны семена дэбе, усиленные рубежной силой так, чтобы они могли расти каменистой земле.
— Дэбе? — теперь Травница удивилась по-настоящему. — Откуда ты о них услышал?
— Неважно. Столько, чтобы можно было собрать первый урожай и оставить семена для дальнейшего посева. А еще подобрать пару сельскохозяйственных культур, которые способны расти в суровых условиях Изнанки. Таких, о которых больше никто не знает. Почему-то мне кажется, что с этой задачей ты справишься.
— Справлюсь, — уверенно ответила Инга. — Чтож…
— Это еще не все. Нужны лекарственные травы, которые могут понадобиться для варки снадобий и зелий. Плюс, подробный перечень приготовления рецептов по ним. Скажем, для деревни человек на пятьсот.
— Это намного больше, чем то, на что я рассчитывала, — сверкнул сталью взгляд Травницы.
— А я вообще не рассчитывал решать чужие проблемы. Так что, мы договорились? Ответ мне нужен сейчас.
Инга вновь раз втянула носом воздух. Будто пыталась почуять еще что-то. Но потом тяжело выдохнула и кивнула. Мол, идет.
— Значит, ты нашел друзей в Изнанке?
— Друзья для рубежника — слишком непозволительная роскошь, — ответил я и протянул руку. — Так сказать, для закрепления сделки.
Может, она что-то и подозревала о моей способности. Однако руку пожала.
