Заметив странные взгляды, Лисса поняла: объяснений не избежать. И лучше всего для начала извиниться перед княгиней. Но для этого надо сменить на голове платок. И так вся намокла. Хорошо, за шиворот больше не течет.
Мурку нашла среди других коней. Нахалка уже обзавелась ухажером в виде гнедого капитана стражи. Главное, чтобы мужчина ничего не имел против, а то еще решит, что его коня тут нагло соблазнили.
– Смотрю, ты не теряешь времени зря. – Лисса погрозила пальцем гнедому, погладила Мурку, провела пальцами, как расческой по гриве, потрепала лошадь по холке и, добравшись до седельной сумки, вынула запасной платок. Поменяла мокрую косынку на сухую, чувствуя на затылке тяжесть мокрых кос. Когда-нибудь она станет сильной и сможет не скрывать свою вторую ипостась. Осталось только дождаться этого благословенного дня, а до тех пор нужно много и упорно учиться и главное тренировать свой дар.
Возвращаясь к шатру княгини, «случайно» наткнулась на Ивана. Ну конечно! Кого как не его отрядили к ней парламентером.
– Эй, ты чего? – Он действительно был взволнован.
– Все нормально.
– Княгиня… э… э… в общем… она просила тебя зайти к ней, как только тебе станет лучше.
– Не о чем беспокоиться. Я извинюсь.
– Я не о том. – Парень смешным жестом взъерошил челку, напомнив ей Славия. – Она хорошая. Ты зря боишься. Она просто хотела познакомиться.
– Вань, – Лисса осмелела настолько, что положила ладонь парню на плечо, – все хорошо.
– Тогда ладно. – Он опять повеселел.
Иван проводил девушку до шатра и шепнул, что подождет здесь. Лисса шагнула вперед и остановилась, не зная, что сказать. Княгиня была одна. Стол с едой исчез, и она, удобно устроившись на подушках, явно ждала ее.
– Я хочу извиниться…
– Простите меня…
Начали они вместе и дружно замолчали. Мирослава улыбнулась, указав рукой на свободные подушки.
– Думаю, мы неправильно начали знакомство. Садись, Василиса, и прости меня. Твой дядя объяснил, что тебе ни в коем случае нельзя волноваться. Я даже подумать не могла… – Женщина смущенно зарделась, но быстро взяла себя в руки, и Лисса решила, что ей это показалось. – Впрочем, теперь это уже неважно? Да?
– Э-э-э… наверно. – Она несмело села на подушку. Неужели Мамука рассказал княгине, что она дракон? Он же не настолько идиот? Впрочем, ей следует тоже извиниться. – Со мной такое случается с недавних пор. И никак от меня не зависит. Но все равно простите.
– Я это уже поняла. – Женщина тепло ей улыбнулась, и вдруг подавшись вперед, крепко обняла. – Спасибо тебе, родная. Только не говори никому, что я выдала себя.
Лисса застыла. Эта женщина явно не дружит с головой. Господи, Мамука, что ты ей наговорил?
– Хорошо, не выдам, – решила она подыграть, лишь бы та быстрее успокоилась и прекратила тискать ее как плюшевого медвежонка.
Мирослава вернулась на место и протянула ей коробку с конфетами.
– Думаю, от сладкого ты не откажешься? Ведь так? – И видя, как у нее заблестели глаза, княгиня засмеялась тихим смехом, от которого, наверно, все мужчины сходят с ума.
– Шоколадные?! Откуда? – Лисса не могла поверить. Она даже узнавала некоторые обертки. Вот эти точно фабрики «Рот Фронт». – Надеюсь, у них не истек срок годности?
Мирослава рассмеялась, а она, не в силах отказаться, взяла самую шоколадную конфету с самой шоколадной начинкой. И замычала, от удовольствия прикрыв глаза.
«Все, если когда-нибудь вернусь на Землю, восстановлюсь в университете и на первую же стипендию накуплю конфет», – решила Лисса. Для нее словно открылось окно в родной мир, где она провела детство, жила, не подозревая о проблемах, училась, строила планы на будущее.
Но там нет любимого. Нет друзей, нет родственников. Хотя с другой стороны, нет и врагов. Похоже, кому-то драконья чешуя застилает глаза, мешая трезво смотреть на мир.
– Извините, – очнулась она от странных мыслей. Как нехорошо получилось. Сидит тут, ест дорогущий шоколад и думает о всякой ерунде, заставляя женщину ждать.
– Не надо извиняться. – Мирослава чуть ли не силком вложила ей в руки коробку с конфетами. – Иди, потом поговорим.
Поклонившись княгине, как умела, Лисса покинула шатер, прижав к груди картонную коробку, словно это величайшая драгоценность в мире.
За время до отъезда она успела перекусить. Спасибо Ивану, силком усадил ее под березкой и лично проследил, чтобы она съела курицу. Потом Лисса поделила конфеты между охранниками княгини, удивив парней, и сама сильно удивилась, узнав, сколько в этом мире стоит шоколад.
– Так какао-деревья растут на полуострове Амир-Даи. Ты не знала? – с наивным видом поинтересовался Ярослав. – Поэтому какао стоит дорого, но купить конфеты можно в любом крупном городе.
– Вот злыдень. – Лисса беззлобно усмехнулась, вспомнив препирательства с воеводой по поводу шоколадки. Надо будет в отместку заставить его купить целый пуд лакомства, и пусть ей от такого количества шоколада станет плохо, зато месть будет сладка.
– Кто? Я? За что ты обзываешься? – Ярослав комично испугался, закатил глаза и умоляюще сложил руки.
– Яр, отстань от девушки. – Иван со смехом оттолкнул парня. – Не видишь, она сейчас подавится.
Она и правда чуть не подавилась, когда парень стал кривляться. Все-таки они классные. Главное не выходить из образа младшей сестры, и все будет хорошо.
Сидя на мягкой траве на поляне, Лисса размышляла о том, что жизнь все-таки прекрасна. Она нашла у родника небольшие камни и наполнила ими кармашки на поясе. Теперь он был полностью укомплектован. А тот заветный булыжник, положивший начало освоению ее дара, Лисса припрятала в седельной сумке, решив оставить себе на память как первое стоящее достижение, сделанное ею в этом мире. Она даже надпись на нем решила выгравировать, правда еще не придумала какую.
– Собираемся, ребята, – скомандовал капитан стражи. Он уже был в кожаных доспехах. Даже шлем надел, показывая, что готов ехать хоть сейчас.
Все кинулись паковаться. Шатер разобрали в два счета. Его и остальные вещи загрузили на карету. Мусор сложили у дороги, и Иван, щелкнув пальцами, спалил его дотла. Даже углей не осталось, один пепел.
– Ты не говорил, что ты маг. – Лисса по-новому глянула на парня.
Вот тебе и мальчик-лапочка. Хотя чего удивляться. В мире, где магия встречается повсеместно, глупо полагаться только на одну силу. Жаль, она сразу не догадалась, что среди охранников княгини будет маг, и возблагодарила деда, поставившего на ее ауру сильнейший блок, теперь она опять неотличима от человека. Умелый маг сразу поймет, что это иллюзия. Но не каждый сможет ее снять. Если только она сама себя не выдаст.
Парень рассмеялся:
– Если я повешу на шею эмблему академии, для врага она будет как мишень. Во время сражения магов убивают первыми. Так что лучше я, как все, – в кольчуге и с мечом.
– О-о-о… – Лисса сделала круглые удивленные глаза, чтобы польстить парню. Видно же, что он перед ней хвастается. Хотя академию, скорее всего, закончил на одни пятерки. Не пойми кого княгиня на службу не возьмет. – Тогда да. Надо шифроваться.
– Надо что?
Она хотела ответить, но ее позвала княгиня. Женщина уже сидела в карете и выглядывала из окна. Парни, оседлав коней, по двое выстраивались впереди и позади кареты, готовясь по первому знаку командира тронуться в путь.
– Вы звали, ваша светлость? – Лисса не знала, приседать или кланяться (ни того ни другого она правильно делать не могла), поэтому как можно дружелюбнее улыбнулась.
– Звала. – Женщина откинула мешающуюся занавеску. – Знаю, ты захочешь ехать верхом. И пока это не опасно. Но все равно хочу предложить тебе поехать со мной.
– Э-э-э, спасибо. – Лисса зависла. Опять эти странные намеки. Она вроде не смертельно больна. – Вы правы, лучше я верхом.
В глубине кареты Лисса увидела устраивающуюся Ольгу. Девушка раскладывала на сиденьях маленькие подушки, явно намереваясь вместе с госпожой полпути проспать. Может, зря она отказалась? После обеда ее клонило в сон, но если она сейчас поддастся соблазну, то совсем размякнет. К тому же не сможет же она все время спать? Придется общаться. А о чем говорить с княгиней, она не знала.
– Жаль. Могли бы поболтать. Тогда до вечера.
– Ага. – А что еще она могла ответить? Что не имеет ни малейшего желания продолжать странное знакомство? Что вообще за навязчивая идея? Если только княгиня не живет одна и ей элементарно скучно.
От неловкости ситуации ее спас начальник стражи, скомандовавший выдвигаться. Мамука помог ей взобраться на лошадь. Сама она под тяжестью сытного обеда и набитого камнями пояса почему-то сделать этого не смогла. Брысь уже давно был в седле. И пристроившись в конце колонны, они тронулись в путь. Правда, полчаса спустя к ним подъехал Иван.
– Василиса, хватит пыль глотать. Со мной рядом поедешь.
Она не стала возражать. Место мага оказалось прямо за каретой. Дорогу видно плохо, зато пыли меньше. И княгиня рядом. Подозревая, что это может обернуться разговорами на три часа, Лисса достала книжку.
