– Святыми стали, – усмехнулась Рамана, – никакой бог не может сам все сделать, ему нужны помощники. Ну вот просят бога о чем-нибудь, причем в разных местах, а он хоть и всемогущий, по меркам тех же хуманов, но везде успеть не может, вот и поручает это своим помощникам. Тем тоже молятся, им этого хватает, вот так и живут.
Тайша кивнула и посмотрела на о чем-то напряженно думающую Листика. Может, она размышляла о богах и их неисповедимых путях, а может, о том, как улизнуть от своих наставниц и отправиться в соседнюю рощу лакомиться сладкими плодами.
Листик вспомнила, о чем говорила ей Тайша, и постаралась исправить свою оплошность, ведь она только что назвала Единого самозванцем, не зная, кому здесь поклоняются под этим именем. Еще раз обведя взглядом притихший зал, она спросила:
– Или вы думаете, что хранительницы вашего мира хуже знают волю Единого, чем этот…
Поднявшийся верховный служитель снова упал. А Листик, замолчав, вопросительно посмотрела на хранительниц. Те одновременно улыбнулись и вместе произнесли:
– Благословляем вас, Световид и Карэхита! Да будет счастлив ваш союз!
Сверкнувшая за окнами молния и прогремевший гром были ответом мира своим хранительницам. Листик удовлетворенно кивнула и заулыбалась.
За окном снова сверкнула молния, и раскатисто загрохотало. Листик всхлипнула, она вспомнила, как точно так же – молнией и громом – другой мир в другое время подтверждал решение своих хранительниц. Но тогда это было радостное событие, а сейчас… Да и Листик не была хранительницей этого мира. Кто она тут? Маленький, растерянный дракончик, у которого боги или сама судьба отнимают… Листик снова всхлипнула, а большая и по-прежнему сильная рука чуть заметно сжала ее маленькую ладошку. Девочка подняла глаза. Лэри де Гривз, барон Дрэгис, чуть заметно ей улыбнулся. Он сидел в своем любимом кресле, облаченный не в свою повседневную одежду, а в кольчужную рубашку с блестящим нагрудником, на котором был изображен герб де Гривзов. Барон отказался ложиться в постель, сказав, что негоже воину поддаваться слабости, и коли за ним пришла Морана, то он встретит ее, как подобает. Одобрительные кивки лейтенантов и капитана были подтверждением правильности его решения. А присутствующая здесь же мать Русилина ничего не сказала, хотя Морана была богиней смерти у норвеев, языческой богиней. Хлопотавшая у кресла барона Марта тоже не вызывала протестов у матери-настоятельницы монастыря Святой Урсулы, а травница сейчас пыталась лечить барона совсем не травами, воздух аж звенел от магии, хоть и лечебной, но совсем неизвестной Русилине.
– Оставь, – тихо произнес барон, обращаясь к травнице. – Я ее уже вижу. Или ты думаешь, что я ее не узнаю? Мы давние знакомцы, я много раз смотрел ей в глаза. Много раз мне удавалось ее обмануть или победить, но сейчас победила она. Но пока я не сделаю, что задумал, она меня не возьмет!
Листик уже не всхлипывала, у нее из глаз ручьями текли слезы. Девочка умоляюще посмотрела на Марту. Травница развела руками:
– Я ничего не могу сделать. Лекарства против старости не существует. И когда приходит час… Магия тут бессильна!
Дверь осторожно приоткрылась, и, тихо ступая, со скорбными минами на лицах в зал вошли инквизиторы в сопровождении лейтенантов Варека и Карека.
– Очень печально, но вы правильно сделали, что позвали нас. Надо совершить положенные таинства… – начал брат Торнув.
Барон его прервал, произнеся слабым, но твердым голосом:
– Я хочу просить вас как носителя камня истины подтвердить мое завещание. Фрими.
Вперед выступил главный старшина Фримуандидор, он, как и все гномы, был не только очень хозяйственным, но еще и законником-крючкотвором. Завещанию барона, составленному этим гномом, позавидовал бы любой юрист королевства. Собственно, все завещание, написанное на пятнадцати листах, которое торжественно и размеренно зачитал главный старшина дрэгисской дружины, сводилось к тому, что наследницей барона Дрэгиса объявлялась его дочь, Листикалинариона, баронесса Дрэгис. Сам барон, пока Фримуандидор читал, прикрыл глаза, а Листик, уже не сдерживаясь, плакала, прижавшись щекой к руке отца. Казалось, что суровые капитан и лейтенанты – норвеи сейчас тоже заплачут. Ирэн, которая раньше помогала Марте, обняла Листика за плечи.
– Все верно, – слабо произнес барон и тихо добавил: – Свидетели.
Под завещанием поставили свои подписи капитан Норек, мать Русилина, Марта. Барон перевел взгляд на инквизиторов, те судорожно закивали, и брат Визаньяк поспешил подписать документ первым. Затем брат Торнув приложил к завещанию знак Единого с камнем истины. Камень и весь документ засветились голубым светом. Когда свечение погасло, то бумага так и осталась голубоватой, сохранившей замысловатый оттиск. Брат Торнув торжественно провозгласил:
– Истинность подтверждена!
Наступившую торжественную паузу прервал брат Визаньяк:
– Господин барон, вам надо подготовиться, произвести необходимые таинства…
Но де Гривз, не слушая монаха, смотрел на свою дочь:
– Листик, девочка моя, я хочу огненное… Там на перевале… Как Тэрик… Рядом.
Речь барона становилась все тише и прерывистей. Он сжал руку Листика и перевел взгляд куда-то вверх:
– Веточка! Я иду к теб…
Наступившую тишину нарушал только тоненький голосок Листика, девочка, уже не сдерживаясь, плакала. Гуго подошел к своему командиру и закрыл ему глаза, затем срывающимся голосом начал:
– Барон Дрэгис умер. – На мгновение замолчал и громко, словно командовал атаку, закончил: – Да здравствует баронесса Дрэгис!
Норвеи выхватили мечи, и их боевой клич разнесся под сводами зала, инквизиторы присели от неожиданности, а брат Визаньяк не просто присел, а еще и закрыл руками голову, словно боялся, что его по ней и ударят.
На следующий день длинная процессия шла к Ларнийскому перевалу. Впереди, в окружении своих капитана и лейтенантов ехал на коне барон Дрэгис. По норвейскому обычаю он ехал в седле. В полном боевом облачении, а не так, как предписывали похоронные правила служителей Единого. Затем шла вся дрэгисская дружина, в замке осталась только необходимая стража. Здесь же ехали Марта с Ирэн и Русилина с Оливой. Замыкали колонну братья-инквизиторы. Самим возвращаться в «Перекресток» им было страшно, провожающих им никто не выделил. В замке они тоже оставаться не захотели. Вот и тащились с воинами на перевал. Ехали и Фримуандидор с Гердой, только Листика нигде не было видно.
– Смотрите! Дракон! – привлек внимание своих товарищей один из инквизиторов, взглянувший вверх. Там, высоко в небе, над траурной процессией плыл изумрудно-золотистый дракон.
– Ну да, – спокойно согласился брат Торнув и, взглянув на камень истины, так же спокойно добавил: – А может быть, мираж. Камень не отреагировал, и посмотрите – этот дракон не машет крыльями.
– Но он же летит! – возмущенно выкрикнул брат Визаньяк. – Его надо допросить!
– Твое служебное рвение очень похвально, – кивнул Торнув. – Если надо допросить – допрашивай, я поручаю это тебе, брат. У тебя есть возможность отличиться, твои героические действия будут особо отмечены в рапорте.
– Какие действия? И, брат Торнув, что ты мне поручаешь? – растерянно спросил толстый инквизитор.
– Как – что? Допросить дракона! Поймать и допросить! – демонстрируя твердость в исполнении служебного долга, сдвинул брови старший инквизитор и, чуть заметно усмехнувшись, добавил: – Можешь не ловить, брат Визаньяк, можешь только догнать, но допросить – обязательно!
Толстяк замолчал, на его лице отразилась усиленная работа мысли, он нахмурил брови и наморщил лоб. Но, видно решив, что его коллега над ним смеется, а не говорит серьезно, сам перешел к обвинениям:
– Но ты, брат Торнув, как ты мог скрепить знаком истины завещание барона?! Ведь теперь эта девчонка становится полновластным хозяином баронства! Она и все ее потомство! Разве ты не знаешь, что…
– Успокойся, брат Визаньяк, я практически наизусть знаю королевский эдикт «О наследовании» и отлично помню, что земли и титул, пожалованные королем за службу, переходят в вечное владение рода пожалованного, если тот передаст их своему законному наследнику. В данном случае так и произошло, есть документ о признании этой рыжей девочки дочерью барона, он же является завещанием о передаче ей земель и титула. И должен тебе заметить, любезный брат мой, что моей подписи на этом документе нет. Я только скрепил свидетельством камня истины твою, брат Визаньяк.
Толстяк скривился. Он вспомнил, как под пристальными взглядами барона и норвеев первым поспешил поставить свою подпись. А хитрому Торнуву вроде как ничего не оставалось делать, только скрепить свидетельство Визаньяка камнем истины. Толстый брат с ненавистью посмотрел на своего худого коллегу и вспомнил напутствие в капитуле святейшего синода. Давая брату Торнуву знак Единого с камнем истины, глава капитула строго наказывал:
