Я секунду не двигался с места, потому что мне в голову ещё кое-что пришло. Да такое, что я прямо спросил, хотя это не всегда уместно, конечно:
— Дилла! А как же ты замуж ходила? Если заклинание…
— Так и ходила, — фыркнула девушка. — Этот щенок-король совсем не умел пить. Но считал себя матерым рыцарем, который крепкие вина хлещет как воду. Так что… как-то неделю продержалась. И… Дим! Я просто горю! Пойдем же!
Мы вышли на лестницу и поднялись на третий этаж, где нам навстречу из гостевой комнаты выскочила девчонка-служанка, поклонилась Дилле и прощебетала:
— Ваше Величество! Ваши покои готовы! И воду для мытья я принесла. Сейчас приготовлю ужин из имеющихся припасов, а затем помогу вам переодеться ко сну.
— Не стоит, — величественно кивнула моя красавица. — Ты мне больше не нужна. Мы сейчас с сэром Димом обсудим… э-э-э… поэзию, а ко сну я потом подготовлюсь сама.
Девчонка бросила на нас ошалелый взгляд, но ничего говорить конечно же не стала, только ещё раз поклонилась и умчалась вниз по лестнице.
А мы вошли в комнату, я запер дверь, и девушка тут же бросилась мне на шею. И сейчас я в её глазах видел очень немалую решимость. Но Дилла неожиданно отшатнулась от меня, и лицо её вытянулось в недоумении.
И мне стало всё понятно. Всё происходит как я и подумал. Именно как я, а не Дилла для себя решила. Её оттолкнуло от меня, хотя она-то думала, что именно от меня и не оттолкнет. Увы…
Но я ничего сказать или сделать не успел, потому что девушка ослепительно улыбнулась и горячо прошептала:
— Что я делаю! Так же нельзя! Я же час скакала на лошади. Будь добр подождать полчаса в своей комнате, а потом приходи!
Девушка кивнула на лохань в углу комнаты и пару больших кувшинов с водой. А я стоял, ничего не понимая. Получается, что её вовсе не оттолкнуло от меня? Так что? Права все-таки Дилла? А как же я с Селеной?.. Что за чёрт!
Но тут нас прервали. За стенами замка грозно прозвучал боевой рог, а затем и в ворота задолбили.
Мы кинулись к окну и с третьего этажа, который был выше стен, увидели на дороге целую кавалькаду. Пару десятков рыцарей в полных сияющих доспехах, между ними столько же оруженосцев, а в конце колонны ещё и крытую повозку, которая подпрыгивая на ухабах спешила за идущим на рысях войском.
А ещё и передовой отряд уже стоял у ворот. Мы его не видели, но слышали.
— Открывайте! — раздался немолодой грубый голос. — Немедленно!
— Отец! — в ужасе выдохнула Дилла. — Дим! Защити меня, Пресветлым молю!
Я высунулся в распахнутое по летнему времени окно и рявкнул:
— Не открывать! И вообще, идите и притащите в надвратную башню барона.
Мальчишка и старик, напуганные грозным приказом снаружи, как раз спешили к воротам, но от моего окрика замерли на месте, затем синхронно поклонились мне и потрусили к двери в главное здание.
А я развернулся к дрожащей от страха красавице, обнял её и произнес:
— Не бойся. Не отдам.
Девушка радостно закивала и прижалась ко мне, и я почему-то именно сейчас сквозь чарующий аромат духов почувствовал запахи человеческого пота и неплохо пробежавшейся лошади. Второе — прямая издержка примитивного мира и одна из причин, почему я предпочитаю путешествовать на своих двоих.
Я вышел из комнаты и медленно двинулся вниз. Сейчас в надвратную башню приволокут Толяна, и мне стоит быть рядом с хозяином этого чёртова замка. А то ещё поведется на приглашение скрестить оружие в поле. Буду советчиком, хотя и сам могу послать гостей, но так не принято.
Вскоре меня догнала Дилла и уцепилась за мой локоть. То ли тоже решила поучаствовать в ругани с незваными гостями, то ли просто рядом со мной ей было спокойнее. Пользуясь тем, что мы пока только вдвоем, я благодушно спросил:
— Дилла, а чего ты так боишься? Ты же королева. И в полных правах, насколько я понимаю. А твой папаша всего-навсего граф и твой подданный.
— Видишь ли, Дим… Так-то у меня всё хорошо. Было, — прошептала девушка. — Прежний старый король, отец моего окочурившегося муженька, правил хорошо. Но его отравил духовник принца, и негодяй-муженек был в курсе как минимум.
Я кивнул. Дилла просто не хотела мне прямо говорить, что её по сути несостоявшийся муж сам отравил папашу. Генерал Зирра, которая распутывала это дело, предпочла не доводить расследование до конца, а получить с сосунка какие-то преференции для себя лично. Так что месть над ним свершила красавица, которая сейчас прижимается к моему боку. А помогли ей, скорее всего, пара-тройка честных владетелей, которые хоть и с радостью приняли наследство от убитых заговорщиками отцов, но решили мстить.
А девушка продолжила:
— Но как только я стала вдовой и была коронована как единоличная правительница, ко мне явился папаша и потребовал, чтобы я назначила его своим регентом. Вроде как я способностей к управлению королевством не имею, и он милостиво согласен помочь мне.
Девушка хихикнула и добавила:
— Как я его послала! Эхо ещё долго ходило в коридорах дворца!
— Серьезно? — удивился я. — Или просто преувеличение? Так?
— Преувеличение только про эхо. А послала и вправду оскорбительно. И приказала больше ко двору не являться. Никогда!
Я только головой покачал, но не на то, что девчонка слишком строго обошлась с папашей, а на то, что ей такое позволили. Хотя… В Галонии же абсолютная монархия, так что королева могла и казнить неугодного ей. Или в тюрягу запереть.
А королева стала серьезной и продолжила рассказ:
— Но я же и вправду неопытная в делах управления государством. Я решила сначала присмотреться, изучить чужой опыт, почитать… В общем, резких движений пока не делала. Но присматривалась к придворным и министрам. Большинство почти не воруют, а ненадежных я потом приструню. Но пока я для пробы издала несколько неважных указов. Просто посмотреть как их примут, да и оценить верность окружения.
— Ну и как? — улыбнулся я.
— По-разному. А самым интересным оказалось то, о чем я и подумать не могла. Я просто купила себе новое невероятное белье из Салаца, и это больше всего поразило людей. Служанки разнесли пикантную новость во все уши, и почти все дамы захотели себе такое же. Старики обалдели. Но это всё не важно…
— А что важно?
— А то, что сегодня ко мне явился папаша, — вздохнула королева. — Он привел с собой церковников, и у него была бумага, что год назад очень серьезными церковными целителями я была признана недееспособной. Что я сумасшедшая! А значит надо назначить его, как отца, моим опекуном. И представляешь? Моя гвардия им поверила! Большинство. С ним же были очень уважаемые пардии и аббаты из моего города. Он их подкупил или наобещал чего-то, а у нас народ верит священникам Пресветлого. Только несколько гвардейцев не согласились, но на них навалились солдаты папаши, и надеюсь что хоть не убили никого. А пока шла драка, я выскочила из окна в сад… Добежала до конюшни и прискакала сюда. Но они выследили меня. Возможно магией.
— Да уж… — глубокомысленно произнес я, не зная, что ещё сказать.
На это девушка зло пояснила:
— Папаша подгадал, когда многие владетели уехали на большой турнир в соседнем королевстве. Мне надо продержаться несколько дней, а потом ему укажут на его место. Многие на захотят его такого возвышения. А я потом и жрецам отомщу. В моем королевстве церковь будет сидеть как мышь под веником! А продажные пардии пойдут в монахи в самый строгий монастырь!
— Продержимся! — усмехнулся я. — Не бойся.
— Теперь не боюсь, — доверчиво вжалась в меня красотка. — Только… Дим… Ну вот скажи мне честно. Я же не сумасшедшая?
— Нет, конечно! — усмехнулся я. — Просто весёлая дура.
Хотя про дуру это я так… Девчонка ухитрилась стать королевой, между прочим. Но мои слова убедили красавицу куда лучше, чем если бы я просто стал убеждать её в нормальности. Дилла захихикала и пискнула:
