– А теперь они что, передумали? – спросила Листик.
Ей ответила Милисента:
– Нет, не передумали, просто затаились и боятся что-либо предпринимать, Усимт их хорошенько напугал. Да и наша поддержка дорогого стоит. Ну а ты со своими коровами вообще завоевала симпатии всех женщин-дарков. Ведь одной из причин войны было решение продовольственной проблемы увеличивающегося населения Дарэлейлара. А ты показала, что этот вопрос можно решить и без войны.
– Ага, но только надо с нами дружить, – хихикнула Листик. Став серьезной, девочка сделала вывод: – Выходит, мы там не дали нарушиться равновесию?
– Именно! – произнесла русоволосая девушка, очень похожая на Саманту. Как она появилась, никто не заметил.
– Ой! Энна! – в один голос воскликнули Листик и Милисента.
– Здасьте! – поздоровалась Листик.
– Здравствуйте! – поддержала сестру Милисента.
Богиня улыбнулась:
– Те?
– Здравствуй! – поправилась Милисента.
Остальные почтительно поклонились, а Многоликая, улыбаясь, сказала:
– Я вижу, вы обсуждаете прошедшие события. Ну что ж, могу вам пояснить некоторые интересующие вопросы.
– Некоторые? – изогнула бровь Милисента.
– Будем благодарны, если вы прольете свет на непонятные для нас моменты, – еще раз поклонилась Рамана.
Богиня улыбнулась и словно задумалась:
– С чего же начать?
– Расскажи про маму, – попросила Листик.
Богиня кивнула:
– Хорошо. Ветика появилась здесь уже после того, как группа дракланов пыталась установить контроль над этим миром, но у них не получилось из-за конфликта, между ними произошедшего. В результате они все погибли.
Богиня не стала уточнять, из-за чего возник тот конфликт, но слушавшие ее одновременно кивнули, если богиня знает о таких, с ее точки зрения, мелочах, то не исключено, что она и приложила руку к возникновению этой свары. А Многоликая многозначительно улыбнулась:
– Ветика появилась как раз тогда, когда погиб последний драклан, а воевавшие с ними народы были крайне ослаблены, поэтому ей не составило особого труда стать здесь Крылатым властителем. Тем более действовала она не кнутом, а пряником. Как – это вы, наверное, и сами знаете.
Слушавшие девушки кивнули, они сами были дракланами и прекрасно понимали, какими методами и когда надо действовать, чтоб захватить мир.
– На Муллиане начался золотой век, но подобное благоденствие обычно ведет к застою и упадку, а в результате начинаются беспощадные войны, где все воюют со всеми.
– Ага, – кивнула Листик. – Получается, золотой век и война – это нарушение равновесия?
– Нет, – возразила Многоликая, – золотой век – это недостижимая мечта, просто многие под ним понимают период полной стабильности. Но при этом развития-то нет! На самом деле это путь, ведущий в никуда. Болото, когда прекращаются всякие попытки двигаться вперед. Действительно – зачем стараться что-то улучшить, когда и так все хорошо.
– Как это? Разве когда все хорошо – это плохо? – удивилась Листик.
– Все хорошо не может быть, – усмехнулась богиня и стала терпеливо объяснять Листику, остальные об этом и так знали: – Понимаешь, хорошо одним за счет других, и эти, которым хорошо, стараются такую ситуацию сохранить как можно дольше, в ущерб всем остальным. То есть тормозят развитие.
– Ага. – Девочка не совсем поняла, но сделала неожиданный вывод: – И чтоб прекратить этот застой, ты устроила войну?
– Нет, на столь радикальные меры я не пошла. И твоя мама мне помочь не могла, к тому времени она уже ушла из Муллиана. Поэтому я сделала по-другому. Младшая богиня дроу захотела стать старшей и…
– Ага, вызвала демона и заключила с ней сделку. Но демоница обманула богиню и захватила ее в плен. Война все равно началась, да еще те жертвы, что приносили паучихе… А еще младшую богиню демоница тоже хотела принести в жертву! Разве это хорошо?! – возмутилась Листик.
– Ошибки у всех бывают, даже у богов, – пожала плечами Многоликая.
– И тогда ты подсунула демонице тот артефакт, что давал силы бога, якобы давал, но паучиха все равно нуждалась в подпитке – и отсюда жертвы. Амулет запер ее в этом мире. Получается, чтоб нейтрализовать демоницу, ты принесла в жертву Муллиан? – сделала вывод Милисента.
– Не совсем так, демоница не могла захватить мир, она и восточный континент не захватила…
– Но почему ты сама ее не уничтожила? – перебила богиню королева Зелии.
Многоликая грустно усмехнулась:
– Я не настолько сильная, чтоб сражаться с такими демонами. Да и существуют определенные ограничения на вмешательство, боги редко когда сами мечут молнии…
– Ага, и размахивают огненными мечами. Они подсовывают свои кинжалы другим, вместо того чтобы самой… – начала Листик, но Энна ее остановила:
– Кинжалы бесполезны для богов, вернее, бог не может воспользоваться этим артефактом в полной мере, только один раз, в смысле – употребить по назначению.
– Получается, если Листик стала богиней, то эти артефакты, которые кинжалы, теперь для нее бесполезны? – сделала вывод Рамана. – Они превратились в простые ножики? Ну, пусть не простые, обладающие определенными магическими свойствами, но и только?
– Листик – уникальный случай. Изготавливая кинжалы, Халасс был не настолько безумен, чтоб создать оружие, которым можно безнаказанно убивать богов. Вы уже знаете, что это оружие требует активации, привязываясь к хозяину, и владелец может им воспользоваться, но только один раз. Кинжалы тянут из хозяина силу, и в итоге от них надо избавляться. Вот поэтому они и были так долго бесхозными, за убийство бога надо платить своей жизненной силой! Жизнью!
– Получается, что Листик… – начала Рамана.
Многоликая не дала ей высказать свои опасения, частично их подтвердив:
– Один раз это можно сделать, второй раз – уже смертельно для владельца…
– Инед знал об этом? – быстро спросила Листик.
– Нет, – улыбнулась Энна. – Если бы он об этом знал, разве отдал бы такую опасную вещь своей…
– Ага, – перебила богиню девочка.
И та поняла, что ни Милисента, ни Листик не посвятили подруг в свои родственные отношения с Ледяным Владыкой. Богиня понимающе кивнула.
– Но все же? Листику надо срочно избавиться от этих ножей? – обеспокоенно спросила Рамана.
– Уже нет. Она не была богиней, поэтому должна была умереть при первом использовании артефакта, – ответила богиня и обратилась к Листику: – Прости меня, девочка. Прости, что я подвергла тебя и твою сестру такому риску. Я знала, что Милисента не бросит тебя, если тебе грозит смертельная опасность, она обязательно кинется тебя спасать, в сущности, это и произошло. Но при этом она сама должна была погибнуть, а ты, Листик, чтоб спасти свою сестру, была готова отдать свою жизнь, вот потому-то вы и были там так долго. Вы боролись за жизнь друг друга, хотя видели совсем не это.
– Где? – спросила Саманта. – Где они были?
– Там, откуда не возвращаются, – коротко ответила богиня, показывая, что на эту тему больше говорить не намерена, и продолжила свои объяснения: – Халасс в свой артефакт заложил определенные условия, постоянным хозяином кинжалов сможет стать только тот, кто готов пожертвовать своей жизнью ради другого…
– Получается, что если бы Листик не была готова ради Милисенты… – начала Рамана.
Многоликая кивнула и с улыбкой произнесла:
– Да, но разве могло быть иначе? Теперь кинжалы обрели своего постоянного владельца, и никто другой не сможет ими воспользоваться. А Листик стала богиней, да и Милисента тоже.
– Но из рассказа Листика я поняла, что ей и Милисенте удалось выжить, потому что Листик – хранительница…
– Это тоже сыграло свою роль, хоть и не решающую, – кивнула Рамане Многоликая.
Бронзововолосая задумалась – там, на совете богов, богиня равновесия о многом умолчала, не раскрывая полностью картины произошедшего. Возможно, а скорее всего так оно и есть, Многоликая и сейчас не говорит всей правды. А Саманта озабоченно спросила:
– Но это не обезопасит Листика от попыток убить ее саму, ведь тогда кинжалы снова станут бесхозными и завладевший ими сможет хоть и один раз, но убить?..
– Погибнет не только тот, у кого окажутся кинжалы, но и тот, кто убил носителя этого оружия, – ответила Энна задавшей этот вопрос Саманте, – таково свойство полностью активированных клинков. Теперь у этих артефактов не может быть другого хозяина, кроме Листика. Об этом многие знают, а те, кто не знает, для девочки не страшны. Мало того, артефакты теперь не тянут силу из своего владельца, а наоборот, подпитывают. Но делают это только в критических случаях. Листик теперь действительно может убивать богов направо и налево.
– А этот, который Мулл… – начала Листик.
Энна ее поправила:
– Маримулл.
– Ага, он потому на меня так взъелся? Да?
– Может быть, вполне может быть, – кивнула Многоликая. – Он был одной из причин, почему Халасс сделал это оружие. А артефакты такой силы могут иметь свою память. Вот Маримулл и боится, что владелица этих ножиков сделает то, что не успел безумный бог. Маримулл увидел, что произошло, и понял, что кинжалы обрели своего постоянного хозяина. Это его очень напугало, он знает, что будет с тем, кто поднимет руку на владельца активированных артефактов.
