Разговор с Лучезаром был не в пример легче. Князь посмеялся над Кошем, пожелал Лиссе счастья и отпустил на все четыре стороны, вытребовав обещание наведываться в гости.
И вот он, конец пути. Город, обнесенный белокаменной стеной, стоял на вершине холма, у подножия которого протекала широкая судоходная река. Несколько кораблей было пришвартовано у пристани. Две баржи медленно шли по течению, увозя из столицы товары к морю. Работа здешних мастеров славилась на весь мир, а казне от этого только прибыль.
Вскоре городская стена загородила полнеба. Только тогда Лисса смогла оценить масштабность постройки. За таким укреплением город выдержит любую осаду.
Карету стало потряхивать. Лошади застучали подковами по мосту через реку. Девушка прижалась лицом к стеклу, чтобы не пропустить ни единой мелочи. Ольга проснулась, зевнула и тоже посмотрела в окно.
– Уже приехали?
Мирослава закрыла книжку и убрала ее в сумку.
– Приехали. – Женщина улыбнулась. – Василиса ты уже знаешь, где остановишься?
– Меня здесь ждет подруга.
Велена просила Лиссу связаться с ней, как только она будет на месте. Но девушка не представляла, как будет в такую погоду искать Фонтанный переулок.
Резкая остановка прервала разговор. Все въезжающие в город должны были заплатить пошлину, и княгиня не была исключением.
Капитан расплатился со стражей. Возница щелкнул кнутом, и карета вслед за кавалькадой всадников въехала в туннель. Над головами промелькнули зубья поднятой решетки. Интересно, ее на ночь опускают? Лисса чуть шею не вывихнула, разглядывая средневековые укрепления. Стена, окружающая город, была не меньше десяти метров шириной. Такую никакой катапультой не пробьешь, только если тротилом подорвать. От таких мыслей Лисса даже вздрогнула. К счастью, взрывчатку в этом мире еще не изобрели. Хотя с другой стороны, тут имеются маги, которые легко могут устроить пиротехническое шоу с помощью собственной силы…
– Василиса?
– Да? – Девушка отвлеклась от разглядывания проплывающих мимо домов, улиц и перекрестков.
– Тебя высадить в каком-то конкретном месте? Или на ночь все же остановишься с нами? А утром отправишься искать свою подругу. Может, к тому времени и дождь кончится.
Под веселым взглядом ее светлости она покраснела как помидор. Женщина беззастенчиво намекала, чем закончился прошлый отказ воспользоваться ее гостеприимством.
– Хорошо, – сдалась она, не в силах смотреть в глаза Мирославе. – Но утром я перееду к знакомым.
– Отлично.
Женщина постучала в небольшое окно. Возница открыл створку.
– Едем к особняку. Передайте капитану и Мамукяну, что Василиса остается с нами.
– Будет сделано, ваша светлость.
Лисса поежилась. Холодно на улице, однако. Хотя чему удивляться. Скоро осень. Вон уже и листья желтеют. Лишь бы дожди не зарядили надолго: так хочется еще хоть немного погреться на солнышке.
– Как здорово. – Ольга от радости подпрыгнула на сиденье и захлопала в ладоши, а потом умоляюще посмотрела на Лиссу: – Расскажешь мне про драконов? Ну пожалуйста. А то все, кроме меня, знают. А мне говорят, что я еще маленькая. А я не маленькая. Меня уже дважды сватали.
– Ольга! – Мирослава мягко рассмеялась. – Именно сейчас ты ведешь себя как маленькая.
– Простите, ваша светлость. – Девушка опустила глаза, но Лисса видела, что ее изнутри распирает любопытство. Интересно, сколько ей лет? По меркам этого мира Ольга и вправду еще ребенок. Ну или очень молоденькая девушка, раз женихи уже сватались.
– Обещаю, но только приличные истории.
– Правда? – Девушка буквально вспыхнула от охватившего ее неподдельного восторга.
Лисса едва удержала порыв прямо сейчас перевоплотиться, чтобы порадовать ребенка, потом усмехнулась собственным эмоциям и опять прилипла к окну. Сейчас ей больше всего хотелось посмотреть на город своих предков. Вдали от Тариана ей было все равно, что она царевна. Но сейчас девушка испытывала странный трепет. Удастся ли ей побывать во дворце и хоть одним глазком посмотреть на Отторала, так сказать, в домашней обстановке? Непременно, если остаться с Мирославой. И ее светлость порадуется, и с Ольгой можно подружиться. Эта девушка Лиссе очень нравилась, и ей казалось, что княгиня не будет чинить препятствий их нарождающейся дружбе.
Через полчаса езды по городу Лисса поняла, как правильно поступила, согласившись остаться с Мирославой. Из-за дождя улицы были пустынны. Сама бы она до утра искала Фонтанный переулок в этом хитросплетении домов, призванном запутать захватчиков, если им все-таки удастся проникнуть в город. Наконец кавалькада остановилась перед высокой стеной с коваными воротами, ограждающей огромное поместье внутри города. Капитан спешился, подошел к вышедшему навстречу привратнику, перекинулся с ним парой слов. Тот кивнул и скрылся за стеной. Ворота медленно отворились, пропуская их на территорию.
– Приехали, – облегченно выдохнула княгиня.
Ольга надела плащ, затянула завязки под подбородком и накинула капюшон. Лисса застегнула куртку на все пуговицы и повесила на плечо сумку. Карета проехала по широкой аллее и остановилась перед шикарным трехэтажным особняком, раскинувшимся среди тенистого парка. На крыльцо высыпала челядь, встречая высоких гостей.
Лисса выбралась из кареты вслед за ее светлостью. Оттолкнула руку, протянутую парнем в красивой ливрее, и бегом бросилась под навес, пока насквозь не промокла. Над Мирославой и Ольгой раскрыли зонты. Мокрый с ног до головы капитан бросил поводья своего коня согнувшемуся в три погибели лакею и первым вошел в распахнутые двери.
– Чей это дом? – Едва оказавшись в огромном холле, убранство которого напомнило ей интерьеры дворцов на фотографиях, Лисса стряхнула с куртки воду и тут же устыдилась, когда капли упали на шикарный ковер.
– Мой. – Мирослава проплыла мимо слуг, на ходу отдавая распоряжения о комнатах для гостей и раннем ужине. Княгиня велела отправить гонца во дворец, чтобы уведомить Отторала о своем прибытии.
Слуги кланялись, счастливо улыбались, словно все это время жили во тьме, и к ним вернулось красное солнышко, ловили каждое слово ее светлости и устремлялись выполнять ее поручения, почитая это за высочайшую честь.
С появлением хозяйки дом словно ожил. Воздух наполнился тонким ароматом роз. Лисса могла поклясться, что слышала, как зашуршали шторы, расправляя складки. Она с опаской покосилась на ближайшую мраморную статую. Если каменный мужик ей улыбнется, то она точно спятила. Разве такое возможно?
– Здорово, правда? – Ольга пихнула ее в бок и, подхватив под локоть, потащила к широкой лестнице.
Лисса только успевала смотреть по сторонам. Кругом сплошное музейное великолепие. Древние картины, ковры, на которые даже дышать страшно, не то что наступать грязными ногами. Она поймала себя на том, что идет по полированному паркету на цыпочках. Ольга хихикнула:
– Иди нормально. Мастика крепкая, не сотрется.
– Куда ты меня тащишь?
– В твою комнату, конечно.
– Но разве ты не должна помогать ее светлости распаковывать вещи?
Тень набежала на личико девушки. Она о чем-то крепко задумалась, а потом опять просветлела.
– Без меня справятся. – И, распахнув перед Лиссой двустворчатые двери, втащила девушку в огромную спальню. – Нравится?
Лисса остановилась на пороге, не смея идти дальше. Такое она только мельком видела в спальне Ивана. Пять стрельчатых окон, завешанных тяжелыми шторами, огромная кровать под балдахином, уже сама по себе отдельная комната. Понадобилось установить два камина, чтобы отопить такое помещение, один у кровати, второй, гораздо большего размера, – у стены. Напротив него два диванчика, на которые так удобно забраться с ногами и наблюдать за пламенем или почитать книжку. Между ними чайный столик. Стол и два кресла для приема гостей и приятной беседы. Множество шкафов, ниши с красивыми штучками. С потолка свисали две огромные хрустальные люстры. Было ощущение, что комната жилая, просто хозяин куда-то вышел.
– Здесь раньше жил мужчина? – Она набралась храбрости и ступила на ковер. Если она не собирается сейчас же распрощаться с ее светлостью и переехать в гостиницу, стоять на пороге просто-напросто невежливо.
– Как ты узнала?
Лисса видела, что Ольга сильно удивилась, и только пожала плечами. Она не узнала, она почувствовала. Это ощущалось в выборе цветовой гаммы штор, ковров, покрывал и обивки мебели, в предметах обстановки.
– Пошли, покажу ванную. Могу поклясться, такой ты никогда не видела. – Ольга сияла, как начищенный чайник.
Лисса ничуть не удивилась, увидев в ванной водопровод и канализацию. Архитектор позаботился о вентиляции. Удобства двадцать первого века в средневековом антураже. Лисса выдала положенную провинциалке порцию ахов-вздохов, и только тогда неугомонная Ольга оставила ее в покое, пообещав скоро вернуться и отвести на ужин, иначе она заблудится в огромном доме, если сама отправится искать столовую. В последнем Лисса ни капли не сомневалась.
