— Но помогать мы ему не бросим! — высказалась Аленка.
Автоматические ворота коттеджа Горецких и на этот раз беспрепятственно пропустили гостей.
Андрей припарковал машину на стоянке возле дома, помог выбраться из салона Снежане, та замешкалась, разглядывая окрестности. Копейкин выпрыгнул из машины настолько быстро, словно увидел дом родной. Следом за ним вышла Алена.
— Вот это домина! — восхищенно произнес Василий, останавливаясь на пороге жилища Горецких. — Я чувствую, что с этим домом у меня что-то связано, прямо чувствую!
— Чувствуешь? А что помнишь? — поинтересовалась Алена.
— Пока ничего, — Василий поднял вверх указательный палец, — но все еще впереди. Смотрите, как меня сейчас узнают богатые родственники!
Словно в подтверждении его слов дверь дома распахнулась, и на пороге показалась взлохмаченная пожилая дама в экстравагантном наряде. Увидев Копейкина, она искренне обрадовалась и кинулась ему навстречу, пытаясь задушить бедного Василия в нежных объятиях.
— А! Это вы! Наконец-то! Как я рада! Сейчас чай с вишневым вареньем будем пить!
Она подхватила под руку Василия и потащила в дом.
Туровский удовлетворительно хмыкнул, Снежана, явно ни на что хорошее не надеявшаяся, неуверенно улыбнулась, Аленка запрыгала на одной ноге.
— Виват! — воскликнул Туровский, устремляясь следом за хозяйкой и Василием. — А кота жаль!
За ним в дом вошли девушки.
Горецкая усадила Копейкина в мягкое плюшевое кресло у окна, сама присела рядом на софу, кивнув гостям устроиться — где кто и как пожелает.
— Ну, — она дотянулась до рук Василия и принялась их трясти, — рассказывайте, голубчик, рассказывайте! Как живете? Как самочувствие? Давление не прыгает? Детишки-то как? Супруга, надеюсь, в добром здравии. А я все тут думала о вас, думала, собиралась в гости пригласить, как хорошо, что вы сами зашли.
— Да что рассказывать, — сказал Василий, довольно поглядывая на товарища и подруг, — жизнь удалась! За некоторым исключением, — он потер лоб, — все в порядке.
— Клементина Матвеевна, — осторожно начал Туровский, — пардон за любопытство, но скажите, пожалуйста, вы узнаете Василия?
— Кого? Василия? Какого Василия? — недоуменно произнесла Горецкая, — знаю ли я Василия… Я что, должна его знать? Которого?
— Вот этого, — указал на Копейкина сыщик, начиная беспокоиться.
— Ах, этого! — неожиданно обрадовалась Клементина, — разумеется! Васенька, я тебя сразу узнала! Но не это главное. Главное, чтобы человек был хороший. Пойдемте все пить чай в столовую! Или лучше устроиться на свежем воздухе? Господа, любите ли вы свежий воздух так, как его люблю я?! Сегодня восхитительная погода!
С этими словами дама сорвалась с места и понеслась в столовую, крепко держа за руку Копейкина и увлекая его за собой. Василий обернулся и злорадно улыбнулся девчонкам, подмигнул сыщику.
— У него открылся нервный тик, — испуганно сказала Алена, глядя на странное подмигивание. — Как у меня, когда я первый раз увидела Туровского.
Девушки с удовольствием помогли хозяйке с приготовлением чая, перенося подносы в сад, на дубовый стол под раскидистую яблоню, усыпанную мелкими плодами. Когда все устроились за столом, искрящаяся радостью Клементина подняла импровизированный тост за вновь обретенного Василия, который ей, несомненно, дорог и близок по духу. Копейкин не стал отрицать близость духа, о которой он ничего не знал или не помнил, зато он вспомнил дубовый стол, трижды хлопнув по нем ладонью.
— Этот, — умильно произнес Василий, гладя лакированную поверхность, — помню…
Туровский попытался вытрясти эти воспоминания из головы Копейкина, но вмешалась Клементина. Она принялась вновь расспрашивать Копейкина о жене и детях. Сыщик моментально перевел разговор в иное русло, предложив Клементине самой рассказать о себе. Болтливость хозяйки сыграла бы на руку любому разведчику. После задушевной беседы гости знали буквально все подробности из жизни семейства Горецких, состоявшего исключительно из сына и матери. В качестве родственника Клементина признала Василия, затмившего в ее близоруких глазах образ мужественного сыщика. Возможно потому, что тот первым попался ей на глаза. Только этим фактом Туровский мог объяснить небрежное отношение к своей персоне, обычно такого привлекательного мужчину дамы не пропускали без вздохов и кокетливых ужимок.
Итак, гости узнали историю рода Горецких на протяжении нескольких веков, и в частности, к радости Крошкиной, подтвердился тот факт, что Станислав молод, привлекателен, состоятелен и холост. Алене это очень понравилось, она поинтересовалась, когда же они смогут увидеть Станислава, на что Клементина ответила: очень скоро. Сын обычно приезжает в обед, чтобы составить маме компанию за столом. При этом Клементина добавила: он будет очень рад, увидев, что компания сегодня значительно больше.
По благородному лицу Станислава Горецкого пробежала тень сомнения, едва он остановил взгляд на Василии Копейкине. Тот в свою очередь мучительно задумался, глядя на подошедшего к столу хозяина. Алена громко ойкнула и внезапно подмигнула Станиславу. Снежана многозначительно хмыкнула, что означало, у ее подруги определенно намечаются неприятности, связанные с новой влюбленностью. Клементина Горецкая нервно заерзала на стуле.
Один Туровский остался невозмутим.
— Добрый день, господа! Станислав Горецкий к вашим услугам.
— Туровский. Андрей, это я вам звонил, посвящал в предварительные обстоятельства дела, — сыщик протянул руку.
— Чем обязан такому лестному вниманию? — ответил на приветствие Горецкий и выразительно поглядел на Снежану.
— Мы привезли к вам близкого родственника! — с какой-то щенячьей радостью произнесла Алена. Снежана подумала, что подруге оставалось лишь повилять хвостом перед Горецким, тем самым признавая его полное превосходство над всем женским полом. Она кинула на Алену сердитый взгляд. — А что? — Спохватилась та, что неловко влезла в разговор мужчин. — Я ничего!
— Привезли родственника?! — Станислав внимательно поглядел на Крошкину. — О чем вы, милая девушка? Я вас совершенно не знаю. Хотя, — Горецкий задумался, — если вы Лариса из Урюпинска…
— Нет, — огорчено мотнула головой Крошкина, готовая тут же променять родной город на какой-то Урюпинск, — я не Лариса.
— Жаль, — усмехнулся Горецкий.
— Родственник, вообще-то, я, — ревниво заметил Копейкин.
— Да, — неожиданно заявила Клементина, — Василий наш родственник!
— Мама, — укоризненно сказал сын, — я же тебя просил…
— Он не первый встречный, — обиделась Клементина, вскакивая и обнимая недоумевающего Копейкина, — он наша кровинушка!
— Василий Копейкин, — представился тот, торжественно опуская подбородок к шее.
— Копейкин? — прищурился Горецкий, — тогда все понятно. Вы наш дальний родственник из Тамбова?
Гадание на кофейной гуще могло продолжаться бесконечно. Гуща, правда, была не кофейная, да и родственник явно был не из Тамбова. Во всяком случае, Василий, когда услышал, что родственник Горецких из Тамбова в последнее время стремительно катился по наклонной, усугубляя в себе все приобретенные на протяжении пятидесятилетней жизни пороки, быть им категорически отказался. К тому же, выглядел он, как совершенно правильно заметил сыщик, не на полтинник, а гораздо моложе.
— Я другой ваш ближний родственник, — заявил Копейкин, смачно целуя руку Клементины.
— Ой! — воскликнула Алена, тыча пальцем в Горецкого, — вы похожи!
Снежана присмотрелась. Действительно, относительное сходство было заметно невооруженным глазом. Оба высокие, стройные, ну, Копейкин несколько полноват в области пивного живота, оба мужчины… Только брюнет Горецкий выглядел как мачо, а Копейкин смотрелся на его фоне просто Копейкиным.
Она поглядела в глаза Станиславу и обожглась от его заинтересованного взгляда. Только не это! Подруга обидится, Горецкий ей сразу понравился, а Алена любит спорить, кто приглядел мужчину первой. Впрочем, у Снежаны сегодня другие, более важные, дела. Если ей удастся сплавить Василия, то можно будет праздновать победу. Завалиться с сыщиком и Аленой в ресторан…
— Ничего не понимаю, — пожал плечами Станислав после безуспешных перечислений десятка родственников, — просто отгадайка какая-то! Мама, где твой старый альбом с семейными фотографиями?
Туровскому понравилась идея, ведь должны же быть у Горецких фотографии родственников. Правда, если на снимке Василий Копейкин позирует в возрасте трех лет с погремушкой и соской, то вряд ли можно уловить сходство. Не делать же генетическую экспертизу! Василий ничего не требует, в наследники не набивается.
Решили найти старый альбом, похороненный где-то на мансарде.
