class="p1">— Ай-ай-ай-а-а-а! Па-па-д-д-ла!
— Странно. Тупая, что ли?
— Изверг. А-а-а-а!
Зажмурив глаза и, что было сил, я надавил на иголку. Она вначале уперлась, а затем, словно как в резину, прошла сквозь мочку уха.
— Фу! — выдохнул я.
— Все? — сквозь зубы спросил Серега.
— Ха-ха-ха-ха! — не останавливался Кнопа.
— Кажись все.
— Вынимай иголку и вставляй серьгу, — скомандовал Сергей.
Я взял серьгу и протер ее ваткой смоченной в одеколоне. Вытащил иголочку из мочки уха. Расстегнул серьгу и… Странно, но она, почему-то не входила, и еще минуту мне пришлось пропихивать ее сквозь ухо.
— Все! Теперь точно все! — измученным голосом заключил я. — Если бы вы знали, как я устал. Столько страха натерпелся. Думал ничего не получится. Да, вам хорошо. А мне каково? Прикинь, если бы иголка сломалась или еще чего. Знаешь, как по нервам жахнуло. Аж дыханье сперло. Во как.
Серега смотрел на меня широко открытыми глазами, слегка приоткрыв рот.
— Серега, вот честное слово, устал очень сильно. Пойду я, наверное, домой. Даже не знаю, дойду ли. Такая усталость, — продолжал я, не обращая внимания на друзей, и потихонечку, шаг за шагом спускаясь по лестничному пролету.
— Ты куда? — ошалел Сергей.
— Домой. А что… гулять пойдем?
— А-а-а. Хи-хи. Ну-у-у. Ха-ха. Давайте погу-у-уля-я-яе-ем, — сквозь смех и слезы выдавил Кнопа.
— Какой, к черту гулять? Я могу ухо застудить, — возмутился в очередной раз Сергей.
— Ну, тогда по домам! — радостно воскликнув и уже не оборачиваясь, я побежал домой. — До завтра. В школе встретимся.
Вы спросите: «А праздник?». Новогодний карнавал прошел весело. Только вот одному его участнику было немножко грустно. Еще бы, Сережкин папа от всей души поздравил его за проколотое ухо и взятую без разрешения серьгу. Сами можете представить как.
Мальчишки всегда остаются мальчишками. Всех их объединяет непоседливость, любознательность и нетерпимость. Игры играми, а каждый в душе охотник. И что бы вам ни говорили, а именно стремление к охоте побуждает мальчишек изготавливать различные стреляющие приспособления. К таковым относится и самая обыкновенная рогатка.
Дичь, добытая и приготовленная собственными руками на костре. Или запеченная в фольге от шоколадки под костром. У-у-у-у! Пальчики оближешь.
Кулики занимали все пространство поселка. Они ходили открыто и безбоязненно по улицам. Однако при первой же опасности стайка птиц резко взмывала вверх и улетала. Чтобы подстрелить одного куличка, надо было проявить немало терпения, сноровки, а главное, меткости. Самым хорошим способом отстрела куличков был заход с речки на лодке. Почему-то любая опасность с берега их тревожила больше, нежели лодка, легко и плавно перемещающаяся по речке.
— Чего ты путаешься под ногами?
— Это ты у меня под ногами путаешься. Отойди чуть в сторону.
Я с Сергеем тянул лодку за канат. Игорек шел, упирая в ее борт весло. Андрей шагал рядом с ним, то и дело подбирая камешки и швыряя их в воду. Лодку вытянули метров на сто от поселка вверх по реке.
— Ну что, хватит?
— Да!
Сергей дернул за канат, и лодка слегка выскочила на берег.
— Игорек, вставляй весла в уключины и садитесь с Андрюхой грести, — скомандовал Сергей.
— А чего мы на веслах? — воспротивился Андрей.
— Потому что мы с Вовкой лодку тащили, а ты прохаживался. Понял?
— Понял, понял. Только давайте по очереди. Вначале вы с Вовкой стреляете, а мы на веслах. Потом поменяемся, — старался не сдавать позиций Андрей.
— А разве кто спорит? Так и будет, — я вмешался в разговор.
— Ну, ладно вам, давайте грузиться. А то до вечера проспорите, — заметил Игорь.
Он и Андрей сели на весла. Сергей разместился на корме. Я оттолкнул лодку от берега и прилег на баке.
— Куда пойдем, вверх по течению или вниз?
— Пойдемте вверх. Мы пришли снизу. Всех куличков распугали. Чего там сейчас ловить?
— Немножко вверх, а потом вниз, — деловито заметил Сергей.
— Ага! Умник! Мы, значит, будем грести против течения, а вы, наслаждаться, по течению, — возмутился Андрей, не соглашаясь с предстоящей перспективой.
— Что за бунт на корабле? Тебе говорят, немножко вверх. Кулички, которых мы вспугнули, вернутся, и пойдем вниз.
— Да вы заткнетесь когда-нибудь? — зашипел я. — Вон, смотрите, сколько птицы на берегу собирается.
Ребята отгребли от берега метров на пять, повернули лодку носом против течения и заработали веслами, стараясь грести без шлепков и всплесков. Постепенно, потревоженные кулички стали возвращаться на берег.
— Суши весла! — скомандовал шепотом Сергей. — Игорь подрабатывай веслом, чтобы лодку не сильно крутило. А вы чего расселись? Достали рогатки и по команде — огонь.
Игорек выравнивал положение лодки, идущей по течению, слегка приближая ее к берегу и не давая крутиться вокруг своей оси. Остальные достали рогатки. Приблизившись на достаточное расстояние, мы выстрелили и быстро снарядились для второго залпа. Стреляли, пока оставшиеся в живых кулички, не улетели. На берегу осталось несколько опрокинутых на спинки и задравших вверх лапки тел.
— Андрей, помогай Игорю. Пошли к берегу собирать первую добычу, — удовлетворенный стрельбой, произнес Сергей.
Не споря, Андрюха сел за весло, и они с Игорем стали загребать, подгоняя лодку к берегу. Я сидел на баке, свесив ноги, обутые в высокие рыбацкие сапоги и смотрел вниз. Все ждал достаточной глубины, чтобы соскочить вниз и вытащить лодку на берег. Наконец, увидев сквозь толщу прозрачной воды, каменистое дно, я подумал, что уже не глубоко. Никому ничего не говоря, оттолкнувшись руками от лодки, я спрыгнул вниз.
«Не понял. Что это?» — перед глазами появилась зеленоватая толща воды. Еще не испытывая страха, а больше удивляясь, я поймал себя на мысли, что нахожусь под водой. Ноги не чувствовали под собой дна. Верхние части сапог сжались на бедрах, а воздух, собравшийся в голенищах, начал постепенно переворачивать меня вниз головой. Весь воздух вышел из легких в момент прыжка. Хотелось вдохнуть, но…
Превозмогая страх, накативший тотчас за удивлением, и прилагая невероятные усилия, мне удалось восстановить вертикальное положение, и, оттолкнувшись ногами от каменистого дна, вынырнуть на поверхность. Успев сделать небольшой вдох, я опять почему-то очутился под водой. Заболела голова. Воздух сам собой вышел носом. Успел возмутиться: «Да что же это? Голова моя…». Уже ловчее, чем в первый раз, я оттолкнулся и вынырнул из воды. Меня подхватили чьи-то руки.
— Держись за весло. Да что
