– Конечно.
– Так вот это он и есть!!! – прокричал Артём. – Ты держишь в руках одну из самых опасных змей в мире!!!
Клясов пренебрежительно усмехнулся, но на змею покосился с некоторой опаской.
– Не гони. Где в России реально достать кораллового аспида? И какой идиот притащит домой такую змею.
– А ты вспомни, что говорил Дима! – продолжил Артём. – Его папаша припёр змею откуда-то из-за бугра! Наверняка он ещё и нелегально протащил её через таможню. Этот кретин, – он ткнул в Диму, – уже две недели кормит чучело кота. У него во всей черепушке работает только мозжечок, и он ведётся абсолютно на всё. Думаешь, если сын – инвалид мозга, то папаша будет намного умнее его? Ага, щас.
Змея прекратила вырываться и, извернувшись, поползла по руке Клясова к его шее. Судя по резким и быстрым движениям, в окружении людей рептилия чувствовала себе несколько неуютно.
– Вадим-Вадим, положи змею, – засуетился Ежов. – Сейчас же. Или отдай её Диме.
Замахав перед собой руками, Дима отпрыгнул подальше назад.
– Не, не давай её мне. Я не знал, что она ядовита.
От паники в голосе Димы Ежов пришёл в настоящий ужас.
– Положи змею, Вадим!!!
– Да, вспомни поговорку! – поддакнул ему Артём. – «Красный с чёрным – смерть сулит, красный с жёлтым – не вредит». А чёрное кольцо этой змеи окружено красными! Это – коралловый аспид!!!
Покачав головой, Клясов немного грубо отодвинул от своего лица морду змеи и хотел было что-то сказать, как вдруг змея раскрыла пасть и вцепилась ему в скулу маленькими зубами.
Вскрикнув, Клясов оторвал от себя рептилию, кинул её на пол, и змея тут же заползла под ближайшую палету.
Заорав, Ежов схватился за голову и заметался по складу, крича:
– Убейте змею, убейте её!..
Внезапно старик остановился и кинулся к себе в офис, бормоча: «скорая, скорая...»
Проводив тренера взглядом, Клясов тыльной стороной ладони вытер капельки крови, выступившие из микроскопических ранок и, повернувшись к Артёму, с ухмылкой сказал:
– Ну ты и придурок. Ежов тебя убьёт за такие шутки.
– Так что, моя змея не ядовитая? – успокаиваясь, уточнил Дима.
– Конечно, нет, – ответил Артём. – Это молочная змея. Обычный ужик. Я видел такого в зоопарке. И даже сам держал в руках.
– А поговорка?
Смущённо пожав плечами, Артём признался:
– Я её немного переделал. Это было нетрудно.
– А что ты там говорил про кота? – внезапно вспомнил Дима.
– Неважно, – ответил Клясов. – Давайте сначала достанем змею, пока она не сныкалась в какую-нибудь щель.
Артём опустился на четвереньки и заглянул под палету. С другой стороны палеты на полу распластался Клясов, засунув под неё руку.
Тем временем в офисе Ежов сорвал трубку телефона и набрал номер скорой. Ему ответил скрипучий, раздражённый голос тетеньки-диспетчера. Женщина едва успела сказать пару слов, как Ежов истерично затараторил:
– Аспид! Аспид! Моего гонщика укусил аспид! Срочно скорую! Нет, реанимацию!..
– Спид? Кого укусил спид? – искренне удивилась диспетчер.
– Дура, какой нахрен спид?! Чемпиона России укусил коралловый аспид! Змея! Реанимацию, срочно!
– Ага, щас пришлю вам вертолёт. – Женщина повысила голос. – Мужик, ты что несёшь?! Какая змея, какого чемпиона? Иди лучше проспись, пьянь!
В трубке послышались короткие гудки отбоя.
– Корова тупая, – выругался Ежов и принял решение самостоятельно спасать своего гонщика.
Когда он выбежал из своего офиса, первое, что он увидел, это распластавшегося на полу Клясова, палкой пытающегося выгнать из-под палеты зашуганного ужа.
Яд!!! Начал действовать!!!
Конечно же, Клясов очень удивился, когда руки Ежова схватили и перевернули его на спину. Ещё больше он удивился, когда старик упал рядом с ним на колени, прижал его голову к полу и... впился губами в ранку на скуле.
Позади него на полу от смеха корчился Кокорин, растерянно улыбался Дима, а Артём, который сумел-таки ухватить змею за хвост, буквально вопил от восторга. Даже в своих самых смелых мечтах молодой человек не мог предположить, что невинная шутка получит подобное продолжение.
Облобызав Клясова, Ежов сплюнул слюну с кровью и снова потянулся к гонщику сложенными бантиками губами.
– Тьфу, отвали от меня, Костя! – Клясов оттолкнул от себя Ежова и вскочил на ноги. – Неужели не доходит, что Артём опять дурачится?
Стоя на коленях, Ежов оглянулся на катающегося по полу Кокорина и вопросительно уставился на довольного собой Артёма, который со змеёй в руках поднимался на ноги. Спустя мгновение взгляд Ежова помрачнел, и он вырвал из кармана робы свой шокер.
– Ну, дятел, иди-ка сюда!!! И неси сюда этого гада! Буду учить его, как кусать моего гонщика.
– О-ё! Деда, ты серьёзно?
Медленно поднявшись с колен, Ежов двинулся к Артёму. А тот, схватив змею поудобнее, выскочил из-за палеты, развернулся и побежал прочь со склада.
– Стоять, дятел! Догоню, будет больнее!
Выбежав со склада, Артём оглянулся, увидел, что Ежов довольно резво нагоняет его, и припустил ещё быстрее, нацелившись на ворота автостоянки. Однако всерьёз разозлившийся старик не отставал и продолжил преследовать свою жертву даже за территорией стоянки. И он оказался в неплохой физической форме, тогда как Артём чувствовал в ногах некоторую тяжесть.
– Да отстань ты от меня! – кричал, похохатывая, Артём, несясь к далёкому светофору по пустынной улице.
– Стоять! – пыхтел в пяти метрах позади Ежов.
Пробежав метров триста, Артём понял, что Ежов не отстанет. Кроме того, он, скорее всего, догонит.
Шанс на спасение подвернулся случайно, и им оказалась милицейская «шестёрка», выехавшая из двора ближайшего квартала. Увидев бегущих людей, стражи порядка остановились на тротуаре и стали внимательно наблюдать за подозрительной парочкой.
Когда до машины оставалось всего ничего, Ежов всё-таки догнал свою жертву и ткнул Артёма шокером в ягодицу. Забавно подскочив, Артём обежал машину и начал носиться вокруг неё, призывая на помощь двух милиционеров. Те, однако, не спешили вылезать из машины и выпученными глазами продолжили наблюдать за тем, как Ежов, бегая за Артёмом вокруг машины, посылает в его тело разряд за разрядом. Стражи порядка давно бы прекратили эту садистскую игру в пятнашки, но... Артём держал в руках странную змею ядовито-яркой окраски, а полицейские всё же были обычными людьми и не желали быть укушенными неизвестным им гадом.
После четвёртого удара током Артём не выдержал, рванул на себя заднюю дверцу полицейской машины и вместе со змеёй запрыгнул внутрь салона, приведя милиционеров в неописуемый ужас. Артём захлопнул за собой дверцу, попытался было найти кнопку замка, но на дверце почему-то не оказалось ни кнопки, ни ручки. Спустя секунду к нему присоединился Ежов, а полицейские одновременно распахнули дверцы и с нецензурными криками выпрыгнули из своей машины.
Тем временем экзекуция только началась. Артём, как угорь, вертелся на заднем сиденье, своим телом оберегая змею от взбесившегося Ежова, а тот продолжал посылать в него разряд за разрядом. Правда, змея не оценила самоотверженность Артёма и вцепилась ему в предплечье маленькими, но чрезвычайно острыми зубами.
Дрожащим голосом водитель, наблюдая за вознёй на заднем сиденье, спросил у своего напарника:
– И что всё это значит, а?
Начальник отделения милиции, грузный мужчина с полковничьими погонами на кителе, заложив руки за спину, с важным видом прохаживался по коридору, осматривая свои владения. Всё было хорошо, всё было отлично – опера работали, из камер на первом этаже не доносилось никакого шума, никто не носился по коридорам; даже в курилке, где обычно кучковались тунеядцы-подчинённые, не было ни единой живой души. Полковник вышел в приёмную, с удовлетворением глянул на заполняющего протокол дежурного за пультом, повернулся к камере «обезьянника» – и увидел прямо перед своими лицом пару чёрных остроносых ботинок.
– Ээээ... – протянул полковник, поднял глаза вверх и открыл от удивления рот, ибо, забравшись под самый потолок, на решётке, вцепившись в неё, висел задержанный с отпечатком паники на покрытом оспинами лице. Конечно, за годы работы полковник повидал многое, но ещё ни разу никто из помещённых в «обезьянник» не пытался на самом деле изобразить из себя обезьяну. Люди трясли решётку, орали, прыгали за ней, но не забирались под самый потолок. Кашлянув, полковник пробормотал: – А я думал, что меня уже нельзя удивить...
Двое оставшихся задержанных также оказались примечательными личностями. На одной скамье, разместившись подальше друг от друга, сидели седой моложавый старик в синем комбинезоне-робе и парень в чёрных велошортах и жёлтой велорубашке рубашке. У старика под правым глазом красовался огромный синяк, а парень так и вообще держал в руках змею.
