В ГОРОДЕ СОЧИ.
Со Степаном я познакомился еще в те достославные времена, когда я начал активно заниматься бизнесом в формате, называемом тогда малым предприятием. Времена были еще советские, но уже и бандитские, поэтому не все решались организовать собственную фирмочку. Побаивались. Да и компартия была еще у власти, а идеология у нее известная, проверенная на примере НЭПа, после которого, как помнится из курса истории, началась борьба не только с кулаками, но и с нэпманами, пачками ссылаемыми в самые необжитые места нашей тогда еще более необъятной Родины, собственными жизнями ковавшими ее экономический и производственный прорыв в неизбежно, как многим представлялось, грядущий коммунизм. Словом, побаивались, но при этом активно присматривались к первопроходцам, поэтому всякие гости и партнеры появлялись в нашем офисе пачками, впрочем, многие из них были просто соискателями рабочих мест, а то и просителями – были и такие, особенно боевые старушки, вечный передовой отряд коммунистов, неистово требовавшие свою долю в буржуинских доходах в виде пожертвований, материальной поддержки, отчислений и прочих форм пенсионного рэкета.
Степа, несмотря на свой небольшой, в общем, возраст – тогда где-то за двадцать, – выглядел очень серьезным мужичком. Таким сосредоточенным и неулыбчивым. То есть, не сильно компанейским, но, в общем, честным и, по большому счету, бесхитростным.
Так вот, некоторое время он у меня работал, а потом занялся собственным небольшим бизнесом. Сначала шитьем, а потом продажей продуктов питания. Этим, насколько я знаю, он и по сей день занимается. Олигархом Степа не стал, но, в общем, живет нормально, работает себе.
В сущности, как я понимаю, это его такая внутренняя установка – работать. Потому, естественно, устает. Ну и люди от него устают, потому что он умеет быть очень занудным. Ну да я не судья ему, наоборот, симпатизирую. По-своему он очень хороший человек. Трудяга и не гнушается тяжелой работы, которая неизбежно сопутствует его бизнесу. Удачи ему!
Так вот, решил Степа отправиться на отдых. Вместе с семьей. А семья его – жена Мария и дочь Софья, на тот момент семи лет от роду. Ехать решили поездом. Ах, Сочи! Темные ночи. М-да… Но вернемся к нашему герою.
Путешествие не заладилось у них сразу.
Надо сказать, что Степа по природе своей очень такой семейный человек, а может – я этого наверняка не знаю, предполагаю лишь – и подкаблучник немного. То есть доверяет жене больше, чем она того, на мой сторонний взгляд, заслуживает.
Отпуск начали с правильной ноты, то есть взяли такси, которое и должно было доставить их до железнодорожного вокзала.
Скажу честно, что супругу его я ни разу не видел, потому никаких оценок или предположений выдвигать не берусь, одни факты.
Ехали они из славного города Зеленограда, который, если кому неизвестно, является районом Москвы, по Ленинградскому шоссе, и доехали почти до Химок, когда вдруг выяснилось, что Маша забыла дома и паспорта, и билеты. Просто оставила в сумочке на видном месте, перед зеркалом, у которого наводила порядок на своем лице.
Степа – человек замученный бизнесом, поэтому за деталями, доверенными им своей не только супруге, но и компаньонше, не очень следил, что, конечно же, свидетельствует о его душевных качествах. Да и особенно нужно учесть, что перед отпуском он, перекладывая свои дела на других, здорово измотался. Что там говорить, устал человек. Так что не с него спрос.
В общем, пришлось семье возвращаться домой за документами, что, само собой, радости им не доставило. Во-первых, это дополнительные капли на счетчик такси, которые в семейно-отпускном бюджете были не лишними. Во-вторых, испорченное настроение. Ну и в третьих, существовала реальная опасность опоздать на поезд.
Как назло, все три нерадости осуществились. Особенно третья. Степа со своей семьей таки опоздал на поезд. В разгар сезона! Когда билетов в свободной продаже нет по определению.
Тут нужно отдать должное организаторским способностям Степана. Занимаясь бизнесом, он научился находить с людьми общий язык. Он как-то хмуро пер на собеседника, не проявляя при этом ни капли угрозы. Просто пер. «Надо». Вот такое он знает слово. Занудлив до крайности. А тут еще семья за спиной. «Надо!». Отпуск, впервые за много лет. Ну и, наверное, взятку дал. «Надо!!!».
В общем, уехали не утренним поездом, как рассчитывали, и не в купе, и задорого, но уехали ж!
Попутчики Степе попались тоже те еще. Не поспать, ничего. Молодежь безбашенная, с пивом и водкой всю дорогу, он тоже чуток пригубил – чтобы не обижать. Тут тоже, знаете, обидишь не того – потом не расхлебаешь. Или всю жизнь только хлебать будешь, типа протертый супчик, потому что мясцо жевать будет нечем. Это Степа хорошо знал. Ну не герой он, не Ван Дамм какой-нибудь. У него другая стезя. Да и семья опять же. Тут же, рядом, под боком. Не до разборок. Да и вообще, честно говоря, в плацкарте не больно-то отдохнешь – ходят постоянно, едят, храпят, пахнут, – так что мой вам совет: если есть малейшая возможность, езжайте в купе, а еще лучше в мягком, где всего два спальных места.
Приехали в город с темными ночами ранним утром. Естественно, не выспавшиеся. И вообще настроение было не то, не отпускное, без предвкушения праздника. Жилье нашли в частном секторе, и далеко от моря. В общем, тоже не самый лучший вариант. Оставили вещички, переоделись и отправились на море.
Степа, порядком вымотавшийся за прошедшие сутки, окунулся разок, а потом, спустив на воду взятый в прокате надувной матрас, оттолкнулся от галечного берега и лег ничком, подставив тело южному солнцу. Семья, надо думать, тоже устала и задремала под пляжным навесом, поэтому никто не обратил внимания, что утлое суденышко понемногу вынесло уснувшего Степана в открытое море. Каким-то образом спасатели, призванные следить за нарушителями правил поведения на воде, тоже просмотрели это дело, так что Степан очнулся, только когда почувствовал холод.
И испугался, что, надо сказать, было справедливо. Ну кто бы не испугался, проснувшись темной ночью посреди моря, так что ни одного огонька не видать, в одних плавках на ненадежном матрасе. Где родной берег, где Турция? Ничего непонятно. Куда, в сущности, грести-то? Испугаешься тут, ясное дело. А самое гнусное, что очень скоро Степа понял, что здорово обгорел. Просто очень сильно. До волдырей. Целый день на солнце, да на воде, которая усиливает эффект. Ну и еще вспомнились истории про нарушителей границы и пограничников, которые стреляют в таких вот пловцов без сомнения, страха и упрека.
Подобрали его утром те самые пограничники. Подобрали и прямым ходом отправили в больницу, откуда он каким-то чудом смог найти семью и сообщить что с ним и где он.
В общем, вместо пляжа провалялся он три недели в местной лечебнице, причем исключительно на животе. Надо думать, что лечение его подзатянулось еще и потому, что он был лишен радости вкушать местные фрукты и овощи, кои, как известно, очень способствуют общему укреплению организма. И не потому, что супруга его оказалась дамой жмотливой и мужа не уважающей. А потому лишь, что на другой день после того, как Степа оказался на больничной койке и она подуспокоилась, решила она порадовать себя и ребенка кое-какими покупками, а точнее пляжными тапочками себе и надувным крокодилом дочке. Поскольку товары эти продавались в разных торговых точках, сначала она купила себе тапочки, а, зайдя в следующий магазинчик, обнаружила, что ее кошелек со всеми деньгами пропал. Вряд ли она его выронила, скорее, постарались местные карманники, перед которыми она засветила немалую сумму.
Не знаю, надо ли здесь говорить, что Степа такому ее сообщению совсем не обрадовался. Сужу по тому, что даже спустя много времени, когда он поведал эту историю, Степа не умел скрыть своей печали. Полагаю, что его супруга с той поры приобрела привычку не класть все яйца в одну корзину.
Кстати сказать, Степин бизнес как раз и состоит в торговле куриными яйцами. Судьба.
Главным и не самым положительным героем этой истории стал когда-то ваш покорный слуга.
Срочную я служил на Украине и на дембель ушел в ноябре. Из нашего подразделения в сторону столицы нашей Родины я следовал в гордом одиночестве, которое здорово скрашивало предчувствие скорого возвращения домой.
К дембелю я, как и все, готовился долго и тщательно. Вместо обычной солдатской парадки облачился в офицерский шерстяной пэша, что у нас считалось высшим шиком, сапоги с наведенным блеском, воинские значки в рад, все отутюжено и выглажено так, как то и положено уважающему себя и традиции дембелю. Словом, бравый парень.
И надо ж такому случиться, что попал я в купе с двумя мужиками, один из которых был в форме с погонами подполковника. Второй, как вскоре выяснилось, имел звание полковника, и оба они возвращались в столицу со встречи ветеранов из, если память мне не изменяет, города Каховка. Солидные такие дядьки, степенные.
