и без туфли).
Не знаю уж, что и как они там обсуждали, но на следующий день бледный и несколько помятый голландец с гордостью сообщил нам, что проверка прошла успешно и нам выставлен наивысший балл. Самое главное, что финансирование проекта будет продолжено и в увеличенных размерах.
Вечер удался
Не исключено, что господин Ван Делфт впервые за свою длинную и занудную жизнь так весело и душевно провел вечер, поскольку впоследствии он всегда просил меня (очевидно, проникся ко мне особым доверием) заканчивать наши научные сборища крепкой попойкой в лучших русских корпоративных традициях.
Разумеется, в этом я никак не мог отказать своему новому другу, тем более что он щедро оплачивал все необходимые (и не очень) расходы.
Вообще, наши западные коллеги настолько прониклись привольным русским духом, что решились на совершенно отчаянный для изнеженных европейцев шаг.
Они попросили устроить научно – этнографическую экспедицию в какое ни – будь дальнее садоводство, чтобы познакомится с местными нравами и обычаями.
Конечно, это было весьма рискованное предприятие, тем более, что дело было глубокой и весьма холодной осенью. Я понимал, что суровый быт наших стойких и ко всему привычных садоводов может шокировать этих пришельцев из европейской цивилизации, но делать было нечего – сами напросились.
И вот в один из пасмурных и неприглядных ноябрьских дней мы отправились в какое – то запущенное садоводство Лужского района Ленинградской области.
Неприветливое садоводство
Садоводство встретило нас неприветливо (это я о погоде) – холодный ветер, дождь, грязь, лужи. Вообще – то в это время делать там нечего. Тем более что добираться от железнодорожной станции надо пешком и около часа (мы приехали на заказном автобусе).
Но ради такого случая было приглашено штук пятнадцать садоводов (надо думать самых продвинутых). Садоводы были, как положено, в замызганных ватниках, тетки в ватных же штанах.
В целом, все это напоминало экскурсию в индейскую резервацию, если не считать унылой осенней погоды и неказистых деревянных домиков, заменяющих традиционные вигвамы.
Вначале гости, ежась от холода и утопая в грязи в своих городских баретках и туфлях, немного побродили поселку. При этом они говорили, что русские живут богато, потому что у них кроме городского жилья есть еще и земельные наделы в пригородах.
В Голландии такое мало кто может себе позволить, поскольку земля там очень дорогая (надо помнить, что половина Голландии – это искусственные земли, отвоеванные у моря с помощью системы дамб).
Увидев посиневшие от студеного ветра лица наших европейских друзей, председатель правления широким жестом пригласил всех к столу.
Стол был накрыт в одном из самых больших домов. Стульев не хватало и был задействован какой – то лоснившийся от старости и немного продавленный диван. Печки не было, и комната скудно обогревалась калорифером.
Освещалась она несколькими лампочками без абажуров (прошу запомнить это немаловажное обстоятельство).
Вначале гости были немного растеряны, но потом все устроилось как нельзя лучше. Мы привезли с собой много водки, садоводы выставили несколько трехлитровых банок с пивом и свою домашнюю закуску.
Думаю, что закуску эту голландцы запомнили надолго. Там были соленые и маринованные грибочки, соленые и маринованные огурцы, помидоры и прочие разнообразные овощи, выращенные в местных теплицах, и главное сало, очень много толстого, розового аппетитного сала.
Что такое сало изнеженные европейцы не знали и, вообще. смотрели на стол, заставленный экзотическими блюдами садоводческой кухни с некоторым опасением.
Водку, разумеется, наливали в граненые стаканы и обильно добавляли «баночным» пивом. Все это настоятельно требовало обильной и крепкой закуски, и гости стали закусывать – чем бог послал.
Сало им очень понравилось, казалось, они напрочь забыли о своих холестериновых диетах. Не меньшим успехом пользовались соленые грибочки (в Голландии грибы, вообще, не собирают) и помидорчики с огурчиками.
Одна дама даже пожелала увезти трехлитровую банку – микс (помидоры – огурцы) с собой, на голландскую родину. Стаканы опрокидывались один за другим, пиво лилось рекой. Шумное застолье сопровождалось нехитрыми, но душевными тостами расчувствовавшихся садоводов, которые совершенно не требовали перевода.
Пили, как водится, за Россию, за Голландию и, конечно, за Петра Великого, который в Голландии пользуется не меньшей популярностью, чем в России.
Душевные разговоры
Наши раскрасневшиеся тетки горячо обсуждали с не менее раскрасневшимися голландскими тетками самые насущные бабские проблемы – пьющих и изменяющих мужей, нерадивых сыновей и ленивых невесток, которые плохо ухаживают за нерадивыми, но такими любимыми сыновьями.
Вначале я пытался все переводить, но потом понял, что это совершенно не обязательно – народная дипломатия в переводе не нуждается.
В конце концов, одной из голландских дам сильно захотелось в туалет. Через несколько минут сопровождавшие ее тетки вернулись в полном недоумении, сообщив мне доверительно, что увидев наш нормальный, деревенский сортир, дама испугалась и ничего не смогла сделать, хотя тетки ей все очень наглядно показывали.
Дама вернулась позже и, судя по её счастливому лицу, она все – таки нашла выход из этой экстремальной ситуации.
От обильных винных паров и горячих разговоров в комнате стало жарковато. Водка с пивом все не кончались, садоводы доставали из погреба все новые и новые закуски. Словом завязалась хорошая, разудалая и добрая русская попойка.
И тут случилось нечто ужасное…
Караул – пожар!
В самый разгар застолья комнату вдруг окутал черный, ядовитый дым, сквозь который прорывались яркие языки пламени. Пожар – но как, откуда? Осовевшие участники нашего садоводческого пира уже неспособны были на панические настроения и только ошалело крутили головами.
Но садоводов не так – то легко сбить с толку – и не такое видали. Какой – то бойкий мужичонка живо вскочил с дивана и бросился к выходу.
Через распахнутую дверь пахнуло ядреным и влажным осенним воздухом. Дым немного рассеялся, и все увидели, что причиной пожара является… засаленная шапка – ушанка, небрежно, чисто по русски, на авось накинутая кем то из хозяев на лампочку у двери, точнее. над входной дверью.
Владелец этого роскошного головного убора, видно, плохо учился в школе, а на уроках физики плевался промокашкой через трубочку (вы ведь тоже плевались).
И напрасно, если бы он внимательно слушал умного учителя, то знал бы, что нагревательные приборы (и лампочки в том числе) категорически не рекомендуется накрывать полностью, не оставляя места для отвода тепла.
Оказывается, при этом температура может повыситься даже до точки возгорания (никогда бы не поверил, если бы не увидел этот кошмар собственными глазами). Но с другой стороны – это
