Однакохоть это и было дерево, но всё же не настоящее, а искусственное. Грузовик, полный его частей, сиял загадочным жемчужным светом, что позволяло легко представить красоту и великолепие дерева в сборе. Там были даже шары-украшения, некоторые из них с золотыми и серебряными вершинами. Кто-то, подхватив одно из золотых украшений, крикнул «Здоровенная елдовина!» и тут же получил под зад коленом от Китамуры. Другой ученик выхватил эту штуку у него из рук, но осознав, что у него уже есть такая же, отреагировал «Вот дерьмо…». Рюдзи, видевший это и фыркнувший «Пф-ф», почему-то чувствовал себя потерянным и разочарованным. Коробка, которую он схватил, похоже, была набита проводами и лампочками.
Позади себя он мог слышать смех первогодков.
– Эй, а не похоже, что это в полный размер?!
– Может, возьмёмся за это вместе?
– Да чего волноваться, просто возьмём и сделаем! Приложим все силы!
Слыша это, Рюдзи тоже ускорил шаг. Угу, приложим все силы! – ответил он мысленно.
На грузовик накатывались волны ребят, каждый хватал столько, сколько мог унести, и тащил в зал. Поскольку собирается дерево не мгновенно, оргкомитет решил закончить его сборку сегодня и уже в собранном виде поставить за сцену. А когда завтра закончится церемония окончания семестра, вытащить его и установить в зале. Вот по этому плану оргкомитет и работал.
Неудивительно, что дерево оказалось полноразмерным – старик Кано просто обеспечил доставку, а настоящий ключевой игрок, раздобывший его – это…
– Ва-у! Оно здесь! Ребята, аккуратнее с деталями! Если хоть одну потеряем, мы его не соберём! Поехали, поехали!
…Ами Кавасима, занимавшаяся в зале небольшими украшениями вместе с остальными девушками. Девичья команда тоже примчалась к грузовику, громко визжа от восторга, увидев, какие детали тащат парни, и тоже бросилась помогать. Ами, увидев Рюдзи, тоже поднялась.
– Ну и что ты думаешь?! Как тебе это дерево?! Ты уже начал понимать, насколько великолепна Ами-тян?!
Она торжествующе улыбнулась. Не стоит и говорить, что он преклонил голову перед её величеством, Ами-тян.
– Да, действительно. Это великолепно! Ты и в самом деле невероятна! Признаю!
– Видишь, видишь, видишь?! Когда соберём всё вместе, это и правда будет очень, очень, очень здорово!
Это дерево прибыло с прошедшей чуть раньше под эгидой журнала мод вечеринки для занятых в индустрии моды, нового привлекательного городского бизнеса. На неё были также приглашены популярные актёры и сплетничающие актрисы. Это явно была вечеринка большого масштаба, журналисты из популярных передач даже пытались пролезть на неё без приглашения.
Ами как модель участвовала в показе мод, главном событии вечеринки, и сразу после окончания она попросила хозяина «Мне хотелось бы позаимствовать дерево. Если можно, бесплатно». Прекрасное дерево в центре зала всё равно надо было убирать, и по принципу «Да и хрен с ним!» он с радостью согласился. Оставалось только решить, как его доставить.
Ами даже помогли с разборкой, собрали все детали и выделили сотрудников, чтобы перетащить всё это пока что в здание её агентства неподалёку. До сих пор всё шло хорошо. Но школа была слишком далеко, чтобы можно было попросить водителя довезти просто в качестве одолжения. К тому же, дерево было слишком большим и из слишком многих деталей, чтобы можно было воспользоваться службой доставки. Попытка Ами заплатить из собственного кармана была тут же обнаружена и пресечена Китамурой, потому как «это превышает сумму, которую ученику старшей школы позволено тратить на школьное мероприятие». Конечно, от столь серьёзных расходов и без того напряжённый бюджет оргкомитета мог моментально рухнуть.
Спас положение старик Кано. Чтобы помочь провести мероприятие в школе, где буквально правила его дочь, он взял свой грузовичок, доехал до агентства Ами, загрузился, развернулся и привёз дерево в школу, совершенно бесплатно.
Ещё жарче крики благодарности стали, когда папаша Кано присоединился к разгружающим машину парням и сам тащил один из пакетов.
– Папаша! Спасибо!
– Это отец нашего Большого Брата! Невероятный человек! Я люблю вас!
– Я теперь буду ходить в магазин Кано! И маме скажу!
– Думаю, рыба в Кано самая лучшая в районе. Вы также аккуратно маркируете овощи, так что всегда можно посмотреть, откуда они, вы заботитесь, чтобы мы всегда могли посмотреть в лицо поставщику, ваш выбор специй от Fauchon [известный бренд в гастрономии – прим. перев.] идеален, а на дне овощей из Киото было действительно весело! Я купил горчицу Manganji и был приятно удивлён вкусом! Будет замечательно, если вы закажете ещё! Да, и я обязательно приду на презентацию разделки тунца! Тунец!
В толпу затесался один парень, который, как ни странно, знал слишком много о Кано, но глава семьи Кано лишь рассмеялся, весело и немного грубо, и повернулся спиной к шумной ребячьей толпе. Тут…
– А. …А… Привет…
– …Привет…
Он неожиданно столкнулся с Тайгой, тащившей из класса какую-то коробку. Тайга неловко вздёрнула подбородок, потом слегка кивнула. Конечно, она чувствовала неловкость. Ещё и месяца не прошло с тех пор, как она затеяла кровавую драку с его дочерью, а потом приходила вместе с классным руководителем извиняться.
Но старик Кано оставался чудесным человеком. Он лишь тихо пробормотал «замечательно выглядишь», глядя на неё, отстранившись, одобрительно кивнул несколько раз, морщины на его грубых, загорелых щеках углубились, улыбнулся одними глазами, и затем покинул зал, на этот раз насовсем.
– …Ух, какой сюрприз. Почему это папаша тупицы…
Рюдзи поспешно сообщил остолбеневшей и моргающей Тайге то, что успел услышать про это вчера.
– Знаешь первогодку в школьном совете? Как я слышал, это младшая сестра Большого Брата.
– Э?!… Вроде, я об этом слышала. Но совсем забыла.
Они перевели взгляды на несколько неуверенную девушку, оценивая её охи и ахи у дерева среди других первогодок. «…Не похожа…» «…Угу, совсем не похожа», вынесли они вердикт и кивнули друг другу. Тут их прервали толчком в спину в продолжающейся суматохе, и в довершение…
– Давайте, давайте, работайте! Ами-тян раздобыла замечательное дерево, так что соберём его вместе!
Бац! Девчонкой, толкнувшей его с такой силой, что у него заплелись ноги, оказалась Ами. Затем, сообразив, что пока они возмущались такой грубостью, остальные уже начали распаковывать коробки, Рюдзи и Тайга поспешно принялись за дело.
Ами отдала копию полного чертежа, и теперь несколько парней разглядывали её, «Это… А, это для опоры, а?» «А это для чего?» «Это, случаем, не верхушка?», переворачивая и вертя части. Было донельзя похоже, что они пытаются решить гигантскую головоломку.
Рюдзи тоже цапнул одну часть и…
– Хе, лёгкая. Пенопласт, да?
– Да, внутри. А сверху покрытие. Поверь мне, когда соберём, это будет на самом деле прекрасно. А с подсветкой будет выглядеть как блестящая жемчужина… А! Правильно, нам же нужна подсветка! Юсаку!
Ами покинула его, растаяв без следа. Неловко оглянувшись в поисках кого-нибудь с чертежом…
– Эй, Такасу! Похоже, это стыкуется с этим!
– Которое? Оу! Ты прав!
Рюдзи побежал к позвавшему его парню из соседнего класса. Когда они совместили выступы и углубления друг с другом и нажали, части чётко состыковались. Да, отлично подходит, улыбнулись они друг другу с благодарностью. Затем он сказал, что видел ещё такие же части и что он сейчас принесёт их, и снова побежал. Просматривая разбросанные части, одну за другой, он почему-то подумал – что бы ни случилось, он не сможет снова превратиться в демона.
На недавних выборах президента школьного совета он использовал своё страшное лицо гангстера, чтобы заставить участвовать в них Китамуру – операция «Приманка для Китамуры». Он превратился в демона вместе с Тайгой, Карманным Тигром, и вышел на выборы как неисправимый злодей. Главная задача – чтобы его возненавидели.
Но теперь он по-настоящему подружился с ребятами из всех остальных классов, работая вместе с ними в оргкомитете. И Тайга тоже.
– Айсака-сан, ты, кажется, очень лёгкая. Можешь влезть мне на плечи и поставить вот это?
– Э, а ничего, что я в этих тапках в туалет ходила? …Нет, конечно, у каждого свои заморочки…
– …Ум, сними их, пожалуйста…
Тайга, чуть поодаль, смеялась и болтала о том и о сём с девушками, которых Рюдзи не знал даже по именам. Конечно, здесь были и её фаны – Штаны Тигры-сан, Голые ноги, Это возбуждает, Сейчас она оставит отпечаток ноги! – которые несколько раздражали, но сейчас лучше их игнорировать.
Да. Я рад.
Рюдзи смог подумать так вполне искренне. Его губы потихоньку складывались в слабую улыбку. С позавчерашнего дня, когда он услышал, что чувствует Тайга к Рождеству, он словно всё время задыхался. Одиночество Тайги, его беспомощность, кое-что ещё – множество вещей, о которых он бесцельно думал и, не в силах найти ответа, не мог свободно вздохнуть. Он даже вышел из дома, сказав, что идёт в круглосуточный, и бродил около часа, глядя на звёзды и размышляя.
