«Да он волнуется!», — подумал Андрей, ведя под локоть спутницу. Вернее, к отцу его вела Снежана, указав на входе столик, за которым тот сидел. Волнение старшего Стародубцева представилось сыщику излишним. Если так переживать каждый раз, когда дочь знакомит со своими женихами, никакой нервной системы не хватит. Она, по крайней мере, одна, а женихов у дочери — прорва. Насколько Туровский знает, следующим после него пойдет Горецкий.
Снежана поцеловала отца в щеку, тот ответил ей тем же. Получилось довольно искренне, Андрей не стал сомневаться, что эти двое любят друг друга. Мужчины поздоровались за руки. Пожатие Стародубцева было достаточно сильным, чтобы определить его несгибаемую стойкость духа и решимость. Да уж, подумалось Андрею, если этот мужик решит, что он не пара для дочери, то его ни за что не переубедишь. Но он пришел сюда не добиваться согласия родителя на брак. За ним обиженной тенью отца Гамлета маячил влюбленный Горецкий. И Андрей решил изменить тактику, не предупредив Снежану.
— Андрей Туровский, частный сыщик, — представила Снежана тем временем сыщика. — Мой жен…, - тут она замялась, чем и воспользовался Туровский.
— Работодатель, — подсказал он.
— Что? — удивилась Снежана.
— Кто? — не понял Стародубцев.
— Снежана с некоторого времени работает у меня, — с беззаботной улыбкой на мужественном лице пояснил Андрей, помогая Снежане сесть рядом с отцом.
— Я с некоторого времени? Да, конечно, — плюхнулась на стул Снежана и захлопала ресницами. Но если Аленка могла хлопать рассеянно ресницами после такого заявления весь вечер, то Снежана спустя пару секунд адаптировалась в новом звании. — Да, папа, я устроилась на работу, как ты хотел. И я хотела. И работа очень интересная.
— Что же ты делаешь? — недоверчиво прищурился отец.
— Что я делаю? — повернулась к Андрею Снежана. Тот уселся напротив нее и продолжал улыбаться.
— Она опрашивает, — перешел на шепот Туровский, — потому что мы занимаемся частным сыском и не обо всем можем говорить открыто.
— А сейчас можем говорить? — поинтересовалась Снежана, которой уже начинало нравиться то, что Туровского не нужно было представлять перед отцом как жениха.
— Сейчас можем, — кивнул Андрей. — Ведь Борису Федоровичу можно доверять.
— Мне нужно доверять! Это же моя дочь.
— У вас прекрасная дочь, — начал Андрей, — ответственная, упорная, исполнительная…
— Что вы говорите, господин Туровский? — изумился Стародубцев. — Мне всегда казалось, что Снежок безалаберна, как ее мать.
— Ты ошибался, папа. А разве мама была безалаберной?
Борис Федорович отмахнулся от вопроса дочери. Он стал несколько озадаченным, но не успокоенным. Хотя переменившаяся ситуация могла в принципе угомонить расшатанные нервы отца и унять ревнивые отцовские чувства к избраннику дочери.
— У вас роман? — продолжал допытываться Стародубцев, вырывая из рук подошедшего официанта меню.
— О, нет! — вскричала Снежана.
— Что вы, Борис Федорович, — пожал плечами Туровский, — разумеется, нет. Я очень хорошо отношусь к Снежане, у нас чисто деловой интерес. Она, вне всякого сомнения, замечательная девушка…
— Что же ты делаешь у частного сыщика, дочка?
Отец обратился непосредственно к ней, прибегать к помощи Туровского Снежана не стала. Раз он сам заварил эту кашу, то она продолжит подливать в нее масла. Снежана рассказала отцу, что она занимается поиском родственников их клиента Василия Копейкина, внезапно в результате несчастного случая потерявшего память. Она не стала уточнять, что именно в этом ресторане произошла трагическая встреча Василия с роковой брюнеткой. В такие подробности отца лучше не впутывать. Еще запретит ей работать на Туровского. О, так она действительно у него работает? Тогда он должен будет ей заплатить, а не она ему.
Словно в подтверждение ее слов, к их столику подошел официант и тихо сказал на ухо Снежане:
— Брюнетка, которую вы ищете, у нас пока не появлялась.
— О чем это он? — удивился Стародубцев.
— По работе, папа, по работе, — улыбнулась дочка.
Рассказу о беспамятном Копейкине отец поверил, скорее всего, потому, что они опустили массу подробностей, среди которых были мелочи интимного характера — к примеру та, что беспамятный мужчина неоднократно ночевал у Снежаны. Она сомневалась, что отец поймет в этом случае свою дочь. Он всю жизнь, сколько Снежана помнит, был слишком правильным. И после смерти мамы никогда ни с кем не крутил романы. Или делал это так, чтобы дочь об этом не знала. Почему, собственно, мама была безалаберной?! Раньше отец не позволял себе таких высказываний.
После того, как они выбрали несколько блюд и приготовились терпеливо ждать, Снежана почувствовала неладное. Отец заказал суши! Он никогда не ел это модное блюдо, брезгливо относился к полусырой рыбе и плевался от риса. Что-то случилось. Андрей заметил волнение спутницы и кивнул ей, подтверждая, что он тоже чувствует, что-то должно произойти. Еще бы этого не чувствовать! Борис Федорович после допроса «как, с кем и почему» с маниакальным нетерпением уставился на вход в зал, поглядев перед этим на часы, и его лицо отразило такую нежность, какой Снежана у него не видела никогда.
В ту же минуту в зал вошла приятельница Крошкиной Нонна. Снежана усмехнулась, Нонна держала в руках точно такую же сумку, какую купила Алена в тот роковой вечер, когда ей подкинули Василия. Алена заезжала к Нонне и хвасталась сумкой. Алена теперь расстроится. Хуже того, что у твоей приятельницы появляется такая же сумка как у тебя, ничего быть не может.
Может? Может?! Хуже может быть?!
Нонна виляющей от бедра походкой, когда-то она пару раз снималась для модного журнала, прошествовала к их столику и остановилась, не сводя настороженного, хищного взгляда со Снежаны.
— Привет, — буркнула Снежана, показывая, что она занята, и ей некогда мило болтать с приятельницей подруги.
— Привет, — проворковала Нонна и… уселась за стол.
Борис Федорович радушно помог ей устроиться рядом и поднял виноватый взгляд на дочь.
— Что? — недоуменно сказала Снежана. — Ничего не понимаю.
— Ты, Снежана, никогда не понимала, что твой отец еще очень молодой, довольно импозантный мужчина с прекрасным чувством юмора и…
— И большим кошельком, — ошеломлено пробормотала Снежана.
— Это меня, милочка, интересовало в последнюю очередь.
Нонна вела себя так, словно Борис Федорович уже неоднократно делал ей предложение руки и сердца, чуть ли не волоком тащил в ЗАГС и на каждом шагу обещал горы златые. То есть, она вела себя очень уверенно. Отец молчал и смотрел в сторону, выискивая глазами официанта. Он наделся заткнуть рот дочери какой-нибудь едой.
— Как же я проморгала такую охоту, — прошептала Снежана, не сводя пристального взгляда с будущей мачехи. Она отщипнула кусок хлеба с тарелки и засунула его в рот.
Надежды Стародубцева не оправдалась, он знал, что когда она волновалась, много ела. Но сейчас она ела и все равно говорила. По-отечески предупредив, что дочка может подавиться, получив снисходительный взгляд укоряющих родных глаз, он тяжело вздохнул.
— Дружище, — предложил ему Туровский, — а не покурить ли нам, пока девочки узнают друг друга ближе?
— Проморгала? — ехидно усмехнулась Нонна. — Да ты всегда видела только свои проблемы и думала лишь о себе!
Девочки не обращали на мужчин никакого внимания. Туровский встал, за ним грузно поднялся импозантный мужчина, не говоря ни слова, они прошли в холл, где достали сигареты и устроились на бархатных диванчиках.
— М-да, — сказал Туровский, выпуская дым колечками.
— Да уж, — подтвердил Стародубцев, выпуская дым из ноздрей.
И оба рассмеялись.
Контакт был налажен. К тому же Андрей, памятуя истину, что хороший собеседник это, прежде всего, хороший слушатель, позволил Борису Федоровичу излить душу. Как он и ожидал, кроме как Туровскому, рассказывать о своей судьбе-судьбинушке солидному, уважаемому бизнесмену Борису Федоровичу Стародубцеву было больше некому. Такое бывает часто. Внезапно положительный со всех сторон мужчина остается один и понимает, что родная дочь выросла и хочет самостоятельности, фирма работает как отлаженный механизм, а по вечерам дома тоскливо и одиноко. И в один прекрасный момент перед взором мужчины, находящегося в самом расцвете сил и возможностей, предстает она, приятельница подруги дочери. Та просит устроить ее на работу в фирму. Он устраивает. Устраивает, как ему кажется, свою потерявшую былую прелесть жизнь. Существование вновь обретает смысл!
— Дружище, — кивал Туровский, — как мне все это знакомо.
И его красивое лицо искажала маска горечи.
— У вас тоже есть дети?!
— Есть ли у меня дети? — задумался Андрей. — Наверное. Точно не знаю. Но знаете что?
