– Пожалуй, я все-таки тебя приму…
– Глядите, он меня примет! Молоко пить?
– Тсс! Ужасно страшная тайна. Поклянись, что не проболтаешься.
Ленька испугался, что его сейчас заставят клясться кровью, и поспешно сказал:
– Век воли не видать!
Петька накрыл брата одеялом и, крепко уткнувшись холодным носом в его теплое ухо, зашептал:
– Пираты неизвестного моря! Слышал?… Я тебя, так и быть, принимаю в свою пиратскую команду.
– При одном условии, – поспешно оказал Ленька.
– Хоть при двух, – великодушно согласился Петька.
– Чур, я капитан! – заявил Ленька.
Рождение пиратской команды ознаменовалось легкой, но убедительной потасовкой, после чего младший брат, потирая лиловую печать на лбу, добровольно избрал старшего пиратом-капитаном. Зато он оставил за собой священное право мятежа.
– Как стоишь? Пятки вместе – носки врозь! – не своим голосом заорал Ленька. – Слушай мою команду! Курс – зюйд-норд-ост-вест! Идем под всеми парусами к отшельнику моря Гринбергу. Шагом марш!
– Ладно, – пробурчал Петька и сам себе окамандовал: – Полный вперед!
После седьмого продолжительного звонка младший брат неуверенно спросил:
– Слышь, может, они спят?
– Не обсуждать! Пират Петька, слушай своего капитана, стучи морзянкой. Три длинных, три коротких, три длинных. «SOS!» Спасите наши души!
– Вам кого? – раздался сумрачный мужской голос, приглушенный дверью.
Младший пират перепугался и сказал:
– Телеграмма.
– Подсуньте под дверь.
– А Лев спит?
– Какой Лев?
– Ну, ваш Лева…
– Скажите, вы почтальон? Да? А почему же вы детским голосом говорите? А?
– А мы – дети.
Заворчал замок, и голос забубнил:
– Безобразие! Кто это придумал – посылать детей ночью разносить телеграммы?!
Дверь уже почти открылась, но тут женский голос испуганно заверещал:
– Степа, не открывай! – Шепотом: – Это хулиганы! Я знаю. – Громко: – Сейчас в милицию позвоню. У нас – телефон! Не верите? Пятьдесят один – сорок шесть. – Шепотом: – Вот к Мариванне такие же приходили. Взрослые, бородатые! А с собой патефон принесли. Пластинку с детским голосом проигрывали. Детьми прикидывались! – Громко: – Вы еще здесь?
– Конечно, – глухо пробормотал Ленька.
Женщина – радостным шепотом:
– Вот видишь. Я же говорила – хулиганы! Имена узнали заранее. Про Леву спрашивают. – Громко: – Леву сюда не путайте! Вы явно ошиблись квартирой.
– Пошли, – обиженно сказал Ленька. – Курс тот же, только обратно.
И пираты печально покинули место морского сражения. Абордаж не удался.
Целый час братья мрачно просидели на крыше сарая. Петька все думал, думал и придумал:
– Я в «Сказках» братьев Гримм читал, что, если ночью петухом человек закричит, тут же рассвет наступит. Многое в сказках, конечно, вранье, но все равно делать нечего…
Братья уселись поудобнее и дружно заорали львиными голосами:
– Ку-ка-ре-ку!!!
Так они сидели и кукарекали, чтобы скорее пришло утро. После двухсотого петушиного вопля начало светать.
– Помогает! – удивился Петька.
Дальше сидеть было глупо.
Двор казался чужим: и свой, и не свой.
– Словно не наш, – сказал Петька.
– Людей нет, – догадался Ленька.
И правда, двор всегда был похож на предпраздничный колхозный базар.
Здесь обсуждали важнейшие дворовые проблемы современные старушки, малыши занимались строительством микрорайонов из песка, а заносчивые девчонки линовали асфальт в арифметическую клетку. Особое положение было у небритых пап. Папы были мастера на все руки. Одной рукой они со страшной силой ударяли костяшками домино по столу так, что из досок вылетали сучки, а другой – покачивали коляски, в которых надрывались, несомненно, будущие солисты Большого театра.
– И поглядеть не на что, – пожаловался Петька. – Необитаемый остров.
Они подошли к своей двери.
Дверь была на месте.
– Отвечать будем вдвоем, – на всякий пожарный случай сказал Ленька и смело нажал кнопку звонка.
Петька шипел, как голодный гусь:
– Три длинных, три коротких, три длинных. «SOS»!
Дверь распахнулась.
Чуть не сбив братьев, на площадку выскочил папа.
Он посмотрел направо:
– Ты здесь?
Он посмотрел налево:
– Ты здесь?
И затащил братьев в комнату.
Больше папа не сказал ни слова. Он посадил братьев на диван, аккуратно сложил каждому руки на коленях (как будто они и сами не могли!), задумчиво отошел к другой двери и стал медленно приближаться к дивану.
Ленька вдруг вскочил и пожал ошеломленному Петьке руку:
– Ты прав!
Папа остановился.
– А в чем дело? – спросила появившаяся мама.
Папа долго и нудно объяснял, как он услышал звонок, а ребят в комнате не было, а они оказались за дверью, а что они делали там так рано?
Ленька поспешно перебил папу:
– Мы с Петькой поспорили. Я говорил, что «Пионерку» в шесть утра приносят, а он говорил – не приносят.
– Да, да, разумеется, – поддержал его Петька, который наконец понял ловкий маневр капитана Леньки.
Глава 6.
Корабль тонет – крысы бегут
Разбудил их папа.
– Вы не проголодались? – спросил он, и в голосе его послышались грозовые раскаты.
Петька растерялся и ляпнул:
– У нас в холодильнике уйма крыс!
– Правда, – согласился папа. – Я сам сегодня видел двух.
Да, холодильник братья надолго запомнили!
Они сходили в «Молоко» – за молоком и кефиром, в «Сыр» – за сыром и в «Гастроном» – за колбасой, хотя вчера они колбасу и не ели.
Мама называла это трудовым воспитанием.
– Ну и как? – опросила она, когда братья загрузили холодильник продуктами.
– Прочувствовали, – сказал Ленька.
– Осознали, – подтвердил Петька.
А папа их пожалел. Он дал каждому по двадцать копеек.
– Идите в кино. Только маме – ни слова!
– Кого ты больше любишь? – спросил Ленька, когда они вышли из дома.
– Конечно, папу!
Они посмотрели вверх и увидели на балконе маму. Она явно пыталась им что-то оказать и показывала сетку.
– Дёру! – оказал Петька. – А то на базар за укропом отправят.
И «пираты» убежали во двор.
В кино они, конечно, не пошли.
– В лагере каждый день будут показывать, – оказал Ленька. – И все про шпионов.
Зато они купили в магазине посудо-хозяйственных и москательных товаров (и что такое – москательные?) перочинный ножик с двумя лезвиями. По одному – на брата.
По старой привычке они пошли в школу, оставляя неизгладимые шрамы на всех некрашенных деревянных заборах, которые им попадались. Так что ножик пришлось трижды точить об асфальт.
Деревья они не трогали. Сами сажали. Да и вообще, дерево – друг человека. А пираты – друзья зеленых насаждений. Где же им еще прятаться, как не в лесу, если нет надежного брига.
По пути они поймали какого-то «малолетнего преступника», который сорвал не менее двух тысяч листьев и хлопал ими, пугая окрестных собак и кошек.
Братья прочитали ему краткую лекцию, сопровождая ее легкими «внушениями», после чего вернули разоравшегося нарушителя на поруки прибежавшим родителям.
Родители долго их хвалили. И даже хотели отблагодарить за воспитание сына-шалопая, несомненно, ценным подарком.
Часами?
Щенкам?
Фотоаппаратом «Смена-2»?
Подшивкой журнала «Пионер» за 1952 год?
Но на это у родителей, к сожалению, не нашлось времени: парень поднял вой, и его пришлось спешно тащить домой.
Братья шли и оглядывались. Но их никто не догонял с подарками. А жаль!
На школьном дворе уже вертелись мальчишки. А у забора сидел на рюкзаке Олег Спасибо (такая фамилия) в окружении многочисленных родственников и чего-то ожидал. Спасибо был широко известен среди школьников. Из-за его редкой фамилии класс, в котором он учился, стал знаменитым.
Приходили делегаты со всех школ города и просили его показать. А потом говорили:
– Нашли, чем удивлять!
Как будто их кто-то звал.
Спасибо всегда все путал: расписание уроков, галоши в раздевалке и даже имена преподавателей. У него были ярко выраженные профессорские данные из кинофильмов для детей.
И сегодня он не изменил себе. Родственники пришли провожать его в лагерь, хотя отъезд был назначен на завтра. Так они и ушли не солоно хлебавши и даже не ругали его, так как были давно приучены ко всяким неожидонностям.
Гринберг собрал вокруг себя кучу младшеклассников и рассказывал, как к ним приходили мордатые-бородатые дяди с граммофоном, который пищал детским голосом, и пытались их «взять на пушку», замешав его, Леву, в это темное дело.
Его с интересом слушали, но не верили. Да и какой нормальный ученик поверит шахматисту?!
Подошел задумчивый Грунькин и сумрачно сообщил:
– В лагерь я не поеду.
Его начали уговаривать:
– Мы же решили всем классом!
– Все едут. Даже Петька, хотя он и не из нашего класса.
