Минут десять ожидания показались бесконечностью. Но нет, я определенно ничего не видел и не слышал. Пришлось отойти назад, к Ане — мы договорились, что если останавливаюсь я, она тоже стоит на месте — и увести ее подальше от подозрительной находки.
— Ты видела?
— Да, видела, костер догорает. Но рядом никого нет. Что будем делать?
— А хрен его знает… — я и вправду не знал, что делать дальше. Разделяться? Или обойти стоянку стороной? Но там самые заросли, мы сразу же выдадим себя, когда начнем ломиться, как слоны сквозь индийские джунгли.
— Может, тогда просто пойдем дальше? — спросила Аня.
— Дальше… — да, остается либо назад, либо дальше. — Ну, пошли дальше.
Скорее всего, там и вправду никого нет. Возможно, пришельцы не решилсь ночевать на полуострове и с наступлением темноты отплыли восвояси. Неужели просто туристы? Тогда точно пора в больничку, если враги мерещатся уже в самых… Оп!
Не успев дойти до костра всего шагов пять, я нелепо растянулся на земле, споткнувшись обо что-то мягкое и… шевелящееся?! Тут же откатился в сторону и вскочил на ноги, приготовившись бежать. Но «что-то» не двигалось с места, только как-то нелепо дергалось и, кажется, ругалось.
— Что случилось?! — на полянку выскочила Аня, тоже споткнулась и улетела бы прямо в угли, не подхвати я ее. — Ой, это же спальник!
Ну да, обычный спальный мешок, который я не заметил раньше, так как он, явно в целях маскировки, был присыпан сверху старой жухлой травой. Сейчас из мешка, кряхтя и тря заспанные глаза, выбирался… или выбиралась?… твою ж, налево! Ребенок! Девочка!
— Кто вы?
«Ну зашибись, Как будто, мне одной девочки-экстемалки мало, вторую подогнали…» — подумал я, а вслух сказал:
— Не бойся, мы мирные. Ты здесь одна?
— А я и не боюсь, — после теплого мешка ей было явно неуютно на холодном ночном воздухе. — Да, я одна. А вы не за мной пришли?
— А что, похоже, что за тобой?
Чтобы дать ребенку хоть немного тепла, я подобрал несколько валявшихся на земле веточек и кинул их в тлеющие угли. Аня молча стащила с себя куртку и протянула ее девочке. Ну да, так, наверное, будет быстрее…
— Нет, не похоже, — помотала головой та, внимательно рассмотрев нас. — Вы одеты, как местные. Вы здесь живете?
Она надела куртку Ани и блаженно улыбнулась — тепло. Я, тем временем, отвесил своей спутнице легкого леща.
— Ты чего прискакала, как на пожар? Мы же договорились, что ты меня прикрываешь. И с помощью ружья, а не собственным телом!
— Я растерялась, — прошипела в ответ Аня. — За тебя испугалась. Или твои приказы — закон? Простите, господин, больше не повторится. Еще распоряжения будут?
— Ладно… — не хватало еще ругаться на глазах у новой знакомой. — Извини.
— Извиняю.
Девочка тем временем подошла к своему спальнику и извлекла из него ярко-красный пуховик. В бликах разгоревшегося костра мелькнул ярлык, и я невольно присвистнул: одежда данной марки лично мне была не по карману, хотя я считал, что, вроде бы, зарабатываю нормально.
— Возьми, — девочка протянула пуховик Ане. — Он теперь твой.
По моему изменившемуся лицу Аня, кажется, поняла, что здесь что-то не так, но куртку взяла и поблагодарила.
— Спасибо. Она очень красивая. Это ее я увидела на берегу, яркую одежду.
— Я поздно подумала, что надо взять что-нибудь менее приметное, — улыбнулась девочка. — А твоя куртка мне как раз подойдет.
— Носи на здоровье, — улыбнулась в ответ Аня.
— Как тебя зовут? — прервал я трогательную сцену зарождения новой женской дружбы.
— Меня Эльвира зовут. Можно просто Эля. А вас?
— Я Аня, а это Филипп, — ответила за меня Аня.
— Филипп? — прыснула девочка. — Впервые встречаю живого Филиппа.
— Звучит, как угроза, — пробурчал я, присаживаясь к костру. — Может, ты расскажешь, что делаешь здесь одна?
— Если честно, — потупилась Эльвира или просто Эля. — Я сбежала из дома.
— Ха, — не удержался я. — Тогда добро пожаловать в наш клуб.
— Клуб? — не поняла она.
— Он шутит, — пояснила Аня, одарив меня недобрым взглядом. — Как ты сюда попала?
— На лодке. Она вон там, в камышах стоит.
— Откуда ты?
— С усадьбы, — равнодушно пожала плечами Эля, словно это все объясняло.
— С какой еще усадьбы?
— Первоцветово.
— Впервые слышу, — сказали мы одновременно с Аней и недоуменно посмотрели друг на друга. Кажется, в тот момент наши мысли сошлись. Какое еще, к лешему, Первоцветово?
— Конечно, не слышали, — рассмеялась Эля. — О ней мало кто слышал.
— Мало кто слышал… — повторила Аня.
— Значит, так, — решил я. Здесь холодно и ветрено. Если никто не против, мы переместимся в местечко потеплее, где и поговорим. Эльвира, ты как?
— А вы далеко живете? — спросила девочка. Удивительно, но она совершенно не боялась нас: двух незнакомых, не очень цивилизованно одетых и, к тому же, вооруженных людей. И вообще странно все это, сама ситуация странная. Да и девочка тоже… На вид ей лет двенадцать, не больше, а ведет себя и говорит она так, словно вдвое старше.
— Недалеко, — ответил я. На противоположном берегу деревенька есть, там и живем.
— В Зуево? — поинтересовалась Эльвира. — Там же только летом люди бывают, зимой никого нет.
— Ну… Это да… Но мы на даче у родственников остановились…
Откуда у ребенка такая информированность? Хотя, если она с усадьбы, о которой мало кто слышал…
— Ладно, я с вами, — девочка оперативно свернула спальник и потащила его к лодке. Я проследовал за ней. В небольшой заводи мерно покачивалось на волнах легкое двухместное суденышко, на корме которого был закреплен небольшой электромотор.
— Я думаю, тебе лучше к нам, — заметил я. — У нас места больше. А лодку твою возьмем на буксир. Я бы предпочел лишний раз не шуметь.
— Да, я понимаю, — кивнула Эльвира. — Я бы тоже не хотела. Пойдем на веслах?
— Слушай, — прямо обратился я. — Сколько тебе лет?
— Девятнадцать, — ответила она.
Наверное, в тот момент у меня было очень глупое выражение лица.
Глава XXII: Эльвира Добренко
— Понимаете, мы давно уже здесь живем, — рассказывала Эльвира. — Уже пятнадцать лет, если я не ошибаюсь.
Мы сидели на кроватях друг напротив друга: с одной стороны я с Аней, с другой — наша новая знакомая. Недоверчивый Агат был временно посажен на цепь. Увидев пса, она удивленно вскинула брови, но ничего не сказала. Я тоже решил подождать с расспросами. Еще успеется.
Глядя на Эльвиру, я чувствовал себя как-то неуютно. Очень тяжело было воспринимать ее как взрослую, но все, кроме внешности говорило о том, что ей действительно девятнадцать лет. Так, на вид, это была обыкновенная девочка, коих можно встретить в каждом дворе: светленькая, курносая, с большими серыми глазами. Только вот эти самые глаза были совсем не детскими. И разговоры тоже.
— Наверное, вы думаете, что я какая-нибудь ненормальная, но это не так. Я не стала бы сбегать из дома абы куда, если бы не обстоятельства. Наверное, стоит рассказать по порядку. Раньше, до переезда сюда, мы с семьей жили в Москве, в маленькой квартирке. Я почти и не помню ее. Вообще, у нас была большая семья: мама, папа и восемь детей.
— Восемь? — не удержавшись, перебил я. — Немало по нашим временам.
— Да, восемь, — кивнула Эльвира. — Тимофей, Андрей с Петром — близнецы, Арсений, Вероника, Григорий, Надежда, ну и я. Я самая старшая. Всем детям имена христианские дали кроме меня, родители потом жалели, что меня назвали не по-христиански. Хотели даже в Елену переименовать, но я воспротивилась… Впрочем, не важно. Когда мне было два года, родились близнецы, Петя и Андрюша. Они росли очень буйными, если не сказать больше. Еще через год родился Тимофей. Конечно же, в квартире стало тесно, и тогда мы уехали из города, сюда. У нас здесь усадьба… Мы ее так называли, хотя сначала это был обычный дом, я помню, как его строили. До войны на этом месте стояла деревня Цветково, но это название не понравилось маме, и тогда мы переименовали ее в Первоцветово. Там строился наш маленький детский рай. Вообще, на природе жить здорово: лес, вода, тишина… Папа всегда говорил, что свежий воздух полезнее городского, тем более, Тимофей родился очень слабеньким. Родители даже боялись, что он не выживет, но все обошлось.
— Подожди минутку, — слишком много информации, я не успевал все переваривать. — Ты говоришь, вы переехали еще пятнадцать лет назад?
— Да, около того, — кивнула Эля.
— Получается, мы с тобой давно уже соседи.
— Получается, так. После дом разобрали и перестроили. Сейчас у нас большой коттедж, прямо возле озера. Постепенно мы так отстроились на участке, что теперь это действительно настоящая усадьба. Большая огороженная территория, много построек, самых разных. Есть конюшня, гараж, домик для прислуги, летний домик, причалы, обсерватория, даже бассейн, в котором можно плавать зимой. А в доме у каждого своя комната, а еще…
