- Нет! - рявкнул он. - О каком сне может идти речь, когда всего лишь несколько часов назад погибли практически все мои бойцы?
- Хмул прав, - зевнув, спокойно заметил я. - Они храбро сражались и умерли в бою! Разве может быть для мужчины лучшая участь? Ну а мы, несмотря ни на что, все еще живы! И в грядущем нас ожидают новые схватки! Придет время, и ты, Колокоб, отомстишь за них! Сейчас же я предлагаю вздремнуть! Учеба начнется завтра утром!
- Ладно, шаман, - потушив костер, нехотя произнес вождь.
Мы недалеко отошли от мертвецов, которых никто и не думал хоронить, и легли спать. Стражи выставлять на ночь не стали. Хмул и Колокоб заснули сразу, я же долго ворочался и думал. Я размышлял о том, что буду рассказывать им. Мне хотелось изменить их! Вот только я не был уверен в том, что сами варвары захотят чему-то учиться, кроме тактики и стратегии. Впрочем, скоро я посмотрю, чего на самом деле стоит мой педагогический талант.
Я закрыл глаза и уснул. До самого утра мне снились кошмары. Я видел ухмыляющегося Олола. Фавн был счастлив! Еще бы! Ведь ему удалось проучить меня! Не надо было мне с ним так грубо разговаривать. Но что поделать? Прошлого не изменишь. Но я надеюсь, что в будущем не допущу более такой ошибки.
Я проснулся на рассвете. Оглядевшись, я с удивлением обнаружил, что варваров нигде нет, они исчезли. И тут я чуть не запаниковал! Я не знал, как мне быть, если Хмул и Колокоб сочли необходимым бросить меня одного. Что я буду без них делать? Но тут - слава небесам! - они объявились. Оказывается, проснувшись задолго до восхода солнца, они отправились на охоту. Так что к моему пробуждению они уже успели поджарить жирную ворону.
- Спасибо, - сказал я им.
- Я надеюсь, когда ты, Тверлодоб, позавтракаешь, то поведаешь нам, что мы будем делать сегодня, - заявил Колокоб.
- Естественно, - перекусив, изрек я. Улыбнувшись, я произнес: - Я о многом размышлял этой ночью и пришел к выводу, что для начала нам надо раздобыть плащи с капюшонами. Мы их наденем, и тогда никто не узнает в нас орков. Инкогнито мы проникнем в один из крупнейших градов Сказочного Королевства - Тикеж. И там-то вы узнаете немало тайн мироздания.
- Тикеж? - нахмурился Хмул. - Это где? Уж не тот ли это город, в котором мы спасли тебя от смерти? Если да, то, как мне кажется, нам не стоит туда соваться. Да и вообще, мнится мне, что не следует нам поступать так, как ты говоришь. Это слишком опасно.
- Но вы же должны познакомиться с нравами цивилизованных народов! Чтобы победить противника, его надо понять. Зная о нем все, мы, орки, сможем предугадывать его поступки! - наставительно произнес я. - Что же касается твоего вопроса, то вы спасли меня в Скирепте, стольном граде. А он находится в трех днях пути от Тикежа.
- Понятно, - кивнул Колокоб. - А где мы раздобудем плащи? Здесь на территории вражеского государства их нам никто не продаст. А украсть их будет очень сложно. Хотя, мне кажется, что у тебя, шаман, есть какая-то идея на этот счет.
- Есть, - подтвердил я. - Кстати, прошу тебя, вождь, не называй меня больше шаманом. Ибо я таковым не являюсь. Я не какой-нибудь там ярмарочный шарлатан или даже профессиональный волшебник. О нет! Я - ученый!
Вождь нахмурился.
- Итак, - меж тем продолжил я, - мы сейчас направимся в Лавку Демонов. Как известно, демоны готовы продать свои товары любому покупателю. Пожалуй, только им из всех жителей Сказочного Королевства нет никакого дела до того, что мы с вами орки!
- Лавка Демонов, - задумчиво произнес Хмул. - Тверлодоб, а где она находится? Я всегда считал, что россказни о ней не более чем детские сказочки. Признаться, я никогда не верил, что она существует на самом деле.
- Она есть, - уверенно произнес я. - Несколько лет назад я даже кое-что там купил. Но не о том сейчас речь! Если память мне не изменяет, то Лавка должна быть...
Я посмотрел в ту сторону, где все еще продолжалось пиршество ворон, и изумился. Всего в десятке метров от поля боя находился небольшой одноэтажный магазинчик. Это-то и была легендарная Лавка Демонов, место, где, как считалось, можно купить все, включая любое волшебное зелье.
- Вот Лавка! - торжественно изрек я, указывая на заведение. Любопытно, что еще несколько минут назад его здесь не было. - В ней-то мы и приобретем, быть может, не только плащи, но и кое-что еще!
Мое сердце забилось сильнее, когда я подходил к магазинчику. И в этом не было ничего удивительного. Поскольку, возможно, через несколько мгновений я приобрету магическое средство, которое позволит мне вновь стать самим собой. И почему только я сразу не подумал о такой возможности? Зачем мне искать старого фавна, если здесь и сейчас я могу разобраться со своей главной проблемой?
- Удивительно! - изрек Колокоб, входя внутрь заведения. За ним последовал Хмул. Я же ненадолго задержался у входа. Я вспоминал о своем прошлом посещении Лавки. Тогда я нашел здесь удивительный свиток, содержащий интереснейшую информацию о законах природы. С помощью него мне удалось создать собственную оригинальную идею о взаимосвязи в природе всех живых организмов.
- Что я найду тут в этот раз? - пробормотал я.
Стоило мне переступить порог заведения, как ко мне тут же подбежал невероятно толстый зеленый трехглазый демон. И я был знаком с ним. Его звали Комал.
- Здравствуй, Тверлодоб, - произнес он. - Увы, у меня нет того, что тебе надо - средства, с помощью которого ты сможешь снять заклятие. Видишь ли, на это способен лишь тот, кто превратил тебя в орка.
- Значит, мне все-таки придется разыскать Олола, - пробормотал я. Покачав головой, я поинтересовался: - А как тебе удалось узнать меня? Я же теперь иной!
- Ну и что? Я вижу не твой внешний облик, а внутреннюю сущность, - таинственно произнес Комал. - Поведай же мне, что ты еще жаждешь купить? Интересует ли тебя свитки? Или же на этот раз ты предпочтешь манускриптам одежду, украшения или оружие? Кстати, твои друзья уже сделали покупки. Колокоб приобрел волшебный клинок, а Хмул - магический лук.
- Мне нужно три плаща, - произнес я. И, не сумев справиться с любопытством, я добавил: - Ты упоминал о древних свитках. Если можно, покажи мне их! Возможно, какой-нибудь из них сумеет заинтересовать меня.
- Держи! - воскликнул он, хлопнув в ладоши.
В тот же миг около моих ног появилась целая гора манускриптов, многие из которых были написаны на незнакомых мне языках. Вздохнув, я занялся их изучением. И, как бы там ни было, с каждой минутой я узнавал все больше. Я познавал мудрость, которая копилась в нашем мире тысячелетиями. В это мгновение я был счастлив. Но, увы, ничего во вселенной не длиться вечно. Вот так и воцарившаяся тишина была безжалостно нарушена грубым окриком Колокоба:
- Эй, Тверлодоб, ты еще долго будешь читать эти рукописи? Знаешь, мое терпение на исходе! Мы пришли сюда утром, а уже солнце садится! Когда же, наконец-то, начнется учеба? Ты обещал, что сегодня! Но вот уже день подходит к концу, а я так ничего нового и не узнал. Если так пойдет и дальше, я убью тебя. А потом я продолжу свой путь на Север. В конце концов, оркам ни к чему знания цивилизованных существ!
- Не говори так! - раздраженно воскликнул я, отвлекаясь от изучения свитков. Выбрав один из манускриптов, который показался мне интереснее прочих, я произнес: - Комал, я куплю вот это. И еще, как я уже говорил ранее, мне нужно три плаща. Где они?
- Они на вас, - хитро улыбнувшись, произнес он.
Действительно, я уже был облачен в длинный черный плащ с капюшоном. И как только получилось у Комала сотворить такое чудо? Впрочем, чему я удивляюсь? Он же все-таки демон!
- Сколько с меня? - поинтересовался я. Только тут я вспомнил, что при мне не так уж много денег. Практически все мои сбережения остались в тайничке, который находился в моем милом домике в Скирепте. Эх, как жаль, что, когда я отправлялся в ресторан мистера Ио, я не взял с собой больше золотых. Но разве тогда я мог предположить, что они мне потребуются здесь и сейчас?
- За все уплачено, - поклонившись, произнес продавец.
Уж не ослышался ли я? Он, что, издевается надо мной? Нет, здесь точно что-то не так! Никогда еще демоны никому и ничего не отдавали безвозмездно! Им неведомо, что такое щедрость и доброта.
- Не волнуйся, друг, - хмыкнув, изрек Колокоб.
- Спасибо, - растерянно произнес я. Я понимал, что вождь сделал поистине щедрый поступок, оплатив мой счет, который, наверняка, оказался очень большим. - Ну вот теперь, когда мы купили все, что нам потребуется, мы можем отправляться в путь!
- Вперед! Нас ждут удивительные, чудесные приключения! - жизнерадостно воскликнул Хмул.
И мы покинули магический магазинчик, который, стоило нам отойти от него на несколько шагов, исчез. Он испарился. У меня даже создалось впечатление, что его здесь никогда и не было. А то действо, в котором мы приняли участие, было не более чем иллюзией. Но древний свиток, плащи, волшебные лук и меч были свидетелями того, что мы только что на самом деле побывали в заведении, о котором нередко поют в песнях.
