Ознакомительная версия.
– Пойти? – театрально поднял брови домиком старик. – На разведку? Никуда не надо ходить, малый. Мы уже пришли.
– За этим зеркалом есть еще один ход?
Волшебник по-отечески усмехнулся и сделал широкий приглашающий жест свободной от посоха рукой.
– Добро пожаловать, юная поросль – перед вами находится самый обыкновенный телепорт! Для быстрого перемещения в пространстве, кто еще не догадался. Помните, Юлиаус писал, что надо что-то делать с удаленностью его обители? Так вот – это и есть тот выход. Из положения и, заодно, из пещеры. Никто не заметил у входа наверху осколков зеркала?
– Я! – просиял Иванушка. – Но подумал, что показалось, или слюда, или камень так обломился, или они что-то уронили…
– Это, и в начале той половины зала были ответные части одной системы телепортации. Оч-чень, оч-чень хитро придумано… Агграндар, ты – всё то, что я про тебя сказал, но плюс ко всему, ты еще и гений, как ни крути…
– Но если эти зеркала теперь разбиты, то куда?.. – с сомнением наморщил лоб конунг.
– В гостиницу, – кратко ответил Адалет.
– Куда-а?!..
– Они, скорее всего, телепортировались в гостиницу, где жили, я говорю. Слегка модифицировав заклинание. После той работы, что проделал Агграндар, это было несложно. Даже для них. А у нас выбора такого нет… если только мастер как-его-там испорченное ночным выбросом паразитной магии зеркало уже не заменил.
– Проверим?
– Ну уж нет, Серафима, – лукаво ухмыльнувшись, отказался чародей. – Риск должен быть оправданным, а не идиотским. Мы используем запасной вариант.
Август Второй проводил взглядом министра финансов, пока тот не кивнул в последний раз «спокойной ночи» и не прикрыл за собой дверь, покосился на непроглядную тьму за окном – надо что-то решать с уличным освещением, но начать хотя бы с дворцового двора, поправил бумажный беспорядок на туалетном столике – после неурочных визитов главного кошелька державы расписки, балансы и прочие дебеты-кредиты расползались по королевской спальне как тараканы – и подошел к зеркалу поправить заворот вывернувшегося ворота ночной сорочки.
Чего он не ожидал, так это того, что у его сорочки не только вывернулся ворот, но еще и появилось несколько прорех, цвет сменился на серовато-грязный, а переднюю полочку вместо кружевных рюшей украшала…
– Боже правый!!!.. – ахнуло его величество и обеими ладошками схватилось за щеки, словно они только что попытались отвалиться. – Борода!..
– Ну и что тут такого? – сурово ответило ему отражение, протянуло руку и не терпящим возражений жестом отодвинуло ошарашенного монарха в сторону. – Разрешите пройти, так сказать.
– А… но… – пересохшим горлом пискнул король и с размаху плюхнулся на подвернувшийся при отступлении под ноги пуфик. – С…стража?..
Кричать сие спасительное слово громче, знал Август, никакого смысла не имело, потому что стража – или пара лакеев – смотря, кто был на данный момент свободен – у его апартаментов выставлялись начальником караула только по случаю приема иноземных гостей, а в остальное время все вместе сидели внизу на кухне и гоняли казенные чаи.
К превеликому теперь королевскому сожалению, министр финансов не только не являлся иностранным гостем, но и за всю свою жизнь дальше арки Приветствия из Багинота не выезжал. И поэтому теперь с внезапным немотивированным приступом сумасшествия справляться приходилось ему одному.
– С…скора…я?.. – шепнул король.
– Скоро ты, скоро, – успокаивающе подмигнуло ему отражение и, окончательно обнаглев, перекинуло через раму ногу и поставило ее на паркет.
За ногой последовала большая палка.
За ней – нога вторая.
«Оказывается, изображение в зеркале объемное…» – успел вяло подумать Август, перед тем, как вслед за первым отражением в его опочивальню веселой гурьбой посыпались остальные.
– Два… три… четыре… пять.
– Все прошли? – оглянулось отражение первое и, получив дружный положительный ответ, воздело к потолку свою дубину и зычно прокричало несколько гортанных слогов.
Зеркало его величества вспыхнуло бирюзовым светом, по стеклу прошла рябь как по потревоженной ветерком луже, и всё пропало – рама, зеркало, туалетный столик под ним, бумаги, перья, чернила вместе с двойной чернильницей, семьдесят кронеров за пару…
Всё, кроме самозваных визитеров.
– Кхм… извиняюсь… кажется, реверс самопроизвольно активизировался… – первый посетитель несколько смущенно обвел взглядом осиротевшую стену с темным пятном на обоях по форме исчезнувшей мебели и сделал шаг вперед, в зону освещения ночника.
Король ахнул.
– В-волшебник Адалет?!..
– Уг-гу, – словно озвучивая сам собой разумеющийся ответ на сам собой разумеющийся вопрос, кивнул маг, будто выходил по ночам из королевских зеркал по двадцать раз на дню. – Ничего, мы вам не помешали?
– Н-нет… Т-то есть, д-да… н-на столике у меня фискальные документы… лежали…
Олаф оглянулся.
– На каком столике?
Король еще раз пощупал глазами прощальное пятно спального трюмо и слабо махнул рукой.
– Уже ни на каком…
Рыжий конунг одарил Августа Второго взглядом, говорящим «Так чего ж ты тогда к прохожим пристаешь?» и степенно направился к выходу.
– Ну мы пойдем? – чуть виновато улыбнулся Иванушка. – Спокойной ночи?
– З-заходите… если что… – нервно кивнул правитель Багинота и попятился к постели. – С-стоимость пропавшей мебели, канцелярских принадлежностей и деловых бумаг мы вычтем завтра из вашего гонорара.
– Ну, ваше величество… – дивясь, покачала Серафима лохматой запыленной головой. – С таким отношением к глобальному тебе только булавками на блошиных рынках торговать…
– И тебе до свидания, – суше, чем полагалось спасительнице Багинота, кивнул ей король.
– До свидания… ваше величество…
Монарх подпрыгнул.
– А это убожище что тут делает?!
– Это – наш друг Гуго Гааб, – строго провещал Иванушка из-за Серафиминой спины. – И он вместе с нами сражался с тенями тумана и…
Быстро подумав, стОит ли посвящать багинотского правителя в их дела, он лаконично договорил:
– …и победил их.
– Победил? Он? – волна брезгливости и неприязни окатила прихрамывающего паренька как бочка помоев. – Ладно, пусть убирается… пока я добрый.
– Кстати, о доброте, – уже взявшийся за дверную ручку отряг отпустил ее и в несколько шагов оказался напротив моментально съежившегося короля. – Как величество величеству. Завтра утром мой друг Гуго собирался на площади кое-что сказать всему народу. Так я хочу, чтобы его внимательно выслушали и не перебивали.
– Сказать? Что сказать? Он сказать? Оно еще и говорить умеет? – непроизвольная вспышка презрения заглушила его первобытный страх перед человеком в полтора раза его выше, в четыре – шире, и раз в двадцать лучше вооруженным.
– Пока по-хорошему попрошу с нашим приятелем так не обращаться, – Сенька подтянулась к основным, спонтанно перегруппировывающимся силам.
– С приятелем?! – изумленно выкрикнул король и расхохотался. – Да вы знаете, кто он?! Вы знаете, кто были его предки?!
– Знаем, – негромко, но веско проговорил маг, и все другие голоса враз смолкли. – Он – правнук человека, который дал свободу вашей маленькой скупердяйской неблагодарной стране.
– Что?..
Никто не ответил на нечаянно вырвавшийся вопрос, потому что все взгляды были прикованы к королевскому лицу. И даже тяжелодуму Олафу, даже пугливому Гуго было понятно без пояснений, что…
– Ты знал, – первым нарушил молчание Адалет, и слова его свинцовыми гирями упали на ломкую стеклянную тишину. – Ты знал, что его предок… как его там… и ваш святой молчальник…
– Вы… знали?.. Знали?.. ваше величество?..
– Да, я знал… – опустил плечи и неуклюже сел на край кровати король. – В нашем роду это знают все…
Он оперся локтями о колени, сцепил пальцы в замок перед собой, уставился на них, не отводя глаз, словно на них было записано всё, что накопилось в его родовой истории за сотню с небольшим лет, и заговорил – еле различимо, словно рассказывал что-то себе, а не собравшимся вокруг него с самыми разными намерениями людям.
– Суверенность… Сладкое слово «свобода»… Выбросим иноземных оккупантов из нашей долины… Багинот – для багинотцев… Сейчас легко и просто кричать об этом на каждом углу. Но сто с лишним лет назад люди были не такие. Темные… нищие… забитые… запуганные… покорные… Поднять глаза на проезжающего лотранского чиновника считали дерзостью. Не они считали – мы!.. Лотранцы обирали нас до медного кронинга, а мы лишь кивали кротко в ответ и говорили: «Да, да, забирайте всё, только оставьте нас в покое, спасибо, приходите еще»… Независимость… Ха! Независимость в головах у людей, а не в паспорте, как сказал… Кхм. Да. Он так говорил. Но если бы призыв к независимости прозвучал не от святого отшельника Бруно, а от моего предка – сборщика налогов Юхана Лысого, или сержанта расквартированной здесь лотранской гвардии – трех человек, или даже от старосты деревни – они бы лишь покрутили пальцами у висков, в лучшем случае… или пошли бы и рассказали про вольнодумца той же самой лотранской страже… Три года потребовалось им, три года, чтобы в умах пастухов и каменотесов, которым было нечего терять, загорелось и не погасло желание лучшей жизни!.. Даже когда багинотцы заняли перевалы и победы стали приходить одна за другой, народ сомневался: а стоило ли вообще сбрасывать власть лотранского короля? А не будет ли им от этого хуже? Вы слышите – хуже!!! Им, живущим в грязи, жрущим отбросы и дохнущим от голода и болезней в сорок лет – хуже!!! Нет, они, вкусив торжество, не говорили это вслух, но в глазах их, интонациях, жестах, мыслях, мозге и крови сидел один маленький подленький вопросик: а не стоит ли, пока не поздно, бросить оружие и пойти с повинной? Повинную голову ведь меч не сечет!.. Но верховоды восстания: Юхан – мой прадед, однорукий сержант Клаус Шестопер, староста Микель ван Гросс и… да, и малопочтенный предок этого юнца, исключительно как рупор святого старца – держали людей в руках, постоянно подбадривая и обещая светлое будущее не им, так их детям, потому что куда эти иностранцы денутся, тратить две недели вместо нескольких дней на дорогу из-за принципов не станет ни один торговец или путешественник. Повоют, помашут кулаками, и перестанут, и будет нам счастье… И всё шло хорошо, чтобы не сказать замечательно… Но однажды господин эльгардский шут в отставке подошел к моему прадеду, когда они отмечали очередную победу в деревенском трактире – и всё рассказал. В ту ночь он был пьян, как сто Шепелявых. Но в его глазах было что-то, отчего пра Юхан ему поверил мгновенно. А еще Гааб заявил, что сейчас расскажет всё людям. Что ему надоело презрение и насмешки. Что он – не почтовая птица голубь, которая только и способна, что таскать записочки туда-сюда, но такой же человек, как и все мы, хоть и вор, алкоголик и развратник. И что ему тоже хочется уважения и почестей, как старику в горах, который для этого палец о палец не ударил. Пра Юхан убеждал его не делать этого. Уговаривал подождать хотя бы до окончательной победы. Умолял обдумать всё хорошенько. Но Гааб согласился лишь отложить до утра. А утром прискакал дозорный с западного перевала с вестью о новом наступлении эльгардцев. Все побежали туда. Мой пра оказался рядом с Гаабом. Тот подмигнул ему и сказал, что хоть и нализался вчера, но всё помнит, и от намерения своего не отказывается, подождите только до вечера, сыну своему он уже всё рассказал…
Ознакомительная версия.
