Ознакомительная версия.
Но новые слова рассеяли его сомнения, сменив нестройные догадки счастливым изумлением.
– На меня ползи… глухой… крыша… в дырах… улетим… он не ждет…
Масдай!!!
Но кто?..
Но как?..
Но откуда?..
Но кто, как и откуда знает, как сковывающее людей проклятье действует на разумные ковры-самолеты!?
Если Масдай говорит – крыша в дырах, значит, так оно и есть…
Нет, не так!..
Если Масдай говорит, что улетим – значит, улетим!
Значит, надо осторожно, всего в два-три медленных шага на коленках, добраться до ковра…
Так…
Так…
И еще… так…
И еще… не на самом краю же болтаться…
И еще – для гарантии…
Купол?..
Пока держится…
Вроде…
Король?..
А пень горелый его знает, где этот урод… Чтоб он в собственный подвал провалился, и его балконом там прихлопнуло… козлища ободранного… А лучше тремя… и колонной сверху…
Только бы он не увидел, только бы не заметил, только бы не углядел…
Агафон попытался представить, где бы он на месте сбрендившего хозяина сейчас болтался, и не смог.
Под потолком?
На крыше?
В подвале?
На куполе?..
От последней мысли у чародея сердце едва не вывалилось из груди на ковер.[67]
Ну уж к бабаю якорному такие предположения…
Чтобы такое угадать, надо самому с ума спятить.
Хотя какие наши годы, оптимистично подытожил маг, и вдруг до него дошло то, что его раздерганные вдрызг чувства докладывали уже несколько секунд.
Они летят.
Летят?.. летят?.. летят?..
Летят!!!
Тело его мягко вдавилось в густой ворс – пошел быстрый набор высоты. Потом качнулось вперед и едва не слетело за край – Масдай резко сдал назад. Потом внезапно завалилось на левый бок, перекатилось, уперлось во что-то холодное и гладкое – кто-то из ребят! – и руки его автоматически выбросились, хватаясь за преграду – то ли чтобы удержать хозяина, то ли не давая упасть кому-то под его тяжестью…
Купол содрогнулся несколько раз под натиском чего-то свирепого и мощного, спружинил, и вдруг хрустнул, будто теннисный шарик, попавший под каблук, рассыпаясь, ломаясь, крошась…
Агафон вскрикнул от резкой боли в висках, эфемерная, словно паутинка, нить, связующая его с Абуджалилем порвалась, и остатки защитной магии прыснули во все стороны, как испуганные стрижи.
Свежий воздух, теплый от заботливых лучей фальшивого, но горячего солнца, ударил ему в лицо, мир звуков нахлынул приливной волной, заставляя теряться, дрожать и прислушиваться в беспокойном ожидании и предчувствии…
Зажмуренные глаза чародея приоткрылись осторожно, яростно гудящая и кружащаяся голова нерешительно приподнялась…
Небо…
Солнце…
Крыши…
Стены…
Улицы…
Туман.
Там, далеко, за едва видной из центра ярко-медной городской стеной, клубился серый, холодный, влажный, ласковый, родной, спасительный туман.
– Масдаенька, миленький, лапушка, дорогой, ненаглядненький, дай я тебя расцелую!..
– Держись!!! – выкрикнул тот в ответ, и рванул вперед что было сил, только встречный ветер в ушах засвистел.
Захолодев от недоброй мысли, Агафон кое-как привстал на четвереньки, опираясь на трясущиеся руки, неуклюже оглянулся через плечо… и замер.
Вслед за ними, отставая уже всего метров на десять-пятнадцать, несся подобно черному пустынному смерчу ифрит. В руке его разгорался и разрастался косматый оранжевый шар, плюющийся белым огнем.
– К-кабуча…
Кроваво-алая ухмылка, словно ломоть арбуза, снова расколола чернильное лицо короля, багровые глаза, налитые безумием, сверкнули торжествующе, рука взмахнула, посылая свою ослепительно-яркую ношу вперед…
Исступленно, отчаянно, сознавая с давящей тоской, что магических сил в нем осталось не больше, чем в лютне Кириана, Агафон вскинул ладони, пытаясь если не послать назад, то отклонить настигающую их смерть…
И не смог.
Ревущий комок огня прошил тонкую стенку, как шелк, и снова устремился к цели.
Ковер сманеврировал, надеясь затеряться в паутине улочек, сфинтил вправо, влево, нырнул в пике, и неподвижные фигуры заколдованных звонким стеклянным градом посыпались на заигравшую апельсиновыми бликами мостовую.
Свистящий снаряд, оставляя за собой хвост из апельсиновых искр, догнал его секунду спустя почти у самой земли.
Словно нож сквозь разогретое масло, прошел он через заднюю часть ковра, оставляя дыру размером с арбуз.
Края ее моментально подхватили пламя.
– Масдай, не-е-е-е-е-ет!!!..
Моментально потеряв высоту, ковер вместе с последним пассажиром обрушился на брусчатку, а через мгновение тенью смерти над ними нависла огромная туша ифрита.
Едва вскочив на ноги, Агафон швырнул из последних сил в смоляную скалящуюся рожу вялый блеклый шар, метнулся к корчащемуся в судорогах ковру, бросился грудью на дыру и принялся колотить ладонями по упрямо вырывающемуся пламени.
– Масдай, нет, нет, нет, умоляю тебя, не-е-е-е-ет!!!..
– Поздно!!! – раскатился над головой голос, брызжущий предвкушением близкого возмездия.
– Да пошел ты в… – ощерился волшебник, отчаянно жалея, что израсходовал все силы до капли, и вместо молний и огня в злорадную гнусную морду приходится швырять лишь оскорбления.
– Что-о-о?! – взбешенно поднялся на дыбы ифрит и стал, казалось, еще огромнее. – Да как ты смеешь, назвав меня по имени и попросив пощады…
Ковер вздрогнул, словно от боли, и маг взвыл и дернулся вместе с ним, будто и в его груди появилась медленно разрастающаяся огненная дыра.
Зубы чародея стиснулись до хруста, глаза вспыхнули яростным отчаянием и злостью, и, не соображая больше, что делает и не заботясь о последствиях, он вскочил и очертя голову набросился на короля, словно побитый, но не побежденный мальчишка в уличной драке.
– У такого, как ты… я – подыхать стану… пощады просить не буду!.. – осатанело лупя руками и ногами куда ни попадя, хрипло рычал он. – И имя это… ты не трожь!.. Ты… не имеешь… на него… права!!! Потому что ты… подонок… и мразь!.. И другого названья… нет тебе!!!..
Громадные волосатые пальцы ифрита сцапали человека, подняли, и горящие слезами и бессильной ненавистью глаза волшебника оказались напротив хищно сощуренных очей хозяина города – бездонных и багровых, как все реки крови мира.
– Масдай – это моё имя!!! – прогрохотал жуткий голос в лицо Агафона. – Это моё имя!!! Слышишь, ты, мозгляк, трус, бахвал, болтун, ЭТО!!! МОЁ!!! ИМЯ!!! ИМЯ!!! ИМЯ!!! ИМЯ!!!..
– …имя…имя…имя… – заметалось по металлическим улицам угодливое эхо.
– Тогда Маарифу ибн Садыку следовало назвать своё творение иначе!!! – проорал взбешенный маг. – Потому что, если бы он знал, что дает имя такого ублюдка, как ты, такому чуду, как Масдай, он бы скорее распустил его по нитке!!!
– Что?!
– Размотал, распустил, выбросил, сжег!!!..
– Что?!..
– Развеял по ветру, и сыновьям своим запретил бы упоминать его!!!..
– Что?..
– Потому что носить одно имя с тобой…
– Что… что… что… ты… сказал… – ифрит затряс чародея так, что у того зубы клацнули и голова замоталась, будто у тряпичной куклы, но остудить всепоглощающую, обжигающую боль, отчаяние и злость в сердце Агафона было уже ничему не под силу.
– Потому что ему носить твое вонючее имя и имена девяти мерзавцев из твоей шайки – позор!!! – маг выкрикнул в лицо врага, замахнулся…
И полетел.
Через несколько секунд голова Агафона встретилась с серебряным фасадом дальнего дома. На мгновение в ней взорвались фейерверки, раскалывая хрупкий сосуд со слепящей, раздирающей нервы болью, и настала ночь.
Осознание того, что он не мертв, что кроме бескрайней тьмы на Белом Свете существует и бескрайняя боль – телесная и душевная – приходило к его премудрию медленно, словно капля смолы стекала по шершавому чешуйчатому стволу к далеким корням.
Последняя погоня, гибель Масдая, безумные очи короля, его огненный шар, жуткие звуки падающих стеклянных тел, снова погоня, снова Масдай, и снова звон стекла о золото тошнотворными липкими волнами накатывались на сражающийся с блаженным беспамятством мозг, каждый раз смывая остатки надежды и воли в холодную тоскливую бездну отчаяния.
Масдай…
Иван…
Сима…
Олаф…
Эссельте…
Селим…
Яфья…
Абу…
Мертвы…
Все…
Все…
Все…
Господи, о Господи милосердный, почему они, почему не я…
Масдай…
Масдай…
Масдай…
Страшная дыра с пламенеющими краями, разрастающаяся на глазах, словно моровая язва, пугающий запах паленой шерсти, безмолвный крик, конвульсии, выворачивающие душу наизнанку, снова возникли в памяти, как вечное огненное клеймо, и Агафон всхлипнул и застонал, не в силах больше выносить ужасное зрелище.
Ознакомительная версия.
