— Правильно, — одобрили мы втроем.
— Затем я взял Агата на поводок, но он начал лаять и вырываться. Мы рванули в лес, благо, было уже темно, нас не заметили, и, кажется, не услышали — они сами шумели, будь здоров. Но Агат не успокаивался и в какой-то момент поводок вырвался из моих рук, а пес убежал. Я звал его, но тут услышал, что снова завели машину, пришлось затаиться. На этот раз они остановились возле дома Витьки и стали все ворошить там. После этого я ушел глубже в чащу, боялся, что следы меня выдадут, потому путал, как мог. В итоге вышел сюда и стал ждать, надеялся, что вы тоже придете.
— А почему ты не пошел к озеру, чтобы предупредить нас?
— Близнецы обещали мне, что предупредят вас, если вы им катер вернете… А с ними я не рискнул идти.
— Нашел, кому верить, — хмыкнул Витя.
— Они не предупредили?!
— Предупредили, слава богу…
— Ну вот.
— Ладно, — перебила Аня. — Что будем дальше делать? Ты как думаешь, Филипп?
А я думал об Агате. Куда он убежал? Не вернется ли домой? В этом случае он в страшной опасности: скорее всего, его просто застрелят, не посмотрев, что по сути он еще щенок.
— Пойдем через лес? — предложил Витя.
— Через заваленный снегом лес по морозу? Шутишь? — удивился Макс. — Мы и до Крошково не доковыляем.
— Может, на лодке? — предложила Аня. — Она маленькая, но, может, поместимся? Или две ходки сделать на тот берег?
— У этой лодки нет весел, — на этот раз парировал Витя. — Иначе мы бы давно уже на ней свалили.
— Она же моторная!
— А мотор, судырыня, мы уже утопили.
— Ну, вы даете…
У меня тоже была идея.
— А где сейчас стоит их машина? — поинтересовался я у Макса.
— Думаю, все там же: возле Витькиного дома. Они ее больше не заводили.
— Что думаешь? — спросил Витя. — Угоним их машину?
— Это риск, — заметила Аня довольно спокойным, впрочем, голосом.
— Это не риск, это самоубийство, — в отличие от своих друзей я за два месяца выживания приобрел кое-какие навыки и мог трезво оценить наши шансы. — Но нам и не нужна их машина. У нас есть своя.
— Точно! — воскликнул Макс. — Фил, ты гений!
— Если она, конечно, заведется… — добавил я.
— И если ее не нашли дружки Лопарева, — вставила Аня, проигнорировав мой косой взгляд при упоминании этого имени.
— Будем надеяться, что нет, — я обдумывал план. — Сейчас, в темноте, они вряд ли рискнут искать нас: мы эти места знаем, как свои пять пальцев. Значит, дождутся утра. Но мы утра ждать не будем. Надо действовать как можно скорее. И еще, нужно увести их поближе в сторону озера, то есть, подальше от дома.
— И лишить их собственного транспорта, — добавил Витя, похлопав ладонью по стволу «слонобоя». — Думаю, с этой малышкой проблем не возникнет.
— Прекрасная мысль! Осталось решить, как мы будем их выманивать. Есть идеи?
Идей не оказалось. Разве что…
— Можно разжечь костер и положить туда несколько патронов, — предложила Аня. — Когда костер разгорится, патроны начнут взрываться, и шум…
Мы критически переглянулись втроем. Вот тебе и детство полное самодельной пиротехники: до такой простой вещи первой додумалась девушка!
Для надежности решили организовать два костра: один с пистолетными патронами, второй — с ружейными. И тех, и других оставалось не очень много. Поэтому ограничились четырьмя «выстрелами» на каждый «залп».
Макс с Витей направились на разведку, проследить, не приступил ли противник к активным действиям. Мы с Аней на несколько минут остались наедине. Воцарилась неловкая тишина, каждый, как будто, занимался своим делом: я потуже перешнуровывал боты, которые по-прежнему были великоваты, она — собирала сухие иголки на растопку. Наконец, молчать дальше я посчитал просто неприличным.
— Замерзла? — вопроса умнее на ум не пришло.
— Немного, — коротко, в своей манере, ответила она.
— Ты так обрадовалась, когда меня увидела…
— Да. Ведь ты пришел за мной.
— Возможно, уже завтра все закончится.
— Не закончится, — она помотала головой. — Будут еще суды. Тебя вызовут, как свидетеля.
— Наверное… И тебя тоже.
— Ты будешь по мне скучать?
Я так и не привык к ее прямым, как уколы рапиры, вопросам… Но на прямые вопросы нужно отвечать только прямо, иначе это будет не ответ.
— Да, Аня, я буду по тебе скучать.
— У вас с женой все будет хорошо, — зачем-то сказала она.
— Я надеюсь.
«Правда ли я надеюсь на это?» — в сотый раз спросил я себя и в сотый раз сам себе ответил утвердительно. Но сейчас без какого-либо удовлетворения. Так, галочку поставил.
Тихий шорох в кустах — и на сцене появляется Витя.
— Все в порядке, полисмены расположились на отдых. Макс караулить остался. Выдвигаемся.
— Полисмены?
— Да, они в полицейской форме и на служебном «уазике». Фил, ты чего тормозишь? Вспоминаешь, что в уголовном кодексе предусмотрено за нападение на полицейских? Сейчас не время, идемте!
Мы быстро наломали сухих веток (чтобы дольше нужного не светиться на берегу) и двинулись на «позиции». Оба костра было решено спрятать, дабы не облегчать задачу супостатам. Один, с ружейными патронами, мы организовали в скрытой бухте. Может быть, увидев оставленную лодку Эльвиры, они решат, что мы ушли по воде, и кинутся в погоню? Или хотя бы потратят на обсуждение несколько минут — уже хорошо. Поначалу мы просто расчистили от снега клочок земли, вывалили на него собранный сушняк и запихали внутрь патроны. Но Аня заявила, что это ерунда какая-то, а не костер, так взрывы могут начаться гораздо раньше, чем нам нужно. Пораскинув мозгами, мы удлинили нашу конструкцию, добавив еще веток и выложив патроны на расстоянии друг от друга. Расчет был на то, что огонь, пожирая дерево, будет поочередно подбираться к каждому из «снарядов».
— Надеюсь, первый же взрыв не разнесет весь костер к чертовой матери.
— Да, вроде, не должен, мы специально его удлинили, — ответил я, правда, без особой уверенности в голосе.
Вторая «адская машина» была заложена на берегу маленькой бухточки, где братья Добренко, отправляясь жечь Зуево, оставляли свой катер. С этим костром заморачиваться не стали, просто накидали кучу веток, а патроны зарыли поглубже, чтобы жар не сразу добрался до них.
Мы уже заканчивали приготовления, когда услышали чьи-то торопливые шаги. Спешно взвели курки. Интересно, а смогу я и вправду выстрелить в живого человека? Не из травмата, а из боевого оружия?
Но, к счастью, это был Макс.
— Ребзя, беда. К ним подкрепление подъехало.
— Сколько? — вскинулся Витя.
Макс молча поднял вверх два пальца.
Глава XXIX: В зимнем лесу
На этот раз все оказалось гораздо хуже. Новоприбывшие расположились в нашем доме и, кажется, были настроены весьма решительно. Их было семеро на двух машинах. Итого двенадцать против четверых, расклад хоть куда. Неприятным бонусом стало присутствие среди «оккупантов» Лопарева и Рощина. Правда, оба были в штатском, видимо, не при исполнении.
— Но это не полицаи, — заметил Макс, с которым мы отправились посмотреть, «что там как». — В отличие от тех, первых.
— Похоже, это люди с усадьбы, — ответил я. — Да, теперь до «Пенелопы» точно не добраться…
— До какой еще Пенелопы?
— До машины, то есть.
— Ты зовешь машину Пенелопой? — несмотря на всю серьезность ситуации Макс, казалось, не на шутку развеселился.
— Ну да, — смутился я. — Она ведь уже два месяца меня ждет…
«Огородами» вернулись к роднику, где нас ждали Витя с Аней.
— Ну, как? — поинтересовался Витя.
— Кисло, — подтвердил я первоначальные опасения.
— Что делаем? План с кострами в топку?
— Похоже, что да. Их теперь слишком много, вряд ли получится распылить их силы.
Тем временем небо на востоке стало потихоньку принимать серый оттенок, что, несомненно, указывало на скорую близость рассвета. Черт, я и не заметил, что за всей этой возней и приготовлениями прошла ночь! Уже семь утра, через два часа будет светло! А мы топчемся на месте, только мерзнем впустую.
Но, как скоро выяснилось, топтаться дальше нам бы просто не позволили. Со стороны деревни донесся шум, в котором мы без проблем опознали едущий автомобиль. По громкости шума несложно было догадаться, что автомобиль отечественного производства.
— Чего это они в такую рань… — начал было Макс.
— А мы очень долго чешемся, — перебил Витя. — Они знали, что мы здесь, вот и не торопились до утра нас ловить. Но через час начнет светать, и тогда нам кабздец. Идите к дому! Я подожгу костер и прикрою вас.
Не заставляя лишний раз себя упрашивать, мы ломанулись через лес. Господи, сколько я уже набегал по этому лесу за два месяца! Уж, казалось бы, сложно придумать еще более неприятное занятие… Особенно если бегаешь не в свое удовольствие, а от кого-то или за кем-то. Ничего, осталось недолго… Вот вернусь в город, и ноги моей в этих лесах больше не будет. Только тихие ухоженные парки с асфальтированными дорожками и откормленными жирными утками…
