Нестор БЕГЕМОТОВ
Первая книжка
Для пишущего человека нет на свете ничего дороже, чем собственная книжка. Раньше ее выхода автор мог ждать десятилетиями, и не дождаться. Сейчас с этим стало попроще: занимай деньги да издавай все, что душе угодно, только потом уж не жалуйся, что тираж оказался больше, чем читателей.
Литератор Дамкин не пил несколько дней, подзанял у друзей денег, отобрал самые лучшие и, по его мнению, самые смешные рассказы и лично пару раз съездил в небольшое издательство, специализирующееся на выпуске визитных карточек и пригласительных билетов. Вскоре тираж в триста празднично пахнущих экземпляров был готов. Это была первая книжка, на титуле которой гордо значилось: «Литератор Дамкин. Самые смешные рассказы».
Неделю он развозил ее по книжным магазинам, а потом ездил по своим многочисленным друзьям и раздаривал свое детище с автографами: «На твердую память», «Для чтения во время дождя и дефолта», «Человеку, фамилия которого пишется с большой буквы!», и тому подобными, что Дамкин считал весьма остроумным.
Прошел почти месяц, но никто даже не обмолвился о своих впечатлениях от прочитанной книги. Дамкина это обстоятельство начинало смутно беспокоить, и тогда он решил лично собрать отзывы о труде всей своей жизни. Первым ему повстречался бизнесмен Клыков.
— Извини, Дамкин, времени не было ни минуты, — пожаловался бизнесмен. — Каждый день новые контракты, н любовницы словно с ума посходили. Через каждые пять минут перезванивают, с женой пообщаться не дают.
— Так ты совсем ничего не прочел? И даже рассказ на двадцатой странице?
— Я уже приступил к чтению, но тут неотложные дела помешали… По правде сказать, Дамкин, если у меня и появится время, я уж Лучше Пушкина почитаю. Я как-то классику больше люблю, ты только не обижайся.
— Я на классиков никогда не обижаюсь, — великодушно кивнул литератор Дамкин, хотя и усомнился в знакомстве с творчеством Пушкина бизнесмена Клыкова.
Следующим в списке шел художник Косорылов, пригласивший Дамкина к себе на шашлык.
— Прочитать все я пока не успел, — честно сообщил автору Косорылов, доставая книжку из-под дивана. — Да ты ведь знаешь, я не совсем читатель… Меня оформление издания больше волнует. Во-первых, цветовая гамма обложки никуда не годится. И в самой книге шрифт подобран неправильно. Смотри, какие некрасивые буквочки в твоих рассказах…
— Да это не важно! Рассказы-то тебе понравились? И как тебе рассказ на двадцать восьмой странице?
— Ты знаешь, — задумчиво засопел художник Косорылов, — рассказы я пока не читал. Книжка так плохо издана, что к чтению трудно подступиться. Пойми меня правильно, Дамкин, я вовсе не хочу тебя обидеть. Я просто по-дружески тебе говорю, какое впечатление она будет на читателя производить…
Дамкин вздохнул, пожал честную руку Косорылова и, отведав шашлык, поехал в гости к программисту Мармеладову, который, как никто другой, все зти годы терпеливо следил за его творчеством.
— С книжкой просто беда, — грустно поведал программист Мармеладов. — Принес ее для ознакомления на работу, а там программист Мастюлькин взял ее почитать в туалет и не вернул. Ты ведь знаешь, какой он неряшливый!
— Еще бы! Только зачем надо было давать ему мою книжку?
— Я хотел, чтобы у нее было как можно больше читателей, — обидчиво поджал губы программист. — Ты только не подумай, Дамкин, что я над тобой издеваюсь, но нет ли у тебя еще одного экземпляра?..
Обещав подумать и душевно простившись с доброжелательным программистом, Дамкин в преотличном настроении вернулся домой. Все получилось просто великолепно! Никто из его друзей опять ничего не заметил!
Дамкин и раньше был убежден, что они не читают его рассказов, поэтому смело написал о своих друзьях веселые гадости из реальной жизни. И смешную историю о том, как программист Мармеладов по ошибке заперся в женском туалете и никак не хотел оттуда выходить. И о том, как бизнесмен Клыков познакомился в ресторане с неотразимой блондинкой и чуть было не женился — хорошо вовремя вспомнил, что уже удачно женат. И о том, как художник Косорылов, будучи в состоянии острого алкогольного опьянения, замалевал один из своих самых лучших шедевров, а потом несколько дней не мог его отыскать…
Зато все остальные читатели, которые не имели чести называть Дамкина своим другом, от его шедевров были, как всегда, в полном восторге!
Поломка космического корабля в пустынях Марса
Я встретился с Катей, чтобы выпить кофе. Она была такой кареглазой, такой длинноногой, такой доверчивой! Она мне и говорит:
— Ты знаешь, а Дашевский недавно летал на Марс! Он мне сам рассказывал, там такое было, такое было! У него там корабль сломался, он пошел по пескам, искал, искал, ничего не нашел… Теперь сидит дома, скучает…
— А как же он до Земли-то добрался, если у него корабль был сломан? — скептически улыбаясь, спрашиваю я.
— Хм… Ты знаешь, я только сегодня как раз об этом подумала. Как же это он до дома-то долетел? Надо было его спросить… Может, врет он все, как ты считаешь?
Я пожал плечами. Конечно, Дашевский не врун. Но с поворотами сюжета у него всегда были проблемы.
— Он просто не хотел тебе всего рассказывать, — наконец отвечаю я Кате. — Дело в том, что его корабль приземлился возле моего звездолета, и когда, выпив ксфе, я пошел прогуляться по марсианским пескам, я увидел бедного Дашевского. Его скафандр был обгрызан марсианскими крысами, и он производил весьма жалкое впечатление. Едва живой, он лежал, уткнувшись головой в заброшенный колодец… И знаешь что, этот Дашевский ужасно тяжелый, наверное, много ест. Я просто измучился, пока тащил его к своему звездолету…
Катя слушала меня, открыв рот. Я снова был ее кумиром, а облик бездарного литератора Дашевского был в очередной раз посрамлен и развенчан.
Неудивительно, что первые дети у нее были от меня.
Собрание акционеров
В арендованном актовом зале на триста мест собралось восемьсот взволнованных акционеров. Пустая сцена, трибуна с микрофоном. Из-за кулис появляется невзрачная личность с «Неуловимыми чертами лица.
— Господа, попрошу соблюдать тишину!.. Собрание акционеров корпорации «Вложения» позвольте считать открытым! На повестке дня один вопрос: «О выплате диви-дендов»! Сейчас перед вами покажется человек, встретиться с которым вы мечтали долгих четыре года… Итак, слово имеет председатель нашего правления — Афанасий Семенович Заглотов!!
Буря восторга в переполненном зале. Акционеры достают из потаенных мест затертые акции и с восторгом смотрят в Сторону сцены. Невзрачная личность присаживается на стульчик возле кулис и затихает.
К трибуне стремительно выходит Заглотов, жадно пьет из принесенного с собой графина. С достоинством осматривает зал, после чего достает из карманов шикарного костюма пару сотовых телефонов и демократично их отключает.
— Господа! Мы собрались здесь в трудную минуту, и я рад, что все вы откликнулись на наше предложение о встрече… «Почему мы наконец-то здесь?» — спрашиваете вы себя. И я вам отвечу: «Наступило для этого время!»
Восторг в глазах столпившихся акционеров.
— Да, господа! Тяжелые времена наступили для нашей корпорации «Вложения». И раньше у нас были проблемы, но мы всегда находили верное решение. Как говорят в народе: глаза боятся, а руки все равно загребают!.. Но на этот раз вы должны разделить ответственность вместе с нами!
Озадаченный шелест в зале.
— Господа! Мне трудно говорить об этом вслух. Мы привыкли все делать впотьмах и втихую. Но теперь уж ничего не поделаешь!..
Шорох недоумения среди акционеров.
— Господа! Вкладывая нем альте деньги в деятельность нашей корпорации, мы всегда надеялись на лучшее. Но, по-хорошему, все хорошее рано или поздно кончается… На этот раз у нас кончились ваши деньги!..
Стон изумления среди собравшихся.
— Господа! Все эти годы наши сограждане испытывали нужду и голод. Мы не хотели обращать на это ни малейшего внимания. Но вот и для нас наступили тяжелые времена… Я думаю, что это честно. Мы должны были слиться со своим народом! Стать такими же нищими и обездоленными!..
Половина акционеров в зале теряют сознание и способности думать.
— Господа! Часто приходится принимать такие решения, которые принимаешь не часто… Выбора у нас нет. Вдали маячит мрачное и беспросветное будущее… Позади — темное прошлое. Нам не на кого надеяться. Правительство меняется с такой скоростью, что не успеваешь составить даже фоторобот… А наша законодательная власть? Внимательно вглядитесь в эти лица… Это самые настоящие отпетые рожи!
Броуновское движение среди собравшихся.
— Господа! Так уж заведено: кто не рискует, тот не пьет шампанское. А мы рискнули! Рискнули за вас! И мы пили шампанское неоднократно!.. И вот теперь наступило горькое похмелье… Но мы полны надежды: не псе еще потеряно! В конце концов, Правление может выиграть в какую-нибудь всенародную лотерею… У нас будет еще один шанс!
