Через час мрачный Ежов привёл за собой в офис ухмыляющегося и вспотевшего Артёма.
Оторвавшись от монитора компьютера, Клясов спросил:
– Ну, как?
– Терпимо, – буркнул Ежов, падая на стул рядом с Нефёдовым.
– Ага, я же говорил тебе, дед, что он справится. Значит, хавчик сегодня покупаешь ты. Спор – есть спор.
Поморщившись, Ежов кивнул.
Распустив узел галстука, Клясов состроил серьёзное выражение лица и сказал:
– Короче, Артём, расклад такой. Через три месяца у нас в стране состоится первый Тур России. Из серии гонок ВорлдТура. Слышал о таком?
– Э... кое-что слышал, – признался Артём. – Только плохо представляю, что это такое.
– Вот! Я же говорил! – разволновался Ежов. – Он вообще ничего не знает и не представляет, куда лезет.
– Потом я ему всё объясню, – пообещал Клясов. – А теперь о главном. Хоть у меня нет действующей команды, организаторы хотят пригласить меня для участия в заезде. Они желают, чтобы первый Тур России выиграл русский гонщик или русская команда, а русских гонщиков, способных на равных конкурировать в генеральной классификации с иностранцами, не слишком-то много. Поэтому они готовы пойти мне на встречу, выдать моей команде Континентальную лицензию и зарегистрировать её для участия в Туре. У нас на ответ есть две недели. Когда они пройдут, мы должны представить список участников для получения Континентальной лицензии либо ответить отказом. Но я хочу участвовать, и я буду участвовать. Правда, есть проблема – у нас всего три гонщика, а для участия в заезде нужно как минимум девять. Но в Континентальной команде могут состоять любители, так что эту проблему мы решим. Однако три гонщика-профи – всё равно маловато, чтобы всерьёз рассчитывать на достойное выступление. Мне нужны помощники. Велосипедная команда состоит из множества незаметных людей, которые выполняют черновую работу – развозят спринтеров, догоняют отрывы, страхуют капитанов и так далее. Да и воду со жратвой кому-то тоже надо подвозить, потому что техничка не может проехать сквозь пелотон ( пелотон – основная группа, включает в себя большинство участников гонки) Мне нужен кто-то, кто будет способен доехать до конца Тура. Даже не до конца, от тебя потребуется продержаться хотя бы три равнинных и один горный этап и не выпасть за лимит времени. Последние три этапа будут по-настоящему сложными, так что там ты, скорее всего, сойдёшь.
– Не сойду, – мрачно пообещал Артём.
– Посмотрим. В общем, такие дела. Через три месяца мы двинем на гонку, но чтобы продержаться эти четыре дня, тебе придётся хорошо потрудится.
– Мы тренируемся шесть дней в неделю, – влез Ежов. – По нескольку часов. Он не выдержит и сбежит.
Клясов иронично уставился на Ежова.
– Но ты ведь этого как раз и хочешь?
– Зря только на него время потрачу, – покраснев, пробормотал Ежов.
– И ещё, – поднял руку, как прилежный ученик, Нефёдов. – Всем необходимым я тебя обеспечу, но на зарплату не рассчитывай.
– У меня есть кое-какие сбережения, – признался Артём.
– За счёт родителей поживёт, – заметил Ежов.
– Я живу один, в общаге, и с родителями не общаюсь.
– Почему-то я не сильно этому удивлён. Его даже из дома выперли.
– Да успокойся ты, дед, – попросил Клясов. Помявшись, он с неохотой продолжил: – Правда, я должен сообщить тебе кое-что ещё. Как тебе уже объяснял товарищ Ежов, мы хотим создать профессиональную команду с сильным, конкурентоспособным составом. И к следующему сезону она, скорее всего, будет создана. Вот этот многоуважаемый господин, – он указал на Нефёдова, – имеет обширные связи и собирается привлечь для участия в проекте нескольких достаточно серьёзных и состоятельных граждан. И уже сейчас есть на примете несколько гонщиков, которые не прочь к следующему сезону присоединиться к моей команде. Поэтому... поэтому, Артём, после Тура России тебе придётся уйти. Извини, но нам нужны профессионалы.
Все трое немного засмущались и опустили глаза в пол. Однако реакция Артёма оказалась несколько иной, чем они ожидали.
– Отлично, – обрадовался тот, – мне больше трёх месяцев и не надо. После Тура я сам свалю.
Троица переглянулась и пожала плечами. Нефёдов достал из пиджака клочок бумажки и вручил её Артёму.
– Хорошо, тогда сейчас поедешь по этому адресу и пройдёшь медобследование. Я позвонил и обо всём договорился, тебя там ждут. Скажешь, что от Нефёдова Олега.
– Но сперва заполнишь анкету, – велел Ежов. – А завтра в десять часов явишься со справками ко мне.
– Будет сделано.
Закончив заполнять анкету, Артём кинул её на стол занятому работой Ежову и выскочил со склада. Когда он шёл с велосипедом к выходу с территории гаража, его окрикнул длинноволосый блондин, разодетый в неприлично яркие шмотки. Сам парень выглядел несуразно, как тропический попугай, но вот его машина... Артём невольно восхитился.
– Эй, привет! – блондин захлопнул дверь и, махая рукой, подбежал к Артёму. – Подскажи, где-то здесь должна находиться велосипедная команда. Я правильно приехал?
– Типа того, – кивнул Артём.
– В смысле?
– Команды пока ещё нет. Если тебе нужен тренер, э... спортивный директор, то он на складе. Там.
– Ага, спасибо. – Парень внимательней вгляделся в лицо Артёма.
– Лучше не спрашивай, что у меня с лицом, – с угрозой предупредил Артём.
– Почему?
– Так надо.
– Ладно, я никому не скажу, что ты пробил головой стекло остановки.
От удивления Артём даже присел.
– А?.. Откуда ты знаешь?
– А я видел, как ты гонялся за Клясовым Вадимом, – сообщил Дима. – Кстати, ты тоже решил вступить в команду? Тебя приняли?
– Да.
– Отлично, если тебя приняли, значит, меня по-любому возьмут, – засиял Дима.
Артём склонил голову на бок и уточнил:
– Это, ты случайно только что не пытался меня обидеть?
– Разве? Не, я не имел ввиду ничего плохого. Раз мы в одной команде, – он протянул Артёму раскрытую ладонь, – давай дружить.
Интересно, он прикалывается или действительно такой простой, подумал Артём, глядя на Димину ладонь с наманикюренными и, вроде бы, покрытыми прозрачным лаком ногтями.
Помявшись, Артём всё же пожал протянутую руку.
– Дима Мудрый, – представился Дима.
Кличка? Что за?..
– Артём Хмурый, – мгновенно отреагировал Артём.
– Какая у тебя интересная фамилия. Думаю, мы поладим и станем хорошими друзьями.
Артём на всякий случай вытер ладонь о ветровку и поспешил залезть на велосипед. Стрёмный какой-то этот Дима, лучше пока держаться от него подальше. И что человек с маникюром и крашенными ногтями может иметь ввиду под «хорошими друзьями»?
– Ладно, мне пора на медобследование. Пока.
– Пока, – замахал рукой Дима удаляющемуся велосипедисту, – ещё увидимся. Спасибо за помощь.
Зайдя на склад, Дима огляделся, никого не нашёл и, повысив голос, крикнул:
– Эй, здесь есть кто-нибудь?!
– Есть! – откликнулся из глубины склада голос Ежова.
Пробравшись к офису, Дима тупо уставился на стенку помещения со слегка приоткрытой дверью. То, что в небольшой каморке может сидеть и работать человек, никак не могло прийти ему в голову, поэтому Дима поступил самым разумным и логичным, как ему казалось способом – вышел через дверь в стене склада на улицу. И упёрся в бетонную стену.
– Вы где? Эй?!
– В офисе я! – раздражённо крикнул Ежов.
– А где это?! А, вижу... – Дима подошёл к окну в стене здания и, прислонившись к зарешеченному стеклу, уставился на спину Ежова. – Эй, дядя!
Вздрогнув, Ежов обернулся. Отойдя от потрясения, он покачал головой и спросил:
– А в дверь не дано зайти?
– В какую дверь, я не видел никакой двери.
– Вот дебил, – прошептал Ежов, вышел и привёл Диму в свой кабинет. Усевшись в кресле, он уставился на посетителя. – Ну, чего надо?
– Артём Хмурый сказал, что где-то здесь я могу найти спортивного директора команды Urbanvelostore.
– Какой Артём Хмурый? Что ты несёшь?
– Э, гонщик из команды. Я только что встретился с ним во дворе. Он такой, с исцарапанным лицом.
– С чего это он вдруг стал хмурым? Наглый – это точно про него.
– Значит, он мне соврал, – искренне расстроился Дима. – Значит, его фамилия Наглый?
Ежов в отчаянии схватился за голову.
– Да что сегодня за день? Ушёл один придурок, явился второй. Короче, парень, не знаю, с какой ты больницы, но давай говори, чего тебе надо.
– Вам вредно волноваться, – заметил Дима. – У вас уже пятна по всему лицу.
Застонав, Ежов уронил голову на стол и пробормотал:
