Замечательно… Освобождение Северного Короля Демонов равнозначно концу света… помогите мне в этом, говорит он. А если нет… придется драться со мной… Пусть у меня лишь седьмая часть изначальной силы, я Повелитель Тьмы, который воевал с Богами за власть над этим миром. Угадайте, каков наш ответ. Конец света означает ту же самую смерть. Раз уж умирать, так с чистой совестью, как все нормальные люди. Именно это предлагает Шабранигдо…
— Что вы выбрали? — оторвал меня от моих мыслей голос.
— Какие громкие слова! — закричал Зольф. Не уверена, что он понимает всю тяжесть ситуации. — Не будь так самоуверен! Пока ты был запечатан, люди развивались! Я, Зольф, убью тебя, древний Повелитель Тьмы!
Так и знала… ничегошеньки он не понял.
Зольф воздел руки и начал читать заклинание:
— О, Тот, кто темнее сумерек, о, Тот, кто багряней текущей крови. Во имя тебя, погребенного в глубинах веков…[5]
Это заклинание… это Драгон Слейв! Оно считается сильнейшим заклинанием черной магии. Как гласит название, его создали в качестве оружия против драконов, с ним легко можно разрушить небольшой замок. Страна, в которой есть три-четыре волшебника, способных направлять это заклинание, будет обладать немалым политическим влиянием. Его мощь огромна. Меня интересовало, зачем такому, как Зелгадис, нужен такой слабак, как Зольф, вот и ответ…
Но я не сомневаюсь, что Шабранигдо этим заклинанием убить нельзя.
— Остановись! Это бесполезно! — крикнула я, но Зольф не слушал.
— Хохо… — Рубиноокий заинтересовался… насколько я могу судить по его виду. Зелгадис коротко вскрикнул. Он тоже понял. Но прежде чем Зелгадис успел остановить его, Зольф напал:
— Драгон Слейв!
Сам Повелитель Тьмы послужил эпицентром взрыва… вот в чем сила Драгон Слейва. Человеку никогда не удавалось защититься от этого заклинания.
— Я сделал это! — восторженно закричал Зольф.
Тут же его перекрыл голос Родимуса:
— Беги, Зольф! — он инстинктивно понял, что Шабранигдо все еще жив.
— Что? — тот до сих пор стоял на месте, так ничего и не поняв.
— Черт… — воин сплюнул и побежал к Зольфу, пытаясь оттащить его в сторону. — Неважно что! Быстрее…
В этот момент их поглотило огненное облако.
— Родимус! Зольф! — закричал Зелгадис. Словно в ответ на его крик, в пламени возник силуэт, красный даже на фоне багрового огня. Сквозь треск пламени мне послышался вопль.
— Бежим, — прошептал Зелгадис.
— А? — тупо спросила я.
— Бежим! — выкрикнутые громче, эти слова вернули нас к реальности, мы втроем побежали.
Уже долгое время я сидела, молча уставившись в пламя костра. Гаури и Зелгадис занимались тем же. Я в отчаянии… мы ничего не можем поделать против Шабранигдо. Конечно, можно бежать, но рано или поздно он нас найдет, скорее рано. А тогда…
— Я сделаю это… — шепнул Зелгадис. Тихо потрескивали дрова. — Знаю, победить не возможно, но, продолжая убегать, я не смогу увидеть Родимуса и Зольфа…[6]
Костер снова треснул, сноп искр осветил лицо Гаури.
— Тогда я тоже пойду. Пусть это бесполезно, нельзя просто все бросить…
— Спасибо.
— Ерунда. Даже я не могу сказать, что это не мои проблемы…
Они снова замолчали. Знаю, чего они ждут. Им нужен мой ответ. Они ничего не говорят, не смотрят на меня, просто неотрывно глядят в пламя. И все равно они ждут, ждут, пока я открою рот и заговорю.
— Я… — ничто в их взглядах и позах не изменилось. — Я не хочу умирать.
Гаури тепло посмотрел на меня:
— Никто не станет заставлять тебя.
Я резко поднялась на ноги.
— Разве? Сражаться, собираясь умереть — это бред. Если, по-вашему, это означает быть мужчиной, вы глубоко заблуждаетесь! Умирая, вы теряете все!
— Делай, что хочешь — ровно произнес Зелгадис. — Беги куда хочешь, только не присоединяйся к нему. Иначе, мы убьем тебя собственными руками.
Я уперла правую руку в бок и вздохнула.
— Эй. Кто сказал, что я не собираюсь сражаться?
Оба тут же перевели взгляд на меня.
— ?
— Вы неправильно поняли. Я сказала, меня бесит подход: "Мне не победить, но я все равно буду сражаться", и не говорила: "Я не буду драться, потому что проиграю". Дошло? Пусть у вас один шанс из ста на победу, с таким настроем он обратится в ноль! Я не хочу умирать. Если я иду драться, я иду побеждать. И вы двое сделаете точно так же.
У них явно оставались сомнения, что выразилось в неуверенном тоне Зелгадиса:
— Говоришь, побеждать, но как…?
— Его невозможно убить черной магией, но у нас есть силы твоего шаманства, значит…
— Не сработает.
— Не… чего? Не сработает? — я недоверчиво посмотрела на Зелгадиса. Он кивнул.
— Да, не сработает. Когда он возрождался, ты видела мою атаку?
Я кивнула в ответ:
— Ну да… не знаю, что ты использовал, но оно не сработало… Не может быть…
— Это был Ра Тилт.
— Японский городовой! — я схватилась за голову…
— Э? Что? — спросил Гаури, который ничего не знал о магии. Ииэх… когда он рядом, о продуктивном разговоре можно только мечтать.
— Ра Тилт… Сильнейшее шаманское боевое заклинание. Оно уничтожает бытие врага из астрального плана. Работает только против одиночных живых целей, но урон наносит не меньший, чем Драгон Слейв…
Гаури побелел.
— Драгон Слейв?!
Аааааррг! Он меня доконает…
— Драгон Слейв считается сильнейшим заклинанием черной магии, из доступных человеку. Его создал мудрец Рей Магнус, который с его помощью тысячу шестьсот лет назад победил древнего радужного дракона, потому дал название Драгон Слейер… которое со временем переиначили в Драгон Слейв. Этим заклинанием Зольф атаковал Шабранигдо.
— Но почему магия не работает?
Грррр! Убейте его.
— Зелгадис, я сдаюсь. Объясни ты. Зел кивнул.
— Шаманство использует землю воду, огонь и воздух, — четыре элемента, — плюс астральный план. Как сказала Лина, Ра Тилт использует астральный план… Но Повелитель Тьмы ближе к духовной сущности, чем мы. В астрале он намного сильнее людей, и с легкостью может отражать их атаки. То есть астральным шаманством его не победить. Конечно, есть еще элементы, но их сила зависит от силы заклинателя.
— Из всего этого следует, его не возможно победить шаманством. А черная магия не работает по очень простой причине. В нашем мире, источником энергии для черной магии служат отрицательные эмоции — ненависть, страх, враждебность и прочее. А управляет ими никто иной как Повелитель Тьмы Шабранигдо. Те слова, которые Зольф произносил при заклинании: "О, Тот, кто темнее сумерек, о, Тот, кто багряней текущей крови…" Это и есть Шабранигдо.
— Он такое говорил?
— Конечно! Чем ты слушал… О! Точно, Гаури, ты же не знаешь Слов Хаоса.
— Слова Хаоса?
Слова Хаоса — это язык, на котором написаны формулы заклинаний черной магии, и я не собираюсь распространяться на эту тему.
— Неважно, так все было. Пытаться побить его черной магией, это как попросить: "Убей сам себя!" Даже ты должен понимать, насколько это глупо.
— Что значит "даже я"?
А боевых заклинаний белой магии не существует. Экзорцизмами можно бороться с нежитью, но не с Повелителем Тьмы. Все это сводится к тому, что я и Зелгадис не можем его убить.
— В любом случае, — вмешался Зелгадис. — Наша единственная надежда в твоем Мече Света.
Я кивнула.
— Сражаться придется тебе. Конечно, мы будем помогать изо всех сил.
— Тебе легко говорить… — вздохнул Гаури
— Выбирать не из чего. Если, конечно, у тебя нет идей получше — заметил Зелгадис.
— Нет, но…
— Значит решено.
— Вижу, вы наконец-то разобрались…
Мы ошеломленно обернулись на голос. Как он сюда попал? Сколько он уже здесь? Среди ночных лесных теней выделяется багровая тьма, Рубиноокий Шабранигдо.
— Для меня, убийство таких слабаков как Зольф или Родимус, или нападение на убегающих противников, не может даже считаться разминкой. Подумать только, по какому-то поистине неудачному стечению обстоятельств, вам выпало горе присутствовать при моем воскрешении… и принять участие в моей тренировке. Я порядком заржавел, пока был запечатан, знаете ли. Впрочем, нет причин для беспокойства… скоро остальные последуют за вами.
— С меня хватит!
Я медленно поднялась на ноги. Разминка? Тренировка?!..Зольф был придурком, Родимус — страшилищем, но говорить, что их убийство не годиться даже для разминки?!..Конечно, я не могу служить образцом гуманности. Я убиваю людей. То же самое касается Гаури и Зелгадиса. Но такие слова я ему не прощу.
— Тренировка, говоришь? Ладно, я в ней поучаствую… Но ты об этом пожалеешь!
— Хохо… занятно, малышка. Приятно слышать… теперь ты достойна быть убитой.
