— Аб, а что дети в Хогвартсе делают семь лет?
— Ну, как тебе сказать, — Аберфорд потер шею. — В первые два года они учатся не путать конец палочки с рукоятью. Сейчас и темы пойдут более сложные, и объем увеличится. Ненамного, но увеличится. С шестого курса начинается беспалочковая магия. Зелья сложнее… Я не знаю, почему все это растянули на семь лет! — наконец рявкнул он. — И, тем не менее, попадаются индивиды, которые даже этот мизер освоить не могут. В Хогвартсе даются основы. Все равно большая часть заклятий изучается уже после окончания школы, в зависимости от выбранной деятельности или просто ради любопытства. Такие заклятья, как чары расширения пространства, патронус, иллюзии — да элементарнейший сонорус! — в школе не проходят. Так что выучишь в конце парочку посложнее и считай, что ЖАБА у тебя в кармане.
— Ладно, я за Севером, — Виктор поднялся.
— Через камин иди, а то порхаешь туда-сюда без лицензии, — пробурчал Аберфорд. — Я тебя на завтра на получение лицензии записал. Севера в школу отвезешь, и пойдем экскурсию в Министерстве устраивать. Сдашь экзамен, заодно посмотришь, где Аврорат находится.
— Аб, мне бы еще сборник законов какой-нибудь приобрести.
— Рядом с магазином Эммы Хиггинс есть книжный магазинчик, там и купишь, все равно в «Три метлы» каждый день мотаетесь. Сейчас-то там многолюдно будет. Студенты набегут. На седьмом курсе можно в Хогсмид хоть каждый день мотаться. Совершеннолетние все. Главное, до отбоя возвращаться. И, Тоби, ты с Рози что-нибудь реши, а то извелась девчонка совсем. Уже на саму себя не похожа.
— В каком смысле я должен что-то решать с Рози? — Виктор уже стоял у камина.
— Ты совсем тупой? Девчонка по тебе сохнет, а ты даже не замечаешь.
Виктор замечал, но списывал интерес Розмерты на юный возраст, на отсутствие поблизости других молодых мужиков — много на что списывал. Он был не готов пока к серьезным отношениям, а просто затащить увлеченную им девочку в койку… Он еще не до такой степени опустился.
Не отвечая Аберфорду, Виктор исчез в зеленом пламени камина. Как только он очутился дома, то сразу услышал настойчивый стук в дверь. Подхватив ключи от машины, он направился к выходу.
Виктор даже не удивился, увидев на пороге Эйлин.
— Я, кажется, предупреждал твоего отца, — он грубо отодвинул женщину плечом и принялся закрывать дверь на ключ.
— Зачем ты запираешь дверь, если количество чар на этом доме скоро сравняется с хогвартским?
— Здесь нет магглоотталкивающих, — Виктор повернулся к бывшей жене. — Если кто-то позарится на содержимое дома, то не факт, что заклятья его остановят. Откуда ты знаешь, может, существуют такие магглы, которые плевать хотели на все чары вместе взятые? Ты же даже не попыталась ничего выяснить о мире, в котором жила. И вообще, ты зачем сюда пришла?
— Почему Северус считает, что я умерла?
— Потому что ему так легче! Ты обещала прийти, но я тебя что-то не наблюдал в нашем доме.
— Обряд возвращения в род довольно неприятный, — глядя куда-то в сторону, произнесла Эйлин. — А после того, как ты подписал отказ от наследства Северуса, мне нельзя было какое-то время его видеть, чтобы чары укрепились.
— Они что, целый год укреплялись? — насмешливо фыркнул Виктор, подходя к машине.
— Ты ни словом не обмолвился, что ты маг! Если бы ты не подписал договор, он вообще бы не вступил в силу.
— Почему?
— Да потому, что там указан твой статус, как маггла! Но ты подписал, и даже денег с эльфом с отца содрал, так что он вступил-таки в силу, но гораздо позже! А мы-то голову ломали, почему так происходит!
— Не ори. Ты почему-то тоже ничем не демонстрировала, что являешься волшебницей. Только голову Северу всякой ерундой забивала. Что тебе мешало воспользоваться магией, чтобы привести дом в порядок, если уж руками пыль вытереть не могла?
— В Хогвартсе не преподаются хозяйственные чары, — растерянно пробормотала Эйлин.
— А читать ты не умеешь? И в Косом переулке не продается альманах для женщин, типа «Как сделать из дома конфетку, обходясь только палочкой»?
— Ты не понимаешь, — Эйлин заломила руки.
— Нет, не понимаю. И не собираюсь понимать, почему ты отказалась от собственного сына. Извини, но мне некогда с тобой спорить. И еще, умерла — значит, умерла. Не смей больше появляться Северу на глаза. Прощай, — Виктор сел в машину, завел ее и рванул с места, даже не обернувшись на женщину.
Северус уже ждал отца на улице.
— Ты опоздал! — возмущенно произнес ребенок, забираясь в машину.
— Извини, заработался с Абом.
— А почему я так не могу? Почему у меня ничего не получается?
— Все у тебя получается. Север, ты уже умеешь делать практически все, что другие дети учат целый год и в одиннадцать лет, — хмыкнул Виктор.
— Но ты быстрее все учишь!
— Это потому, что я больше, — он посмотрел на надувшегося ребенка в зеркало заднего вида.
— Да, а когда мы у Грэма учились, я быстрее тебя все запоминал.
— Так Грэм же объяснял, что его методы колдовать больше подходят маленьким детям и эльфам, а среди взрослых я, наверное, единственный, кто смог это все освоить.
— Я тоже уже взрослый.
— Конечно, взрослый. Но еще не совсем.
— А когда стану совсем?
— Когда поймешь, чем девочка от мальчика отличается, — Виктор широко улыбнулся.
— Я знаю, чем девчонки от нас отличаются!
— Знаешь, — не стал спорить Виктор. — Но пока не осознаешь. Вот когда осознаешь, тогда и станешь совсем взрослым.
— Да, пап, к нам в класс новенькая пришла, Лили Эванс, — Северус задумался. — Она ведьма.
— Откуда ты это узнал? — Виктор нахмурился. Это имя снова включило ассоциативную цепочку, в конце которой была смерть его мальчика.
— Так она колдовала. Я ей говорил, чтобы она этого не делала, но она такая воображала, — Северус скривился. — Девчонка, что с нее взять.
— Похоже, в нашем доме растет фанатичный шовинист, — пробормотал Виктор. — Постой, ты хочешь сказать, что у Эванс были не выбросы? Она колдовала намеренно?
— Ну да, — Северус внимательно посмотрел на отца. — У тебя зола на рубашке. Можно, я почищу?
— Почисти, — Северус сосредоточился, а затем щелкнул пальцами. Виктор почувствовал, как по шее пробежал холодок.
— Ну вот, теперь чисто, — удовлетворенно сказал мальчик. — Эта дура Эванс только фыркнула и устроила «полет бабочек», — возмущенно произнес Северус.
— Что устроила?
— Листья, которые падать начали во дворе, поднялись и стали летать, как танцевать, а она только смеялась. Я же говорю, дура.
— Нельзя говорить «дура» про девочек, — пробормотал Виктор.
— А как надо говорить?
— Надо говорить, что она немножко недопонимает, — Северус фыркнул. — Что было дальше?
— Сначала ничего. Все только выбежали на улицу и стали пальцами показывать, а потом какие-то дядьки в мантиях появились. Сначала листья успокоили, а потом начали на всех показывать палочками и говорить: «Обливиэйт», — Северус тщательно выговорил незнакомое слово. — Но я подошел к одному и сказал, что меня не надо так обзывать, потому что я — маг. А другой спросил, кто у меня маг в семье, ну я и ответил, что папа. А этой, которая недопонимает, тоже ничего не сделали. Сказали, что у нее был выброс. Еще успокаивали и шоколадку дали. Но у нее не было выброса!
— Так, я просто вижу, как твои мысли приняли неправильное направление, — строго произнес Виктор. — Мне неважно, что там кто-то недопонимает, ты не будешь колдовать вне дома и вне Хогсмида. Это не обсуждается, ты меня понял, Север?
— Понял, — буркнул ребенок. — Но это же нечестно!
— Нечестно, — согласился Виктор. — Но вот то, что ты сейчас учишься колдовать с помощью палочки и придешь на первый курс уже более-менее подготовленным, это нечестно по отношению ко всем остальным ученикам, ты так не думаешь? И что будем делать? Прикроем эту лавочку, и ты перестанешь создавать такую вопиющую несправедливость? Мне сегодня сказать Абу, что ты не будешь заниматься?
— Нет, — испуганно пролепетал Северус. — Пусть будет нечестно. Зато я буду лучше всех учиться.
— Ты и так будешь лучше всех учиться, — вздохнул Виктор.
В этот день они не пошли в «Три метлы». Виктор не знал, как вести себя с Розмертой, и решил пока дать ей от них отдохнуть.
На следующий день они с Аберфордом отправились в Министерство через камин. Виктор заметно волновался, когда проходил контроль палочки.
— Береза и волос вейлы, — женщина нахмурилась, глядя в какое-то приспособление. — Где вы приобрели вашу палочку?
— У Грегоровича, — уже автоматически произнес Виктор.
— Цель вашего посещения Министерства?
— Экзамен на лицензию к аппарации.
— Вам на шестой уровень, — женщина указала рукой на лифты и, когда Виктор отошел подальше, пробурчала: — Опять эти иностранцы, понаехали.
— Что это было? — шепотом спросил Виктор у Аберфорда.
— Не обращай внимания, — старый маг уверенно подошел к лифту. — Многие представители Министерства терпеть не могут, что люди, прибывшие из-за границы, практически им неподконтрольны. Вот и бесятся.
