- Я богат! – сказал он, внимательно вглядываясь в меня и ожидая моей реакции.
- Я рада... – я сделала книксен. – Я тоже... Мама когда-то обещала дать за мной приданое в пятнадцать миллионов...
Он прикусил язык.
- Я надеюсь, это останется между нами... – спохватилась я.
- Я что, враг себе... – пробормотал он.
Выяснить это он особо не успел. Его с ног чуть не сшиб налетевший Джекки.
- Ой, Лу, там мама злится, подходить страшно! Она же потребовала вас представить себе! Сколько я должен ждать, чтобы представить свою невесту!? – нахально заявил он.
- Я тебе мешаю!? – удивилась я. – Или ты хочешь представить невесту после меня, вашей родственницы, чтоб она выглядела просто находкой на моем черном фоне после нас с Мари?
- Это еще надо поглядеть, какая ты мне родственница! – мрачно пригрозил сквозь зубы взбесившийся непонятно от чего Джекки. – Подумать только, твой “отец” не знает, кто твоя мама! – сквозь зубы сказал он.
- Дальняя... – согласилась я. – И незаконная... Но мне это как-то вообще до...
Я не сказала до чего. Ибо я, конечно, девочка воспитанная. Он и сам поймет.
- Пошли, иначе моя мама убьет не тебя, а меня! – испугался наконец Джекки. – Твои уже там, приближается их очередь!
- Надо же... А я думаю, почему мне так хочется танцевать! – хихикнула я. – Пойди, Джекки, скажи ей это!
- Ты меня что, за самоубийцу считаешь?!? – истерически воскликнул Джекки.
- Нет, мне просто танцевать хочется... – невинно ответила я. А потом нахмурилась. – Непонятно как-то твоя мама себя ведет... Ты не думаешь, что она могла отдать приказ о нашей ликвидации после вчерашнего?
Мне было непонятно почему тревожно.
- Лу!!! – чуть не накинулся на меня Джекки. – Как ты можешь такое говорить!!! Да моя мама лучшая на свете!!!
- Твой папа самый лучший, раз... – загнула я пальцы. – Твой замок самый лучший и безопасный, два... Естественно, твоя мама самая лучшая, три...
Джекки накинулся на меня с кулаками.
- А самый вежливый принц... – я загнула пальцы в характерную фигуру. – Ты! – с этим жестом я, естественно, сунула ему ее под нос. Чисто механически, куда ее еще совать. – Только один из вас мог накинуться с кулаками на приглашенную девочку прямо посреди зала у всех на глазах...
- Если б я сделал это наедине, то меня просто б избили... – хладнокровно резонно ответил Джекки. – А так ты просто не посмеешь сделать это с ясновельможным принцем на глазах у всех!
- Не веришь? – изумилась я.
- Ты дерешься бесчестно! – заявил Джекки. – Ногами, а это нечестно!
- Могу нокаутировать тебя всего одним ударом кулака... – предложила человеку выход я, показывая тяжелую руку.
- Вы его просто убьете, леди, и все... – сказал подошедший офицер, беря за кулак и поглядев на костяную пластину на нем. – И не с кем будет играть, и будете плакать по нем... Пойдемте леди, – он осторожно отвел мою руку, – там все ваши собрались и ждут только вас... Королева там принимает гостей и разговаривает с ними... Она хочет видеть всех, а вас – особенно...
- Она обвинила мою маму, что это королева приказала их прикончить, граф Карвуд! – пожаловался Джекки офицеру. – Она не верит, что это произошло само и случайно! Она считает, что к этому причастна королевская семья!!!
- Твоя мама тоже не верит, что это произошло случайно... – примиряюще сказал ему офицер. – И само, без участия королевской семьи в королевском охраняемом замке... Твоего дядю уже всюду разыскивают, и у королевы к нему накопилась масса вопросов...
- Почему стреляли мимо меня в короля и Джекки, да? – вызывающе хихикнула я.
- И в гостей тоже... – не принял шутку капитан.
- А старший принц жив?
- Его тоже ищут, но он жив... Его видели... – церемонно ответил капитан.
- Жалко... – сказала я.
Он дернулся, но промолчал.
- Королева с королем там... – показал он рукой. – Постарайтесь вести с ней себя не так, как при встрече с королем... Я понимаю, что вам это сложно, – он вздохнул, – но побудьте пару минут леди... Поверьте, это окупится... Королева сегодня добрая женщина, она говорит даже со всеми... Чтобы побыть леди, достаточно просто постоять пару минут и ничего не делать... – очень широко насильно улыбался он.
Я тоже широко улыбалась.
- Молчи как пенек и все будет баечки! – довольно сказал Джекки, популярно объяснив все сказанное.
- Стану настоящей леди, да? – сказала я. И радостно широко раскрыла вдруг глаза. – Как твоя мама, да?
Он опять не выдержал и бросился на меня.
- То-то все англичане мужчины молчат! Они настоящие джентльмены и леди, да?
- Король пообещал, что выполнит любое ваше желание, если вы хорошо будете себя вести... – тихо сказал сопровождающий. – И он пообещал, что в этом случае никого из вашей семьи не будет силовать выйти замуж за старшего принца...
Шедшая параллельным курсом дама с таким отчаянно отстраненным видом, что было аж видно, что ее никак наш разговор не интересует, аж ушки шевелились, споткнулась на ровном месте...
- По-моему, она хочет замуж за принца! – нахально сказала Джекки я. – Можешь брать для брата с пола готовенькую...
- Спасибо, не надо! – сквозь зубы сказал Джекки. – У меня есть невеста!
- Познакомишь? – спросила я. – Или это очередная старушка?! – хихикнула я.
Джекки опять надумал драться.
- Ты уже столько говорил о ней, а я еще ее не видела... – обиженно сказала я. А потом заметила. – Но меня сейчас больше волнует твоя мать... Говорят, что она сошла с ума, а я жить хочу...
Я задумалась.
- Джекки, ты ручаешься, что нас не прикажут убить? – серьезно спросила я. – А то я что-то ненормально напряжена... Чтоб я ее не убила, если это она окажется убийцей...
- Лу! – серьезно сказал Джекки. – Слово чести! Мама не имеет к этому никакого отношения! И она сама зла как черт, что ее слово оказалось пустым звуком...
- Что-то мне тягостно и внутри что-то звенит перед этим свиданием, будто в голове натянута струна... – натянуто сказала я и сама же попробовала рассмеяться. Но не получалось.
Они странно с изумлением поглядели на меня.
- Никак не могу понять, это опасность или что... – сквозь зубы сказала я, пытаясь скрыть охватившую меня нервную дрожь. Я всегда была очень чутка.
- Что с тобой происходит, Лу?! – ошеломленно спросил Джекки. – Я никогда тебя такой не видел!
- Не знаю... – сквозь зубы сказала я, пытаясь убрать за спину предательские руки. – Надо разобраться!
Джекки взял меня за руки и заглянул в глаза.
- Успокойся, моя мама хорошая...
- И она уже один раз приказала меня казнить... – хихикнула я. – Ты уже забыл!
Я ничего не понимала. Чепуха! Меня сто раз хотели казнить! Непонятно было одно – чего это меня так волнует? Ну, боевой азарт там, – это понятно. Напряжение боя или ощущения западни – тоже понятно. А вот королева – совершенно непонятно...
Я вполглаза изучала круговую полузалу, что как залив впадала в большую залу. Где была сейчас, судя по всему, эта королева. То, что зала простреливается сверху, меня не обрадовало. Как и солдаты, что стояли в два ряда сверху, незаметные отсюда. Судя по всему – отборные телохранители и стрелки, призванные снять нечестивца с одного выстрела.
Из общей залы, где шли танцы, в эту врезанную в большую залу полузалу тянулись люди. И женщины. И все радовались. Как в тихую гавань. И всем королева что-то дарила и говорила ласковые слова. Правда, отсюда ее заслоняли телохранители.
И, хуже всего, я уловила наверху уже нацеленные лежащие ружья, пристрелянные и нацеленные именно на место перед королевой. То есть на просителей. И не просто ружья. Естественно, со стрелками. Удобные приспособления были подложены, чтоб хорошо целиться. Меня это не порадовало.
- Вы уверены, что те люди наверху свои? – спросила я офицера.
Тот кивнул.
- Специальный отряд швейцарских стрелков прибыл... – коротко сказал он.
- А нацеленные и пристрелянные ружья? – я назвала конкретные места, где видела замаскированных людей.
- Как вы их заметили!? – выругался тот. – Это же невозможно! О них только я и королева знают!!! Черт знает, что такое!!!
- Так, я не поняла, их снимать?
- Это свои стрелки! – коротко ответил он.
- А вы уверены, что они до сих пор свои? – хладнокровно спросила я. – Подойти тихонько сзади и снять ножом лежащего, пока он занят, даже моя мама может.
Тот выругался сквозь зубы.
- Если бы был чужой, они бы уже выстрелили...
- Если стрелки не стреляют, то это значит только, что у них может быть другой заказ! – резко оборвала его я.
Джекки оглядывался, но никого не мог углядеть.
- Пока не уберут все ружья, я никуда не пойду! – нагло заявила я. – И, если их не уберут, то я сейчас расскажу всем этим девочкам и баронам, как они все только что побывали под смертью под дулом напряженного изнервированного бойца, у которого даже просто курок может случайно сорваться в любую минуту, не говоря уже о случайном рывке, чихе и тому подобном в этих очень чутких ружьях! – довольно громко сказала я. – И я посмотрю, какие слухи пойдут о королеве, если узнают, что она держала этих всех милых девочек, с которыми хотела знакомиться, под прицелом!
