- Похвально.
Председатель ФНП тоже подвинул стул к камину.
- Малыш, иди сюда! Нас еще угостят хорошим ужином. А сейчас наш добряк Отто объяснит нам свое поведение.
- Не хамите, Эдди, - попросил Ксорфанни. - Всякий может попасть впросак. Я рад, что это оказались вы.
- А кто еще мог оказаться?
- Рано или поздно кто-то должен был появиться на горизонте. Мы все время держали банк под наблюдением. У нас там есть свои люди.
- А почему же вы тогда сами не рискнули? - удивился фюрер.
- Без шифра? Без номера счета? Без официальных доверенностей? - Теперь настала очередь удивиться Отто Ксорфанни. - Легкомысленно, Эдди. В моем возрасте сначала думают, а потом уже действуют.
- Я вижу! - иронически заметил фюрер и даже показал старику свои руки с красными полосами от наручников.
Седой сделал вид, что до него не доходят намеки приятеля.
- Мы бы только подняли шум, и все бы лопнуло... А неделю назад наш "Кружок СС", который я имею честь возглавлять, получил достоверную информацию о хищении документов Эзельлоха. Ко мне в Испанию прилетела фрау Икс...
При упоминании о вдове Эдди всего передернуло.
- Этой старой дуре надо ноги переломать! Восемь процентов ей! Вот она у меня получит! - И политический деятель так решительно сунул под нос Ксорфанни шиш, что тот даже отстранился.
- О каких процентах вы говорите?
- Вдова из скромности, конечно, вам не сообщила, что за письмо господина рейхсминистра она потребовала восемь процентов!
Старик длинно выругался.
- Я ей покажу проценты! Все эти годы мы ее подкармливали, и еще как!
- Она уже вытянула у меня тридцать тысяч! - пожаловался фацист. - Она напустила прессу!
- Прессу? - Ксорфанни прикрыл глаза, что-то обдумывая. - А знаете, Эдди, в Испании много горных дорог. Там нередки автомобильные аварии.
- Справедливо! - сразу понял Эдди. - К тому же эта сука, как я знаю, любила быструю езду.
- Так вот, эта особа, когда еще была жива, прилетела ко мне и подняла панику. Она уверяла, что вы потеряли концы и вкладом теперь могут воспользоваться случайные люди.
- Вздорная была старуха.
Господин Гуго придвинулся к камину. Тут тоже надо было быть начеку. Уж очень быстро эти господа решили участь какой-то вдовы.
- Получив сигнал, я должен был принять меры, - объяснил Ксорфанни. - Это мой долг перед нацией! Мы трудились, а чужой дядя положит себе в карман?
Эдди поковырял щипцами малиновые угли. В глубине камина вдруг снова пыхнуло пламя.
- Полагаю, Отто, вы не будете возражать, если моя партия воспользуется средствами НСДАП?
- О чем вы говорите, Эдди? - Ксорфанни даже привстал. - Наши деньги - ваши деньги...
Поздним вечером в небольшой гостиной с распластанными на полу пятнистыми шкурами, кабаньими головами и рогами оленей на стенах состоялась встреча председателя Национальной партии Фатерланда с избранными. Горели свечи, в их мятущемся свете призывно сверкал хрусталь на изысканно накрытом столе, а на мундирах приглашенных поблескивали значки, орденские колодки, нашивки. Только Эдди и его молодой помощник были в штатском.
- Тени прошлого, - украдкой шепнул фацист соседу. - Но, Малыш, держись уважительно.
- Слушаюсь, шеф!
В полумраке черные мундиры стариков, расположившихся за столом, казались необыкновенно мрачными. Старческие высохшие лица в этой полутьме призрачно белели. На Гуго эта компания приятного впечатления не произвела...
Отто Ксорфанни, державшийся хозяином уединенной виллы, поднял бокал.
- Господа, я рад приветствовать здесь фюрера националистов Фатерланда! Сейчас в его руках факел великого рейха!
Эдди поспешно выпустил из рук вилку с сардинкой.
- Я надеюсь, что средства, которые мы сберегли, помогут вашей партии в ее благородном деле!..
- Будьте уверены, господа, мы очень высоко ценим этот вклад! - в своем ответном слове заявил фюрер. - Мы многое сделали и сделаем еще больше!.. Я пью за недалекий день, когда все вы, уважаемые господа, сможете спокойно и безопасно вернуться на родину и влиться в наши ряды!..
Люди в черном дружно сдвинули бокалы, подтверждая свое желание влиться в Эддины ряды.
Под звон посуды фюрер ФНП долго рассказывал о приключениях с сокровищами Эзельлоха. Когда он описывал знакомство с Кривым Джеком, господин Гуго насторожился - вот-вот должно было всплыть его имя.
И оно всплыло. Но как!
Эдди был неплохим рассказчиком. Самое интересное он приберег к концу. Оказалось, по его словам, что с господином Гуго они знакомы давным-давно. Молодой человек приходился фюреру чуть ли не приемным сыном. Впитавший с юных лет идеи национал-социализма, он проявил отчаянную храбрость и, выполняя личное задание председателя партии, пробрался в самое логово гангстеров.
Отто Ксорфанни пошептался с другими стариками и вдруг торжественно объявил, что "Кружок СС" награждает молодого героя рыцарским крестом.
Через час вслед за десятком тостов господин Гуго убедился, что эта компания ему, несомненно, нравится. Старики шумели, хвастали, вспоминая минувшее, а время от времени вскакивали и громко, как одурелые, вопили "Хайль!".
Выбрав подходящий момент, Эдди вдруг придвинулся к юному герою и тихо подсказал:
- Малыш, произведи впечатление! Вымолви что-нибудь умное.
Гуго уловил интерес, мелькнувший в прищуренных хитрых глазах своего нового хозяина. Фюрер явно собирался устроить экзамен финансовому деятелю своей партии.
Бывший студент лихорадочно вспоминал советы доброго друга Сократа. Тогда он так и не успел почитать, поднабраться идей. Решившись, господин Гуго быстро встал и энергично поднял бокал. Все постепенно смолкли.
- Господа, - начал герой в твердом намерении произвести впечатление. Сегодня я услышал много добрых слов. Но я еще не слышал ни одного слова о наших границах! Я поднимаю тост за исторические границы великого рейха!
Внезапное заявление молчаливого гостя взорвало тишину, как брошенная граната. Старики вскочили, отшвыривая стулья. Из их глоток исторгнулся такой рев, что испуганно дрогнуло пламя свечей.
"Кажется, попал в точку!" - обрадованно смекнул молодой деятель ФНП и посмотрел на фюрера. Тот весь сиял, словно получил дорогой подарок.
- Класс! - шепнул Эдди.
А Отто Ксорфанни, хватаясь за спинки стульев, тяжело прошел через всю гостиную, подошел к герою и положил руки ему на плечи.
- Вот она, наша смена! Наше будущее! - кричал он, повиснув на Гуго. Такие ребята наведут порядок в Европе! Вперед, мой мальчик!
Растроганный и подвыпивший старик качнулся, и парень, ловко подвинув ногой стул, бережно усадил на него потертого временем рыцаря.
На следующее утро председатель ФНП и его спутник скромно, без речей и торжественных проводов отбыли на родину.
Под мерный, едва слышный перестук колес Эдди долго инструктировал своего нового доверенного человека.
- Слушай, Малыш, в твоих деловых качествах я не сомневаюсь, - признал фюрер. - Кривой Джек тебя порядком натаскал.
- Я ему благодарен за это.
- Теперь надо заняться твоим идейным воспитанием.
- Ясно, шеф!
Эдди поморщился.
- Не зови меня шефом. Ты теперь в другой конторе.
- Ясно, мой фюрер!
Поезд замедлил ход, приближаясь к границе.
- Ну что ж, Малыш, подвал в Базеле станет для нас хорошим трамплином. Хотя мы и без него неплохо прыгали. Но время рано или поздно приведет к тому, чтобы подпрыгнуть... Куда?
- Наверх! - догадался Гуго.
- На самый верх! - уточнил фюрер. - Будем считать, что дело Эзельлоха мы завершили удачно. Надо дорисовать лишь кое-какие черты. Как справедливо учил мой дед: воруя кур, не надо сыпать перья.
За вагонным стеклом моросил мелкий, скучный дождь. Не замечая противной водяной крупы, у железнодорожного полотна стоял солдат. Он браво выпятил грудь, а автомат держал так, будто собирался вот-вот пальнуть по врагам, проникавшим в его Фатерланд в вагонах экспресса.
- Вот мы и дома.
Проводив пограничника взглядом, фюрер установил первую идейную задачу для начинающего политика:
- Займешься ликвидацией фирмы "Дженерал арт" вместе с ее хозяином. Сделать это надо спокойно, методически, последовательно, как мы умеем.
Политическая карьера господина, которого родители нарекли именем Гуго, приятели величали Шакалом, а фюрер фамильярно называл Малышом, началась...
ГЛАВА 21,
которая доказывает, что господин Гуго пришелся ко двору
Новый кабинет сразил господина Гуго наповал. Молодой политик озадаченно разглядывал огромную пустую комнату, удивительно мрачную, с каким-то устоявшимся нежилым запахом, с двумя несуразно высокими окнами - явной данью архитектора прихотям фасада, - вся обстановка которой состояла из небольшого, закапанного чернилами канцелярского столика, скрипучего венского стула и невесть как сюда попавшей рогатой домашней вешалки. После вдохновлявших строгостью, новизной и модерном помещений "Дженерал арт" это служебное пристанище поражало убогостью.
