Китти предприняла невероятные усилия, чтобы сиять. Два часа она просидела перед зеркалом. В конце концов остановила свой выбор на золотисто-седом парике. Прическа отняла еще час. Часа два ушло на проблему наряда. Стрелки часов двинулись к пяти, когда ответственная сотрудница "Дженерал арт" предстала перед главой фирмы в костюме из змеиной кожи. Чешуйчатая ткань блестела и переливалась так, что Кривой Джек даже прищурил свой единственный глаз.
- Ну! - только и сказал он. - Наповал! Когда лимузин мистера Джека остановился у парадного подъезда здания ФНП, дверцу машины открыл человек в зеленоватой форме с на редкость безразличным лицом. Он холодно скользнул взглядом по фигурам гостей и привычно распахнул тяжелую темную дверь. Первым, как всегда, быстро вошел босс. Дверь позади гулко закрылась, и Китти вдруг показалось, что это захлопнулась мышеловка.
- Джек! - тихо позвала она шефа. Но тот не слышал - он с улыбкой рассматривал портрет господина с усиками, встречавший посетителей.
- Вместо этой рожи они бы лучше какую-нибудь смазливую девчонку изобразили, - довольно громко заметил Джек, обернувшись к своей подруге.
- Тише ты! - раздраженно шепнула Китти.
Кривой Джек удивленно посмотрел на обычно робкую девицу и подумал, что в этих стенах, пожалуй, стоит придержать язык. Сопровождавший долго вел гостей по коридорам, застланным зеленой дорожкой. Кое-где у дверей неподвижно стояли охранники в черных мундирах. Наконец они остановились у широкой двустворчатой двери, у которой не было никакой охраны.
"Странно, - подумал босс. - Или этот председатель Эддп играет в скромность?"
Но в дурацком огромном помещении, стоя у рамы, из которой смотрел тот же парень с усиками, что торчал у входа, их ждал вовсе не председатель ФНП, а сам господин Гуго. В мундире с серебряными шнурами выглядел он надменно и неприступно. Кривой Джек нахмурился, но господин Гуго спокойно выдержал его взгляд и показал Китти на кресло:
- Прошу.
В тот же миг руководитель фирмы "Дженерал арт" понял, что его провели, как мальчишку, - на столе не было ни бутылок, ни фужеров, ни единого признака предстоящей дружеской беседы. В следующее мгновение он почувствовал, как на руках у него повисли тяжелые кольца наручников. Только тогда мистер Джек опомнился, рванулся, но было поздно.
- Спокойно, Генри, - приветливо произнес чей-то бас. - Мы по тебе чертовски соскучились!
Гангстер медленно повернулся. Позади него стояли два здоровяка с удивительно знакомыми лицами. Они дружески улыбались.
- Слушай, Генри, чтоб мне провалиться на этом месте, но без тебя в Чикаго стало скучно! - по-приятельски признался один из детективов. - Я тебя даже во сне раз в месяц вижу!
- Ты, друг, не огорчайся, - прибавил другой. - Ну дадут тебе за судью года три...
- Это еще надо доказать! - мрачно промолвил гангстер.
- И то верно, - согласился агент. - Судья - дело спорное. Но то, что ты два-три года схватишь за неуплату налогов, - это уж точно!
Агент постарше сдернул с головы Кривого Джека черную повязку.
- Извини, Генри, но не могу с тобой нормально разговаривать, - объяснил он. - Я привык тебя видеть без этой идиотской тряпки. Кстати, дешевый маскарад.
- Черт с ней! - безразлично согласился бывший одноглазый. Он со злобой уставился на невозмутимого господина Гуго. - Почему меня арестовывают в вашем кабинете, на территории иностранного государства?
- Все законно, Генри, - вместо Гуго ответил детектив. - Мы действуем на основании двустороннего соглашения с местной полицией.
- Значит, вы прибыли на гастроли не по линии Интерпола?
- Интерпол, насколько я знаю, пока к тебе претензий не имеет...
- Но будет иметь, если вы поведете себя вызывающе! - вдруг пообещал господин Гуго. - Например, если вы начнете трезвонить об экспедиции в Ослиную дыру.
- Идиот! - буркнул гангстер. - Газеты сегодня же пронюхают о моем аресте! Вы что, забыли о вкладе "Дженерал арт" в фонд ФНП?
- Не хамите, мистер Джек, - отозвался молодой фацн. - Мы ничего не забыли. Ваш миллион мы шумно передадим Обществу любителей военных маршей. Газеты заткнутся, а мы получим на выборах тысячи новых голосов. Поэтому чем меньше будет разговоров о "Дженерал арт", о всяких таинственных кладах, тем лучше для вас. Я гарантирую невмешательство Интерпола. Все продумано...
- Не все, - отрезал гангстер.
Он повелительно протянул руки, скованные наручниками, заморским полицейским.
- И все-таки, ребята, на этот раз вам придется меня выпустить!
- Это почему? - обеспокоенно спросил старший агент. - Мне только не хватало слетать в Европу и вернуться с пустыми руками.
- А потому, что вы не имеете права арестовать чужого подданного! усмехнулся Генри-Джек. - Я отказался от нашего гражданства и подал прошение...
- Нет, мистер Джек, вам придется отправиться домой! - возразил господин Гуго, все еще стоявший у золоченой рамы. Он умолк, подошел к столу, достал какую-то бумагу. - Вот ваше прошение. Мы позаботились, чтобы вам было отказано. Такого добра, как вы, у нас хватает своего. Обойдемся без импорта.
- Мы еще с тобой, Шакал, встретимся! Обязательно! - с угрозой пообещал господину Гуго беспокойный житель Чикаго.
- Не исключено, - бесстрашно ответил политический деятель. - Наша новая встреча особенно вероятна, если вы вернетесь в ранге посла или, допустим, чтобы инспектировать НАТО...
- А ты, Иуда, к тому времени рассчитываешь стать не иначе как сенатором'
- Нашему народу сенаторы не нужны! - высокомерно ответил политик. Он даже заложил руку за борт мундира, будто собрался произнести речь. - Вы не осознали наш национальный дух! Народу нужен фюрер!
Гуго перевел взгляд на агентов.
- Господа, ваш самолет отбывает через сорок минут. Машина ждет внизу.
Детективы, будто вспомнив, зачем они прилетели в Европу, заторопились, начали суетливо подталкивать гангстера к дверям. Тот отстранился и решительно, не оглядываясь, двинулся вперед.
Господин Гуго продолжал стоять, с наслаждением ощущая, как замечательное настроение заполняет его всего до отказа. Операция "Джек" окончилась удивительно быстро и тихо. Он даже не предполагал, что все произойдет так мирно. Эти ребята знали свое дело - наручники накинули настолько ловко, что мистер Джек даже не успел шевельнуться. Гуго вдруг подумал о себе с необыкновенной теплотой и дружелюбием. "Ну и шельма!" - ласково обозвал самого себя политический деятель.
Он посмотрел на Китти. Та сидела, глубоко вжавшись в кресло, вся поблекнув, постарев. Даже серебристая змеиная кожа костюма, казалось, померкла. Поймав взгляд нового сильного человека, Китти проговорила:
- Даже не посмотрел на меня, когда уходил...
- Ему не до тебя сейчас, детка! - чуть снисходительно объяснил Гуго.
В его голосе девица вдруг уловила знакомые нотки. Так обычно к ней обращался прежний босс.
- Что будет теперь со мной? - спросила она, пытаясь различить что-нибудь определенное в прозрачном голубом взоре господина Гуго.
Фацист ничего не ответил. Он не спеша, пристально, оценивающе ощупал Китти глазами. Она, кажется, поняла, медленно встала, постаралась даже улыбнуться. Улыбка вышла жалкой, просящей.
- Сколько ты стоишь ежемесячно? - спросил фа-цист.
- С квартирой, с машиной?
- Да.
Китти долго не решалась ответить: она боялась спугнуть робкую надежду, заглянувшую в этот страшный кабинет, грозивший своими пушками, танками, бомбами ее маленькой квартирке и красному автомобильчику. Ответить она не успела.
Раздался громкий стук.
- Войдите! - солидно разрешил Гуго и уселся за свой стол.
Вошел плотный, застегнутый на все пуговицы господин средних лет. Свою шляпу он держал в левой руке на манер военной фуражки. Четко прошагав к письменному столу, господин поднял правую руку и зычно объявил:
- Ханль!
- Хайль! - ответил Гуго.
- Ганс Шрам! - представился посетитель. - Я тот Ганс Шрам, который доставил письмо покойного господина рейхсминистра его вдове - госпоже Икс, ныне тоже покойной. Но когда я вручал означенное письмо, госпожа вдова еще не ездила в Испанию и еще была живой...
- Вполне допускаю, - согласился господин, сидевший за столом. - Но какое отношение моя партия имеет к этому делу?
- А как же, господин финансовый советник? Ходят слухи, что ваша партия благодаря этому письму получила большое наследство.
- А какое отношение вы имеете к этим слухам?
- Ну как же! Я же впал в расходы из-за этого письма! Кто-то должен мне возместить! - Проситель поискал сочувствия у молодой женщины, но она целиком была занята своим зеркальцем. - Мне сказали, что по части денег - к вам, господин финансовый советник!
Ганс Шрам положил на стол аккуратно скрепленные булавкой бумажки.
- Это автобусные билеты, двадцать марок тридцать пфеннигоя - такси и еще сто двадцать монет за гостиницу, а также трехразовое питание с пивом. И еще четырнадцать за химчистку - в первый приезд сюда автомобиль заляпал грязью мои праздничные брюки. Всего, господин советник, двести двадцать одна марка и шесть пфеннигов.
