— Видите ли, дорогой доктор, есть в замке одна скотина…
— Александэр! Как можно так о несчастном животном!
— Вот даже вы согласны, что он животное! И этот черный скот всех уже достал? Если бы не ваше упрямство, его давно бы прирезали!
— Дитя природы, просто немного игривое… — Управляющий упорно не хотел признавать, что с выбором вожака для замковых коз он серьезно просчитался.
Особа вдруг кашлянул и надменно выдал куда-то в сторону:
— Кажется, к списку обвинений стоит добавить расовую нетерпимость!
— Да ладно уж, расовую, так и говорите — межвидовую!
Я решительно нахлобучил шлем и двинулся к хлеву, откуда раздавались шипение, блеяние и жалобные крики неосторожного волонтера, загнанного дракой мохнатых ужастиков на потолочную балку.
Спустя пять минут и три новых синяка я вернулся.
— Порядок, раздевайте. — Пока я считал потери (что козы иногда кусаются я знал, но что они при этом рычат и мотают башкой, пытаясь оторвать кусок — это новость!) а комиссия о чем-то шушукалась в стороне, Дэн, страдальчески вздыхая, снимал с меня железо. — Эй, полегче!
— Прошу прощения, ремешок заело.
— Не заело, а зажевало. — Я осмотрел наруч, пряжку крепления перекосило. Мда. — Ладно, неси остальное в оружейную.
Быстро надев кафтан поверх наруча, я вернулся к комиссии.
— Кхм! — Из повернувшихся ко мне приличным человеком выглядел только Конрад, к нему и обратился:
— Прошу в темницу!
Доктор подозрительно прищурился, близняшки-общественники отгородились бумагами, Особа, так и не представившийся мужик с благородной проседью и породистой брезгливой физиономией, поднял бровь и фыркнул.
Тем не менее, все последовали за мной.
— Вот, как видите, наши подвалы просторны, чисты, уютны и соответствуют всем нормам. Убираются тут регулярно, питание заключенным приносят с общей замковой кухни, грех жаловаться. Впрочем, как вы видели, режим у них весьма свободный.
— И вы так же свободно используете труд заключенных!
Не оборачиваясь к Особе я пояснил для Конрада:
— Конечно, используем. Им, знаете ли, скучно. Хотя сейчас все сами увидите. Вот!
Близняшки сунулись в дверь и тут же отпрыгнули. Я, заглянув, понял, что ошибся.
— Прошу прощения, это наша замковая пыточная.
— У вас еще и пытают?
— Только по требованию туристов. Нам немного дальше, пойдемте.
Близняшка вроде-бы-мужского пола вдруг пригнулся как охотничья собака, взявшая след, и протянул:
— Это кро-овь? Здесь кого-то… боже!
Я сдержал смешок. Ну да, у меня тут человек пятьдесят активной молодежи разного пола, плюс ночующие туристы. Кто ж удержится и не попробует заняться этим на дыбе? Они чуть ли не расписание составляют, уже и в городе эвфемизм подхватили, «сходить в пыточную». Ну, а кто придумал во время «пыток» вместо крови использовать варенье, это мне уже неизвестно. Как по мне, так зря они это, но тут уж запрещать бесполезно.
Подойдя ближе я мазнул пальцем по бурым пятнам на кандалах, принюхался. Попробовал на вкус.
— Карлин, наверное. Она вечно клубничное варенье во все добавляет, аж сама пропиталась. Хотя вкусно. Хотите попробовать? — На меня уставились четыре пары выпученных глаз. Конрад стоял впереди, остальные спрятались за него. Ладно, объяснять им суть происходящего было бы глупо, я просто пригласил:
— Пойдемте. Камеры тут за поворотом.
Когда я проходил мимо близняшки и Особа аж по стенке распластались. Тоже мне, нашли кровавого диктатора. Понапридумывают, а потом сами боятся. Похоже, единственный нормальный человек в их компании это доктор. Вот к нему я и решил обращаться впредь, игнорируя остальных:
— Пять камер. Новодел, оборудованы по стандартам федерации, пусть и слегка устаревшим. В этой содержится африканец, вы его видели — нападение на полицейских, есть пострадавшие и покусанные. Как видите, его здесь нет. Здесь у меня сидит некий Блюмшилд, очень подозрительный тип.
— Которого вы похитили, избегая уплаты долга! — Особа попытался угрожающе нависнуть надо мной. Ага, как же! Не обращая на него внимания я пояснил для Конрада:
— Как видите, никакого похищения, дверь в камеру открыта, рядом постоянно находится смотритель, готовый помочь заключенным.
Дверь и в самом деле была открыта и перед ней лежал большой кусок колбасы. Нитка, к которой он был привязан, в полумраке была почти не заметна, но, видимо, узник понимал, что это ловушка. Очередной тюремщик-доброволец сидел сбоку от двери у стенки, неподвижно, и только пальцы поглаживали короткую дубинку. Все-таки уважаю местных! Наш бы не вытерпел, сам в камеру зашел, а тут — порядок, выдержка и коварный план. Ну и еще камера над дверью, через которую трансляция идет в интернет. Там постоянно ставки заключают, кто сможет выманить банкира из камеры.
— Понимаю, стандарты проживания довольно далеки от тех, к которым привык заключенный. — Тюремщик растянул губы в мрачной улыбке, кивнул и снова погладил дубинку. — Но никаких зверств, только необходимые при отправлении правосудия строгости.
Доктор остановился рядом с темным проемом камеры, заглянул в нее.
— Странно. Мне сказали, что Блюмшилд жалуется… а он даже не выглянул.
Еще бы он выглянул. Он сам просил закрыть дверь решетки, а лучше поменять ее на сплошную и покрепче. Видимо, давит нечистая совесть, давит. Ничего, думаю, благодаря его проделкам не один человек сменил свой привычный дом на менее приятные места проживания, пусть на себе почувствует. Хотя я точно знаю, что за последние две недели ему досталось плеткой ровно два раза, можно сказать, в тепличных условиях сидит.
Особа начал было набирать в грудь воздуха для ответа, но я уже шел дальше.
— Третий наш заключенный, господин Шрайбер. Стал нашим невольным гостем не разобравшись в текущих реалиях и допустив неразумные высказывания. К счастью, более серьезных мер удалось избежать.
— Вы очень кстати, господин барон! — Налоговик подскочил к двери и распахнув незапертую решетку решительно направился ко мне. — Прошу вас немедленно завизировать эти документы! По вашей вине я уже на день просрочил сдачу отчета.
Особа, нахмурившись, протянул:
— Это что — заключенный?
— Это самый популярный из наших заключенных. И самый неутомимый, как видите, налогового инспектора недостаточно упрятать в темницу, чтобы он перестал вас доставать.
Я взглянул на поданную им бумагу и присвистнул. Может, питание ему урезать? А то вон как жирует, вражина! Конрад подошел к Шрайберу, участливо прикоснулся к его плечу и спросил:
— Вас ведь удерживают здесь против вашей воли?
— Эм-м…
Спасаемый от тирана незаконно осужденный мялся на месте, подыскивая слова.
— Что, Шрайбер, хотите домой?
Мытарь заерзал, уводя взгляд в сторону. Ну да, еще бы, он и там зарплату получает, с «боевыми» командировочными надбавками, и тут очень неплохо зарабатывает, чего ему рваться на волю? Пришлось оборвать его неловкие попытки вывернуться грозным окриком:
— Марш в камеру!
— Есть, господин барон!
Да, сильна у федератов тяга к военному ремеслу. Вроде ж гражданский, а как шаг печатает!
— Таким образом, господа, все эти клеветнические измышления по поводу пыток и застенков не более чем происки неизвестных, но явно стремящихся ввести вас в заблуждение лиц. Имеет место воспитательная работа с нацменьшинствами и частные случаи национального судопроизводства. Прошу за мной, дорогой доктор, здесь прохладно, это мне ничего, а вы, я вижу, стремитесь на солнце, да?
Поднимаясь, они снова начали перешептываться, но стоило открыть дверь, как нас оглушили вопли. По двору с криком несся длинноногий негр, а за ним не менее громко выкрикивая что-то матерное гнался Сато.
— Стоять! — Оба как заправские эскенландцы мгновенно остановились, вопросительно глядя на меня. — Сато, ты очень занят? — Людоед нервно дернулся, а Сато кивнул, мрачно покосившись на противника. То, что африканец был на полторы головы выше и килограмм на тридцать тяжелее, японца не смущало. — Ножницы принеси, пожалуйста?
Негр, с воплем попрыгнув, рванул с места как мультяшный персонаж, начав бежать еще в воздухе. Сато, кивнул и почему-то кровожадно осклабившись, бросился за ним. Мда, похоже, так и ходить мне с наручем до вечера.
— Если не догонит, то мы этого козла из подвала не выковыряем вообще. Ну и пусть. Будем туда пленников сбрасывать. — Я повернулся. Члены комиссии смотрели на меня с очень странным выражением лиц. — Шутка, конечно же! У нас тут юмор свой, особенный, если не понимаете, не стесняйтесь переспросить. Что там следующее на повестке?
Двойняшки зашуршали бумагами, потом представили листок доктору, который зачитал:
— Произвол в адрес патриотически настроенных граждан.
