«Можете звать меня Том»
«Можете звать меня Алекс»
«Мы желаем только мира, демократии и взаимовыгодного сотрудничества»
«Мы тоже за мир и за культурный обмен между народами»
«Мы достигли больших успехов в генной инженерии, клонировании и ядерной физике. А что есть у вас?»
«У нас — геронтология, квантовая механика и нанотехнологии. Будем меняться?»
«Если хотите, мы можем встретиться через два месяца в точке Лагранжа между Землей и Луной»
«Это звучит неплохо, мы постараемся прибыть вовремя.»
13 августа астероид и два корабля приближаются к точке Лагранжа.
Российский экипаж: «Эй, америкосы! А вы что тут забыли?»
Американский экипаж: «Раша гоу хоум!»
Астероид проходит через точку встречи и спокойно следует дальше.
«Вы!»
«Вы!»
«Да вы сами…»
«От таких слышим!»
«Тьфу на вас!»
«Да пошли вы!..»
«Том, Алекс, спасибо за представление, нам очень понравилось. Згфф.»
белый шум
— Ну что? — спросил Старший Астроном.
— Расшифровал… — уныло ответил Младший.
— Что, правда?!
— Угу. По большей части. Только мне кажется, не стоит это показывать Президенту.
— Уже интересно. Ну, покажи. Тьфу, ну и почерк у тебя! Читай сам.
— Ну хорошо, — вздохнул Младший, поправил очки и стал читать:
«Шестой космический канал снова с вами… Бжук Интергалактик — наш свободный выбор!»
— Что?.. — опешил Старший Астроном.
— Бжук. Интергалактик. Читать дальше?
— Читай, — кивнул Старший.
«Опытный ректилопрактик с дипломом удлинит ваш… Лучший курорт Галактики… Цнасск, и этим всё сказано! Ждём тебя, прохладные и липкие… сделает ваши тентакли гибкими и блестящими… Все на нерест! Пришло время сказать „тс!“ Кранчмамаки любят все. Сепульки оптом и в розницу…»
— Что?! — вытаращил глаза Старший Астроном.
— Честное слово, сепульки. Я подумал, что Вам будет интересно, на всякий случай записал адресок.
Старший Астроном пожевал губами.
— И что, все остальные сигналы такие же?
— Нет, только 95 %.
— А остальные 5?
— Тут я не совсем понял, — признался Младший. — Что-то про какую-то Запптаг, которая в 14-й серии потеряла свою кладку яиц и теперь судорожно вспоминает, сколько их там было, семь или восемь.
* * *
Иов выкарабкался из-под обломков дома, обвел взглядом выжженные поля, раздувшиеся трупы овец, изъеденные червями деревья, задумчиво нахмурил брови, а затем поднял глаза к небесам и спросил:
— У Тебя какие-то проблемы? Ты хочешь об этом поговорить?
* * *
— Человек, ты проснулся?
— Как ты себя чувствуешь?
Над мисс Лейн склонились два бледно-зеленых лица с огромными фасетчатыми глазами.
— Кто вы такие? Что вам от меня надо?
Лица переглянулись.
— Мы…
—.. двубальдеры.
— Нам…
— …нужен…
— …Супермен.
— Я вам ничего не скажу! — гордо ответила мисс Лейн. — Сколько бы вы меня ни пытали, я не выдам тайны Супермена.
— Человек! — сказал один двубальдер.
— Ты не понял, — подхватил второй.
— Нам не нужен…
— …ваш Супермен.
— Мы хотим…
— …своего собственного.
— Что-что? — заморгала мисс Лейн.
— В ядре нашей планеты…
— …слишком много криптонита.
— Мы…
— …бессильны.
— У тебя…
— …иммунитет.
— А кремния у нас…
— …нет совсем.
— Тебе…
— …нечего опасаться.
— Твоя сила…
— …раскроется в полной мере.
— Ты будешь…
— …Супердвубальдером.
— Примерь…
— …униформу.
— Тебе…
— …у нас…
— …понравится.
И четыре зеленые руки протянули мисс Лейн розовое бикини с вышитой золотом монограмой «XL».
паззл
Я проснулся ровно в шесть, с первым писком будильника. У меня хорошая реакция — я сразу нажал на кнопку, и будильник так и подавился своим писком. Нажимать на кнопки не раздумывая, даже не проснувшись толком — очень полезная способность.
Открыв глаза, целую долгую секунду смотрел в потолок. В предвкушении. Потому что знал, что увижу потом. А потом — повернулся набок и залюбовался своей женой.
Она прекрасна. Иначе и быть не может. Она просто нечеловечески красива.
У неё остренький подбородок и пухлые губы. Тонкий, изящно вылепленный нос, с чуть вздернутым кончиком. Волосы цвета червонного золота в беспорядке разметались по подушке, и из-под них виднеется кончик розового уха. Остренький кончик, с нежной пушистой кисточкой.
Она — не человек.
Мы познакомились два года назад, на студенческой вечеринке, уже не помню, по какому поводу. Я заметил её издалека и был совершенно ошарашен — в тот момент еще не внешностью, и даже не тем фактом, что такое чудо, оказывается, учится на параллельном потоке (я уже слышал о ней краем уха) — а её удивительной раскованностью. Она вовсе не выглядела чем-то неуместным или странным — обыкновенная нормальная девушка в стайке таких же студенток. Они щебетали о чем-то своем, о девичьем, иногда смеялись — и она смеялась вместе со всеми, и не было в этом смехе ничего фальшивого. А иногда совершенно естественным жестом откидывала назад непослушную прядь волос — и тогда тоже на секунду становилось видно розовое заостренное ухо. «Глаза, я должен увидеть её глаза!» — подумал я тогда, и, честное слово, подошел только за этим. Мне нужно было убедиться.
Я тронул её за плечо, и девушка быстро обернулась. Огромные, в четверть лица, ярко-синие глаза. И я в них утонул.
— Простите, Вы — Сим?..
Дерзкий взгляд поверх очков.
— Да, я Сим. А Вы — Хам.
— Мда… ну, вот и познакомились.
— Теперь можем быть на «ты».
Я наклоняюсь к её уху и шепчу: «Просыпайся!» Она, конечно, и не думает открывать глаза, хотя наверняка уже проснулась. Моя жена очень пунктуальна, а сейчас одна минута седьмого. Значит, уже целую минуту она не спит. Раньше она сама поднимала меня по утрам. Но на третий день нашей совместной жизни я купил будильник, и с тех пор она спокойно притворяется спящей, а я её бужу. Уже целых три дня.
Я просовываю руку под одеяло, кладу ладонь на мягкое, живое, дышащее — и с улыбкой замечаю, что дыхание на мгновение сбивается.
— Вставай, родная, я знаю, что ты не спишь.
«Сплю-сплю!» — говорит её безмятежное лицо. Я начинаю мягко перебирать пальцами, и в уголках её губ появляются предательские ямочки.
— У тебя дрожат ресницы, — говорю я. — Просыпайся, малыш, хватит притворяться.
— Изверг, — сонно жалуется она. — Зачем разбудил?
— Ты не спала.
— А вот и спала!
— А обманывать нехорошо.
— Я не обманываю. Это часы спешат.
Она с улыбкой потягивается — и распахивает глаза. Огромные, в четверть лица, ярко-синие глаза. И я в них тону.
— Аниме, — шепчу я.
— Что?
— Аниме. Это такой способ изображения. Я посмотрел на тебя и подумал: «аниме».
Она приподнимает край одеяла, оглядывает себя и усмехается.
— Ну тогда уж «хентай»!
Когда симам дали равные права с людьми, ничего страшного не произошло. Вопреки многочисленным мрачным прогнозам. Совершенно понятно, что при желании симы легко захватили бы наш мир и не встретили бы никакого сопротивления. Да вот этого самого желания у них и нет. Наш мир им интересен — но и только. Как нам бывает интересна их виртуальная реальность. Но кто из людей всерьез хотел бы завоевать виртуальный мир? И главное, зачем? Так же, как люди остаются жителями реального мира, симы — плоть от плоти мира виртуального. Мы можем лишь ходить друг к другу в гости. И на работу. Или, как моя жена, на учебу.
