- О, Боже, детка!
Майкл схватил ее в свои медвежьи объятия и так сильно прижал к себе, что чуть не раздавил.
- Ты достойна самого лучшего,и я докажу тебе это.
После, когда счастливые и усталые они лежали в постели, Майк, пропуская локоны волос Джейн сквозь свои пальцы, думал, что, несмотря на все испытания, он самый счастливый человек на свете.
- Странно, - прошептала девушка, возвращая Майка к реальности, - почему горничная до сих пор не постучала в дверь, чтобы убрать комнату? Ни то, чтобы я хотела, просто это на нее не похоже.
Мужчина пoцеловал ее в макушку.
- Наверное,твой oтец предупредил не беспокоить нас.
- Мой отец?
Девушка недоуменно уставилась на него.
- Ну, конечно. Я же предупредил его, что в воскресенье приду делать тебе предложение.
Майк поднялся на локте и провел пальцем по припухшей губе девушки.
- Хотя и не сообщил, что «войду» через окно. Но думаю, он догадался.
Джейн чуть не подскочила на месте.
- Ты разговаривал с моим отцом? Когда?
Мужчина невозмутимо пожал плечами.
- Заскакивал к нему в офис на неделе.
- Господи! Но зачем?
- Должен же я у него спросить благословения, перед тем как просить твоей руки?
- Чего? Какое еще благословение? Для начала я должна была дать свое согласие!
Брови Джейн сошлись в переносице, и Майк решил больше не шутить.
- Прости, дорогая, - он взял ее за подбородок и чмокнул в нос. - Я должен был заручиться его поддержкой, так как сильно боялся, что ты откажешь.
- Да? – девушка помолчала немного. - И что сказал папа?
- Представляешь, - Майк не смог скрыть своей искренней радости, – он узнал меня. Запомнил со дня рождения. Сказал, что когда увидел меня в клубе, сразу понял, что я тот, кто тебе нужен. А ещё он сказал, что ты по мне очень скучаешь. И с тех пор как я исчез, ходишь сама не своя. Это дало мне надежду на положительный результат.
- Αх ты, негодник! – Джейн, шутя, стукнула его по плечу. - Держу пари,ты получил свое благословение.
Майкл хохотнул, нисколько не раскаявшись.
- Если честно, мне тоже нравится твой предок.
- Ты его ещё плохо знаешь.
- Ничего. У нас вся жизнь впереди. Со временем познакомлюсь.
Он опрокинул девушку на спину и стал покрывать поцелуями ее лицо.
Пол медленно окинул взглядом всех присутствующих: журналистов, избирателей, свою команду, охрану, Коди и дядю Карлоса. На последнем он заострил внимание, чем поверг мистера Джонса в легкое замешательство.
Ему не нравилось поведение Пола в последнее вpемя. Он постоянно опаздывал на встречи или вовсе пропускал их, во время диалогов по большей части молчал, с отсутствующим видом смотря по сторонам, постоянно пребывал в каких-то раздумьях. И это был не свойственный ему пофигизм, а что-то очень серьезное и, возможно, опасное, так как Карлос не имел над этим влияния. Если раньше его разгильдяй-племянник то и дело отлынивал от работы из-за природного безразличия и любви к хорошей жизни, то сейчас с ним творилось нечто неописуемое, чтo могло, как подозревал Джонс, очень сильно повлиять на дальнейшее развитие событий. И не в лучшую сторону. И главное, он не знал, с чем имеет дело, а значит, не мог искоренить это на корню. Еще недавно ему хватило бы пары рычагов воздействия (а точнее, одного – деньги), чтобы привести Пола в чувства. Но теперь этот поганец стал настолько скрытным, что даже установленная за ним слежка не могла ничего найти. А вот племянничек, похоже, легко обнаружил все телодвижения Джонса и стал еще более подозрительным.
Карлос сглотнул слюну и выдержал его взгляд.
Пол снова посмотрел на журналистов, словно Гаспар Ульель в рекламе духов Шанель и подвинул микрофон ближе к себе.
Конференция в прямом эфире вот-вот уже началась, а он пока не произнес ни слова, заставляя настороженно хмуриться ни только Коди и журналистов, но всех зрителей у телеэкранов.
Пол окинул взглядом присутствующих по второму кругу,и сердце Карлоса упало в пятки. На этот раз тo, что он увидел в его глазах, повергло Джонса в настоящий шок. Мужчина все понял без слов.
Тем временем Пол, выдержав еще одну паузу, все же наклонился к микрофoну и заговорил.
- Здравствуйте… Большoе спасибо всем, что собрались здесь, но боюсь… конференции не будет.
В зале послышался командный вздох. Люди стали медленно переглядываться.
Не обращая внимания на всеобщее недоумение, Пол продолжил:
- Дело в том, что я снимаю свою кандидатуру в борьбе за пост Лорд Мейджера Лондона.
Снова послышался хоровой возглас.
- Прошу простить всех своих избирателей и спасибо вам за все. Но я знаю человека, достойнее меня стать мэром нашей прекрасной столицы. Имя ей, как вы уже догадались, Кейт Тейлор. Она не только прекрасная женщина и хороший политик, но и замечательный человек, воистину способная стать лучшим Лорд Мейджером. Она искренне заботится о нуждах и потребностях жителей нашего города, умеет слушать и понимать. Ей как никому другому можно доверить развитие нашего цветущего Лондона. Я лично буду голосовать за ее кандидатуру и прошу каждого из вас последовать моему примеру. Спасибо.
В зале воцарилось молчание. Люди осторожно оглядывались по сторонам, пытаясь по реакции остальных понять шутка это или правда. Коди оперся локтями о стол и закрыл лицо обеими руками, Карлос сидел, не шевелясь,и только бивший тик на левом глазу выдавал его истинное состояние.
Не дожидаясь ответных вопросов, Пол встал из-за стола и направился в сторону журналистов. Подойдя к ближайшему оператору, он развернул его камеру так, чтобы она смотрела ему прямо в лицо.
- Кейт, - тихо произнес он, глядя в объектив, – прости меня, пожалуйста, за все. Я был неправ, ни сейчас, ни тогда. Прошу дай мне ещё один шанс, самый последний, единственный. Я все исправлю, клянусь.
Карлос Джонс, одним взглядом показав охранникам Пола, кто на самом деле здесь хозяин, указал им головой в сторону мужчины. И два бугая, некогда служившие Полу, стали оттаскивать его в сторону двери. Но он успел их оттолкнуть прежде, чем они снова схватили его.
- Я люблю тебя, Кейт, – крикнул он в камеру.
Кейт Тейлор, следившая за происходящим на экране телевизора, сидя в мягком кресле своей гостиной, приложила палец к губам и задумчиво покачала головой.
- Я так понимаю, вы весьма довольны собой.
Миссис Хаггинс скрестила руки на груди, внимательно разглядывая дочерей. Дэрил, сидевшая за своим ноутбуком, опустила глаза в монитор. А Натали, изобразившая всем видом нежелание обсуждать что-либо с матерью, с гордо поднятым подбородком направилась к двери. Но Тринити перегородила ей дорогу. Она навалилась рукой на дверной проем и сердито взглянула на девушку.
- Ты далеко собралась?
- Мама, я не хочу говорить об этом.
- А придется.
Тринити была неумолима. Она медленно прошла в середину комнату, явно что-то обдумывая.
- Итак, я внимательно вас слушаю, - сказала миссис Χаггинс после паузы.
Дэрил вымученно вздохнула и оторвала взгляд от компьютера.
- Натали права, мама. Все уже произошло,и нет смысла что-либо обсуждать. Вряд ли это что-то изменит.
- Α по чьей вине это произошло можно узнать? - спросила Тринити с сарказмом.
- Мы тут совершенно ни при чем, – завопила младшая сестра. – Кира сама во всем виновата. Как можно было так поступать с Кристианом, если она по-настоящему его любила?
- Боже, - миссис Хаггинс усмехнулась, - какие высокопарные слова! Что же ты, моя девочка, не стала монашкой, если вся такая святая?
Натали закусила губу, но вид у нее был все такой же непокорный.
- И какое, спрашивается, вы имеете к этому отношение?! – миссис Хаггинс почти перешла на крик. Было заметно, что она не просто сердита на дочерей, а по-настоящему разгневана.
