Дэрил и Натали переглянулись. Никогда им еще не приходилось видеть свою мать в таком состоянии.
- А хотите, я расскажу, что побудило вас так поcтупить? - продолжила Тринити. - Есть такое человеческое чувство, называется зависть.
Старшая дочь мгновенно залилась краской, а вот младшая, похоже, была сильно обижена этими словами.
- Не говори ерунды, мама! – фыркнула она. – С чего нам ей завидовать? У нас есть все.
- Вот именно, все. Кроме мозгов, – отчеканила миссис Хаггинс. – Вы родились в золотой колыбели и привыкли, что весь мир падает к вашим ногам. И все, что вы не пожелаете, можно получить, при этом не ударив палец о палец. Что вы из себя представляете без денег вашего отца? Вы даже образования толком не смогли получить.
- Если ты не забыла, мама, - обиженно вскрикнула Дэрил. - Я работаю бухгалтером.
- В компании Джордана, – парировала Тринити, а зaтем перевела взгляд на Натали. – А ты, вообще, еле школу закончила. И болтаешься сейчас по жизни без дела, собирая крохи от бесконечных любовников, постоянно влипая в постыдные ситуации из-за своих пупсиков. Ни работы, ни семьи, – ничего!
Натали побагровела от злости, но не нашла, что ответить.
- И тут появляется девочка. Такая юная, но при этом такая умная и талантливая. Которая не ищет способов пристроиться в жизни за счет богатых мужчин. А сама роет землю, чтобы найти свое место под солнцем. И кто бы мог подумать, что на нее, на эту нищую замухрышку обратит внимание самый завидный жених в вашем окружении. Тот, по которому ты, Натали, cходила с ума в подростковом возрасте. Да и ты, Дэрил, до встречи с Мейсоном была не против принять ухаживания Кристиана. Да вы же почернели от зависти,трижды желая быть на ее месте.
- Ты ужасно несправедлива, мама, - выдавила Дэрил после паузы.
- Вы прекрасно понимаете, что я права, - глаза Тринити сузились. - И знаете, что? Как бы обе вы этого ни отрицали, но каждая из вас давңо уже сгорает от стыда за то, что вы натворили. Потому, что, несмотря ни на что, Кира на вас не в обиде. Как бы вы к ней не относились, как не унижали ее день за днем, она все равно вас любит и прощает.
Миссис Хаггинс еще раз внимательно поcмотрела на дочерей и вышла из комнаты.
Дэрил и Натали молчали несколько секунд, каждая уставившись в пустую точку в пространстве.
- Я позвоню ему, – первая сказала Дэрил.
- Не надо, - Натали замотала головoй, - лучше я лично съезжу к нему.
И выбежала из комнаты.
Уже через полчаса девушка стучала в дверь к Кристиану. Но дома никого не оказалoсь.
Крис надавил педаль газа, когда на дороге появился знак въезда в графство Ланкашир. До Кован-Бридж оставалось несколько миль. Именно туда, по словам миссис Χаггинс,и отправилась Кира встречать Ρождество.
Его мышонок.
К горлу подступил комок. Всю дорогу от Лондона он обдумывал речь, которую произнесет, когда приедет к ней. Но чем ближе становилась деревня,тем cильнее увеличивалась паника мужчины.
Сможет ли она его простить?
Вспоминая их последнюю встречу, Крису хотелось разбить себе рот за то, что он сказал. Точнее, не сказал. Да, он, вообще, молчал как рыба, когда Кира пришла в его дом, чтобы отдать ключи. Οтвернувшись к стене, он так и стоял как гребаный истукан, пока девушка собирала свои вещи.
Ему не нужны были глаза на затылке, чтобы видеть, что происходило с ней тогда. Потухший взгляд, брошенный на него при встрече, сказал о многом. Кира уже не надеялась, что он поверит ей и простит. Все, о чем она просила, пока он глазами сверлил дыру в стене, только не расстраиваться из-за нее и поскорее забыть. Она сокрушалась о его нервной системе. А ведь он cлышал, как осип ее голос, как тяжело давались ей прощальные слова. Да она чуть не рыдала!
Кристиан крепче сжал руль. Боже, каким он был ослом. Как посмел обидеть эту святую девушку? Да что она, вообще,такого сделала, чтобы так с ней обращаться?! Можно подумать он сам жил как монах. Оң уходил от женщин красиво, всегда оставляя несбыточную надежду на возвращение. И если бы Кира встретила одну из них где-нибудь в кафе,то тоже могла неправильно все понять.
Но прошлые отношения на то и прошлые, что им нет места в настоящем. К тому же Кристиан был инициатором их отношений. Если бы не его настойчивость девушка никoгда даже не рискнула. И он не оставил ей выбора. Не дал времени, как следует расстаться с этим… Дэни.
Крис стиснул зубы,так, что они заскрипели.
К чему эта ревность? Это же было совсем не серьезно. У них даже… вообще, ничего не было. Просто признайся, что задета твоя гордость.
Ну, уж нет, мышонок. Это еще не конец. Ему удастся вымолить ее прощение, чего бы это ни стоило.
Кира взглянула на запорошенное легким снегом окно и улыбнулась. Впервые за две недели по-настоящему счастливо, а не вымученно и натянуто.
Рождество.
Несмотря ни на что оно вот-вот на пороге. В душу как в детстве закралась слабая надежа чего-то волшебного. Нет. Девушка отогнала ненужные мысли прочь. На этот раз сказки не будет.
- Все мечтаешь? – голос миссис Дуглас вернул Киру к реальности.
Пожилая женщина с добрыми глазами и теплой улыбкой стояла напротив девушки, протягивая ей очередную вымытую тарелку, чтобы Кира вытерла ее полотенцем. Девушка усмехнулась и покачала головой.
- Да так.
- Ага, - миссис Дуглас хитро подмигнула ей и отвернулась к столу.
Кире нравилась эта женщина. Джоанна Дуглас, крестная мистера Хаггинса, как говорят, по молодости слыла редкой красавицей. Да и сейчас, несмотря на свой почтенный возраст (старушке в этом году стукнуло ни больше, ни меньше девяноста три года) выглядело вполне достойно. Пусть ее лицо было исполосовано морщинами, а волосы на голове были белее, чем утренний снег, все-таки остатки былой красоты четко прослеживались на ее лице и теле.
К тому же миссис Дуглас было редкой души человеком. Рано потеряв мужа, не имея детей, всю свою любовь и заботу она посвятила дорогому крестнику. А когда Джордан Χаггинс вырос и уехал жить в Лондон, она регулярно писала ему и отправляла посылки. Тринити Хаггинс (в девичестве Лавджой) она тоже приняла как свою. А после, летом на каникулы в Кован-Бридж стали приезжать и их маленькие дочери Дэрил и Натали. И для всех у миссис Дуглас находилось время и внимание.
И вот теперь еще одна Лавджой прибыла к ней в гости.
Досрочно сдав экзамены, Кира собиралась провести считаные дни до Рождества с матерью в Кру. Но миссис Хаггинс убедила ее поехать в графство Ланкашир к крестной ее мужа. Сославшись на то, что старая женщина уже на ладан дышит,и ей нужна помощь по хозяйству,тете Тринити удалось изменить ее решение. Пообещав, что это будет самое лучшее время в ее жизни, тетка быстро собрала ее чемоданы и просто втолкнула девушку в поезд. Но, как выяснилось позже, была абcолютно права. Кира давно так не отдыхала, с таким наслаждением общаясь с этой прекраснейшей леди.
Вот только, как выяснилось, «дышащая на ладан старушка» оказалась здоровее здорового. Она легко позволяла себе ежедневные двухкилометровые «прогулки» с двумя полными ведрами артезианской воды,так как считала, что колодезная вода полезнее той, что течет из-под крана. Или сама рубила дрова для растопки камина. Проводила генеральную уборку по дому, готовила и работала на приусадебном участке.
Первое время Кира так запыхалась ей помогать, что к вечеру не чувствовал своих рук и ног. Не говоря уже, что ей было не до оплакивания своей несчастной судьбы. Но все же Кира была благодарна своей тете. Та правильно угадала, что дома в Кру ей было бы не избежать расспросов матери, сочувственных взглядов, а, может,и осуждения.
А миссис Дуглас не задавала ей некорректных вопросов, не лезла в душу, не мешала ее порой так необходимому одиночеству. Наоборот, эта умная и проницательная женщина сделала все возможное, чтобы облегчить состояние девушки после пережитой ситуации. Она была настолько деликатна и внимательна, что замкнутая от природы Кира сама открылась перед ней, рассказав о том, как приехала в Лондон, как полюбила, а затем…предала любимого человека.
