коренастый капитан, даже не поздоровался, а сразу заявил, что данный солдат находился в самовольной отлучке на вещевом рынке, где, якобы, покупал спортивный костюм и, возвращаясь оттуда, чуть не попал под его машину уже недалеко от расположения бригады.
«Но главное не это», – продолжал далее помощник коменданта, – «Главное то, что этот же солдат в субботу украл в немецком магазине ручку и был пойман охраной этого магазина, после чего немцы обратились в военную комендатуру, а не в полицию».
Далее, стоящий теперь перед нами помощник военного коменданта гарнизона, рассказал как прибыл с патрулем забрать вора для его изоляции и дальнейших разбирательств, однако, данный солдат, попросившись в туалет, раскидал сопровождавших его патрульных, перемахнул через забор, ограждавший большой магазин хозяйственных товаров и убежал.
Также он поведал, что попытка догнать его на автомобиле провалилась, поскольку беглец свернул в лесополосу, по которой автомобиль ехать не мог, а догнать его на ногах также не удалось, уж больно быстро тот бежал. Проверка личного состава в близлежащих к магазину частях, с целью выявления и опознания беглеца, также не дала результатов.
Завершая свой рассказ, этот не всегда удачливый ловец сбегающих воров, со злостью в голосе проинформировал собравшихся, что военный комендант гарнизона объявил ему за субботние приключения строгий выговор.
Он замолчал. Тишина повисла в воздухе. Я захотел встать и сразу во всем признаться.
Молчание нарушил начальник политотдела, поинтересовавшись чей это солдат. Я, естественно, признал своего бойца, но сознаваться во всем не стал, а стоя с виноватым видом, выслушивал монотонно возмущавшегося Трифонова. Монотонно он возмущался потому, что это было не самое страшное происшествие в части за последнее время.
В течение последних двух недель из части сбежал, как тогда говорили, на Запад, лейтенант Амбарцумян (это был редчайший случай для стоявших в Германии войск), было несколько массовых драк в линейных дивизионах между бойцами на почве этнической неприязни и дележа сфер влияния.
Происшествие с ручкой на этом фоне выглядело блекло, учитывая отсутствие претензий со стороны немцев, и серьезными проблемами для руководства бригады не грозило, но общий негативный фон о положении дел в части поддерживало.
Поэтому мысли о каких-либо признаниях я отбросил и решил плыть по течению, но фраза «Мы для Вас в немецком магазине хотели ручку украсть» снова поселилась в моей голове и в очередной раз я себя оправдывал тем, что в немецкий магазин воровать никого не посылал.
За два дня вялых разбирательств, сопровождавшихся упреками и в мой адрес за слабую воспитательную работу среди личного состава, было решено наказать Корнейчука в дисциплинарном порядке.
А для того, чтобы произошедшее недоразумение списать с учета и контроля гарнизонной комендатуры решили поступить проверенным способом – материально компенсировать им доставленные неудобства. Тем более, что тарифы были приблизительно понятны. Этот случай тоже имел свою цену, которая материализовалась в 10 литров краски.
Можно сказать, что я отделывался легким испугом, потому что, если бы эту историю не замяли, меня могли бы отправить для продолжения службы в Советский Союз, чего мне очень не хотелось по соображениям исключительно материального характера. В Германии офицерам платили хорошие командировочные, и магазины на чужбине были полны всякого барахла, в отличие, от магазинов в Советском Союзе.
Все дни разбирательств куда-то к руководству бригады вызывали командира батареи, откуда он приходил посмеиваясь. Корнейчук ходил грустный, поглядывая на меня искоса, хотя уже было понятно, что никакого серьезного наказания он не понесет. Начальник штаба ездил в Комендатуру решать вопросы материальной сатисфакции за доставленные кражей ручки неудобства.
Я сохранял шаткое спокойствие, в очередной раз убеждая себя, что не посылал никого в немецкие магазины воровать дверные ручки.
После одного из совещаний у руководства бригады командир батареи отвел меня в сторону, якобы, посоветоваться:
– Как думаешь, комиссар, для кого это Корнейчук ручку воровал?
У меня все внутри перевернулось. Снова наступил момент, когда мне захотелось снять камень с души и во всем признаться, при этом внутренний голос меня убеждал, что сознаваться, в принципе, не в чем. Ну да, просил скрутить ручку, но в магазин воровать не посылал.
Командир продолжал рассуждать, кому могла эта ручка понадобиться:
– Слушай, комиссар, может быть он для Кадкина эту ручку воровал? Этот точно мог его за ручкой послать, у него ума хватит.
Когда он назвал фамилию Кадкина для меня наступил момент истины.
Лейтенант Кадкин пришел в батарею практически одновременно со мной на должность командира взвода. В батарее не было офицеров младше него по возрасту и званию, должность была самая что ни на есть начальная для офицера, опыта работы у него практически не было. По этим вот причинам многие «шишки» сыпались только на его голову и не всегда заслуженно. А тут еще и обвинение в организации воровства ручки.
Слишком было уже то, что сыпалось на его голову каждый день, а ручка – это было уже чуть больше, чем перебор.
Я набрал воздух в легкие и ответил командиру:
– Нет не для Кадкина он ее воровал, а для меня.
– Кааак!, – выпучив глаза шепотом прокричал командир, – Ты что, комиссар, с ума сошел?
Самообладание ко мне вернулось. Пришлось уже его успокаивать и убеждать, что с ума я не сошел, а получилось все это как-то нелепо.
С последним он тоже согласился, выслушав мой рассказ, и, попросив подождать его немного, убежал к кому-то в штаб.
Впоследствии оказалось, что его совет со мной был частью заранее разработанной оперативной комбинации под названием «проверка на вшивость». Возглавлял эту операцию начальник штаба Пискарев, курировавший от руководства бригады нашу батарею.
Решение о проведении операции созрело по возвращении его из поездки в гарнизонную комендатуру, в ходе которой вскрылись новые обстоятельства.
Пискарев возил в комендатуру те самые 10 литров краски, компенсировавшие неудобства, связанные с кражей ручки, и прихватил с собой Корнейчука, чтобы постращать того лишний раз комендантом и уголовной ответственностью. На обратном пути из комендатуры Пискарев продолжал воспитательную беседу с Корнейчуком. Накручивая себя, он возмущался:
– И зачем тебе эта ручка понадобилась. Тебе что письмо написать нечем? Не может тебе командир ручку дать – приди ко мне, у меня их полно, я тебе любую дам.
Он подвел свой монолог к тому моменту, за которым должен был следовать ответ Корнейчука на его возмущения и тот не оплошал, объяснив начальнику штаба, что ручки для написания писем у него есть, а воровал он дверную ручку.
Пискарев был «тертый калач» и сразу смекнул, что каким бы хозяйственным или вороватым ни был боец – дверная ручка ему не нужна.
Помолчав несколько секунд. Он в лоб спросил Корнейчука:
– Для кого воровал ручку?
Корнейчук некоторое время молчал. Не пристало ему стучать на подельников, у него уже был определенный авторитет, но Пискарев за годы своей службы видел
