Вроде бы все шло неплохо; даже проблемы, связанные с либидо, удавалось решать с одной из клиенток их фирмы, которая славилась тем, что любила мужчин. Точнее, она любила секс, а так как Тобиасу Снейпу ничего другого и не нужно было, то он вполне ее устраивал, и они время от времени расслаблялись на складе в окружении товаров ее магазинчика.
Но что-то не давало Виктору покоя. Появилось чувство, что время утекает сквозь пальцы, а вот как это изменить — он не знал.
Случай, позволивший Виктору наконец познакомиться с магом, который не являлся его бывшим тестем, выпал неожиданно. Все началось, можно сказать, буднично — с обычного ограбления обычного магазина, куда Виктор приехал, чтобы забрать выручку. Пока хозяин складывал деньги в специальный пакет, покупатели терпеливо ждали окончания процедуры немного в стороне. Напарник Виктора в это время отошел к машине, чтобы получить особые указания от шефа, которому именно сейчас, в нарушение всех инструкций, захотелось выдать их своим подчиненным.
Грабить магазин среди бела дня приспичило трем отморозкам в лыжных масках. Они вошли в магазин по одному, а когда напарник Виктора вышел, натянули на головы маски и ринулись к прилавку. Последний вставил в ручки двери металлический прут, чтобы ее нельзя было открыть снаружи. У одного из них, по всей видимости главаря, в руках был пистолет, двое других были вооружены ножами. Вообще, Виктору показалось, что ограбление не планировалось. Скорее всего, эти придурки просто осматривались, но увидели, что инкассатор остался один, и решили рискнуть.
Виктор стоял очень неудобно, спиной к грабителям. Чтобы что-то предпринять, нужно было хоть немного развернуться, но тот, который с пистолетом, не давал этого сделать, начиная палить на каждый шорох. Уже был ранен продавец, и на очереди стоял сам Виктор. В зеркале, висящем над прилавком, он случайно увидел, как старик в длинном плаще начал вытаскивать из кармана палочку.
Дальнейшее происходило стремительно. Виктор даже не подумал о том, что можно воспользоваться магией. Он вообще не думал. Мозг и тело действовали на рефлексах. Отморозок с пистолетом всего на пару секунд отвлекся на старика, и этого Виктору хватило. Развернувшись, он перехватил руку с пистолетом и направил ее на второго грабителя. Отморозок, приготовившийся стрелять, не смог удержать курок, и пуля досталась его напарнику. Самого отморозка Виктор вырубил точным ударом в шею. Но он выпустил из виду третьего. Тот стоял слишком близко от Виктора. Того мгновения, пока нож летел в незащищенное тело, хватило только для того, чтобы подставить руку, защитив от ножа живот.
Это было больно. Виктор уже забыл, как это бывает больно, а Тобиас никогда не знал. Но второго удара Виктор допустить не мог, поэтому приказал себе не обращать на боль внимания, перехватил руку грабителя здоровой рукой и вывернул на болевой. Грабитель заорал и выпустил свое оружие, а затем прилег рядом с главарем и уже не шевелящимся приятелем, словившим пулю — как оказалось впоследствии, в сердце. Виктор бросил взгляд на часы. Вначале он не мог поверить своим глазам и даже поднес часы к уху, чтобы убедиться в том, что они не стоят. С того момента, когда идиоты заблокировали дверь, прошло всего пять минут.
Кое-как перетянув рану, Виктор осмотрелся. Прибывшие на место полицейские, вызванные его напарником, опрашивали очевидцев и вызывали бригаду медиков. Напарник с красным лицом что-то объяснял полицейским, размахивая рацией. "Похоже, у шефа будут проблемы, как бы его лицензии не лишили", — подумал Виктор, и, отмахнувшись от медика, который хотел его осмотреть, подошел к старику.
— Вы бы палкой не светили, здесь только магической полиции не хватает.
— Вот, значит, как, — старик задумчиво посмотрел на Виктора. — Магическая полиция называется Аврорат. Вы правы, проблем с Авроратом мне не хотелось бы, — прошептал старик. — У вас родственники? — он кивнул на палочку.
— Я сам, только не учился.
— Магглорожденный?
— Да.
— Как интересно, вы позволите заняться своей раной? — старик внимательно смотрел на Виктора яркими для его возраста голубыми глазами.
Мужчина пристально разглядывал незнакомца. Это был шанс. Он мог бы попросить Грэма заняться рукой, а еще лучше, самому попрактиковаться, но это был его Шанс!
— Если вы подождете. Я сейчас закончу здесь, и мы переместимся ко мне домой, там будет удобней, — и он пошел к полицейским.
— Переместимся? Вы сказали, переместимся? Но каким образом? — старик впал в ступор и даже разрешил полицейским задать себе несколько вопросов, на которые отвечал, как и положено добропорядочному гражданину.
Напарник Виктора с мрачным выражением лица рассказывал про произошедшее дублирующей группе, которая прибыла, чтобы сменить группу Виктора. По всем законам, на сегодня их смена закончилась.
Закончив давать показания и расписавшись в протоколе, Виктор воспользовался телефоном магазина и позвонил хозяину своей фирмы, объяснив, что был немного ранен в столкновении. Получил добро на две недели оплачиваемого отпуска и повернулся к терпеливо ждущему его старику.
— Идем? А то у меня рука скоро отнимется, — Виктор расслабился и тут же почувствовал острую боль.
— Это будет любопытно, — проговорил маг. — Вот и сходил в маггловский город, прошвырнулся, — он хихикнул.
Они вышли в подворотню, где Виктор взял старика за руку и без предупреждения переместился. Он впервые делал это не один и заметно волновался. Очутились они посреди гостиной. Северус сидел за столом и что-то рисовал.
— Папа, — мальчик вскочил со стула и ринулся было к отцу, но, увидев рядом с ним незнакомого человека, резко затормозил.
Виктор вдруг почувствовал головокружение и, пошатываясь, побрел к дивану, на ходу снимая форменную рубашку.
Освобожденный от тугой повязки порез снова начал кровоточить.
— Папа, что с тобой?! — Северус побежал к отцу, забыв про старика. — Ты ведь не умрешь?!
— Нет, конечно, папа не умрет. Отойдите-ка, молодой человек, — старик подошел к дивану. Северус полез под здоровую руку отца и обнял его.
Старик вытащил палочку и направил ее на порез, что-то бурча себе под нос. Порез сначала прекратил кровоточить, затем края раны принялись притягиваться друг к другу, и наконец, на месте глубокого пореза остался лишь немного красноватый тонкий шрам.
— Ну вот и все, молодой человек, сейчас вам кроветворного бы, хотя можно и винца красного. Будете? У меня есть с собой, — и старик подмигнул.
— Нет, я в завязке, — Виктор покрепче прижал к себе сына.
— Ну ладно, мое дело предложить. А скажите-ка мне, что произошло? Каким образом вы нас переместили? Это ведь не аппарация, да и палочки я у вас не наблюдаю.
— Это аппарация, только немного другая, — устало проговорил Виктор.
— Не хотите говорить? Вообще-то, это ваше дело. Каждый имеет право на свой маленький секрет. Еще раз спасибо, что не допустили, чтобы я совершил необдуманный поступок. Мне проблемы с Авроратом нужны меньше всего.
Виктор задумался, затем быстро, чтобы не передумать, спросил:
— А как можно устроиться в Аврорат?
— В Аврорат? А зачем вам это? — старик был по-настоящему удивлен.
— Я думаю, что нам с сыном нужно как-то приобщаться к магическому миру. Во всяком случае, для меня это важно, — серьезно проговорил Виктор. — Но я ничего больше не умею, я военный. Был военным, — поправил сам себя Виктор.
— Чтобы попасть в школу Авроров, нужно получить ЖАБА по следующим предметам: травология, зелья, чары, трансфигурация и ЗОТИ, — задумчиво проговорил старик. — Еще нужна палочка, но я вам не советую заявляться к Олливандеру за первой палочкой в таком возрасте. Это будет о-о-очень подозрительно. ЖАБА можно сдать заочно, сказав, что были на домашнем обучении. Добавите про свой военный опыт, можете даже приврать, все равно они проверить не смогут, — презрительно добавил старик. — Но чтобы сдать ЖАБА, нужно знать эти предметы, а с этим, похоже, проблемы? — Виктор кивнул. Он не понимал, почему доверился старику, но каким-то седьмым или десятым чувством осознавал, что это действительно его шанс. — Как так получилось, что вы пропустили удар?
— Я еще не набрал свою полную форму, а в той ситуации у меня был выбор: в руку или в живот, потому что уйти с траектории удара я уже не успевал. Я подставил руку.
— Из этого может получиться великолепная оплеуха… Вот что, молодой человек, если я возьмусь подготовить вас для ЖАБА, вы обещаете, что сделаете все возможное, чтобы поступить на работу в Аврорат?
— Это нужно мне, — Виктор нахмурился. — А зачем это нужно вам?
— Я просто хочу кое над кем подшутить, — вдруг зло выплюнул старик. — О, Мерлин, мы же незнакомы еще.
— Тобиас Снейп, а это мой сын — Северус.
— Очень приятно, — старик подошел к камину. — Хм, похоже, ваш камин подключен к сети, это меняет дело. Вам нужно будет уволиться. Я найму вас, чтобы вы деньги не потеряли. Это же моя шутка. Судя по состоянию вашего жилья, у вас есть эльф? — Виктор в очередной раз кивнул. — Пошлите его за порохом для камина и попросите научить вас им пользоваться. Завтра с утра приходите ко мне, поговорим более детально, да и с палочкой придумаем, что сделать. Ох, я же не представился, Аберфорд Дамблдор. А прибудете вы завтра в кабачок «Кабанья голова». Всего хорошего, молодые люди, — и Аберфорд аппарировал.
