Только Кора понимала, что это выглядело бы глупо. Что ж, если хочет, пусть торчит тут дальше, и резко поднялась со стула, показывая, что не намерена продолжать диалог. Но, посмотрев на неё, решила снова попробовать её убедить.
— Слушайте, не теряйте зря времени. Неужели не понятно? Я не могу вам помочь!
— Вы должны, — стояла на своём Киара.
— Послушай, голу… — начала Кора и запнулась. Та вскинула брови и угрожающе поглядела на неё. Конечно, стоило бы подразнить женщину ещё и посмотреть, что из этого выйдет. Однако Кора тут же отказалась от этой мысли. Пора избавляться от этой особы. — Мисс Дуглас, единственное, что я должна делать, это идти на сцену и петь. — Кора повернулась к ней спиной и взяла гитару.
— Вы ведь нашли Тару Дженкинс! Да? — в отчаянии крикнула Киара ей вслед.
Кора помнила проклятую Тару. Ну и что?
Она повернулась:
— Это такая светловолосая девчонка, немного заторможенная?
Та радостно ринулась к ней:
— Да! Одна из моих воспитанниц! Её сестра, Милена, рассказала мне о вас. Сказала, что вы поёте под гитару в пабе где-то на Ки-Уэсте. Я все заведения здесь облазила, ища вас. Вы мне нужны, чтобы спасти моего Ли Сана.
— Послушайте, я не занимаюсь розыском потерявшихся детей. Тару я нашла поздно вечером, когда та рылась в мусорном баке. Просто убедила её отправиться домой и поесть там что-либо повкуснее. Только и всего.
— Тара не умеет разговаривать! — с упрёком заметила Киара, знавшая обо всём этом гораздо больше. — Она, наверное, была жутко перевозбуждена, когда вы её нашли. Но вам удалось её успокоить и отправить домой. Вот поэтому вы мне сейчас и нужны. Вам по силам то, что может не каждый. Я знаю, вы единственная можете помочь в этом непростом деле. И повторяю, что заплачу.
Кора стояла и слушала. Ей бы уйти, но она почему-то не могла. У неё не было ни малейшего желания помогать этой упрямой особе. Переспать с ней — иное дело. Судя по глазам и губам, она может быть очень сексуальной, а вот какое тело скрывается под её свободной одеждой — хорошо бы глянуть… Кора приказала себе перестать фантазировать. Не та она девушка, чтобы сразу прыгнуть в постель к женщине. За такую нужно побороться. Правда, в этой борьбе есть особое наслаждение… Для обеих…
Кора решительно вернулась к первоначальной теме.
— Послушайте, то вы утверждаете, что не учительница, то говорите о своих воспитанниках и учениках…
— Я не учитель. Я работаю в школе для слабослышащих детей. Сестра Милены Тара училась там…
— Так. И что Милена? — выпытывала Кора.
— Что с ней было? — уточнила Киара.
— Нет. Вы сказали, будто Милена трепалась обо мне. Так и что же она наговорила?
Несмотря на полумрак в пабе, Кора заметила, что Киара смутилась. Ей это не понравилось. Похоже, эта особа что-то знает о её прошлом? Только что?
Нужно выяснить.
— Выкладывайте! — потребовала она, наступая на Киару.
Та прямо и решительно смотрела в её глаза. И Кора поняла: она ничего не скажет. Это хорошо. Ей не хотелось услышать из чужих уст то, что она сама про себя знала. Но раз уж начала эту игру, следует довести её до конца.
Стоит малость поприжать девчонку.
— Не уйдёте отсюда, дорогуша, пока не скажете. Понятно?
Киара продолжала смотреть не мигая. Но в глазах её перестали сверкать искры. Кора посмотрела на её полураскрытые губы и потянулась к ним своими, будто хотела поцеловать. Киара затаила дыхание. Вдруг Кора села за стол. Ногой придвинула другой стул и указала на него девушке. Не сразу, но всё же та подчинилась и села.
— Давайте выкладывайте. По порядку.
Киара опустила глаза и сказала:
— Я расспрашивала многих, пыталась выяснить, где вы живёте. Но это ничего не дало. Милена знала лишь, что вы поёте под гитару где-то на Ки-Уэсте. И это всё, что мне удалось узнать.
— А что ещё вы хотели из неё выудить?
— Да ничего. Милена всегда провожала Тару в школу, а после того случая только и говорила о вас. Вы для неё — супергероиня.
Слушая женщину, Кора думала: вот блядь! Принесли черти! Каким-то непостижимым образом она вдруг вдохнула в Кору интерес к жизни, разбудив в ней, казалось, давно умершие чувства. Как Кора ни сопротивлялась, её влекло к ней.
— Запомните, я никогда не была и не буду героиней.
— Ясно. В общем-то, я так и думала.
Кора не знала, удивиться ей или рассердиться. Но тут её внимание привлекло другое. Киара неторопливо облизнула языком губы. И это подействовало на Кору так возбуждающе, что опять вызвало бурю фантазий. Через силу она заставила себя слушать то, что говорит Киара.
— Я знаю, девчонки иногда преувеличивают. Но я вспомнила все эти рассказы Милены о вас, когда произошло несчастье с Ли Саном. Он пропал, его не могут найти уже неделю. Я просто не знаю, что делать. Сама я не могу справиться. Мне нужна помощь. Особая помощь.
— Милена сказала вам, что я гитаристка. Так оно и есть. Что же даёт вам право намекать на какую-то особую помощь?
— Мне нужен человек, умеющий водить лодку ночью через рифы…
— Кто? Кто вам нужен? — поразилась Кора, но не стала продолжать, боясь ненароком выдать себя.
Неизвестно, насколько женщина в курсе.
— Я просто слышала, что вы вроде умеете водить лодку.
— От кого?
— От местных жителей.
Кора знала, что местные жители болтают о ней всякое, но тем не менее им вряд ли были известны её настоящие тайны.
— А что, у вашего Ли Сана нет родителей, чтобы искать его? Зачем вам самой этим заниматься? — Вдруг она кое-что заподозрила: — А может, он ваш сын?
— Нет. Его родители… Ну, в общем, их тут нет. Он на моём попечении.
Кора внимательно наблюдала за ней. Инстинктивно она чувствовала, что девушка либо врёт, либо недоговаривает. Возможно, это и не её сын, всё равно что-то не очень-то гладко складывается. Впрочем, опасаться Коре нечего. Киара Дуглас не тень из её прошлого и не может представлять для неё никакой угрозы. Вероятно, она действительно рассчитывала на неё.
— А почему вы не обратитесь за помощью в полицию?
Кора сделала последнюю попытку отвязаться от женщины и её проблем.
Не хотелось нарушать заведённого ритма жизни. И тогда Киара не очень внятно произнесла фразу, которую Кора не сразу поняла.
— Если я позвоню в полицию, Ли Сана убьют…
Киара отчаянно смотрела в спину уходящей Коры. Та ушла, даже не попрощавшись. Женщине хотелось заплакать. Однако этого нельзя допустить. Никак. Она понимала: нужно было проявить больше терпения и попробовать подступиться к Коре как-то по-другому. Такая неприступная и непробиваемая, она, наверное, привыкла видеть девушек возле своих ног.
Инстинкты её явно преобладают над разумом. А сейчас, когда судьба Ли Сана важнее её принципов… Однако она упустила такой шанс… Киара вдруг почувствовала, как она дико устала. Видимо, сказались все бессонные ночи и дни в напряжении, суете. Вот и сегодня она с раннего утра на ногах.
Несколько часов добиралась на автомобиле юда, на Ки-Уэст, попала в пробку. Затем один за другим эти пабы, наглая аудитория, лесбы с их намёками. Наконец Рено-паб, у которого ряды байков. Это придало девушке уверенности. Она знала, что у Коры байк. Встреча с ней… Что теперь? Киара глянула на часы над стойкой бара. 01:00. Ей нужно быть в институте через шесть часов. Она тяжело вздохнула. Кора Силк оказалась более грубой и неприступной, чем она себе представляла. Непонятная, резкая, беспощадная. Впрочем, чего она ожидала? Певица, бывшая контрабандистка… Вот она перед ней — большая, широкоплечая, сильная, на скуле шрам, длинные густые белые волосы, проницательные глаза…
Киара с первого взгляда поняла — она нашла свою женщину. Такую, какая ей всегда была нужна. Девушка вздрогнула, вспомнив, как Кора обращалась с ней. Вела себя отвратительно, почти не слушала. Хотя явно не упустила ни слова из её рассказа. Затем дала понять, что и пальцем не пошевелит ради неё. Но разве Киара не предвидела трудности? Кора обладала теми качествами, которые нужны в задуманном ею деле. А она вдруг внезапно проявила чувственность, которую и не попыталась скрыть.
