Кейтлин посмотрела на нее взглядом, который говорил о том, что ее не устроит заранее подготовленный ответ.
– Мой бывший муж получил повышение по работе. Ну, несколько повышений, – честно ответила Энди.
Глаза Кейтлин опустились на ее свободную от кольца левую руку, и она кивнула в понимании, бросив на Энди взгляд, который был полон сочувствия и симпатии.
– Значит, ты вернулась, одинокая и готовая к новой попытке?
Самонадеянность Кейтлин начинала раздражать.
– Полагаю, можно и так выразиться, – выпалила Энди.
– Окей, – кивнув сказала Кейтлин.
– Окей? – переспросила Энди в растерянности.
– Работа твоя, если ты этого хочешь, – сказала Кейтлин.
– Действительно?
– «Начало» - это издательство для миллениалов,* как ты, вероятно уже знаешь, – объяснила Кейтлин, – но весь наш бюджет на следующие шесть месяцев, как и наша репутация, поместится на журнальном столике, не говоря уже о книге про лабрадудля, которая стала вирусной, прежде чем мы что-либо поняли. Нам нужно больше доверия, или мы скоро утонем. Ты отредактировала несколько потрясающих книг, некоторые из которых заслуживали большего признания, чем получили. Я хочу, чтобы ты обратила внимание на хорошие истории здесь, и я хочу это сейчас, – сказала Кейтлин, набирая при этом что-то на своем ноутбуке с впечатляющей скоростью.
– Я только что отправила тебе предложение по электронной почте, которое я подготовила, – сказала она, закрывая крышку ноутбука, – и мне нужен ответ к концу завтрашнего дня.
– Больше не смогла никого найти для этого?– почти зашипела Энди.
Кейтлин посмотрела на нее:
– Нет, я выбрала тебя, – прямо сказала она, – и обычно я получаю то, что хочу, – закончила она, пожав плечами.
Энди окинула взглядом Кейтлин с ног до головы и не сомневалась в этом. На ней было узкое платье металлического синего цвета, подчеркивающее каждый изгиб ее фигуры, от неизвестного дизайнера. Ее волосы и макияж были безупречны и когда она не была сосредоточена на одной из миллиона других вещей - ее взгляд был пронзительным и так и кричал «не связывайся со мной». Она была прямолинейна и резка, и сейчас, когда все личные вопросы закончились, Энди поняла, что это даже несколько освежает.
Когда она спускалась в вестибюль, все казалось каким-то нереальным. Она пробыла там меньше двадцати минут. Когда двери лифта распахнулись, она пошла по мраморным полам фойе планируя оставшуюся часть дня.
Она была отвлечена настолько, что не заметила быстро приближающуюся к ней женщину, пока они не столкнулись.
– Не могла ты смотреть куда идешь! – бросила она Энди, прежде чем с облегчением взглянуть на все еще нетронутую чашку Старбакса в ее руке.
Она раздраженно оттолкнула Энди, побежав, чтобы поймать двери лифта, которые должны были вот-вот закрыться. Она была впечатляюще быстра на своих каблуках. Энди была уверена, что знает, на какой этаж она направляется, и усмехнулась про себя. Она отвернулась от этой сцены, покачав головой и пошла дальше к выходу, оставляя свой пропуск на посту безопасности.
Выйдя на улицу, она вытащила телефон и начала просматривать предложение, которое прислала Кейтлин. Оно было привлекательным. Конечно, меньше, чем в Харпер и Коллинс, но им удалось ее заинтересовать, и всегда есть возможность переговоров. Это было нечто другое. Издательство для милленеалов открывающее новые таланты. Может быть, это поможет выдернуть ее из рутины. Она кивнула сама себе и подняла глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как Миранда Пристли поднимается по лестнице к дверям, перед которыми она так по-идиотски стояла.
Миранда что-то быстро диктовала помощнику, который яростно печатал заметки в своем телефоне. Энди почувствовала фантомную боль в запястье при воспоминании о подобных утрах до изобретения айфона.
Она огляделась, но спрятаться было негде, если только она не побежит. Ей не хотелось привлекать к себе внимание таким образом, поэтому она отошла в сторону и начала спускаться по лестнице. Прошло уже больше десяти лет. Она предположила, что Миранда не узнает ее, не говоря уже о том, чтобы помнить о том, кто она такая.
Однако что-то, видимо, отвлекло внимание старшей женщины от ее помощника, и Энди увидела, нет, почувствовала взгляд в ее сторону.
Миранда замолчала, слегка приоткрыв рот.
Это было мимолетно, и, если бы Энди не провела с ней восемь месяцев в окопах годы назад, она, вероятно, и не заметила бы этого. Однако стало ясно, что Миранда точно узнала, кто она такая, и уж точно не ожидала увидеть ее здесь.
Конечно, легкого шока было недостаточно, чтобы отвлечь Миранду, и главный редактор мгновенно вернулась к тому, что продолжила надиктовывать задачи своему помощнику. Она продолжала диктовать, как ни в чем не бывало, и прошла мимо Энди без всякого признака подтверждения узнавания, а ее ассистентка, продолжая делать заметки, открыла для нее дверь.
А потом также, как и появилась, она исчезла.
Энди выдохнула, даже и не заметив, что задержала дыхание. Она думала, что вероятность увидеть Миранду здесь будет в лучшем случае минимальной. Это было огромное здание, и Миранда никогда нигде не задерживалась.
Она была благодарна, что все прошло без происшествий. Разговор с Мирандой Пристли не входил в список ее дел на то утро, да и вообще в любое другое утро, если уж на то пошло.
Тем не менее, без сомнения ее заметили, и она могла только надеяться, что любопытство Миранды к ней будет нулевым.
– Дерьмо, – простонала Энди.
***
– Что ты имеешь в виду, под тем, что она ничего не сказала? – смущенно переспросила Лили, когда Энди рассказывала ей о своем утре позже вечером.
Они обе сидели на старом диване Лили, с китайской едой на вынос.
– Именно это, – сказала Энди, протягивая руку к другой коробке с едой, – она ничего не сказала, но я точно знаю, что она меня узнала.
Лили закатила глаза, откинувшись со стоном:
– Агрх, я уже забыла, сколько ты можешь съесть, – пожаловалась она, положив руки на живот, закрыв глаза и опустив голову на подлокотник. – И, – продолжала она с закрытыми глазами, – я думаю, что ты параноик. Прошло сколько? Одиннадцать лет? Черт, я даже не помню помощника, который был у меня два года назад.
– Я знаю, это звучит безумно, но я знаю ее. Она узнала меня.
– Возможно, Элиас-Кларк не такая уж и хорошая идея. Ты уже начинаешь сходить с ума еще даже не приступив к работе.
Энди бросила подушку в нее, попав в лицо. Лили подскочила и бросила ее обратно в нее.
– Ты, знаешь, наверное ты права, – сказала Энди, когда поймала подушку в воздухе.
– Конечно я права. Слушай, я знаю, то время было определяющим в твоей жизни, но Миранде, вероятнее всего, было наплевать. Я бы не беспокоилась об этом. Даже если она узнала тебя, что она может сделать? Вызовет тебя на разговор? Выследит тебя в офисе? Я очень сомневаюсь в этом.
Энди снова откинулась на мягкий диван Лили.
– Ты права. Конечно, ты права. Должно быть, я схожу с ума, – простонала Энди. – Дело во всем этом, возвращении сюда и Элиас-Кларк. Это будит старые воспоминания и путает мысли.
– Ну, разберись с этим дерьмом, Сакс, ты начинаешь через пять дней. А до тех пор у тебя есть пять дней, чтобы начать что-то свое. Сделай что-нибудь. Что угодно. Пиши о Миранде-чертовой-Пристли, мне все равно, просто начни что-нибудь. Я вижу это постоянно у художников. Тебе просто нужно начать заново, и тогда все получиться.
– Может, мне стоит написать о том, что она бессмертна, – сказала Энди. – Она выглядела также, как и раньше. Как это вообще возможно?
– Пьет кровь девственниц?
Энди фыркнула:
– Я бы не удивилась. Ее помощники выглядели такими же напуганными, как и раньше. Один из них чуть не вытолкнул меня из фойе.
Лили недоверчиво покачала головой:
– Я не знаю, как ты это делала.
– Это просто Миранда, – сказала Энди, не уверенная, сможет ли она передать значение. – У тебя просто нет другого выхода. Конечно, она ужасна, но есть что-то такое в ней, что заставляет тебя хотеть угодить ей. Это как твой любимый учитель и твой самый страшный критик в одном лице. Ты делаешь это не просто потому, что должна, а потому что хочешь.
