«Я повторяю, мы никого не удерживаем против его воли. Уезжайте» - уже громче произнес мужчина.
Внезапно он бросился на землю, когда прямо возле его уха раздался мощный залп из мушкета Мэйв. Мужчина быстро обернулся и увидел четырех солдат, которые показались со стороны берега. Они едва достигли каменной стены, которая окружала дом, но в их руках уже опасно поблескивало оружие. Киран вскочил в мгновение ока и бросился вслед за Мэйв к дому, в то время как всадники уже оставили своих лошадей и заняли позиции вдоль той же каменной ограды.
«Если Леди Керр здесь, вы здорово рискуете её жизнью!» - прокричал из-за двери Киран.
«Она уже мертва или скоро будет!» - отозвался командир, и в тот же момент воздух наполнился гулом выстрелов. Киран отскочил от двери, которая ощутила на себе атаку вооруженных до зубов британцев. Эдна и Бриджит, скрывающиеся всё это время в доме, смотрели во все глаза на своих новых друзей, которые открыли ответный огонь.
«Они собираются убить меня?» - возмутилась Бриджит.
«Да. Лорду Селвину будет очень на руку твоя смерть. Она позволит ему вырезать всё наше семейство, а заодно прибрать к рукам и нашу землю» - бесстрастно произнесла Мэйв, делая очередной выстрел и бросая мушкет к ногам девушки. Бриджит поспешно протянула ей перезаряженное оружие.
«Ну, ты уже устранила одного из них» - жестко произнесла шотландка.
«Ага, их осталось всего семь» - ухмыльнулся Киран.
«Мы можем дождаться ночи и сбежать, пока они не вызвали подмогу» - предложила Эдна.
«Можем. Только я не думаю, что они станут столько ждать. Смотрите!» - Киран выбросил вперед руку, указывая на солдат, перемещающихся со стороны оврага. Эдна вытянула шею, пытаясь рассмотреть их, в то время как Бриджит и Мэйв уже давно высунулись из окна, стоя рядом с Кираном.
Можно было разглядеть двух человек, которые покинули защитную стену и бежали, пригнувшись что было сил к земле, чтобы не стать хорошей мишенью для противников, засевших в доме. В руках каждого из мужчин был факел.
«Они собираются спалить нас?» - воскликнула Бриджит – «Я выйду к ним, они должны послушать меня! Я сумею выторговать вам свободу! И буду лично умолять об освобождении твоего мужа и брата!»
«Мой муж мертв, повешен вчера по приказу Лорда Селвина. Он никогда не отпустит ни нашего брата, ни нас самих. Бри, они не станут слушать тебя» - с горечью произнесла Мэйв, продолжая неотрывно смотреть на противников.
«Мэйв» - потрясенно произнесла Бриджит, но женщина лишь покачала головой.
«У нас ещё будет время для скорби, а сейчас главное - выжить».
Обитатели дома отпрянули от окна, когда раздался очередной мушкетный залп. Они могли слышать ответный огонь, который открыли по неприятелям Патрик и Кэл. Внезапно громкий крик разрезал воздух, и Мэйв с Эдной подхватили его при виде Кэла, падающего с крыши сарая. Грудь мужчины была обагрена кровью.
«Кэл ранен!» - прокричала Мэйв.
«Нам нужно бежать, это единственный шанс» - угрюмо кивнул Киран.
«Согласна. Когда и как?» - отозвалась Мэйв. Её губы растянулись в хищной улыбке, когда один из солдат упал от её выстрела, продолжая сжимать в своих руках теперь уже бесполезный факел.
«Мы с Патриком берем Эдну, а ты – уводи Бриджит. Мы возьмем лошадей, а вам придется уходить через обрыв. Ночью вернемся за вами на лодке» - предложил Киран.
«Хорошо. Бриджит, возьми что-нибудь из еды и немного воды» - распорядилась Мэйв.
«Думаю, сможем добраться до конюшни, не опасаясь потерь» - задумчиво произнес Киран, прикидывая расстановку сил.
«У них тоже лошади, ты это учел?» - нахмурилась Мэйв.
«Они не ожидают, что мы рискнем прорваться. Не волнуйся, я спугну их лошадей» - подмигнул ей мужчина.
«Тебе лучше выполнить своё обещание, Кир» - пригрозила ему Мэйв – «Я тебе не прощу провала!»
Нежно взъерошив волосы брата, Мэйв быстро чмокнула его в щеку и обняла на прощание.
Эдна подхватила несколько легких сумок и полезла вслед за мужчиной через окно. Мэйв прикрывала их уход, Бриджит тоже не сидела в стороне, паля из мушкета по солдатам. Ирландская разбойница вздохнула с облегчением, когда её брат и его спутница достигли дверей конюшни. Она обернулась к Бриджит и кивнула ей.
«Когда они попытаются прорваться, мы немного выждем. Посмотрим, что сделают вон те трое, с твоей стороны. Если они решат присоединиться к остальным солдатам, тогда дожидаешься, когда они покинут свой пост и идешь за мной. Добежишь до стены и спрячешься за ней, поняла?»
«Да» - кивнула Бриджит, перекидывая через плечо небольшой мешок с собранной провизией. Девушка с любопытством уставилась на Мэйв, когда та заткнула за пояс один револьвер и тут же потянулась за вторым. Бриджит замерла, изучая необычный вид оружия, рукоять которого была сделана в форме топорика. Девушке уже доводилось слышать о таких револьверах, она знала, как ими славились германские мастера, но не видела их никогда прежде.
Вручив своей пленнице два револьвера, Мэйв осторожно выглянула из окна, продолжая держаться в тени.
Внезапно громкие крики и пальба разорвали тягостную тишину. Бриджит метнулась ко второму окну.
«Они вылетели из конюшни!» - прошептала девушка – «Уже миновали стену!»
Спустя несколько мгновений Бриджит негромко вскрикнула и быстро зажала рот ладонями: «Патрик упал!» - наконец, выдавила она из себя – «Солдаты бросились к своим лошадям. Киран вспугнул их, теперь они пытаются их поймать».
«Пригнись, остальные решили всё-таки присоединиться к своим дружкам!» - прошептала Мэйв. Девушка мгновенно последовала её совету и вжалась в стену, выжидающе глядя на свою спутницу. Уголком глаза она заметила, как трое солдат, скрывающихся всё это время за каменной стеной со стороны берега, оставили своё укрытие и примкнули к остальной части своего отряда.
«Старайся не высовываться, пригнись и мчись к берегу так, словно за тобой гонится сам дьявол» - наставляла девушку Мэйв.
«Поняла» - кивнула Бриджит.
«Давай!» - Мэйв легонько приоткрыла дверь и скользнула вдоль стены, слившись с тенью дома. Бриджит незамедлительно последовала за ней. Разбойница прокралась к ставшей безопасной ограде и остановилась, пропуская вперед свою спутницу. Ирландка напряженно вглядывалась назад, сжимая в руке мушкет, в то время как шотландка перелазила через невысокий барьер, окружающий двор по всему периметру.
Неожиданно выстрелы, гремевшие где-то сзади, стали более отчетливыми, словно изменили свое направление. Бриджит рискнула обернуться и ужаснулась, заметив, что головы противников были теперь повернуты в их сторону. Мэйв быстро вскинула свой мушкет, и один из солдат упал, сраженный её пулей. Двое других продолжили обстрел, но так и не смогли попасть по неуловимой ирландской разбойнице, которая ловко уходила от их выстрелов. Мэйв отбросила в сторону мушкет, выхватила саблю и устремилась к каменной ограде.
