— Он самый прекрасный ребенок, которого я когда-либо видел, — взволнованно произнес Йенс, умиротворенный тем, что они впервые встретились втроем.
— Он будет твоей точной копией.
— Но это же неплохо, разве не так?
— И, наверное, таким же упрямым, как и ты.
— Что ж, я норвежец. — Йенс устремил взгляд на видневшиеся вдалеке деревья, встряхнул руками, словно решившись что-то сказать, но прошло еще добрых полминуты, прежде чем он наконец пробормотал: — Черт возьми, Лорна…
Она бросила на него стремительный взгляд.
— Что «черт возьми, Лорна»? Жалеешь о том, что я взяла твои деньги?
— Нет, совсем не об этом!
— а о чем тогда?
— Я не знаю. — Помолчав немного, Йенс спросил, — а твои родители знают, что ты приезжаешь сюда навестить сына?
— Нет. Они думают, что я работаю в библиотеке.
— Вот как? Значит, так все и скрываешь, продолжаешь жить по их указке.
— А чего ты еще от меня хочешь?
— Ничего, — ответил Йенс, повернулся и направился к дому. — Ничего!
Лорна отбросила ногой в сторону корзинку с бельем и бросилась за ним.
— Черт бы побрал тебя, Йенс Харкен! — Она забарабанила своими кулачками по спине Йенса. — Не смей уходить от меня!
Йенс в изумлении обернулся. Лорна с вызывающим видом стояла перед ним, уперев руки в бока, ее сверкающие гневом карие глаза были полны слез. Никогда она не выглядела более прекрасной.
— Сделай мне предложение! — потребовала Лорна. — Черт бы тебя побрал, упрямый норвежец, сделай мне предложение!
Но Йенс не собирался снова просить Лорну выйти за него замуж. Во всяком случае, пока для нее на первом месте по-прежнему будут родители, а не он. Может, она и любит его как никто, но Йенсу этого было мало.
— Не сделаю. Пока ты будешь жить по указке родителей.
— Но я не могу порвать с ними. Твоих денег не хватит нам с Дэнни на жизнь!
— Ну что ж, помирись с родителями.
— Никогда!
— Выходит, мы зашли в тупик.
— Но ты же любишь меня! И не говори мне, что это не так!
— Дело совсем не в этом. А вот любила ли ты меня?
— Любила ли я тебя! Йенс Харкен, ведь это я первой сделала шаг к нашему сближению. Надеюсь, ты не станешь это отрицать? Это я пришла к тебе на кухню! Я пришла в лодочный сарай! Я пришла в твою комнату!
— Да, все было так, пока ты не забеременела. И тогда ты попыталась скрыть ото всех и свою беременность, и нашу любовь. И до сих пор пытаешься все скрывать. Как, ты думаешь, я должен чувствовать себя в такой ситуации?
— А как, ты думаешь, чувствую себя я, тайком встречаясь со своим сыном, потому что у меня нет мужа?
— Ты так и не поняла, как тебе следует поступить, да?
— Нет, не поняла. Просто стою здесь и чувствую себя дурой!
Йенс невольно усмехнулся. Ситуация была не из приятных, но Лорна держалась молодцом, стоя на дорожке с развевающимися волосами и сверкающими глазами. Боже мой, ведь так легко было сделать три шага, обнять ее, прижать к себе, поцеловать ее глаза и сказать: «Забирай Дэнни и поехали».
И что потом? Всю жизнь лгать? Говорить людям, что усыновили ребенка, или что-то еще в этом роде, лишь бы не навлечь позора на Лорну?
Нет. Или она открыто объявит всю правду, или ему не нужна такая жизнь.
Поэтому он просто стоял и усмехался. Лорна выглядела так соблазнительно! Йенс ужасно желал ее, И она только что подтвердила, что любит его.
— Над чем ты смеешься?
— Над тобой.
— Тогда прекрати!
— Но ты же сама сказала, что чувствуешь себя дурой, так отчего же мне не посмеяться над этим?
Без всякого предупреждения Лорна запустила в Йенса прищепкой, которая, попав ему в лоб, отскочила в траву.
— Ox! — воскликнул Йенс, отшатнувшись, и потер лоб. — За что, черт побери?
— Теперь я не выйду за тебя замуж, даже если мои родители попросят меня об этом!
Йенс отступил на шаг и опустил руку.
— А поскольку мы оба знаем, что подобное никогда не произойдет, то вот мы и вернулись к тому, с чего мы начали наш спор. — Он повернулся и направился к дому. Но, пройдя несколько шагов, остановился и с равнодушным видом бросил: — Советую тебе отныне приезжать исключительно по четвергам.
Лорна швырнула еще одну прищепку, она пролетела у Йенса над плечом и шлепнулась на землю. В этот момент Лорне так хотелось причинить ему боль. Несколько долгих и ужасных секунд они с вызывающим видом смотрели друг на друга.
— Пора бы и повзрослеть, Лорна, — спокойно сказал Йенс, повернулся и ушел, оставив ее одну на залитом солнцем дворе.
Как только кухонная дверь закрылась за ним, слезы хлынули из глаз Лорны. Она смахнула их рукавом и вернулась к белью, чтобы повесить последнюю пеленку. Лорна вытащила ее из корзины, встряхнула и подняла руки к веревке, но в этот момент налетел стремительный порыв ветра. Пеленка с силой хлестнула ее по лицу, и Лорна снова разрыдалась и обмякла, как зажатая в ее руках пеленка. Она позволила своему горю и печали выплеснуться в этот солнечный весенний день. Лорна рухнула на колени, наклонилась, теребя в руках холодную мокрую пеленку и раскачиваясь из стороны в сторону.
Она плакала… плакала… и плакала…
И воробьи, испуганные ее плачем, разлетелись.
Все дни после встречи с Йенсом Лорна чувствовала себя по-настоящему несчастной. Она впервые увидела Дэнни вместе с отцом, и эта оставшаяся в памяти картина вызвала в ее воображении другую: она, Йенс и Дэнни живут вместе на чердаке над мастерской, на веревке сушатся пеленки Дэнни, она готовит Йенсу обед, по вечерам они втроем катаются под парусом, а ночью они с Йенсом спят на широкой деревянной кровати.
Понимая, что эта картина может никогда не стать реальностью, Лорна часто плакала.
В следующий раз, когда она приехала к миссис Шмитт, Йенса не было, и свидание с Дэнни показалось Лорне пустым и печальным. Да и вообще все дни ее были пустыми и бесцельными.
Как-то в один из дней в магазине на Озере Белого Медведя Лорна встретилась с Майклом Армфилдом.
— Лорна?
Услышав свое имя, она обернулась и увидела его рядом с собой.
— Майкл! — воскликнула Лорна с улыбкой. — Боже мой, неужели это ты?
Он очень вырос за эти два года. Высокий, стройный, уже загорелый, симпатичный юноша, а не прежний застенчивый мальчишка.
Майкл усмехнулся и развел руками.
— Конечно, я.
— А где же тот худенький мальчик, который учил меня обращаться с парусами?
— Я не бросил парусный спорт, а ты?
— Тоже не бросила. Плаваю одна в ялике.
— Это мы заметили. Но, похоже, ты вообще не появляешься на людях.
— Да, я просто… — Лорна задумалась, отвела взгляд в сторону и с отсутствующим видом потрогала какие-то чайные салфетки.
